说起太极拳，人们现在津津乐道的是“雷公太极”的创始人，十几秒就被一个不怎么高明前MMA搏击运动员给捶了满脸血，于是人们纷纷质疑太极拳能不能应用于实战，进而怀疑中国传统武术能不能实战。
其实太极拳能不能应用于实战，怎样的太极拳才能应用于实战，“太极宗师”、“杨无敌”杨露禅的经历，已经告诉我们，怎样的太极拳才能应用于实战，后来又怎么变成“健身运动”的。
杨露禅二十二岁初识太极拳
《太极宗师》里面演的那个杨露禅，从小就苦练武功并且身手不凡。而历史上真实的杨露禅，直到二十二岁，还在直隶广平府（河北永年县）县城西大街一家杂货铺里当跑腿的小伙计。
有一天，一个恶棍跑进了隔壁的太和堂药店，强行要低价购买药品，实际就是耍无赖，并跟掌柜的吵了起来。
杨露禅闲着没事也去看热闹，并很高兴地看到掌柜的和恶棍打了起来，只见恶棍挥拳向掌柜的打去，掌柜的轻轻地一挥手，不带走一片云彩，却把那恶棍打出了门外。
杨露禅幼年时曾学过“少林拳”，当然只是野路子，没什么真传，但是他知道这个掌柜的（有资料说叫陈德瑚）有真功夫，于是他诚恳地向这个掌柜的要求拜师学艺。
掌柜的告诉他：我练的是绵拳，也叫太极拳，但是我的功夫还不到师父的万分之一，我家住在河南陈家沟，那里才有真正的绵拳高手，陈长兴是天下第一太极高手，你要真学这种拳，还是去陈家沟拜陈长兴吧。
第一次拜师学艺就碰了一个软钉子
杨露禅兴冲冲地赶到陈家沟，找到陈长兴要求拜师，哪知长须飘飘的陈长兴，对着小伙子杨露禅一口一个地叫“杨兄”，弄得杨露禅好不尴尬。
这要多客气有多客气的背后，实际就是很坚决地婉言拒绝，杨露禅当然不会被一个软钉子碰回去，他就在陈家沟住下了，找机会就跟陈长兴提拜师的事，但是陈长兴一次比一次严厉地拒绝。
万般无奈的杨露禅装成哑巴乞丐潜伏进了陈家，看到纪录片中的这一段，笔者禁不住怀疑：这是杨露禅还是杨子荣？
事实是找陈长兴学艺的人太多了，杨露禅又不那么出色，陈长兴对他没啥印象，杨露禅又换了装扮装哑巴，陈长兴认不出他来也就顺理成章了。
当了哑巴仆人的杨露禅借着扫地倒水的机会，偷看陈长兴教徒弟们练拳，这就是江湖上流传甚广的“杨露禅陈家偷拳”。
要说杨露禅也真够有毅力的，这装聋作哑偷拳，一偷就是两年。两年后，杨露禅偷拳被抓，但正是这次被抓因祸得福，陈长兴不但没有按照“江湖规矩收回武功（挖眼断手）”，反而正是收他为徒。
杨露禅在陈长兴门下一学就是六年，加上偷拳的两年，八年的勤学苦练，自以为已经学得太极精髓的杨露禅回了老家广平府。
第二次再学六年 还是打不赢壮小伙子
杨露禅刚一回到家乡，就遇到了当地高手的挑战。
八年学艺，而且是跟太极第一高手学的，杨露禅自信满满地接受了挑战，可是双方一交手，杨露禅就像今天的“雷公太极”一样，干净利落地输了。
满脸血满头包的杨露禅再一次回到了陈家沟，又学了六年。
两个正式学艺六年，加上偷拳两年，杨露禅整整学了十四年太极拳，这次回家，遇到几个跟他用拉手、对撞的方式暗中较量的人，也没有吃亏，杨露禅暗暗得意：这回是学到真功夫了。
这时候杨露禅的同乡，出身官宦之家，比杨露禅小十三岁武禹襄（后来的武式太极创始人）派人把杨露禅请到假了要“较量较量”。
这个武禹襄身强力壮，但却没真正拜师练过武功，只是跟早年的杨露禅一样，练过一些“野路子”，就是“野路子”武禹襄，跟正式学了十二年的专业太极高手杨露禅，打了好几场（打一会歇一会），居然谁也奈何不了谁。
杨露禅这下傻了：勤学苦练十四年，居然打不赢这个没正式练过的小伙子，我学的是假太极？
这时候武禹襄告诉他：你这样在师傅家白吃白住还想学到真功夫，难道师父上辈子欠你的？你这回再去，我给你多出些钱，你也尽点孝心，但是你学到真功夫，得教给我。
后来杨露禅学成归来，真的把“不传之秘”陈式太极拳交给了武禹襄，武禹襄也成了武式太极的创始人。
三进陈家沟 学到用于实战的太极精华
杨露禅三进陈家沟，终于打动了陈长兴，把一向只传给嫡系子孙的陈式太极拳倾囊而授，陈长兴不但教给了杨露禅十套太极拳法，还教给了他点穴和刀枪棍棒招法——可以说，杨露禅除了这三年多，前面学的还真是“假太极”——或者说是“健身太极”。
正因为这三年多的时间，杨露禅学到了真正的太极拳，才在日后闯下“杨无敌”的名号。
读者诸君现在可以算一算了，从初进陈家沟到这次艺成离开，杨露禅整整用了十八年的时间。
十八年学艺，加上学到了真正的太极精髓，这次回到广平府的杨露禅已经真算得上是绝顶高手了，找他来比试武艺的人，几下子就被他撂倒。
打遍广平府无敌手的杨露禅进了京城，又打败了所有跟他较量的对手，被京城武术界——包括镖师、武馆、教头在内的全部真练家子公认为“杨无敌”，这个称号可是一场场生死相搏换来的，绝非什么半官方的“民间组织”认证的。
就连当时的大内第一高手董海川来比试，双方最后也是握手言和，并成了好朋友。
简化太极拳教给八旗子弟 跟实战越走越远
前面咱们提到过，杨露禅曾如约传授给武禹襄太极拳，而当年武禹襄的二哥武汝清因为随左宗棠征战有功，当上了有花翎的三品官（后赏二品衔）。
武汝清也跟杨露禅学过太极拳，深知杨露禅功夫了得，就把他推荐给了端王（端郡王载漪），连光绪皇帝的老师翁同龢也对杨露禅大加赞赏：“杨进退神速、虚实莫测、身似猿猴、手如运球，犹太极浑圆一体也。”还亲笔写下了一副对联：“手捧太极震寰宇，胸怀绝技压群英”。
后来端王又推荐杨露禅当上了京师旗营武术教官，当然，杨露禅当时教给*队军**的不叫太极拳，而叫绵拳，而且只教旗人不教汉人 。
当年的旗营将军岳柱臣（据说是岳飞的后人，有人说是武状元，但笔者查编清朝武状元名录，一个姓岳的也没有，倒是有个大理院正卿叫岳柱臣）也拜杨露禅为师。
当年的八旗子弟生活奢侈，每天只知道提笼架鸟养大黄狗，个个娇生惯养体弱多病。杨露禅考虑到这些人的身体素质和保健需要，就把自己学到的太极拳中的高难度动作都简化了，变得姿势简单、动作柔和、舒展大方，很适合穿长衫、留长辫子的人演练。
看到这里，我想读者诸君已经明白了，真正的太极拳是“不传之秘”，我们看到今天很多“太极宗师”练的那些太极拳，是从追求强身健体的八旗子弟那里流传下来的，人家练拳本来就不是为了打架，他们练拳，等于现在做广播体操，你想让广播体操有实战效果，您以为是军体拳呢？