(珍妃）“我罪不该死！皇上没让我死！你们爱逃跑不逃跑，但皇帝不应该跑！”
——《宫女谈往录》
在故宫博物院东北角方向上有一座两层高的小阁楼，叫做景祺阁。
景祺阁于乾隆三十六年始建，之后在嘉庆、光绪年间都有过一定的改建和修缮，如今属故宫宁寿宫建筑景点之一。
此地之所以能够在故宫成百上千楼台殿宇内小有名气，得以挤入当代学者与游客视线中，不仅仅因为此处就是我们俗称的清代“冷宫”，更重要的是它与清末著名悲剧嫔妃——珍妃有着重大关系，可以说景祺阁就是珍妃开始走向死亡的终点站。
景祺阁
景祺阁北面有一个单独的院子，没有专门的院名，一般大家习惯叫它“东北三所”或“北三所”。这里原本是明朝赡养老年奶母的地方。奶母们服侍皇室一辈子，等年纪大了老了，皇恩浩荡将此处一划，于是便变成了奶母们养老的地方。
光绪二十六年（1900）年，这年已经是珍妃被幽禁在“冷宫”里的第三年了。
三年前，戊戌变法失败，光绪皇帝被幽禁于瀛台涵元殿，曾在皇帝身边力顶维新派的珍妃瞬间失去了最后的依靠，据说被“打入冷宫”前，婆婆慈禧还特别下令“褫（chǐ）衣廷杖”，既，脱去受刑者衣物打板子。
套用现在流行说法来讲，此举“不仅伤害性极大，*辱侮**性也很强。”莫说一百多年前的清代，就是当今社会，假如哪个女子大庭广众之下被人脱下裤子打屁股，她心中的恼怒、羞愤，我们也不难想象，更何况在当时？
珍妃
对后宫嫔妃施以”褫（chǐ）衣廷杖”之刑，整个清代珍妃是第一个，由此也可看出婆婆慈禧对自己这个儿媳的憎恶之情是有多深了。
冷宫的生活，对于这个才二十四五的青年女子来说，不啻于火海刀山。
院子正门外面上贴的是内务府的“X”字封条，里屋门窗全由外倒锁，只留边上小窗一扇，吃喝的饭菜饮水，洗漱的衣物毛巾及其他生活必须品，全由这个小窗进出，终日间可活动的范围不过屋内几许之地，经年内能谈话的对象也就窗边飞鸟游虫。
每至初一、十五或各类节日、祭日，必有太监奉旨申斥珍妃。
往往是午时放饭前，老太监们领慈禧懿旨前来，命珍妃当堂跪下，然后开始大声列数珍妃之前所犯下的种种“罪行”，从头到尾一件接着一件地骂，期间唾沫四溅，并不时指着珍妃鼻脸，而珍妃唯一能做的只是唾面自干，最后叩首谢恩。
其他人都在沉浸在过年过节的喜悦中，只有她还在受着折磨，深处的不说，单说接下去的午饭，珍妃还有心情能吃得下吗？
这样的生活一直持续到那一天为止。
光绪二十六年（1900 年）七月二十日午后，当时宫内地位仅次李莲英的太监崔玉贵来到了北三所传旨，说慈禧传珍妃去颐和轩见面。
不知凶吉的珍妃领旨后，尽管忐忑，但还是花了一点时间梳妆洗面，在太后面前蓬头垢面可是大不敬之罪。等她走出北三所腰门时（正门有封条），已然一副清水素面，淡衣墨鞋的戴罪嫔妃打扮。
接下来崔玉贵在前侧领路，珍妃走在甬道中间，最后边还有一个太监跟在后侧，三人都是一言不发，默默地向颐和轩方向前进。
进了颐和轩，崔玉贵首先跪下向慈禧复命说：“珍小主已经奉旨带到。”慈禧抬抬手示意知道了，这时珍妃稍稍前进几步，跪在堂下向慈禧请安。
但慈禧冷冰冰地坐着，始终一言未发。
按宫里规矩，太后身边时刻要有宫女伺候着，而现在慈禧却孤单单一人坐在颐和轩内着珍妃，等珍妃请完安后，慈禧仍旧是不发一言干坐着。
这寂静的场景令人感到诡异和压抑。
良久，慈禧开口了。
慈禧
“洋人就要打进城了。乱糟糟的，谁也不知道会怎么样，但万一受了*辱侮**，那就将皇家的脸面丢尽了，也对不起大清的列祖列宗，你，应该明白的。” 慈禧下巴扬着，连正眼也没有看珍妃一眼，几句说完就静*坐静**在那里，等珍妃开口回话。
民妇尚且知道以死保节，身为帝王女人的珍妃怎会不知道这个道理？只是道理谁都清楚，可当真事情落到自己身上时，就是另一回事了。
所以珍妃究竟还是愣了一愣，缓了缓才回道：“我明白，不会给祖宗丢脸。”
这样的答复似乎让慈禧满意，她顿了顿像是在解释什么一样说：“你年轻，容易惹事上身，我们要避一避，带着你走不方便。”
话音刚落，跪着的珍妃猛然说道：“您大可以去避一避，但皇帝不能，皇帝应该坐镇京师……”
“放肆！你死到临头还要胡说八道！”好像是被人揭开伤疤，太后放下了脸。
“我没有该死的罪！”
“不管有罪没罪，都要死！”
“我要见皇上！皇上不会让我死的！”
“皇帝也救不了你！来人呐！把她扔到井里去！”
一旁崔玉贵闻命，立即领人连拖带推地将珍妃弄出了颐和轩。
在去水井的路上，珍妃一直叫着嚷着要见皇帝，可惜这毫无用处，不说远在瀛台的光绪皇帝听不见，就是听见了他又能如何呢？
“皇上！来世再报恩啦！”这便是珍妃留下最后的话。
珍妃井
珍妃死的第二天，慈禧脱下旗装改作汉民老婆婆装扮，带着皇帝、皇后还有一帮亲信，坐上仓促间找来的马车、驴车，匆匆溜出了紫禁城，将身后万里大好河山还有无数黎明百姓留给了八国联军。
一年多后，清廷向洋人乞和成功，在签下丧权辱国的《辛丑条约》同时，老佛爷慈禧太后正美滋滋地从西安回到了紫禁城。
洋大人们高抬贵手，没有将闹义和团的罪魁祸首算到慈禧头上，仍旧承认她是清廷的最高统治者，面对“失而复得”的权位，“洋”恩浩荡的恩宠，她怎能不感到庆幸，不感到兴奋。
可当看到宁寿宫北端的那口井，想到那二十四五岁花一般年纪的人，老佛爷心里似乎开始犯了嘀咕。
回宫的第三天，太监崔玉贵被慈禧赶出了宫，接着她又以“贞烈殉节”名义追封珍妃为珍贵妃，并召珍妃家人入宫拆井收敛尸骨。
如此费尽心机掩人耳目，可还是难逃昭昭天理，良心未泯的太监宫女们，在清朝灭亡后，纷纷将自己看到、听到的事实公之于众，珍妃之死在于慈禧实乃板上钉钉，证据确凿之事。
真不知慈禧这位“老佛爷”到底是庇佑何方何人之“佛”，于上，她既不能保祖宗基业亿万黎民，于下，也不能全儿子、侄儿、媳妇各位家眷之命，外不御洋抵辱，内倒绝断宗继，所行所为，所言所语，当真可谓是“一代妖后”！
