人只不过是一根苇草，是自然界最脆弱的东西；但他是一根能思想的苇草。用不着整个宇宙都拿起*器武**来才能毁灭；一口气、一滴水就足以致他死命了。然而，纵使宇宙毁灭了他，人却仍然要比致他于死命的东西更高贵得多；因为他知道自己要死亡，以及宇宙对他所具有的优势，而宇宙对此却是一无所知。因而，我们全部的尊严就在于思想。正是由于它而不是由于我们所无法填充的空间和时间我们才必须提高自己。因此，我们要努力好好地思想；这就是道德的原则。能思想的苇草——我应该追求自己的尊严，绝不是求之于空间，而是求之于自己的思想的规定。我占有多少土地都不会有用；由于空间，宇宙便囊括了我并吞没了我，有如一个质点；由于思想，我却囊括了宇宙。人既不是天使，又不是*兽禽**；但不幸就在于想表现为天使的人却表现为*兽禽**。思想——人的全部的尊严就在于思想。因此，思想由于它的本性，就是一种可惊叹的、无与伦比的东西。它一定得具有出奇的缺点才能为人所蔑视；然而它又确实具有，所以再没有比这更加荒唐可笑的事了。思想由于它的本性是何等地伟大啊！思想又由于它的缺点是何等地卑贱啊！然而，这种思想又是什么呢？它是何等地愚蠢啊！人的伟大之所以为伟大，就在于他认识自己可悲。一棵树并不认识自己可悲。因此，认识（自己）可悲乃是可悲的；然而认识我们之所以为可悲，却是伟大的。这一切的可悲其本身就证明了人的伟大。它是一位伟大君主的可悲是一个失了位的国王的可悲。我们没有感觉就不会可悲；一栋破房子就不会可悲。只有人才会可悲。人的伟大——我们对于人的灵魂具有一种如此伟大的观念，以致我们不能忍受它受人蔑视，或不受别的灵魂尊敬；而人的全部的幸福就在于这种尊敬。人的伟大——人的伟大是那样地显而易见，甚至于从他的可悲里也可以得出这一点来。因为在动物是天性的东西，我们于人则称之为可悲；由此我们便可以认识到，人的天性现在既然有似于动物的天性，那末他就是从一种为他自己一度所固有的更美好的天性里面堕落下来的。因为，若不是一个被废黜的国王，有谁会由于自己不是国王就觉得自己不幸呢？人们会觉得保罗·哀米利乌斯不再任执政官就不幸了吗？正相反，所有的人都觉得他已经担任过了执政官乃是幸福的，因为他的情况就是不得永远担任执政官。然而人们觉得柏修斯不再作国王却是如此之不幸，——因为他的情况就是永远要作国王，——以致人们对于他居然能活下去感到惊异。谁会由于自己只有一张嘴而觉得自己不幸呢？谁又会由于自己只有一只眼睛而不觉得自己不幸呢？我们也许从不曾听说过由于没有三只眼睛便感到难过的，可是若连一只眼睛都没有，那就怎么也无法慰藉了。对立性。在已经证明了人的卑贱和伟大之后——现在就让人尊重自己的价值吧。让他热爱自己吧，因为在他身上有一种足以美好的天性；可是让他不要因此也爱自己身上的卑贱吧。让他鄙视自己吧，因为这种能力是空虚的；可是让他不要因此也鄙视这种天赋的能力。让他恨自己吧，让他爱自己吧：他的身上有着认识真理和可以幸福的能力；然而他却根本没有获得真理，无论是永恒的真理，还是满意的真理。因此，我要引人竭力寻找真理并准备摆脱感情而追随真理（只要他能发现真理），既然他知道自己的知识是彻底地为感情所蒙蔽；我要让他恨自身中的欲念，——欲念本身就限定了他，——以便欲念不至于使他盲目做出自己的选择，并且在他做出选择之后不至于妨碍他。
【人物简介】
帕斯卡尔是法国17世纪最具天才的数学家、物理学家、哲学家。他在理论科学和实验科学两方面都做出了巨大贡献。帕斯卡尔自幼就表现出过人的才能，16岁写成《圆锥曲线论》 ，其中论证的几何学定理至今仍称作帕斯卡尔定理。19岁时制作出能够进行百位加法运算的计算器。23岁时制作了水银气压计，后又进行过一系列气压和真空试验。他总结出帕斯卡尔定律，其名字被后人确定为国际单位制中的压强单位。他还从事过概率论、摆线以及其他一些数学研究。
1670年《帕斯卡尔思想录》一书在法国首版。该书以其论战的锋芒、思想的深邃以及文笔的流畅而成为世界思想文化史上的经典著作，对后世产生了深远影响，被认为是法国古典散文的奠基之作。它与《蒙田随笔集》《培根人生论》一起，被人们誉为欧洲近代哲理散文三大经典。
本书作者以其特有的揭示矛盾的方法，反复阐述了人在无限大与无限小两个极限之间的对立悖反，论证了人既崇高伟大又十分软弱无力这一悖论，天才地揭示了人因思想而伟大这一动人主题。
布莱兹·帕斯卡尔（Blaise Pascal，1623-1662）是法国十七世纪著名的思想家，同时又是一位成果卓著的科学家、散文大师和宗教圣徒。帕斯卡尔自幼就表现出过人的才能，16岁写成《圆锥曲线论》，其中论证的几何学定理至今仍称作帕斯卡尔定理。19岁时制作出能够进行百位加法运算的计算器。23岁时制作了水银气压计，后又进行过一系列气压和真空试验。他总结出帕斯卡尔定律，其名字被后人确定为国际单位制中的压强单位。他还从事过概率论、摆线以及其他一些数学研究。 帕斯卡尔一生体弱多病，只活了39岁，但在身后却为自己留下了高耸的纪念碑。
【生平事迹】
他的主要著作是《外省通信》和《思想录》，前者常被看作是法国古典主义散文的奠基之作，后者则为哲学和宗教方面的探讨提供了丰富的源泉，成为人因思想而伟大的一个明证。坊间已有《思想录》的中译本，但帕斯卡尔散见在其它短著、书信、谈话记录中的思想同样是富有魅力的，闪耀着他天才的光辉，因此，撷其精华，编选和翻译一部帕斯卡尔文选，使人能一窥帕斯卡尔思想的概貌还是很有必要的。这本书，主要参照了当代法国著名文学家莫里亚克的选本（英译本收入"不朽的思想"丛书），以及法国1963年所出的新版《帕斯卡尔全集》。莫里亚克选本虽也精当，但忽略了一些洋溢着人文主义精神或侧重于人生哲学、科学哲学的篇章。所以，人们除全部译出莫本原选的七篇外，又从全集中增选了三篇：《论爱的激情》、《与德·沙西先生的谈话》、《论贵人的身份》，并补译了《论几何学精神和说服的艺术》中的第一部分，使其以全貌出现。这样，全书共得十篇。为了帮助读者，下面人们约略把这十篇文章或摘选的主要内容和背景介绍一下：《论权威──〈真空论〉序》写于1647年，正是在帕斯卡尔做了真空试验之后，当时的经院学者崇拜古代的权威，恪守亚里斯多德"自然畏惧真空"之说，不承认有真空存在。帕斯卡尔在此文中从区分两种学科入手，认为有一类学科如历史、古代语言、神学可以以古代人做权威；而另一类学科如数学、自然科学则不然，它们必须依据实验和推理扩大和完善。他认为科学是发展和进步的，人类与人类个体有着相对应的发展，人类知识的成长类似于一个人知识的增长，所以，古人倒是幼稚的孩子，他们的知识构成人类知识的童年，而今人才是成熟的成年，他们知道的比古人要多，要完善。《论神恩──致罗安奈小姐的信》写于1656年，共九封，本书仅摘选了其中五封。罗安奈小姐是帕斯卡尔好友罗安奈公爵的妹妹，有些研究者认为她与帕斯卡尔曾相爱过，但也有另一些人断然否认（例如莫里亚克）。在这几封信中，帕斯卡尔主要讨论了神恩的问题，所谓神恩，就是认为人类并不能普遍地得救，只有被遴选的少数人凭借上帝的特殊恩宠（神恩）才能得救。在这些信中，表现出一种强烈的渴望摆脱尘世生活的宗教气息。帕斯卡尔另两篇讨论疾病和死亡的文章也表现出强烈的宗教气息。
【主要著作】
《谈埃比克泰德与蒙田──与德·沙西先生的谈话》则常常被看作是他后来所写的《为基督教的辩护书》（即《思想录》）的一个纲要，或一个主要动机。这场谈话发生在1655年，沙西是冉森派的波·罗雅尔修道院的神父。帕斯卡尔认为埃比克泰德和蒙田两人是世上两种最有力学派的最伟大辩护人，埃比克泰德正确的方面在于他认识到人的使命在于追求和遵循上帝（神），但当他以为人有力量凭自身追寻到上帝和得到幸福时，就不免流于骄傲和自负了；相反，蒙田这个怀疑论者则很好地认识到人的无能为力，但当他逃避痛苦和死亡，不去努力追寻上帝和永恒时则又流于怠惰了。帕斯卡尔认为要同时看到人的崇高使命和人的软弱无力才能看到真理。他后来在《思想录》中，反复地论述了这一人的悖论：即人是伟大崇高的，又是卑鄙渺小的，是可以达到幸福的，又是处于十分悲惨的状况的。
《论几何学精神和说服的艺术》作于1657年左右。这是一篇著名的有关认识论、科学哲学的论文，全文分两个部分，作者在第一部分中，以几何学为范例，论述了发现和证明真理以及辩认真伪的方法，指出人们在定义问题上存在的一些错误，谈到人们怎样难于直接占有真理，而只能从反面，从把在他们看来与虚假相反的东西确定为真理，以及谈到无限性的问题和认识无限对于认识人生和上帝的意义。在第二部分"说服的艺术"中，帕斯卡尔认为人的灵魂有两个接受别人意见的入口，即理智和意志，而且人们更多地去接受他们意欲、喜欢的东西而非他们不得不承认对的东西。因此说服的艺术就是既要使人信服又要使人满意的艺术，但后者的原则太不固定，太微妙，所以帕斯卡尔只限于提出有关前者，即诉诸人们理智的说服艺术的一些规则。
在《思想录》的摘选中，主要包括了人与无限、人的伟大和悲惨、对上帝存在的打赌论证，宗教的意义、耶稣的神秘、三种秩序和三种伟大，几何精神与敏感精神等内容。本书作者以其特有的揭示矛盾的方法，反复阐述了人在无限大与无限小两个极限之间的对立悖反，论证了人既崇高伟大又十分软弱无力这一悖论，天才地揭示了人因思想而伟大这一动人主题。总之，读者从本书不难看到，帕斯卡尔是真正够得上精神的伟大的。
《论贵人的身分》表现了帕斯卡尔的平等思想，这是他晚年与谢弗勒兹公爵三次谈话的记录。他认为贵族和国王在自然、本性上并不高于他们的臣民或属下，所以无权傲慢和暴戾。世上有两种高贵，一是人定的，一是自然的，人们对人定的高贵（如*官高**显爵）只给予外表的、礼仪的尊敬，而对自然的高贵（如学识德性）则给予内心的、自然的尊敬。在《外省通信》中，人们仅选了第四封、以及第十一封的片断。
【主要贡献】
布莱兹·帕斯卡尔总结出帕斯卡尔定律，其名字被后人确定为国际单位制中的压强单位。他还从事过概率论、摆线以及其他一些数学研究。他在理论科学和实验科学两方面都做出了巨大贡献。