在山西的百余项国家级非遗中，有一个项目特别显眼，名为“挠羊赛”。

初次听到这个名称的人们可能会忍不住好奇，这“挠羊赛”是什么？是给羊挠痒痒的比赛吗？其实不然，这“挠羊赛”是源于“摔跤之乡”忻州的一种摔跤比赛。

“挠羊赛”的得名

“挠”在忻州话里有“举起、扛起”之意，且比赛的奖品为一只肥羊（没错，就是活生生的羊），参赛选手在经过一番激烈的角逐之后，获胜者可以扛着奖品（即肥羊）绕场向观众致谢，故将这种摔跤比赛命名为“挠羊赛”。

“挠羊赛”的起源

“挠羊赛”起源于古代的角抵戏，最早的文字记录可追溯到北宋·调露子的《角力记》（这是我国现存最早的一部“摔跤”专著，也是我国最早的一部体育史论著，它记载了我国从春秋战国到五代十国的摔跤历史）其书中有载：“忻、代州民秋后结朋角抵，谓之野场，有*伤杀**者。”因其发展甚烈，宋真宗曾下令“自今悉禁绝之”，由此可见早在宋真宗时期，“挠羊赛”便是忻州、代州一带最火热的比赛了。

在忻州当地，还流传着另一种“挠羊赛”起源的说法。因忻州地处胡汉交界处，被誉为“晋北锁钥”，自古以来便是兵家必争之地，故当地人几乎人人都有一身武艺以求自保。到了南宋时，著名的民族英雄、抗金将领岳飞被害，他麾下一名忻州籍老兵程效婴气愤至极，退伍还乡，但依旧念念不忘抗金大志，故将自己在军中所学的带有武术色彩的拳脚、摔跤本领传授给乡亲们，以求抵抗金兵。久而久之，“挠羊赛”便沿袭成为当地民间传统的风俗流传下来。

“挠羊赛”的规则

与如今专业的竞技体育“摔跤”比赛不同的是，“挠羊赛”的规则主打一个“随意”。尤其是传统“挠羊赛”更是随心所欲，它对于参赛选手不做要求，男女老少都能参加，就连台下的观众看兴奋了都可以直接上台与选手切磋；且对于选手体重也不做要求，不论轻重，只要上台都能对战；而且“挠羊赛”对于比赛服装也不做要求，赤膊上阵的、光脚前来的，只要你穿着舒适，怎么开心怎么来（当然，除了裸奔）；比赛时也实行“一跤定胜负”的规则，除了脚以外身体其余部位不能着地，否则就判输。

需要注意的是，在对决的过程中只能攻击对手的下半身，但不能耍“阴招”；可以抓对手的腰带（如果对手有的话），但不能扒衣服。最终，输的一方下场，赢的一方接受下一名选手的挑战，若是连胜六人，即视为“终胜”，被称为“挠羊汉”（或“挠羊女”），这时候获胜者就可以“挠羊”了！可能有人会问：为什么是连胜六人？这是因为受到古代三国时蜀汉大将关羽“过五关斩六将”的启示而约定俗成的一种民间习俗。不过在“挠羊赛”的赛场上，留到最后的摔跤选手都是在一众选手中脱颖而出的“精兵强将”，连摔六人取得胜利实非易事。

“挠羊赛”的传承与发展

古时，“挠羊赛”通常在当地举办庙会时一同举办，一般是前半夜唱大戏，后半夜“挠羊赛”，或者是在农闲时，人们为了热闹也会开办“挠羊赛”，故在当地还有着“立了秋，挂锄钩，唱戏挠羊放牲口”的民谣。如今，在“摔跤之乡”忻州，“挠羊赛”依旧是当地的“重头戏”，曾先后举办了“中国忻州摔跤节”、“全国传统‘挠羊赛’”、“中国忻州跤王争霸赛”等各式摔跤活动，“挠羊赛”这一国家级非遗也逐渐走出忻州，走向世界了。

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