农村地区种梅子不就是种好了梅子拿去卖？如果你是这样想的话，想象力可就被完全限制住了。作为日本梅子的最大产地（没有之一），位于日本和歌山县的三边町和田边市一带，凭借其年产近6万吨的梅子产量，承包了全日本54%的梅子产量。
仅仅是三边町，就占了全日本梅子产量的20%。在这里，种梅子可远不止“卖梅子”而已。
三边町的西餐厅里，有当地才能吃到的梅子意面，很多外地人专程来这里“打卡”：
用特产梅子做的汉堡，竟然连续两年夺得地区特色汉堡包排名的头筹：
当地一群热爱美食的大妈组成的“梅子料理研究会”，致力于研发各种各样的梅子食谱，教大家制作可以蘸青菜，可以配肉食，还能做披萨的“梅酱”，推广梅子的各种用途：
甚至还邀请国和歌山县立医科大学的教授对梅子的有益成分进行分析，发现梅子里的物质可以抑制幽门螺旋杆菌的活动，以及抑制升血糖物质的活性。
就连这边特产的“南高梅”的梅子树树皮，都是极好的草木染原料。在三边町的梅染工房里，游客可以亲身体验用梅子树皮玩扎染手作的魅力，带一份独一无二的伴手礼回家。
梅染产品
而在人口不到1.5万，却能年产3万吨梅子的三边町，梅产业已经形成一条从农业到旅游业都密不可分的产业链。在这个地区工作的人，90%以上都会与梅子有直接或者间接的联系，40.5%的人口都从事第一产业，奋斗在梅子种植的最前线。据统计，2005年三边町的农民靠着卖梅子，平均每户年收入为253万日元（约16万人民币）。
对于我国想要主打一种农作物兴旺一片村的地区来说，三边町种梅子的一切，都有着太过重要的参考价值。
当地特产：南高梅
三边町占地面积约120平方公里，其中有68%都是树林，用于种植梅树和高级木炭原材料的“薪炭林”。日本的梅子种植已有上千年的历史，该地区因为土地特殊，并不适合种植大米，种梅子却收成极好，历史上都用梅子代替大米作为贡品。
战后农业复兴之时，三边町的前身南部乡开始研究高级的梅子品种，于是从当时当地114种品种中进行反复研究筛选，经历五年时间才培育出“高田梅”，由于南部高等学校园艺专业对此贡献巨大，所以又改名为“南高梅”。如今南高梅不仅是全日本顶级的梅子品种，在世界范围内也小有名气。
除了前面所说的各种梅子周边产品，这里还有各种各样的梅子果酱制作体验，梅子酒DIY活动，梅子树开花的时候还有各种旅游路线供游客游玩，提前申请还能参观梅子工厂，仅2017年全年，三边町游客数量达到62万人，其中4万为海外游客。
梅花树下的游客
三边町能把梅子产品做的五花八门，旅游业搞得风生水起，有着十足的技术底气。
游客必“打卡”的梅子周边产品
光是这里沿用了许多年的综合种植体系，就获得了联合国粮食及农业组织认证的全球重要农业文化遗产称号。我国南方稻作梯田，青田稻鱼共生系统等17个系统也是获得称号的农业文化遗产之一。
这里的梅子系统，侧重于在保护生态环境和生物多样性的同时，实现可持续的高产量发展。山顶上以薪炭林为主，这里的薪炭林制作出的纪州备长炭是全日本最顶级的木炭之一，烧出的烟中没有杂质造成的气味，是高级餐厅里炭火烤制的佳肴必备的木炭。
砍伐树木的时候，伐木工人只会挑选粗细合适的树枝来砍，细嫩的幼枝则得以继续生长，同时能够防止水土流失。
纪州备长炭的制作过程
山坡上则栽种梅子树，其中各处散落着人们养育的蜜蜂，专门为梅子树授粉。而被扎根的树木和泥土储存下来，汇聚到山下的溪流，可以用来灌溉山下为数不多的平缓的农田，满足人们的日常蔬果需求。
但是三边町对于农业的研就并没有止步于全球重要农业文化遗产。
早在1990年，村子里就成立了“梅21研究中心“，是针对梅子种植而设立的科研机构，致力于研就高效栽培，人工授粉技术，新品种培育，土壤管理技术和新型加工技术等。
怎样的植株间隔，树形把控才能实现最高的梅子生产量，如何合理驱虫杀虫，针对当地土壤微量元素等特征探寻最合适的肥料种类和比例，持续培育出优良梅子品种，就连哪种梅子适合怎么样的加工方法，加工后的口味成分分析等等，都会在这里进行。
除了技术上的深耕，官方推广行动也尤为重要。三边町就特别成立了全日本唯一一个“梅科”，也即针对梅子进行各种规划的部门，地位与当地产业部，议会事务部等等齐平。
这个“梅子部门”到底干些啥呢？举几个例子：他们在当地建立了梅子振兴馆并且持续运营中；对当地的种梅农户给予补贴和帮助；支持研究中心的工作，输入人才和物资；发掘并普及梅子的药用疗效；策划全国级别的宣传活动，把“纪州三边的南高梅”的品牌打响……
梅子振兴馆
三边町甚至推出了一本“高大上”的梅子食谱，推广梅子饮食，扩大日常家庭的梅子消费。
每年的6月6日被他们定为“梅子节”，制定了《梅干饭团条例》，邀请村里的所有人在这一天共食梅干……
虽然种梅子给这里带来的收入相当可观，但是和中国许多农村一样，这里的农户也面临着后继无人的担忧。在三边町，25.5%的村民年龄都在65岁以上，比全日本的20%比率更高，老龄化严重。
调查显示，60岁以上的农户里，只有20%的人是确定有人继承家里的产业。因为梅子树全都种在山坡上，行走和摘果都十分麻烦，比农田里的收割工作要耗费更大的体力。
为了解决这个问题，三边町开始“从娃娃抓起”，与当地的小学合作，除了给饭堂供应梅子之外，还把学生带到农田里体验修建杂草，采摘果实的操作。
在中学范围内，则举办了“梅子第一美食甲子园”的比赛，邀请附近所有的中学参与，在活动上售卖自己制作的梅子主题美食。
“梅子担担面”
为了三边町的梅子产业能够生生不息，三边町可以说是煞费苦心。当地制作出的梅产品也已经不能用五花八门来形容，毕竟不同企业不同配方的腌梅子就有上千个品种，还根据大小口味，分了三六九等。
甚至还有贴了金箔的……
说起梅子当然少不了梅酒，当地还盛产蜂蜜梅酒，纪州梅酒等等几十个品种的梅酒。其中除了梅子，水和糖之外什么都不加的，才能成为“本格梅酒”，属于纯天然的上等食品。
此外还有梅子醋，拌饭用的梅干碎，梅子泡的大蒜，梅子果酱，梅油，等等数不清的产品种类，甚至连卡比都出过梅子味的薯片，简直是“无所不用其极”。
各种各样的梅子副产品
梅子对于三边町的意义，绝不只是一种农产品，更是这个地区兴旺最根本的核心。而要维持这样的核心运作，需要付出努力的不止农民和政府，需要付出的努力也绝不仅仅在于农耕技术上。
用一种农作物，带动一条产业链和村庄兴旺，相信看到这里的你，一定会有所收获。
编辑/编辑研