1790年，“朱莉安小姐”号军舰被派遣押送女囚前往澳大利亚，这一航行历时长达11个月，成为历史上备受关注的一段旅程。在寒冷的1790年寒冬，船只抵达悉尼港口，结束了这段漫长的航海。船长威廉·西弗利严格控制着船上的女囚，不允许她们进入他的船长室，然而，水手们却被默许与这些女囚建立关系。这段航行中，女囚们面临着许多挑战，但她们也逐渐在船上取得了一些特权，展现出对自由的渴望。
在船上的途中，女囚们先后停靠在马德拉群岛、佛得角、里约热内卢等港口。每一次停靠都为女囚们提供了短暂的自由时光，增加了她们与水手接触的机会。这期间，一位名叫玛丽·布鲁尔的女囚与水手詹姆斯·马丁相遇，两人迅速坠入爱河。这种船上的男女关系在航行中逐渐升温，女囚们成为水手眼中的知心爱人。
船医约翰·惠特准曾批评女囚们善于装病逃避劳动，然而，女囚们大部分时间过得相当愉快。她们终于摆脱了伦敦肮脏监狱的束缚，呼吸到了自由的海风。这段航行持续了5个月，而“朱莉安小姐”号的死亡率仅为5%左右。14岁的简·福布斯成为整个航行中最年轻的孕妇，她以天真烂漫的形象受到水手们的格外疼爱。
然而，当船只驶入悉尼港口时，人们发现大多数女囚都怀孕了。她们充满期待地穿着精致的裙子，试图在澳大利亚的新生活中留下好印象。然而，殖民者们却深感震惊，因为她们期待着带来丰富食物的女囚们，却全都是即将生产的孕妇。1788年，第一舰队曾运送226名女囚前往澳大利亚的植物湾，这一行动被总督阿瑟·菲利普视为提高殖民地道德水准的手段。他特意挑选了伦敦新盖特监狱的女囚，以增加殖民地的女性人口。这批女囚中包括*女妓**和小偷等社会底层，她们渴望逃离监狱的肮脏环境。
总督允许女囚在船上自由活动，她们很快与水手们建立了良好的关系。船上的日子虽然颠簸，但女囚们设法用自己的长处打动水手，获得了额外的食物。其中一位*女妓**玛丽·威廉姆斯以她的美貌和经验深受水手们的喜爱，享受了优越的膳食和轻松的工作。其他女囚也通过巧妙运用自己的专长，为水手们提供缝补衣物和编织渔网等帮助。女囚凯瑟琳·怀特以她甜美的嗓音为船员们演唱歌曲，成为船上的明星。
这次运送女囚的航程虽然颠簸，但大部分女囚安全抵达了植物湾。当她们登上这片新大陆时，心中充满了希望，准备开始全新的人生。总督菲利普的良苦用心也终于见到了成效，如今植物湾迎来了一批新的移民，他们将丰富这个年轻的殖民地，使其逐渐壮大。
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