爱新觉罗·代善
爱新觉罗•代善，清太祖努尔哈赤次子，爵位“和硕礼亲王”，名列“四大贝勒”之首，有清一代唯一一个被封为“古英巴图鲁”的人，是清初八大“铁帽子王”之一。“忠冠当时，功昭后世”这八个字，就是康熙帝对代善的评价。
爱新觉罗·代善生活过的礼亲王府
亲王府是封建社会等级最高的贵族府邸，座落于北京市西城区的礼亲王府，占地约30公顷，生活过包括代善在内的12位亲王。北京有句老话说的是，“礼王府房，豫王府墙”，就是说礼王府的房子多，豫王府的院墙高。由此不难看出礼王府的规格，在北京诸多王府里面的等级之高。
清太祖努尔哈赤
爱新觉罗·代善生于1583年8月19日，死于1648年11月25日。满洲正红旗人，母为大福晋佟佳氏，作为清太祖努尔哈赤次子，16岁就随军在征伐女真各部、蒙古与明朝的过程中屡立战功。
代善兄长褚英
代善少年成名，第一次随努尔哈赤在征讨“哈达”、“辉发”、“叶赫”等部的战役中就因表现出色，论军功封为“贝勒”。1607年（万历三十五年），代善与长兄褚英奉命随叔父舒尔哈齐等领兵三千，往斐优城，迎接东海女真斐优城主策穆特赫部众归附，不料遭布占泰截杀，在此战代善奋勇杀敌，表现出色，最终取得胜利，凯旋回师以后，努尔哈赤因代善奋勇杀敌，就赐与代善“古英巴图鲁”的称号，意思是既英勇，又硬如钢铁，更是勇士之最，这个尊号，有清一代，仅为代善所独有，可见努尔哈赤对代善的英勇，给予了高度的嘉奖。1612年（万历四十年），努尔哈赤革掉褚英的嗣子身份，罢其执政，代善也迎来了人生中的又一次机遇，他是众兄弟中最年长的，并且骁勇善战，军功卓著，在军中表现出色，同时还拥有“正红旗”和“镶红旗”二旗，努尔哈赤让大贝勒代善代政，并当着所有人说出了：等我百年之后，我的诸幼子和大福晋交给大阿哥（指代善）收养。”由此可见，当时代善在努尔哈赤心中的地位有多重，努尔哈赤是想把代善当作接班人来培养的。当时努尔哈赤是八旗共主，八贝勒主政。其中四人为大贝勒，即努尔哈赤次子代善、五子莽古尔泰、八子皇太极和侄子阿敏。代善成了努尔哈赤后起的重要决策助手。
《啸亭杂录》形容代善“雄鸷非常”，能谋善断的将领，在关键战役时刻，往往能表现出非凡的本领，从早前的几次战役，均战果丰厚，在力主进军抚顺，对外朝鲜“极力主和”的建议下，努尔哈赤听取了其意见，最终取得了战略上的关键胜利。可以说论战功与资历努尔哈赤子侄辈无出其右。
清太宗皇太极
1626年，努尔哈赤在宁远兵败不久后病逝，按照努尔哈赤的规定，皇位继承人由八大贝勒共同推选，在当时有两个最有力的竞争者，一个就是代善，他资格最老，实力最强，战功最显赫。另外一个就是皇太极，在政治上的成熟和军事上让努尔哈赤生前便十分偏爱。《清太祖武皇帝努尔哈奇实录》就有“皇太极，父兄依赖如眸子”的赞誉。皇太极对继位的心情非常迫切，朝鲜使臣回国后向国王汇报后金情况时说：“洪太主（皇太极）虽英勇超人，内多猜忌，恃其父之偏爱，潜怀弑兄之计。”明朝也记录说：“奴酋死于沈阳，四子与长子争继未定。”皇位的继承历朝历代都是激烈和残酷的，代善在经过了一系例的政治斗争后，也明白了在政治上自己并不是皇太极的对手，作出明确选择，自己退出竞争，让位其弟皇太极。为了使诸贝勒接受他的提议，以“父欲立弘陀始”为理由，力推皇太极继承汗位，并说：“这是我的夙心，你们说的话，天人共允，其谁不从？”。
清太宗皇太极曾用过的腰刀
代善在大事大非上能够以大局为重，皇太极上朝的时候，三大贝勒“以兄行，命列坐左右，不令下坐”，对于皇太极的权力“实无异正黄旗一贝勒也”《清史稿》，代善觉得大家和大汗“平起平坐”是不利于皇太极施政的，于是对贝勒们说：“我等既戴皇上为君，又与上并坐，恐滋国人之议”。“自今以后，上南面中坐，以彰显至尊位置，我与莽古尔泰坐上侧，外国蒙古诸贝勒，坐于我等之下，如此方为允协。”可见代善处理大事并不自私与糊涂。
多尔衮
代善晚年是比较抑郁，虽然位极人臣，但皇太极因忌惮代善的势力，经常对其进行“敲打”。皇太极去世后，多尔衮成为摄政王，代善又受到多尔衮的排挤。顺治五年（1648年）十月十一日，代善在北京的礼亲王府病逝，终年六十六岁。葬在他的世袭领地：北京西郊香山脚下的正红旗村。朝廷为代善立碑纪功。康熙十年（公元1671年），追赐谥号为“烈”。 乾隆十九年（公元1754年），入祀盛京贤王祠，乾隆四十三年（公元1778年）配享太庙。
康熙帝曾用：“忠冠当时，功昭后世。”八个字来评价代善的一生。