二十
天亮前的寒风吹袭着人们，穿透了衣服和肌肉，直泠到骨头。东方一点点地露出了鱼肚白，大家渐渐看清了眼前血腥的战场。
他们把那些穿着破烂衣服的女真人尸体，扔到一旁的大土坑里，整顿好自己的行装，就要踏过松花江，离开铁骊的国土了。
二月天，虽不象寒冬那么冷，却让人感到不舒服。西北风吹到脸上，也象小刀子割肉一样地疼。过了牡丹江的江口，江东是女真人和兀惹人的地面，燕颇就在那一面。江西面是大辽国五国部的地面，相对安全一些。辽国这边和铁骊差不多，很少有匪寇出现。
乌葛他们决定，走江西侧五国部这边。
乌葛对那沙说：“从现在起，你不能再滑冰了，不能离我们太远。更不能带着那古滑，离大队人马太远会出危险的。”
那沙从没走过这个路，心中没有底，更怕那古出危险。所以他自然答应，乌葛对他的要求。只在马队中和那古并马而行，说说笑笑，不再滑冰。
牡丹江的风光很好、江面也很宽。居民和住房多了起来，路也好走了。那沙和那古经过那场拼死的过程后，都好象是突然间地才感到对方的昧力。他们俩还是并马而行，一路上虽然也在欣赏左边的大河、右边的人家，但是没有象以前那样兴奋。
整个马队中，两个府上的人都很沉默，他们长时间的不说话。昨晚生死博斗的阴影还笼罩在他们的心头，就这样静静地走了半天的路程。
吃过晌午饭，天气热了起来。那古骑在马上看着那沙，心里翻腾出一股甜蜜。昨天夜里，那沙为了自己那么奋不顾身，那高高的体魄真正地显露出了从没见过的男子汉气概。那沙是个真正的男人了，她心里美滋滋的有话要说。她感到自己的眼光是那么的准确，没有看错人。她伸开了两臂，摘去斗蓬上的帽子，举目遥望。左面是美丽的牡丹江风光，右面是异国高山，前面是开阔的原野。第一次踏在外国土地上的自由感，激发她放开了喉咙：
“生命的山岗，焕发出威武的雄姿。长青的松柏，扎根在高山的怀抱。啊－-有了高山，绿树才有了生命。”
她的歌声那么清脆辽亮，悦耳动听，默默走路的人们股掌叫好。
乌葛来到那沙跟前说：“咱们的歌声比不过惕稳府吗？”
那沙早就心里痒痒的，让乌葛这么一说，引出了歌兴。他清了一声喉咙，唱起来：
“生命的绿树，焕发出迷人的芳香。高昂的峰峦，拥抱着美丽的丰姿。啊-－有了绿树，高山才有了生命。”
众人又是一阵赞赏地呼叫，让他们两再唱下去。接着，两人又对唱几支大山的情歌，激起了大家的兴致，一扫昨晚的不快。
乌葛骑在马上笑着说：“人生一世，就得为自己找高兴。来，我也和你们合一首。” 他清了清嗓子，唱道：
“生命的火花，闪烁出耀眼的光芒。大山和绿树，紧连着相依的根基。啊-－有了你们，人间才有了生命。”
晚上，他们在客栈里住下，安置好货物和马匹，舒服地休息了一夜。
这个客栈很简单，只有睡觉的火炕，没有铺盖的被褥。好在客栈为那古安排了一个用炕席围起来的小单间，这就已经是享受了。不是都说：“在家千日好，出门万事难”吗？出门的人什么苦都得吃。这群铁骊人出门离家后，第一次亨了个福。也算是给前一天的生命博斗，一点回报。
又过了两三天，下午到了渤海大市。也巧，正赶上是个集日。这个大市是隔一天一集。集日里，人声沸杂，纷纭零乱，可是买卖活动却在有条不紊地进行着。
大市上人山人海，满是各种各样的货滩、货位，各种各样的货物。这里有靺鞨人、高丽人、濊貊人、女真人、辽人、还有宋国人……，也有铁骊人。 这个地方曾是渤海国的上京龙泉府，现在改叫辽国下属的东丹国天福城。辽国和渤海国打仗时，破坏了很多房舍和建筑物。几十年过去了，仍然没有恢复过来。
他们急急忙忙地，选好货物滩位。拴好马，把皮货、药材拿出来，摆上滩子叫卖起来。
乌葛到大市上转了一圈，看了市场行情。把那些看好的、要买的东西一一记在心里。与有的货主谈好了价，准备自己的货物出手后来买。有的货主也来看了他们的货，还真做成了两件以货易货的买卖。
那古和那沙都是第一次出这么远的门，对一切都感到好奇。两人和大家忙乎一阵之后，见没有他们俩的事了，便相约着来到大市上看热闹。
两人身上都是穿着一身黑，脚上都是白黄色的皮兀拉。一个是黑色的貂皮斗蓬，围着红皮狐狸的围脖。一个是狐狸皮大衣，戴着貂皮大沿尖顶帽。那古里面穿的是红色绸面白兔皮里子的小皮袄，配着紫色面灰鼠皮的长裙。那沙里面穿是黑色白皮袄，配着黑色皮裤。那沙的头发编了起来，盘在帽子里；那古头上的两个抓髻扎着两个粉蝴蝶的头绳。那沙英气外露、健壮魁伟；那古身材苗条、脸色秀美。
好一对标准的东北青年人，走到哪里都会引来众人的注目。
反正两家的买卖，都不用他们跟着。两人乐不得地从南到北、又从东到西，一会功夫便把整个大市蹓了个遍。
在一个玉器商滩前，那古看了半天。那沙见她很喜欢一只小如意，便对商人说要买两个。那古不让，只许他买一个。
说是：“他这儿没有一模一样的，所以你只能买一个，咱们俩一人买一个，然后交换。”
于是那沙买了一个纯净、洁白的玉如意，那古买了一个色如清泉的、绿色的玉如意。
两人离开货摊，天渐渐黑下来。他们找了个背静的地方，相对着站在那里。那古手拿着那支绿色的如意，眼盯盯地看着那沙。
那沙问：“你干嘛总是这么看着我？”
那古还是不作声，就那么看着他……。最后，十分不愿意地把那支绿色的玉如意揣进怀里，还甩了那沙一下。
那沙明白她的意思，他举着自己手中雪白的玉如意，很郑重地对那古说：
“这是我的心意，祝你永远象这个如意一样美丽、纯洁。” 说着把那古的手拉起来，把玉如意放到那古的手上。
那古用双手捧起来，又捧到脸上贴了一会。然后用自己的小白手帕包好，放在内衣贴心口的地方。又掏出自己怀里翠绿的玉如意，也用手帕包好，送给了那沙说：
“我不说多，这个碧绿的如意就是我清泉水一样的身子。现在交给你了，以后咋样，就看你的了。”
说完，站在那里忽闪着两只大眼睛，深情地看着那沙把那绿色玉如意揣进怀中。她伸出手，隔着那沙的衣服摸了摸那支玉如意。然后，那古双手合什，闭上眼睛虔诚地说：
“愿这两个玉如意永远伴随着咱们俩今生今世”。
天黑了，那沙不由自主地把那古搂了过来。那古也顺势，紧紧地靠在那沙的身上。她心里好热好热的，有一种十分安祥、幸福的感受。那沙觉出了那古的心在嘭嘭地跳，和自己的心紧紧地贴在一起。两人这样站了好长时间，直到有人来了，才手拉手地回到已是无数灯火的大市上。
在大市上，各货商都在自己的货滩前点起了大松枝。松枝的火把给大市增加了更多的神密和繁华，他们看这看那，到收市以后还兴致未消。
两家的人马商量着住在一起，还要一起往回走。他们找了一家很大的客店，把马匹交给店家管理。然后动手，把剩下的货物搬进客房。两家这一天的买卖没作完，要住在这里，等后天的大集。这里的店铺条件好些，有女房间。乌葛和那沙两人，住了个小间。惕稳府的管家，住了个单间。这些情况和安排，正中了那沙和那古的下怀。
几天来，两人总是形影不离。那沙觉得，自己的心里产生了一种奇怪的感觉，是他从来没有过的感觉。好象那古身上有一种巨大的吸引力，使自己时刻也不能离开她。那沙第一次感到女人对男人的重要，觉得自己从心里需要这个女人。他曾无数次地偷偷看那古，心里想：原先怎么没有感觉到她的吸引力这么大？看她那脚穿着的小鞋，怎么瞅都受看。那手又白又嫩又小，手指真的象葱白一样。脸蛋不用说了，就是从后面看她的身材，也会叫人动心的。特别是那天夜里的战斗，显出任何女孩都没有的勇敢。她紧跟着自己，不用说话就知道该去怎么做。
那沙开始睡不着觉的年龄了，无边的暇思搅得他心烦意乱。
隔一天的集市上，两家的货物都顺利地出手了。那古家不买多少东西，她们家的人没用多少时间就把事情办完了。那沙家需要买的东西太多，整整用了一天的时间还没办完。因过一天不是集日，所以乌葛和几个商家说好，明天到货商家中去取货。
晚上在客栈里，他们把新买的东西装裹上包皮，捆扎好。给马匹添加了夜间的草料，两家的人又坐在一起。他们让店家做了几个好菜，拿出家中带来的高梁烧。就在店家的前厅里，聚在一起，呼三吆六地喝了起来。
正喝在热乎头上时，突然，大门被猛地撞开。一个辽国军官带着很多军兵涌进客栈，向店主和客人们吼道：
“大辽国铁鹞军奉皇上之命，征讨浦卢毛朵叛人。行军至此，现征用天福城中全部客店用作军营，一切过往客人立即搬出。”
那沙站起来说：“我们外地商人可否住此一宿？明早就走。”
“不行！立即搬出。否则格杀勿论！”军官励声喝道。
那沙又说：“我们没有地方去……”
那军官没把话听完，便拔刀在手，冲了过来。乌葛和那古立即上来把那沙推到后面。军官叫着说：“我要杀一个不听话的，给你们看看！”
乌葛拦住军官求情说：“我们外国野人，不识大礼，求你老爷开恩，饶了他一命吧。”
惕稳府的管家也上来作揖求情，军官怒气不止地说：
“就是你们这些国外野人捣乱！不然的话，我们咋能到这鬼地方。”
说着，他一把推开乌葛等人，来寻那沙，那沙已不见了踪影。军官在屋内转了一圈没找到人，大声地对众人说：
“立即都滚出去！否则格杀勿论！”
乌葛等人急急忙忙拎起自己的东西跑了出来，他们在马厩里找到了那沙和那古。
乌葛对大家说：“我们快走，快离开这嘎达。弄不好，过一会，他们要征咱们的马用，就坏了。”
他这么一说，大家也都觉得问题严重。一行人不用吩咐，立即取出自己的包裹、行囊，奔向马厩。把马匹解开，把货物搬上马背。不等系好，就赶着马匹鱼贯地摸黑往外走。
黑夜中，众人有骑马的、有牵马的，离开客栈。跟头把式地往北方跑了起来。正跑着时，后面的家人赶上来对乌葛说：“后面有人追来了。”
乌葛急让大家向西拐过去，钻进了一片还没化净雪的杨树林子中。穿过林地，钻到一个山沟里。铁骊的马队紧张地疾行着，静静地向着偏离自己家的方向奔逃。
不一会，果然有十多个官兵在马路上骑马奔驰，边追边喊：“铁骊人站住！把马留下――” 他们叫喊着直接向北追去。
这一大队人马象是一群小偷，忧心忡忡的。他们不敢弄出一点声音，连夜慌不择路地逃跑。一直到天亮，饭也不敢吃，饿着肚子跑。又过了晌午，都累得不得了，找了个僻静的地方歇下来。向一户农家买了点米和几只鸡，借人家的大锅烧熟后吃了顿饭。
那古这时才发现，自己在集上买的一包衣料不知丢在哪里了。那沙一个劲地埋怨自己惹了祸，连累大家，又连累那古丢了东西。
那沙对那古说：“把我家的那包衣料给你吧。”
那古说：“别瞎胡闹了，我买的东西都是些没用的玩物，要你家的东西也用不上，再说我是那种人吗？”
惕稳府的管家也说：“那沙少爷也太看不起人了，我家大小姐还缺这点东西？”
那沙说：“可惜那古白来一趟，什么也没拿回去。”
“你说错了，我这趟来的最值得，只是你不懂。”
那古说得很深奥，那沙却是真的为那古抱着遗憾往回走的。两人在这几天中的经历，都好象是长了很多见识，是许多平常从不可能见到过的阅历。
二十一
春天来了，森林的树木和大地的青草都发出了新芽。天空春意郁郁，大地绿色茵茵；远看万山葱葱，近有流水淙淙；到处是一派天和景明，爽人心肺的气象。
从渤海大市回来后，那沙与那古俩每天都必须见到对方的面，否则就象丢了魂一样。与过去相比，那沙象是变了个人一样。他开始对女孩子产生了一种奇怪的、说不清的欲望，尤其对漂亮女孩。心中开始有一种依恋留连的感觉，有一种想在她们面前表现自己，显示出男子大汉本色的表现欲。
陶里桦节（三月三、射兔比赛）时，那沙和伊里两人在东北面山上二道梁的地方，射杀了一只一千来斤的大黑熊。当他们回到家，那沙看见那古和女古那种钦佩的眼光时，感到自己无比的威风和幸福。他在她们俩的面前得意地讲：
“见着黑熊不要乱动，不要惊动它，它不一定能发现你。就是发现了，也不要紧。这次，我是看它靠近了，才扔给它一个拌着猪油的饭丸子。熊闻着香味，想吃又不知怎么吃，低着头闻了好半天。它先是小心翼翼地舔着吃，吃完后觉得香，向我点头表示，还想再要一丸。这时再给它一丸，它就一口叼进嘴里大嚼起来。看它吃起劲了，我就拿出一丸里面藏着针的丸子。这种丸子个头不能大，也不能小。小了，它一口吞下去，丸子里的针没吃出来。大了，它舔着吃，舔出针来扔了，都扎不着它。只有那种不大不小的，它吃到嘴里后嚼着吃。这时里面的针才能扎着它。它的嘴被扎疼了，仰起脑袋，站起身来“噢噢”地叫唤。我照它喉咙下白毛那地方，狠狠射了一箭。这熊真不简单，挨了一箭没咋的，还把它惹怒了。它冲着我们两就扑过来，在它往上窜那功夫，我照它前胸白毛那地方又狠狠地射了一箭才把它射倒。它还想再起来咬人，伊里也上来了，我们俩一起朝着它连射十多箭，才算把它制服了。”
那古和女古两人佩服得眼睛直直地看着他，连话都说不出来了。但是家中的大人们，那哈、赛哥、乌葛和撒里太，都一致地反对那沙再上山去打熊和猛兽，他们告诉那沙说：
“你们还都是孩子，以后打那些鹿、狍子、野兔、貂、鼠、山鸡什么的就可以了，何必去打大动物？很危险的。”
那沙对他们说：“我都十八九啦，还总是孩子？再说这算个啥？表姑父他们打猎时不是专打大兽吗？一打就是一大堆，我们才打多少？咱们铁骊人个个都是好猎手，我还能当熊包？”
不管那沙怎么说，那哈和赛哥总是要为他负责任的。事后，那哈让他每天在家里看书，赛哥也天天跟着他。那沙只好按着父母的安排，暂时哪里也不去。过了些日子，两个长辈看得松了，那沙心中又活了起来。
伊里来达林府找那沙，正碰上那古也在场。三个人聚在一起，谈起了冬天上山的事。
那古说：“那次上山最窝囊，啥也没打着不说，我的马腿还歪坏了，到现在还没好呢。”
那沙说：“去年挖的那个陷井太浅了，陷住的那只熊又太大，让它爬出来了，跑了。”
伊里说：“光看那熊的脚印，足有二尺多长。”
“才没有呢，也就一尺八左右。” 那古更正他说。
伊里说：“今年秋天，咱们挖个深点的陷井，让它陷进去就出不来的。”
那沙说：“咱们别讲过去的事了，你们看今天尬哈去？”
伊里提议说：“咱们仨，好长时间没一起上山了。那古心细，每次都是她先发现有东西，总能打个啥的。趁今个天好，老爷子们都不在家，不如咱们一起上山吧。”
那沙也说：“呆在屋里时候长了，也该出去走走。”
那古对他们说：“要上山可以，但不能去远了，不能耽误吃晚饭。”
那沙说：“把我的那两只花捏褐（花狗）带上。”
伊里不同意说：“咱们今天不骑马、不带捏裼（狗），带捏裼去耽误事，它们一叫唤把啥都吓跑了。”
那沙说：“我的捏褐驯得好，不会乱叫的。”
那古插嘴说：“捏褐还有不叫的？它比人都奸，有啥东西，人没发现，它先发现了，它能不叫唤？”
伊里说：“那沙，咱们三四个人上山，要是再带捏褐就太多了。”
三人统一好口径，不骑马，不带狗，步行上山。他们只带着弓箭、腰刀等猎具朝着北山走去。
走到山脚，伊里提出要向东走，他说：“那边有山鸡。”
那沙也说：“那边的路好走。”
于是，三人折向东北走去。在山上，那沙走在前面，第二是那古，伊里走在最后面。他们上了山坡，又向北顺着山坡走。
突然，那沙蹲了下来，挥手示意让他们也停下。那古离他近，往前一看，远处有一个大狍子，正向这边走来。他们三人蹲在草丛里不敢动一下，可那狍子十分机灵。还有一段距离的时候，它竟向斜前方跑去，好象是要逃开。那沙急忙短猝地大声喊了一声，那狍子听见有声音，立即停下来。竖起耳朵转动着，搜寻声音的方向。它听了一会，再没有声音。便又掉头、返身向这边跑。看看跑近了，那沙又短猝地大喊一声。狍子立即又停住了脚听声音、找声源，却给猎人留下了最好的射箭机会。那沙的箭说时迟，那时快，一箭正中狍子的脖子根处。狍子带箭跑了五六十丈远后，狠狠地摔在地上。伊里虽然是在后面离得远，但他武功好，几步便窜到前面，一看那狍子足有一百七八十斤。
他高兴地对着那沙伸出大母指，说：“那沙的箭法是没比的了。”
那古也看着狍子美滋滋地笑。
那沙对伊里说：“我把它打住了，下步咋办，该你的事了。”
“这点小事好办。”
伊里一边说一边掏出腰刀，刷刷几刀先解下了一支前大腿，用手掂量掂量说：“这个由那古拿。” 接着又蹲下刷刷几刀，剖开狍子肚子。掏出内脏扔在一边，拜了山。劈开肋骨和脊梁骨，解下那块缺支腿的半个狍子身说：“那沙，这是你拿的，剩下的由我抗着。”
三人兴高采烈地下山回家。算起来，连去带回，总共出去还不到三个时辰。下山的路上，伊里对他俩说：“那沙刚才说了，‘下步该我的了’，咋分这只狍子也由我说了算，你们不准干涉。”
那沙和那古都说：“听你的”。
下山后，伊里把两人径直带到那古家，不由分说，把那块最大的、带脑袋的半个狍子扔在她的家门口。也是那沙家离得近的关系，伊里不管那沙怎么说，甩开他，硬把那缺腿的少半只狍子身抗到达林府的门口，扔在地上。然后，乐呵呵地拎着一支前腿回家去了。
那古追出来，喊伊里。伊里不听她的，头也不回的往家走。那沙拦住她说：“别喊了，你还不知道他吗？就这样吧。”
三个好朋友都知道各自的脾气禀性，处在一起时，是从不分你我的。伊里也是个出众的小伙子，相对地比较，他的机灵劲不如那沙，所以他总是依照那沙的主意去办事。他更不可能与那古争什么高低，谁要是与他斤斤计较，他会很不高兴的。再说，他们三人从来就是什么都不计较的。
那沙回到家里的时候，赛哥正去王府看望王妃，还没回来。乌葛和撒里太领着家人，到地里夏锄去了。家中只有女古一人，她见那沙回来了，便忙去为他做饭。那沙跟着她，到了厨房。
那沙觉得，很长时间没有细看女古了。不知怎的，今天看见她就有一种特别的感觉。他发现，女古象个大人了，并且越长越漂亮。开始成熟的身躯和那古一样，透发着诱人的青春。那白净的脸蛋，使人不得不多看上几眼。她那黑黑的眼睛好象与那古的一样，都一样美丽。但耳朵不如那古的大，都一样可爱。鼻子和嘴虽然长得不象那古那么成熟，却已经现出了青春女孩的秀美。婀娜的身材还没有那古那么高，却和她一样苗条。……两人长得象是亲姐妹，又各不相同。仿佛是玫瑰花和芍药花一样，都那么艳丽。
女古不象那古那样爱说话，那样热情。但她的眼睛却好象非常会说话，有一种神密的感觉，特别是她的温柔好象能把铁给融化了。
那沙发现，虽然女孩子们各不相同，可咋都是那样的美？好象是小蜜蜂进了大花园，满天下都是花。不管是大花、小花，也不管是红花、黄花、粉花、白花……。全都有那芬芳的甜蜜，秀丽姿态，使人无所适从。
那沙进入了，夜晚想入菲菲的青春期阶段。常常晚上睡不着，早上起不来。又一个不眠的夜晚，好长时间睡不着觉。太阳老高了，才起炕。脸还没有洗，回忆起昨晚凝思时想出的一首七言绝句。他为这首诗，拟的题目就是《眠不眠》：
一弯新月隔山来，拨云透雾羞容开；旷野映影悬明镜，倒叫夜鸟愁满怀。
他把诗写在一张纸上，自己对着小诗捉摸了一阵，觉着不太满意。看了一会，有些心烦……
二十二
那古是从心里佩服和爱慕那沙的，总想天天守着他。常常借口要向那沙学习打猎，来找他出去。这样，便能够两人单独在一起。这不，仅隔两天没见面，一大早那古又来约那沙上山打猎。
她没象往天那样先去赛哥屋里，直接去了那沙的屋里。推开门，看着那沙说：“你看，今个天气这么好，不出去打猎还尬哈？”
那沙正心烦，也真有出去散散心的意思。那古偏就在这时出现，正合他的心意。不用她再说第二句，那沙很顺遛地收拾好装备。背的背，挂的挂，然后对那古说：
“咱们还是不骑马，不带狗，走着去。”
那古说：“那可不容易找猎物了。”
那沙胸有成竹地说：“有我在，你还怕啥？”
两人不想走太远，又来到前天打狍子的那个地方。在这一带转了好半天，没有什么新的发现。那沙捉摸了一下，说：“这嘎达，不能总有牲口了。咱们往北点，就在这一带看看。”
那古只要跟着他，到哪去都行。于是两人又向北翻了一个山包，在山顶上，他们坐下来休息。
那古说：“还是夏天好，暖暖和和的，在野外好象是上了天堂似的。”
那沙说：“进山打猎，不准大声说话，声音大了会把野兽都吓跑的。”
那古故意靠近，贴着那沙说：“野兽来了怪吓人的，我得挨着你。”
那沙也靠了靠那古，对她说：“夏天，也是野兽的好季节。就说阿哈玛（在野外对熊的称呼）吧，蹲了一冬的仓，开春才开始出来找食吃。那时，它见啥吃啥。现在，它正是过了那个饿劲，该歇一下的时候了，这时最好打。”
那古好奇地问：“它在仓里猫了一冬，没啥吃的就啃自己的爪子。春天刚出来时，它饿得发昏；爪子又薄，不敢走路，行动迟缓，还不好打吗？”
那沙刚要说话，突然听到有声音。那古蹲下去，冲着那沙；用手指对着嘴唇，嘘了一声。示意那沙不要动，小声地对他说：“有人”。
那沙拢着耳仔细一听，确实有“哼－，哼－”的声音。那沙立即严肃起来，他迅速拉过那古，把她拽到一棵大橡树旁说：“快上树。”然后就硬推着把她举到树上，随后那沙也爬了上来。
两人坐在高高的一个大树杈上，透过树叶朝下看。
那古说：“我害怕，你抱着我点。”
那沙伸出手来，连那古带树干一起抱着。两人脸贴着脸，瞬间，两人都觉得有那么一股说不出的暖流。苏的一下子，传遍了全身。那古忘记了一切，松软的靠在那沙身上。那沙用鼻子贴着那古的脸紧吸了两下，用心地闻着那古身上的一种清香味。在她耳边小声地说：
“你真香，你的腰跟这树一样细。”
那古不答话，深情地把自己的脸贴着他的脸。闭着眼睛品味着那沙身上那股淡淡的、说不出的一种男人气味。
那沙小声地告诉那古：“过来的是一只大孤猪，最不好打。咱们没那么大的能耐，别惹它。”
哼哼声越来越大，那古从陶醉中醒来，伸着脖子向下搜寻。那沙把她搂紧，示意她不要出声。两人屏声静气地坐在树上面，紧张地咬着牙，生怕弄出声来。
不一会，见一只巨大的野公猪口中发出“哼－哼－”的声音，摇摇晃晃地走了过来。走到他们坐的大树下，长长地伸了伸腰。然后依着大树嚓嚓地蹭起身子来，蹭得大树直摇摆。两人不敢出声，紧紧地抱着大树不敢动。过了半天，那只猪才晃着尾巴走了。
看看它走远了，那古要下来。那沙说：“先别动，再呆一会。”
过了一会，果然又听见了更多、更大的亨亨声。伴随着咔嚓咔嚓的声音，轰轰地走过来，越来越近。
那沙告诉她：“这是猪群过来了，约莫着也得有个五六十只。”
那古不敢出声，抱着大树不敢动。野猪们发出巨大的声响，碰得灌木和树枝折断后发出咔咔的响声。它们边觅食，边匆匆走过。野猪群过了好一阵，才接近走完。
那沙在树上坐稳，掏出弓箭。待猪群末尾走过，瞄准了最后面的一头约有七八十斤的小猪猛地射了一箭。那小猪中箭后，“嗷――” 地叫了一声，便忽的一下窜了出去。跑了很远才倒下，蹬着腿抽了几下不动了。
那沙等到猪群走远了，又四处辽望一下，才从树上下来。他回身见那古正在往下爬，便把她从树上抱了下来。两人跑过去，收拾那只被射中的小野猪。那古坐在小猪旁，一边看着那沙处理猪，一边问：
“那么大的一群猪，你咋不早点射？多射几只。”
“那样就麻烦了。射前面的猪，后面的猪能看见是咱们射的箭。它们一生气，就会来啃咱们的树。直到啃倒了才算完事，就咱们两个人，不够那么大一群猪吃。”
那古伸了伸舌头问：“那刚才你咋还敢射那头猪呢？”
那沙说：“我刚才射的是最后一头小猪，它好射。前面的猪看不到是咋回事，就不能向咱们进攻。咱们也保险点，保住自己是很重要的事。”
“前面就一只大猪的时候，你咋不敢射呢？”
“别看那是一只，它可有力气。你没看见它混身的样子？它孤自一个在山林子里长那么大，是最有攻击性的。它总在大树上蹭松树油子，然后又在地上打滚，粘得满身是又厚又硬的壳，象盔甲似的，什么箭也射不进去。要是惊动了它，不但打不了它，还得被它给吃了。”
“怪不得人家都说：宁射群猪，不打孤猪呢。” 那古觉得，自己又长了不少见识。她久久地、深情地看着那沙。真想跑上前，搂着他亲一口。
那沙用绳子拴好野猪的后大腿，在青草地上拖着走。回家的路都是下坡，在草上拖东西，就象是用爬犁在雪地上拉东西一样轻松。到家时，已经天近黄昏，正是吃晚饭的时候。
赛哥站在门前，见两人回来，忙让那古进屋。
那古说：“天不早了，我得回家去，我妈妈又该念叨了。”
那沙说：“你回去晚的时候也不是这一次，今天在这嘎达吃完再走吧。”
赛哥拽着她的手不放，对她说：“上了一天的山，饿坏了，吃完了再回去。我打发人先告诉你家那边一声，你就放心地在这吧。再说，我好多天没跟你唠嗑了（聊天），今天咱娘俩多呆一会。”
赛哥说完，起身去喊丫环到惕稳府报信。又告诉厨房快点上饭，然后才重新回来坐在他们两人身边看着他们。
这边，饭菜已经摆上了。有那沙最爱吃的锅贴、烀鹿肉、炸青菜占大酱、还有些大葱、野菜和黄豆汤。
那哈去了五国部的奥里米国，不在家。那古和那沙能随便一些，也就宽心地与赛哥坐在一个桌上。那古卸去猎装，洗过了手和脸，和那沙一家人坐在一块儿吃起来。
从那古还没有坐下的时候起，赛哥就不住嘴地问着。她开始好奇地跟着那古，问这问那。她曾几次想要跟那沙去上山，都因有那古去，不好挟在中间乱搅和而作罢。这次听他们讲得津津有味，她羡慕得咂着嘴，对那沙说：
“都怪你，都怪你。要带着我去多好。”
那沙说：“你要是去了，就麻烦了。”
赛哥说：“看你说的，我去了有啥麻烦的？”
那古说：“上那棵大树，你能行吗？”
赛哥不服气地说：“你们真是小看人了。我小时候最能上树，上房，上山的活，那样也没少干。前些天跟着你姑和你姑父打猎时，我还打了一个鹿呢。”
那沙笑嘻嘻地说：“我姑说，那是姑父射倒了后，你才走到跟随前。站到鹿身上，朝脚底下射了一箭，还把你滑倒了。”
赛哥笑着拍了那沙一巴掌说：“你个臭小子，就能揭我的底。”
那古早已笑得把饭都喷了出来，差点把桌子旁的灯给喷灭了。
吃完饭，那古又陪着赛哥说了小半夜的话。赛哥才打发两个丫环，把那古送回家去。
那古到家时，她母亲还在等她。对她说：“那沙家给咱们送来半只野猪，说是你们俩打的。”
那古对她说：“我还能打野猪？是那沙打的。”
母亲对她说：“那沙那孩子越来越出息，将来肯定是个出人头地的人。”
那古说：“你现在就看出来了？你看出来，他就一定能有出息。你看人从来都很准，不会有错。”
“按理说，他家也该来个人说合说合了。”
“妈妈，你又瞎说了。”那古不好意思起来。
她母亲笑着补了一句话：“谁家要是有个好孩子，都有人惦记。登咱家门的人多了，这不，天天都得往外打发媒人。”
那古说：“谢谢妈妈，你跟爸爸说：我自己的事自己作主，你们别乱掺合。”
“行，到时候别埋怨我们不管你就行。”
母亲说完，自回房间睡觉去了。
夏天，山野一片葱绿，青草长得一人来高。山花点缀着绿草，四处播洒着阵阵清香。火红的太阳象是为了弥补冬天光照时间暂短的错误，在尽情地施放着它那巨大的热能。人们躲在树荫下，紧摇手中的扇子，还热得张口直喘。暖风吹来，热气扑面。绿草和森林都轻柔地摇晃着身躯，似乎要抖去那火烤般的热浪。只有无垠的大山，最会调节自己。冬天，它让树木裸露，尽情地吸收阳光；而在这个时候，却让山上的树林子长得象绿色的棉被，厚厚地盖在身上，为自己阻挡强烈的阳光。大自然的协调，还在于它也同样给了人性的协调。
那古和那沙戴着草帽，各自骑着自己的黑马在山谷里走。谷风吹拂着他们俩的脸，心中十分爽快。那古打马跑起来，那沙打马追上去。在热烈的山谷中，两人兴奋地游戏着。
从早晨出来大半天了，只射到了一只野兔。走到后晌，两人都累了。下马坐在草地上，休息一下。那沙从四周捡了很多干柴，用火石点起了火。又支了个支架，用刀挑着兔肉边烧边吃。两人都把嘴巴子吃得黢黑，那古笑嘻嘻地把手上的炭黑抹到那沙的脸上。那沙回手把一块兔肉塞进那古的嘴里，两人互相看着对方哈哈大笑。
笑过之后，那古问那沙：“你以后想尬哈？”
那沙说：“还没寻思呢。”
“找个啥媳妇也没寻思？”那古歪着脸问他。
那沙用胳膊拐了她一下说：“就找你这样的。”
“臭不要脸，我揍你。”那古说着举起两个小拳头，在那沙的背上敲起来。
那沙挣扎着站起来说：“那我不找了行吧？”
那古还是不停手，顺手抓着那沙的衣角跟着站起来说：“那也不行。”
那沙见躲不过，索幸一把拉过那古，搂着她说：“你说咋办就咋办吧。”
那古敲累了，靠在他身上。两人又顺势坐在地上，还是紧靠在一起。
那古仰着脸看着那沙说：“你净瞎说话，你还能打光棍？”
那沙说：“那我不挑了，找个啥样的都行。”
“给你找个老母猪也行？”
那沙笑嘻嘻地瞅着她说：“那你就是老母猪。”
那古噘着嘴，气亨亨地扭了一下身子要争脱出来说：“人家就象个老母猪，你看不上是吧？”
那沙以为她真的生气了，忙说好听话哄她。说了半天求饶的话，那古还是不依不饶。一个劲地要从那沙怀里挣扎出来，——两人却越搂越紧。
那沙说：“我亲亲你，表表我的心意吧？”
那古板着面孔扭过脸去不让亲，弄得那沙没了头脑。松手不舍，又怕那古真地生气。恋恋不舍地搂着那古，发起呆来。
突然，那古把那沙塞在她嘴里的兔肉，又塞到那沙嘴里。一下子跳起来，拍着手哈哈大笑……。那沙先是吓了一跳，接着便大嚼起来。那古站在一旁笑弯了腰，那沙又扑过去要抓那古，嘴上还说：
“今天，我非要亲你一口不可。”
那古躲着他，围着大树转。那沙抓不到她，乐得那古隔着树拍巴掌笑。那沙乘机冲过去，一把抱住那古。狠狠地照她脸蛋上，亲吻了一大口。
那古没有反抗，她无声地、紧紧地搂着那沙的脖子……。
——空气凝固了，世上的一切都不存在了。全都融化在那绿色的、醉人的温柔中……。
身旁的野花轻摇着艳美的头，脚下的青草晃动着纤细的腰。含羞带醉地拂弄着，两个沉浸在幸福之中的人。大自然的美色曾得到不少人的赞赏，可这时，再美也比不过两人心中的美。他们沉浸在浓情之中，醉倒在心爱人的怀里。这是人生渴望的美好，是人们夜梦日思的满足。
两人在幸福中，觉得只过了瞬息之间。太阳羞红了脸，落到山头上。他们两人谁也不想分开，谁也不想离去。但愿永远，依偎在爱人的怀抱中。
还是那沙清醒些，他把沉浸在情醉之中的那古抱到自己的马上。把她的黑马拴在自己的黑马后面，然后在那古的后面骑上马，抱着她往回走。那古紧紧地贴着那沙，把头枕在那沙肩上。任两匹马随意地、慢慢地往回走。
夕阳照耀着山川，把大地罩上了一层金辉，也为他们披上了彩霞。又大又园的红日放射着柔情的光，把他们拥抱着的双影，长长的投映在大地上。
——意外
二十三
那哈和赛哥都知道那古的心意，各自怀着不同的心思。赛哥特别喜欢那古。那哈不喜欢，是因为她的父亲在王府的事务中，总与自己作对。那哈觉得惕稳狄鲁头脑太简单，看问题太直观，在国家大事上看得很肤浅。所以，两人经常在朝堂之上，为一些事情争执。
赛哥曾对那哈说：“惕稳狄鲁就是个直性子的人，争起理来连夷离堇也得让着他，你还跟他争什么对错的。”
那哈不服气地说：“他说话，总该尊重人才对。”
赛哥说：“他是个说过就没事的人。你们在朝堂之上，谁能讲究那么多？狄鲁的爸爸是夷离堇的亲舅舅，人家没和你摆资格就不错了。再说，惕稳的官职就是规范人的，他不和你争究反倒不对了。”
那哈想想，也觉得是这么回事，但是对狄鲁的成见还是很深的。
一个雨天，快到晚饭时，还在淅淅沥沥地下着毛毛雨。那沙冒着雨，从外面进到屋里来。那哈知道，他又是和那古在一起了。那沙象个落汤鸡似的站在门口，向爸爸问了句好，就要往里面走，那哈叫住他并对他说：
“你老大不小的，不要总和那古在一起玩了。”
那沙不解地问道：“为啥？”
那哈说：“她们家人，和你不适合。现在你总和她在一起，谁还来给你提亲？不知道的人，还不以为是咱们两家给你们订了亲呢？”
“我们在一起，又不惹事，别人愿咋说咋说去呗。” 那沙又回了一句。
赛哥在一旁，见父子两人话不投机，忙站起身说道：“那沙还不换衣服去，一会该着凉了。” 那沙乘机回房去了。
赛哥问那哈：“那古那孩子不错的，你咋总是看不上人家？他们两人好，也不是坏事，别老是难为孩子了。”
那哈说道：“好姑娘多得是，何必只攀她一家。”
“谁家的女孩都不如那古，那沙要她，我也要她。” 赛哥跟那哈挑明了。
“人家惕稳家大小姐也不一定上咱们家来，最后你们还不是白费劲？”
“白费就白费，我明天就托人说亲去。” 赛哥试探着说给那哈听。
那哈不置可否，低着头进里屋去了。
赛哥跟着追到里屋说：“那古那孩子挺好的，我听说有不少人家上惕稳府说亲了。再说你还不看看那沙的心里咋想的？快说呀，倒底是同意不？”
当家人还是不表态。她又说：“大人的事，与孩子没有关系，你别因为自己不高兴，耽误了孩子的好事。”
那哈一头躺到炕上，就是不表态。赛哥也随着他坐在炕上，扭过头去不理他。过了一会，那哈问她：“你也看好她了？”
――没有反映，那哈又说：“关键是不知道人家啥态度，我看还是过些天再说吧。”
赛哥转过身来踹了他一脚说：“我可告诉你，要是等两天，那古有了人家。那沙盼空了，我可朝你要人！我们娘俩可都不能让你。”
那哈说：“没有那古，我保证给那沙找个更好的。”
“胡说，再没有比那古更好的了。就是有，那沙看不中也是白扯。”
那哈说：“你去说亲，会有人说我有意讨好惕稳，和他结官亲。你知道，我是最反对结官亲、巴结权贵的人。”
“谁家女儿不找亲家，去她家说亲的人都是结*党**营私？惕稳家女儿就不能有人求？还能因为你怕这怕那，耽误了孩子的婚事？”
赛哥一口气问了一大堆，那哈回答不出。赛哥不依不饶，两人又沉默了半天。
那哈这才说：“其实，我早就看着这事了。还找人把那古的生辰八字测算过，她和那沙的命不合，犯克。女古的命倒是挺合那沙的，只是她太小。依我看法，那沙才十九岁，再等两年也不晚。”
“啥合不合的，我和你合不合？谁给算了？还不是王妃一句话就定了。”
“婚姻是天定，听天由命吧。”
“那沙是大命人，大命人不从规矩，也许他和那古真就是一对好姻缘呢。”
“再看两天，要是他两真的合得来，再办吧。我也不信那些命不命的，那些小户人家谁也没算命，过的不也都挺好的吗。”
最后，那哈说：“不如，你先去狄鲁家，探探他们的口气。如果他们同意，咱们就正式托人去说媒。要是能行，早点把喜事办了。他们要是不同意，就等两年再说。”
大人的话，后辈人不知道。那古和那沙两人还照常在一起练箭、驯狗、看书。
赛哥常把一些好吃的东西留给那古，对她透出了要为她提亲的事。那古很大方，也向赛哥表白了自己的心意。她和赛哥比以前更亲腻，每次来达林府，都要和赛哥唠好长时间。两人坐在一起，妈妈长、女儿短地唠个没完。有时，急得那沙在外面直转悠。那古也要先把赛哥陪好，再去哄那沙。
那古说那沙极会驯狗，把自己家的*狗猎**也牵过来，让他给驯。
那古很能顺人情说话，达林府中的人对她都很好。唯独女古，不愿与她说话。那古一如既往地经常主动找女古，硬拉她在一起玩。
一天晌午，吃过饭。赛哥出了房门，见那沙要出大院外面去，就问：“那古咋好几天不来这嘎达看我？是不是你们闹别扭了？”
那沙回说：“没闹别扭，她家这两天有事。”
正说着，就听那古在门口喊：“妈妈，我来给你送点心。”
赛哥乐呵呵地说：“说曹操，曹操就到。你是真不经叨咕，这正说着你呢，就真来了。”
那古笑着说：“我是想妈妈了，不知道妈妈烦不烦。也不知道你们刚才是不是说我坏话，反正我是来了。”
“这些天尬哈去了？嘴上说想我，咋总也不见面？”赛哥反问她。
“那沙老笑话我笨，说铁骊人哪有不会射箭的？我这些天练差不多了，来和那沙比比，看他这两天长进没有。”
赛哥回手拍了那沙一巴掌说：“竟敢逼人家，一个女孩子射那么好的箭尬哈？我都这么大岁数了，还射不好呢。”
那古抿嘴笑着说：“也不是他逼的，是我看他射那么好，要和他比的。”
赛哥回嘴说道：“还没咋的呢，就先向着那沙说话了。赶明个还不封了我的嘴？”
“看吧，妈妈总是冤枉人。”那沙可算有了反驳机会。接着又对那古说：“看你能有多大章程（能力、水平），一会咱们比比。”
赛哥插嘴道：“光你们说话了，我还没尝尝那古的点心做得咋样呢。”
“都怨那沙，在这乱搅。先让妈妈尝一块，看我的手艺咋样？” 那古说着递给赛哥一块豆沙白面点心。
赛哥咬了一口，连声说：“好吃，真好吃。”
那古说：“你老人家吃着好，就算是本姑娘的一点敬意了。”
赛哥说：“就怕到你天天在我跟前的时候，不做这么好吃的东西了。”
“妈妈又冤枉人了。” 那古假装生气地说。
“那好，以后你来我家，专门做点心吧。”
“怕你家门坎高，进不来。”
“那我今天就让那沙把你娶过来，从今个起就别走了。”
“行，我现在就不走了。”
她们两人逗话之间，那沙已经吃进两三个了。那古对他说：“你别着急，这有专门给你做的。” 说着，又从怀里掏出了一包递给那沙。顺手为他擦去，嘴角边上的豆沙渣子。
赛哥撇着嘴，斜眼看着那些带红点的豆沙包说：“我说呢，这里就得有道道。那回都是说着孝敬我，完了还得单给那沙，闹了归其是骗我的。”
那古忙说：“妈妈别多心，他爱吃鹿肉，那里面掺了点鹿肉。你爱吃甜的，给你的是带糖的。”
那沙说；“你给妈妈的好吃，我跟妈妈换。” 说着便把手中的包递给赛哥，去拿那古那大包。
赛哥忙拦住说：“那可不行，你都吃好几个了。还单独有一包，这些得给你爸爸留点。让你爸爸也吃点儿媳妇做的点心。” 说着接过那古手中的包，作出了不给那沙的样子，引得那古和那沙笑得直出眼泪。
那沙说：“我这些给你吃吧。”
“我才不吃你的呢，腥蒿的一股味。” 赛哥转身进屋去。
那古随后追上一句话：“看看吧，人家好心好意挑你爱吃的给你，没捞个好，还冤枉人。”
赛哥忙放下点心，回来哄那古：“你不是说去比箭吗？我也去看看你这两天练的箭法有多大长进。”
边说边拉起那古的手，招呼他们俩到后院马厩里牵出三匹马来。三人带上弓箭，奔野外走去。
快到大河边的时候，那沙停住马。指着前面大约五十步远地方的一个土堆说：“那古，你射土包上的那个卡拉（土块）咋样？”
那古对着赛哥作了一个鬼脸，举起弓箭一箭射出去。目标准确，把那拳头大小的土卡拉射得粉碎。
那沙惊奇地问：“长进咋这么快，咋练的？”
“我也刚体验到：‘用心必见效’这句话的意思。”
“啊，闹了归其是我儿子教你的，还是我儿子的功劳大呀。”
“要不，我咋总跟他学呢？”
赛哥撇嘴笑着说：“对，现在学他，将来管他。”
那古扭捏地说：“妈妈，你又笑话我。”
其实，赛哥在玩笑中包含了无限的希望。那古心里也明白，都是在用笑话说着真话。那沙又何偿不希望，他们三人之间永远是这样真心相处，和谐相爱。
二十四
七月的北方，天气炎热得不比南方差。太阳好象要把人晒出油来，躲在树荫下还觉得热的喘不出气来。小麦正在抽穗、灌浆，高梁已经一人多高，黄豆也鼓起了荚。走了一会，赛哥嫌热不走了，非要拉那古回去唠嗑。
那沙说：“你们回去吧，正好我要上大河洗澡去。”
那古对赛哥说：“咱们一起去吧。”
赛哥说：“人家男孩子去的地方，女孩子不能去。”
那古不好再说别的，回头看着那沙，不情愿地跟在赛哥的后面往回走。到了达林府里，两人喘着粗气擦去热汗，敞开窗户、推开门，躺到炕上拿起扇子。
赛哥便又是山南地北的唠起来，那古陪着她闲扯。正说着，女古也过来跟着唠了起来。说着说着，赛哥进入了梦乡。
那古示意女古一起出来，又示意丫环照看赛哥。那古拽着女古的手出了大门才和她说：“那沙上大河了，咱们也去看看。”
女古，本不想和她一起去。但这火一般的天气驱使她，大河的清凉诱引她。再说，要去找那沙，她还是愿意去的。虽说不愿与那古一起走，也就跟着去了。
西南面的乎兰河，水清得一眼能看到底。天气热，来玩水的人多起来。特别是孩子们，这里是他们的天堂。
离老远，那古就说：“女古，你看，那沙的马在那嘎达，咱们往那儿去。”
还有一段距离的时候，那古就喊了起来：“那沙――”
那沙正在齐胸深的水里游泳，听见了她们的声音便往岸上走来。刚要回答，突然想起自己没穿衣服。全身赤裸裸地在水里，想上岸穿已经来不及。忙又蹲在水里只露个脑袋，背过脸去往人少地方游去。
那古和女古看到了那沙的那匹黑马，径直来到马的身旁。她们俩一看，这里正是大河的岸边。河里有很多小孩子，个个都是光着屁股，正在水中游泳嘻戏。哪有个大人的影？更没有那沙的影子。她们找了半天也没发现那沙子，那古问孩子们：
“你们看见骑这匹马的人了吗？”
一个孩子说：“刚才还在这嘎达。”
女古听后，又在水面上搜索起来，她问那古：“这水多深？能不能……”
那古打断了她的话，说：“别瞎说，你没看见这地方都是些孩子吗，水还能深了？”
那古又找了一会，估计那沙不在这里，就对女古说：“大热天的，咱们不找他了，也找个凉快地方歇一会去。把他的马牵着，让他来找咱们。”
女古不放心地说：“他能找来吗？万一他以为马丢了，还不急坏了。”
“没事，那沙心眼多着呢，不会急坏的。” 那古说着，一手牵马，一手扯着女古，顺岸找了个没人地方。
女古想坐在柳树丛的荫凉处欣赏大河的美景，那古却改变了主意。她把女古拽了起来，让和她一起下水。
她们俩挽起裤褪，脱掉外衣，下到水里。小鱼被她们惊走了，踩起的河泥泛了起来，水不再那么清澈。突然女古惊叫一声，跳上岸去。那古回头一看，原来是两只大蝲蛄（南方称小龙虾）从女古脚下溜了出来。
那古“哈哈”大笑起来说：“蝲蛄不咬人，等我抓几个，咱们回去烧着吃。”
那古说完便弯下腰去翻石头，不一会就抓住一只大蝲蛄。“啪”的一声甩上岸去，对着女古喊：“把它收好，别让跑了。”
不一会儿，那古又扔上来一个。女古在岸上跑来跑去，忙这个抓那个。那古在水中翻石头，不时地向岸上甩蝲蛄。也把眼前一片清清的河水，翻得越来越混。
其实，在她们不远处草丛后面，就藏着那沙。他原以为躲一会，她们两人就会走。不成想，这两人却在这里扎营驻在地捉起蝲蛄。他的衣服在上游，要取来穿上必须经过她们两人的地方。他不敢去，只好蹲在那里不动弹，偷偷地看着她们。
那古她们两的地方，水流很稳。是因为水深，所以没有人来玩。那古和女古都不知道，还以为是个好地方。那古在混水中翻石头，越抓越看不清。好几个蝲蛄都在她的手旁逃脱了，那古心中急了起来。她又看见了一只大蝲蛄，抓了一把没抓着。急得她扑了上去，却一脚踩在深水处。那古的身体，立即沉了下去。她窜了两窜，不但没上来，反被水流冲向远处。接着又呛了几口水，头脑昏沉起来。
女古，一开始没反映过来。待看她在水中时隐时现，越来越远，才急得大声喊起来：“救人哪！救人哪！”
那沙在那里呆得不耐烦，正低头打嗑睡。忽听女古的叫喊声，吓了一跳。立即站起来看，才知道那古出事了。他拼命地顶水过来，向河中游去。那古已被水冲到河中心，那沙想在下游拦截被水冲下来的那古。
那沙的水性不好，一时间也忘了自己的能力。眼看着迎到了那古，刚要伸手去抓，自己却被水淹没了。那古在蒙胧中，碰到了东西。她并不知道是什么，却立即死死地抓住不放――正迎面抱住了那沙的臀部。
那沙被她抓住之后，两人一起沉了下去。好在双手还可以划动，他拼着命地挣扎。心中念着：“拼出去，拼——！”
女古在岸上看见那沙胡乱地打水，身体却不动地方。知道那沙也很危险，又扯起嗓子大喊起来：“救人哪，救人哪！”
但这里几乎没有大人来，那几个光屁股的孩子跑了过来。都试探一下，离得太远，毫无作用。他们也不敢往深水处去，也跟着女古一起喊。
那沙和那古，被水冲着往下漂。女古在岸上跟着，边跑边喊。一直到河道拐弯处，才借着水的惯力把那沙和那古冲到离岸不远处。女古见他们离岸近了，却仍然游不上来，她跑到水边又够不到。
正危机时，一个大点的孩子给她递过一个长木杆。她急忙抓住，跑到岸边。喊着：“那沙，抓住！——”
那沙还在水中乱扑蹬，动作的频率明显慢了下来。女古的木杆触到了他的手，那沙死命地抓住。女古用力往上拽，一群孩子帮着拉，终于把两个人拉了上岸来。
那沙已经累得扒在地上起不来，闭着眼睛喘粗气。两人还紧紧地抱在一起，不醒人事。女古这时也顾不得少女的羞涩，求那些光屁股娃娃们帮忙，一起掰那古的手。那古面色铁青，象死人一样没有气息。那沙也面无血色，神经麻痹。
女古分不开那古的手，以为那古死了，吓得哭喊着呼叫那沙。
那沙终于睁开了眼，猛然间他明白过来。想起自己是一丝不挂地暴露在姑娘和孩子们的面前，便用力和大家一起掰开那古的手。又把那古扣过来，头朝下放着，然后扑通一声跳进水里，对着女古大喊：
“你赶快给她控水，让她喘气”。
说完急急忙忙跑去穿上衣服，又急忙跑回来。和号哭着的女古一起，奋力地救护那古。慢慢地从那古口中和鼻腔中流出一些水来，她的胸腔中终于有了声音。后来，咕噜地一声响，那古的鼻子和嘴中淌出了很多黄水。那古痉挛地抽搐几下之后，才缓过气来。
那沙扶她坐着，女古把她的上衣拿来披在她身上，换下那沙。她紧紧地抱着那古的肩膀，仿佛怕她飞了一样。
女古对那沙说：“你快歇一会去，都要累死了。”
那沙长出了一口气，仰面躺倒在河滩上。孩子们渐渐散去，河滩上的三个人象是木雕一样，一动不动的好半天。
那古软棉棉地靠着女古，有气无力地说：“回家后，谁也不许告诉别人。”
那沙也对女古说：“就当没有发生这事一样。”
回家后，三个人谁也不敢再说这件事。只是，女古看见那沙就脸红，那沙看见她们两就不好意思，那古则从心里感激那沙和女古。
十多天过去，那古又来达林府，一进大门，就见女古一个人在浇花。
那古说：“怪不得这花长这么好，闹了归其，是个美女在持弄。”
女古也回了一句：“把你放在花圃里，比这些花都好看。”
那古又说：“美女浇花，将来谁浇美女呢？我要是男的，非当你的浇花人不可。有这么个大美人在身边，我就啥都不看了。”
“还说别人呢，你自己都让人浇了，还美呢。”
那古听了女古这话，一时不知是怎么回事，就说：“谁浇我？我又不是花，还不象你那么招人喜欢，谁能理采我？”
女古看着她笑，不回答。
那古看她那神密兮兮的样子，伸手掐了女古一把说：“死丫头，笑啥？”
女古被她掐得直叫唤，那古还不放手说：“看你还瞎说不？”
女古告饶着说：“我没瞎说，我再不说了。”
“看你还说？” 那古依然不放手。
女古只好说：“我说的是那天你们俩在水里的时候。”
那古松开手追问：“水里咋的？”
女古说：“没咋的。”
那古又要动手，女古忙说：“说那沙呢。”
那古诧异地问：“与人家有啥关系？”
“他啥也没穿，你两人在一起，好不容易才把你们掰开。”女古无奈地告诉她。
那古一下子明白过来，立即红了脸。说声：“死丫头。” 跑回家去了。
女古却在后面嘻嘻地笑起来。
后来，那古再见到那沙，也开始脸红心跳起来。还在没有外人的时候，捶了他一下，说了一句：“丢脸的”。把那沙弄得莫名其妙，后来反映过来时也红着脸不说话。过了好长时间，他们三个人才能互相平静相对，可那沙赤条条的形象谁都难以忘记。
二十五
快到必里迟离节了（九月九日，射猎比赛，洒酒、驱邪、饮宴），这是铁骊人十分重视的节日，也是难得的每年一度的盛事。
那沙和那古商量：“听说过节时，夷离堇要把射猎比赛举办得隆重些，要把全国的好猎手都找来比试。这样的大事咱们是不应该错过的，我还想像去年一样，也去参加比试比试。”
那古说：“你去年也没准备一下，就稀里糊涂地和人家比，还能比出个头来？依我看，咱们要想参加比赛，也得准备一下。”
那沙说：“打猎是个手艺活，全凭能耐。我姑父乌葛啥准备也没有，不也只差一只小兔子就拿了那个魁首吗？”
那古说：“你不能和人家比，人家打的猎比你看见的还多。你要是想参加，就争取夺魁，起码也要得奖。要不，就不参加。想参加，就先上山走一遍，看看地方，先演习一下。”
正说着，女古过来听到他们的议论。知是为那沙参加必里迟离节比赛的事，也要求跟他们俩一起去。没等那古表态，那沙就痛快地答应了。三个人又在一起，研究了好些射猎比赛的事。
最后那沙决定说：“你们俩现在就回去准备打猎的东西，明天一大早，咱们就出发。”两人答应着走了，那古还回头嘱咐了一声：
“明天，我早点来，你们可得早点预备好，别耽误了。”
那沙说：“放心吧，啥时候办事是耽误在我这嘎达了？。”
翌日早晨，天气晴朗。那古很早来敲那沙的门，那沙看见秀色可餐的那古，心中忽然升腾一股激情的冲动。乘女古没过来的机会，一把将那古拽进屋里。紧紧地搂抱起来，在她的脸上实实在在地亲吻了一顿。
那古像只受惊吓的小鸟儿一样，在他的怀里说：“小心来人看着，怪羞人的。”
那沙不管那一套，一个劲地手不松、嘴不停。直到听见女古走路的声音后，才放开她，去准备猎具和弓箭。
那沙领着两个女孩，每人骑着一匹马，叫上两只狗，全副装备的沿着小河向北山上驰去。
在山下，三人行了拜山礼，开始打马上山。山上正是五彩缤纷，硕果累累的时节。
远看山上：各种颜色相杂，有成片的、有单个的，仿佛大山穿上了一件花衣服。松柏的颜色显得苍翠，挺拔的样子象个卫士。白桦树叶变成了鲜黄色，配着雪白的树干象淑女一样娇美。枫叶红通通的，一颗枫树象一团火，点缀得大山十分诱人。杨树叶子黄绿相间，象个商人摆来摆去。橡树叶子呈裼色，首先落了地。地面上的杂草虽然已是芦花飘荡，却还是葱绿为主，配着白色的蒲绒、彩色的鲜艳……。
近看山中：林间、草间隐映欲出的，是褐色、黑色、白色、青色、暗红色……的各种树干、树枝、树叶。还有那鲜红的五味子、紫黑的山葡萄、翠绿的灯笼果、金黄的山梨、紫色的山李子、红红的山丁子、青红的狗枣子……。众多野果山味，数也数不清。
三个人在五花山上，边走边采摘野果吃。都把嘴唇吃得黢黑，手上也柒了各种颜色。他们互相看着，忍不住笑别人、笑自己。然后，还是照样采摘野果。三个人还时不时的对着歌，轻松地观赏着风景。
又拐过两道山脚处，那古喊那沙说；“这有鹿的脚印”。
那沙没下马，头也不回地说：“这脚印已经过去五六天了，鹿不能再回来了。”
女古问：“你咋知道呢？”
那沙告诉她：“这几天没下雨，脚印上翻出的土都沉下去了。再说，那只是单方向的脚印，说明它是一走一过，不在这边活动的。”
又走了一会，那沙领她们下马步行，仔细地查看着周围的蹄印。在小河边上，那沙指着一大堆脚印说：
“这些鹿脚印是昨天踩出来的。”
那古蹲下看了一会说：“这蹄子印翻出的土也沉下去了，咋是昨天的？”
那沙说：“是因为鹿群从河里出来时，带的水淋到脚印上，这土就沉下去了。你看旁边的草叶，折的茬口还很新，要是日子多了，茬口会发黑或发白，有的草叶还能恢复过来。这些脚印有新的有旧的，什么方向都有，说明鹿常在这嘎达出没，咱们就在这等它们。”
女古问：“要是老虎来了咋办？”
“不能，山上的动物最有灵性。鹿常来的地方，一般没有老虎。有它们，鹿就不来了。有猛兽的地方，一般都没有这些老实的动物。”
那沙在附近的小河北岸，向着阳光的地方，找了一块幽静、绿色、肥嫩的草地。洒上一些盐粒，让她们两人把马和狗牵走，离得远一些隐藏起来。那古和女古把马和狗拴在远处，又返回来找那沙。那沙让她们分开藏好，对她们说：“咱们在这嗄达等鹿来了，看我发箭时，你们再一起发箭。我不发箭，你们千万别乱射。”
快到晌午了，果然有一大群麋鹿出现。它们一边走一边观察，是想到河边喝水。麋鹿们很快发现了带盐粒的草地，纷纷过来舔盐吃。那沙看准了机会，一发三箭，飞矢一样地射向群鹿。
那古和女古早就拉弓搭箭，已经不耐烦了。有了机会立即发射，不管三七二十一地射了起来。瞬间，麋鹿群在他们的眼前消失了。留下了三头射死和射伤的麋鹿。其中有两只是那沙射的，一只是那古射的，女古的箭连她自己也不知道射哪去了。
那古乐得搂着那沙脖子转了好一阵，女古也蹦着脚的拍着巴掌乐。那沙等她们乐完了，领她们祭百那髂，供了祭品。然后，那沙把三只麋鹿用绳拴在马的后面，他们骑在马背上，拖着麋鹿走。那沙和她们两人每人拖一只，三人兴高采烈地往回走。
那沙一边走，一边东张西望地捉摸着：那个山上能有熊，那个沟里能有鹿，那边的山上可能有虎……。
三人回家后，那古和女古在惕稳府和达林府又绘声绘色地大吹大擂一顿，把个赛哥说得直拍炕沿，指着那沙说：
“你这个死孩崽子，就烦你妈妈，不带我去。女古也是的，你走时，咋不召唤我一声？我都多长时间没上山了。”
那沙嘿嘿嘿地笑，女古说：“我也不知道你要去呀。”
赛哥指着他们三个人说：“下次可一定带我去，让我也见识见识那沙打猎的时候是个啥样？”
临近节日，铁骊城一片沸腾。都在传说，夷离堇要举行盛大的射猎比赛。不管大人孩子个个磨拳擦掌，跃跃欲试。
这期间，那沙已经把铁骊城周围的几个主要山林都踩了点。心中算计着，哪里可能有什么猎物，哪里的山路不好走，哪里是个死沟，进去啥也打不着……。
必里迟离节那天一大早，天还没亮时，那古就牵着自家的两只狗来到达林府，对那沙说：
“你今天一定要露露头脸，我家这两只捏褐（狗）是你驯出来的，也来帮你夺魁。”
那沙问：“你家人不比吗？”
“我家人去了，也拿不到名次。我跟爸爸说，莫不如帮你呢。”
赛哥过来问她：“你爸爸尬哈呢？”
“他早就去王府了。”
这时，乌葛、撒里太和女古，已经把马、弓箭、腰刀、绳索等一应猎具都准备好了。还把府中的五只狗和那只乌葛平常不让人动的鹞子（鹰），都带了过来。对大家说：
“要不是有事，我也去比划比划。不过冲着那沙的水平，我现在是比不上他了。”
那沙说：“姑父太能说了，我哪能比得上你呀？你不去比，我才敢去比的。”
赛哥说：“这两个人，来不来先虚乎上了。”
撒里太嘱咐那沙说：“上山时别那么虎，少打猛兽。什么比赛不比赛的，安安全全地回来是最主要的。”
女古帮着那沙背上箭筒、插好腰刀。乌葛早已把马上的东西装配妥当，那沙雄纠纠地跨上乌黑的猎马奔向赛场去了。众人安排好家中的事，也纷纷相约着来到赛场。
赛场在王府的前面，从四面八方来的围观者，人山人海的。场子里，已经聚集有一百多名猎手了。赛场四周，插了很多旗帜和符幡。有三脚乌旗、黑色镶红的铁骊大旗、日幡、月幡、百那髂幡、各种兽幡、五行幡，还有道家、佛家的标志和五色彩旗等等。前面有一个很大很大的高台，高台分成两三阶，能坐很多人。台上布置得绚丽多彩，已经坐了很多官员。旁边有些锣鼓手敲得鼓乐喧天。
有些百姓，住在几百里之外。从昨天就开始带着酒肉和家人，来到城中在赛场里露宿。人们都不想错过这盛大的节日，这是他们人生中的大事。
太阳出来了，夷离堇和阿点夷离的来到主台上就座。众官行了参见礼，然后又依次分别坐在两侧的侧台上。
两名令稳（传令官）分别从台的两面，向场中的人们传达：比猎大赛就要开始。
台上，敌烈麻都（掌礼官）手拿小旗在指挥，旗鼓拽剌（掌旗鼓的官）摇旗呐喊。顿时，一片人欢马腾的景象。
二十六
早晨的空气十分清新，朝霞隐映着旭日，金辉洒满了大地。全场众人，都注视着主看台上。
敌烈麻都双手两面小旗，同时举起。这时喜乐齐奏，锣鼓爆鸣。飞*使龙**（快速传信官）从台上走马环场通知：“赛手入场，观者后退”。
场内，顿时一阵骚乱的运动。很快的，赛手和观者们明显地分开了。
那古，一直跟在那沙身边。临分手时，她站在那沙面前为他整理好装束，双手合什举在那沙脸前。她说：“祝愿那沙今天顺利如意。”然后看着那沙高高的个子进入猎手群中，才回到自己的家人堆里。
敌烈麻都指挥全体参赛人员，首先祭拜东方祖先。行礼过后，由穿着神服的木昆萨满和他的二十多个弟子，带领赛手们行拜山礼。顿时，又响起一阵铃声和手皮鼓的节奏声。众猎手向百那髂（山神）三跪三拜，然后又是敌烈麻都（掌礼官）宣布：
“为了办好今天的庆典，夷离堇派出了两千军兵。从三天前开始，在乌敏河和汤旺河边上，往我们这边赶山（人们在山中，用呼喊或其它惊吓方式，把野兽向一个方向驱赶）。今天，我们铁骊，一定是个大丰收的日子。
“按照夷离堇的命令：这次比赛，猎猛兽者为先，猎大兽者为次。小兽以五抵一大兽，大兽以五抵一猛兽。以虎、熊、豹为猛兽，犴、狍、鹿、狐、牛、麇、麝，以及猪、狼、猞为大兽，其余飞禽走兽都为小兽。猛兽中以虎为优，多者胜。比赛时间，到傍晚。日入以后回归者，不管所猎多少，都不计数。赛手所代捏褐（*狗猎**）、鹞子不限。”
敌烈麻都宣布完，手中令旗又高高举起。在场举旗者摇旗，撑鼓者擂鼓，众人齐声呐喊。
二百多猎手代着自己的鹰、犬，纷纷奔向北面或东面的大山里。那古瞄着那沙的去向，策马向前，跟着跑了一段。很多看热闹的人也都跑到山边，被守在那里的卫兵拦了回来。
夷离堇和官员们开始饮酒作乐，王府宫女随着王府乐队的旋律翩翩起舞。乐队中，有胡、琴、箫、笳、笛、琵琶、锁呐、钹、锣、铃、钟、鼓……， 光是演奏乐器的人就有一百多个。舞女们在台上歌舞升平，百姓们在台下欢呼跳舞。大赛场上围成一圈一圈的人们都在尽情地跳着自己熟悉的舞蹈，摆上各家拿出的好吃东西，大家共同享用。王府为百姓们无偿供应水酒，任意提取。最欢乐的还属孩子们，他们在人丛中东跑西看，尽情的高兴。
那古家人和女古家人坐在邻近，赛哥与那哈和惕稳夫妇都在高台上。那古招呼女古和她们一起玩，女古说是要回家去，起身走了。那古和自己的弟妹们玩了一会儿，又骑上马向那沙出去的方向遛去。
晌午过后，女古回到赛场。正赶上第一个赛手回来。这是个精干的老猎手，载着两只活的小虎崽回来的。
赛场开始骚动，人们争着去看热闹，那猎手兴高采烈地讲述他巧遇两只玩耍的小虎，很顺利地抓住它们。他说：“我一下子抓了两只猛兽，第一个回来，是必定夺魁的。”
那古一下子心凉了半截，噘着小嘴祈祷那沙能超过他。女古的眼睛一个劲地往山上瞅，搜索着那沙，盼望他能早点回来。
时间慢慢地过去，太阳已经接近山头。赛手们陆续返回，有猎熊的、有猎犴和狍子的，有猎到三四只马鹿的。还有四五个人，一起遇到一群野猪，猎的都是猪。有的人和马身上，还挂着山鸡、貂、麂、獾、狸、貉、兔、鼬、鼠等很多小动物……。
太阳坐在西北的山上，东北面的树林中又传来一阵狗叫声。人们都伸长了脖子，循着声音寻找猎人。不一会跑出一个骑马的猎手来，身后驮着一只大虎。
那古和女古失望地直跺脚，她们转来转去的，安定不下来。后来，两人干脆骑上马，向山边走去。
女古对那古说：“你的马快，先去迎迎那沙。他一定打不少东西，拿不动了。”
那古说：“不知道他从哪条道回来，万一走差了路，反倒接不着他。”
两人都茫然地盼望着，忽而又担心起来。心中着急，嘴里念叨。
已经落下半个太阳了，还没有那沙的影子。——眼见着太阳下山了。
突然，那沙的一只*狗猎**跑出了林子。那古立即顺着那个方向，打马向前迎了上去。那只狗一见那古过来，又返身往回跑。领着那古进了林子，女古也急忙循踪追去。
远远看见那沙一身血迹，牵着马往回跑。马背上，驮着很多猎物。那古立即下马，把自己的马递给那沙。那沙气喘嘘嘘，顾不上说话，上了马便拉着驮马奔回赛场。
敌烈麻都正举起令旗要发话，见那沙冲进了场子，宣布说：
“正在日仄时辰内，这是最后一个。再晚回来的人，就不算了。”
众人见那沙的猎物很多，都吃惊得发出了“嘘——”声。
那古和女古骑着一匹马跑回来，帮着解绳索卸猎物、查数……。共猎得大老虎一只、猞狸一只、梅花鹿一只、山鸡和沙鸡各两只，貂一只、兔一只、灰鼠三只。
原来，那沙的马跑得快，一开始就超过了众猎手。加上七只猎犬和一只鹰，都发挥了作用。最主要的，还是那沙的箭法让他得心应手。翻过两道岭之后，那沙就在一棵大树上发现了猞狸，这东西属于猛兽，很难猎取。那沙乘它躲在树上准备扑人的时候，就发出一箭射杀了它。那沙稳住*狗猎**，撒开猎鹰。在森林里悄悄地行走，见到什么打什么。见到小动物放狗，见到飞鸟放鹰。这些狗和鹰平时都驯练有素，打猎是行家，这回真的派上了用场。
晌午时，头狗突然默无声响地掉转头来扑那沙的脚。然后向右边的方向，窜了一下。那沙立即警觉的，向那边搜索。果然发现在大约三四十丈远的地方，一只好大的老虎正在追一只梅花鹿。那只鹿慌不择路地向这边跑来，很快到了跟前，却被老虎一下子扑倒。那沙立即放出了全部的*狗猎**，并搭弓一箭射中了那只大老虎。老虎被突如其来的情况弄得楞了一下，说时迟那时快，那沙又放了一箭过去，射中老虎的脖梗子。同时窜出来七只*狗猎**，围着虎咬。老虎顾头顾不了尾，在那里打转转。它口咬尾扫，扑来扑去，又连遭那沙三四箭。虽然那些*狗猎**驯练有素，凶猛异常。也被老虎扑倒一只，当即被咬死。它们的殊死博斗，把周围的树木和杂草踩得啪啪直响，犬吠虎啸响彻山谷。那沙又一连发射了十来支箭，才算把那支老虎射倒。凶猛的虎威没有了，爬在那里不动弹。
再看那些*狗猎**，是一死两伤。一支伤在腿上，一支伤在背上，鲜血直流。那沙忙用带来的红伤药，为两只伤狗敷上。又把老虎的内臓掏出来，喂了六只*狗猎**。
起身才想起，还有一支被老虎扑倒的鹿。再去寻时，哪还有鹿的影子？不过，那沙发现了鹿的血迹。经他点拨，几只狗又象箭一般地冲了出去。那沙飞身上马，跟着追去。
跑过一个山岗，大约有一里地的路程。*狗猎**找到了那支鹿，围着它叫。那沙过去一看，那支梅花鹿躲在一丛极密的灌木丛中。正用嘴，舔着身上的伤口。*狗猎**们进不去，在外面急得又叫又挠。那沙走近灌木丛，发现那是一只母鹿，体下的奶胞还有奶。那鹿见那沙走过来，便眼盯盯地看着他，还一个劲地朝他点头。看样子，这头母鹿象要和那沙说话一样，又象是在求他放过它。
那沙本想放过它，是可怜受伤的母鹿，也可怜没见面的小鹿。可又一想，今天不行。这是在比赛的紧要时候，不能放过这个机会。他狠了狠心，又搭弓瞄准，一箭射了出去。这箭，正中鹿的咽喉。那鹿看着他，长长地叫了一声。身体晃了两下，还坚持着站了好半天才倒下去。
那沙没有再发箭，他曾想，它要是不死就一定放过它。可是它最终还是倒下去了。那沙用刀砍开树丛，拽出梅花鹿，又把鹿的内臓掏出来给狗们吃了。然后把鹿捆在马背上，去找回老虎，也拴在马背上。不知怎么的，那沙看着母鹿，心中突然有一种隐隐作痛、很不舒服的感觉。
马背上的猎物太多了，太阳已经偏晌午。这时他才发觉离家太远了，只好放开*狗猎**和鹞鹰，牵着马，撒腿往回跑。但他还是不放过能够获得猎物的机会，利用*狗猎**和鹞鹰又连得几只小动物。他再抬头看太阳的时候，才觉得太阳落得太快了，已经没有多少时间了。于是他什么也顾不得了，一心往回跑。后来又撒开狗回来报信，再后来便是看见了那古、女古……。
有很多赛手还没回来，陆续回来的再没比那沙获得多的。就是获得了猎物，都因回来晚，而失去排名机会。很多人都是收获甚微，甚至双手空空，什么也没打到。
按时回来，获得猎物的赛手大约有五十多人。猎虎者，算那沙共三个人。其中老猎人获两只虎，却是没有反抗能力的小虎。那一人除了一只大虎外，没有其它的猎物。而那沙是一虎一猞两猛兽，又外加梅花鹿等许多猎物。
早晨，敌烈麻都宣布的是以虎为先，并没有说大虎小虎，按理说应该是老猎人为魁。但在夷离堇等众官员评判时，于越大人说：
“小虎不抵熊、豹等兽，是众人皆知的，若按规定评判，不太公平。应以小虎与其它猛兽平等评判，才能服众。”
夷离堇也说：“若以两小虎为魁，岂不助长了投机之风？我看就按于越的说法办。”
这样，那沙获得了第一名，为魁首。
公布下来，那古和女古乐得手舞足蹈。那古顾不得在众人面前要规矩点的古训，蹦跳着跑到那沙面前。又是为他屡衣服，又是搂着那沙的脖子打转转。接着她骑上马在赛场中跑了一圈，见到认识人便告诉：“那沙夺魁了”。
伊里等众伙伴也都早就围了过来，他们举起那沙，欢呼着替那沙高兴。
乌葛和撒里太也拍着手称赞，说那沙是好样的。
赛哥和那哈从前面的侧台上站起身来，笑呵呵地向那沙挥手致意。
惕稳狄鲁特意从另一面的侧台上跑了过来，拍着那沙的肩膀说：“好样的，挺争气。”
高台那边，敌烈麻都一声令下。鼓乐齐奏、彩旗摇拽、人群沸腾、欢歌载舞。那沙被众人拥上高台，夷离堇为他披上了红花连彩的授带。还奖给他一套弓箭，和一匹披红挂彩的快马。
惕稳狄鲁站在主台边上，向着众人说：“咱们今天的魁首不但是个好猎手，还是好文人，我曾经看见过他写的诗，写得非常好。能不能让那沙为他今天夺魁，即兴作一首诗？”
夷离堇首先高兴地拍着手说：“好哇，那沙小伙子就作首诗，为今天的比赛助助兴。”
那沙被众人推到台前，他心跳得很厉害，脸也激动得发出了红光。他强力使自己镇定下来，想了一下，便随口念道：
“五花山上五色辉，丰收时节彩旗飞；明王赛猎千家宴，铁骊上下呈雄威。”
那沙念完，说了一声：“做的不好，见笑了”，连忙走下高台。
众人欢呼着，把那沙拥上马。又有披红挂彩的差役们作前导，围着赛场绕了一周。那哈、赛哥、狄鲁、乌葛、那古、女古、撒里太、伊里等人，围在那沙身旁跟着高兴。
二十七
那古跟着那沙*行游**，两家的老人却坐在一起了。那哈和赛哥乘着欢腾的热浪，凑到狄鲁家的人堆里。
赛哥对狄鲁说：“我儿子咋样？”
“好！好样的。”狄鲁一个劲地赞扬着说。
赛哥笑着说：“把你们好姑娘给我们儿子吧？”
狄鲁也笑着说：“你们，早就应该提这事了。你们当家人再不表态，我家女儿就嫁出去了。”
说完，转头对那哈乐哈哈地说：“达林大人，别总想着我对不起你的时候，我也有帮你的时候呀。再说，我家那古那点配不上你家那沙？”
那哈一本正经地说：“赛哥说的就是我的意思，我们说的可是真话，就看你们是真是假了。”
“我说的，也不是假话呀。我早就知道那古的眼睛不会错，那沙会比你还强。”狄鲁认真地说着。
那古母亲也插进话来：“狄鲁就是稀罕棒小伙子，早就看中你家那沙了。”
赛哥高兴地说：“既然都看好了，今天乘大家都在场，就给他俩的婚事定下吧，以后可谁也别反悔！”
那古母亲说：“你们男家，说话算数就行了。”
狄鲁笑着说：“可得快点送礼份子来呀。”
赛哥说：“现在就送，把那沙打的老虎给你们作礼份子，够不够？不够，我们明天再补。”说着就去拽那只虎。
狄鲁说：“我是说笑话，谁家还缺那点礼品？”
那哈说：“说是说，笑是笑，这礼是一定要送的。”说完，他真的叫过乌葛来说：“让人把那只虎抬到惕稳府上，剩下那些猎物全都交到王府。明天再给惕稳府送过去四套衣服，四套被褥算是见面礼。”
那古母亲笑着说：“要这么着，我们还不能客气了，这些礼都收了。”
几个人说得大家都跟着乐，尤其是两家大小本来就都十分熟悉，这回可真是喜上加喜。
那古和那沙*行游**完，回到自己家这边。她听到两家父母正在议论两人的婚事，早已羞得躲到一边去了。那沙见她离开，也跟在她后面一起出去。两人走到高台后面停住脚，那古歪着头甜蜜地靠在那沙身上。
那沙问她：“你现在心里咋想的？”
那古耍娇地说：“不告诉你。”
那沙说：“苍天有眼，有情人终成眷属。”
那古向着上天，合起双手拜了两拜说：“谢谢天老爷。”
这对恋人在这美好的夜晚，紧紧依靠着坐在一起，憧憬着美好的未来。
天已大黑，场中点起了很多煹火，人们继续欢欣鼓舞地庆贺着。两家人说完喜事，又坐在一起喝起酒来。男人们没完没了地喝，女人们吃过、跳过，累了，歇在一边。
夜深了，惕稳府的人和赛哥、撒里太都要回家，女古也跟着回去。
那古看她们都要走，也起身对那沙说：“妈妈她们要走，我也跟她们一起走。”
那沙说：“让她们走吧，咱们在这多坐一会。”
那古说：“从今以后，我就正式是你们家人了。我的一切都是你的，好日子在后面呢，何必在乎这一时一刻的亲热。”
说完走过去，跟着赛哥往回走去。路上，那古紧挨着赛哥对她说：“其实，我爸爸和妈妈早就答应我了。”
赛哥明白她说话的意思，反倒故意问：“答应你啥了？”
那古撒娇地说：“唉呀妈妈－”
赛哥哈哈笑着说：“你快说呀。”
那古嘟囔着嘴说：“我不说了。”
“你看看，我在这支楞耳朵听着呢，你倒不说了。” 赛哥假装生气地说。
那古不得不羞涩地说：“就是那沙呗。”
赛哥笑着说：“我早就知道，把你答应给那沙作媳妇了。”
那古羞得脸上发烧，凭着夜色的遮挡，低着头说：“我不跟你说了。”
赛哥嘿嘿地乐，引得大家都跟着乐。那古，越发不好意思起来。
第二天，大家还余兴未尽，赛哥又为那沙摆了一天的酒席。下午，那古又来到达林府帮助忙活。
赛哥当大家的面说：“那古，这两天你找个好日子，咱们一起上趟山。看你再上山不找我，非把你这个媳妇休了不可。”
说得众人都笑了起来。那古又是气又是笑，扭头看那沙也在一边跟着笑。上去照他胳膊拧了一下，说：“你真没脸”，拧得那沙直“哎呀”。
赛哥说：“这媳妇蛋子，不敢跟婆婆强嘴，找上我儿子的茬了。”
更加逗得大家笑个不停，连那古自己也笑起来。
九月十五，是赛哥她们约定要共同上山打猎的日子。因为前两天下了点小雨，天一直阴沉沉的。赛哥怕天继续阴下去，没法上山，急得抓耳挠腮的。
十四日的下午，天晴了，傍晚还出了火烧云。赛哥急忙宣布：明天一早，那沙、那古、女古和自己的丫环一起在达林府门前集合，跟她上山打猎。
翌日天刚亮，那古穿戴得整整齐齐，披弓挂箭，牵着她的马和两只*狗猎**过来会齐。
赛哥问她：“带这捏褐（狗）尬哈？”
那古说：“妈妈上山，得安安全全的。”
“我不用这玩艺保护，乱轰轰地耽误事，有那沙去比什么都安全。”
赛哥边说，边吩咐丫环出去牵马。她一手拿起弓箭往身上挎，脚下已经迈出了门。一个不注意，踩到了爬在一边的*狗猎**前爪子上。那条狗噢的一声窜了起来，顺口咬了赛哥一口。把赛*疼哥**得一屁股坐在地上，捂着大腿叫了起来。那古忙过来扶她，一看赛哥的腿上有两个出血的地方，就隔着门喊：
“那沙，快把那条狗身上的毛绞下一缕来烧了。”
那沙听见喊声，过来问清情况。忙找剪子、抓狗、剪毛、焚烧。那古一手捂着赛哥受伤的腿，一手找干净的布。女古听见喊声，也过来帮助忙活起来。
赛哥见那条狗蹲在一边看着她，就指着它说：“你知道我不愿带你们，就咬我？越咬越不带。”
弄得那古哭笑不得，直起脖子又喊了一声：“那沙快点！”
赛哥对她说：“不用急，没啥事。我从小就最怕捏褐，它还真来咬我。”
那古说：“这捏褐太野，等打猎时候就好了，上次它给那沙出了不少力。”
女古也说：“这条捏褐是那沙驯的，上山时可管用了。”
“什么管用不管用的，今个可别带捏褐了。”赛哥又开始发令了。
女古说：“舅妈，今天别上山了。”
“不，得去！我小时候把胳膊摔折了还干活呢。这点小伤算个啥。再说咱们出去是骑马，又不走路，怕啥的。”
这时，那沙把烧好的狗毛灰按在赛哥的伤口上，那古很快为赛哥包扎好伤口。
突然女古叫道：“那沙，你的手咋的了？”
那沙说：“刚才着急了，用刀划一下，没事。”
那古立即过来，拿起那沙的手来看。那沙左手背上靠虎口处翻着一道伤口，鲜血还在流。她对那沙说：“还有没有烧好的狗毛了？”
女古拿一把在灶坑里抓来的又细又白的草木灰过来说：“他这伤，烧狗毛不行，这玩艺最好使。”说着，给那沙敷在手上。
那古又撕了一条布，为那沙包扎起来。
那古说：“还没出发就伤了两个人，今天不去了。”
赛哥高声说：“别瞎说！我十年八辈子不打一次猎，就这么一次，先就见红了，这是大吉大利，我和那沙一定有运气。”
女古找来那哈说：“舅舅，别让舅妈去了，”
那哈看了伤情和赛哥的态度说：“去吧，她正在兴头上，这点小伤算个啥。”
赛哥更有了掌腰眼的，挺着胸脯发布命令说：“从现在起，你们都得听我的。今天上山不带捏褐，尤其这条黑捏褐，今天不能给它饭吃。现在就出发！”
大家刚要上马出门，乌葛来到前院对赛哥说：
“请嫂子把女古留下吧，家里的麦子要上场，还得脱粒。还需有一些人到地里收高粱，后院的猪和羊也要有人看着。”
赛哥见女古正在等她的意见，迟疑了一下没说话。
女古下马，来到她面前说：“舅妈，你们去吧。家这嘎达忙不过来，我以后再去。”
赛哥点点头对她说：“那你就留下吧，我替你多打一支狍子回来。”
于是领着那沙、那古和丫环，四个人嘻嘻哈哈地上山去了。
他们走了很长时间也没打到一个猎物，连沙半鸡也没见到。
那沙说：“咱们在山口拜山时，太着急了，还得再拜拜。”
赛哥也说：“这回咱们好好拜拜。”
他们找了一个高一些、粗壮的树座子，采些树枝在树座子上搭个棚。赛哥把围在肩上的红方巾盖在上面，摆上些带来的肉块。那沙又折了几枝很直的小松枝点上火当作香，插在树座子的前面。四个人认认真真地给百那髂磕了三个头。
赛哥说：“东方的主啊，请百那髂（山神）保佑，让我们多有收获，也多孝敬你老人家。”
四人跪在地上闭目祈祷，祈求上苍保佑他们。这些虔诚的心向着上帝，向着山神，把一切希望都寄托在他们的主宰身上。
二十八
晌午过后，他们还是空空如也。赛哥的兴头也减少了不少，大家都默默地走着。那沙要小解，故意落在后面，等看不到三人时，才下马解带站到一边尿起来。解完后才发现眼前是一个大熊窝，他立即系好裤带，上马向前追去。见那古在前面等着他，忙问：“妈妈在哪里？”
“往前面去了。”
那古的话音没落声，前面就传来了马的嘶叫声，接着就见赛哥的马空着鞍子狂奔过来。使女丫环的马也跟着窜了出来，丫环在马上紧勒缰绳，急声叫马停下来也不管用，她朝着那沙喊：“熊！”
那沙立即操弓在手，打马向前奔了过去。那古在后面喊了一声：“妈妈！”也跟着冲过去。
透过树丛，看见一只七八百斤的大黑熊正弯着身子，用前爪子拍打着倒在地上的赛哥。把她扒拉来扒拉去的，打得她混身是血。那沙跳下马来大喊一声，想把黑熊的注意力引过来。可那黑熊只抬头看了他一眼，反倒用爪子继续狠拍赛哥。那沙近前几步，躲过树木的障碍，狠狠地一箭射去，正中黑熊的前胸。黑熊中箭后，身体向前一挺，扑过来抓那沙。那沙机灵地躲到一边，弓箭却被树枝刮掉了，忙伸手拔腰刀，急促之下抓住了刀裤。这时，那黑熊却一反身跳了过来，正好扑在那沙面前。那沙急躲，却被地下的树枝绊倒。不等那沙起身，黑熊又扑上来。那沙一个就地打滚顺势站了起来，忽被黑熊一巴掌打出三四步远，紧接着便扑了上来。正在这时，那古射来一箭，正中黑熊的脸颊上。黑熊站在那里，抖动着脑袋甩脸。那沙顾不得擦脸上的血，趁势拔出刀来。直挺着刀，猛地向黑熊刺去。
那古的箭射在熊的头骨上，进入不深。被黑熊几下，便把箭甩了下去。就在那沙的刀刺进黑熊的前胸时，那沙也被黑熊又一次地扇出了两三丈远。那古“噢”的叫了一声，又射了一箭。这箭射在黑熊的侧身上，那黑熊象没有反映一样。身上带着那沙的刀，又扑向趴在地上起不来的那沙。那沙被黑熊压在身下，黑熊张着大口向那沙咬来。那沙拼着命地用手支住熊的脖子，另一只手拽住插在熊身上的刀把使劲地掰，使劲地豁捞。那古也“噢噢”叫着，拼命地向黑熊发箭，黑熊终于重重地摔在了地上。
那沙急忙爬起来，去看刚刚坐起来的赛哥。
谁知，那只黑熊却猛然打了个滚又冲起来，再次从后面扑倒了那沙。
站在远处的那古猛的一惊，忙举箭射来——
——就在这时的瞬间，黑熊突然又摔倒在地上。露出了后面摇晃着刚刚站起来的赛哥，——那箭飞过熊身，不偏不依，正中赛哥的胸口。
——“啊！”——赛哥叫了一声，倒了下去。
那沙从黑熊身下爬起来，迅猛地抓住熊身上的刀把，狠劲地转了两个圈。见黑熊确实不动了，便冲向赛哥。母亲，已经再也说不出话来了。
那沙和跑过来的那古大哭着叫喊：“妈妈，妈妈”。
那古惊慌地用双手捂着赛哥冒血的伤口，哭号起来。
赛哥慢慢地睁开眼睛，看了那沙和那古一下，便永远地合上了双眼。
那沙大哭起来，狠狠地打了那古一拳。那古被*倒打**在地，随后又忙爬起来跪在赛哥的面前，大哭着说：
“妈妈，我不是……，我该死……，我……。”
那古不顾手上满是赛哥的血，狠命地揪着自己的头发，打着自己的脸，抓自己的胸……。不知是赛哥的血，还是自己的血，弄得她满脸满身都是鲜血。她痛苦地嚎哭，瘫倒在地上。
丫环刚制服了她的马跑过来，也跪在赛哥的遗体旁哭起来。边哭边为赛哥擦净血迹，和那沙一起砍下两根树杆。用绳子联了起来，拴在一前一后两匹马的中间，形成单架，把母亲放在上面。
那沙牵着马，小心地驮着母亲往家走。那古还跪在那里撕挠着自己的脸，号啕地哭骂着自己。她的脸上被她抓出一道道的伤痕，丝丝地流着血。前胸也挠破了，身上也是血。
那沙让丫环把她扶起来，让她跟着往回走。她推开了丫环，又坐到地上哭泣。丫环一连拽起她好几次，她才象个傻子似地，跟在后面往回走。
那古没脸再去达林府，一直走回家里。进院便大哭起来，狄鲁夫妻和众人都吓得不知如何是好。问清了情况之后，狄鲁悔恨得拍着大腿说：
“都怪我一味地放纵你，才惹下这么大的祸。”
那古流着泪说：“爸爸，妈妈，我回来看看你们，就去为那边的妈妈偿命去。我也不话了，为她殉葬去。”
狄鲁说：“胡说八道！人家会要吗？你这样做就能偿还人家的债了吗？”
那古起身要走，被母亲死死拽住。
狄鲁大吼着：“你要是人，就先给人家送完葬再说。”
随后，他命令管家派四个丫环日夜看守着她，不许那古离开房门一步。又让夫人取出一千串铜钱，让人装在马车上，夫妻两人一起来到达林府。
那哈全家上下，已经翻开了锅。哭声震天动地，挽帐和孝布已经挂了起来。王府中的王妃，也亲自来看望这个过去的使女。
狄鲁夫妻小心翼翼地走进达林府，先给王妃见了礼，然后又给那哈行了个大礼，在那哈面前恭恭敬敬地说：
“我家闺女造了大孽，我们全家愿为这事负责任。不管你们怎么处理，都不会有怨言。这次，带了点处理丧事的钱来，千万请你们先用着。算是给我们两个老家伙点面子，我们将感激涕零了。”狄鲁说完，低头退下。
那哈说：“你们也别自责了，我们都知道那古是为了救他们。”
那沙说：“要不是那古，我也没命了。那只熊扑倒我两三次，都是那古放箭救了我。”
丫环也帮着说；“黑熊身上的七八枝箭都是大小姐射的。”
王妃流着泪说：“这事，实在是个意外。那古那孩子本是为了救她的命，却不想害了她。若按王法处置她，也太冤枉了她。也许这是天意，就别埋怨那古了。既然惕稳已经前来谢罪，我看，达林就节哀保重吧。顺从天意，办好后事要紧。”
王妃说完，回头又对敌烈麻都说：“你把王府萨满找来，让他好好地办这件事情，替我了了心愿。”
说完又问：“弥里马特本（乡官）来了吗？”
“来了。”一名官员应声而出，跪在王妃面前。
王妃对他说：“你替我为达林太太找一块好坟地，号下来，再随敌烈麻都把这些事情处理好。”
王妃象办理自己的事那样，一一地安排好各项事务。然后又问那哈：“你看这么处理行不行？”
那哈向王妃鞠了一躬说：“已经挺好的了，多谢王妃的关照。”
很快，达林府里响起了萨满的鼓声、铃声和咒语声，搭起了灵棚。大萨满领着他的弟子们穿着白衣白帽，披着法服，他们的身上挂满了铃铛和飘带。帽子上有铃，也有飘带，大腿上、胳膊上、脖子上、腰间、到处都有大大小小的铃铛。有的萨满手中拿着木剑和灵幡，有的萨满手中拿着鼓、钹……。在大萨满的代领下，围着赛哥的灵棚，连蹦带跳，舞舞乍乍。一会一人舞，一会众人合，吆喝声、皮鼓声、铃声、钹声有节奏地回响着。府里的哭声，挟杂着高低的、为赛哥呼魂招灵的念咒声……。这样的法事，作到第三天。
清早起，萨满们把赛哥的遗体头向西北，脚向东南地摆在院子的东方。除那哈之外，包括乌葛和撒里太在内的达林府所有人，都齐刷刷地向着东方，跪在赛哥的遗体前。大萨满指挥，向东拜了三拜。然后由那沙、撒里太、女古和丫环用白布把赛哥尸体严严地包裹起来，外面再蓬上小木杆，用绳子*绑捆**好，放在灵车上。灵车用黑牛拉着，那沙跪在灵车前，头上顶着丧盆。
大萨满一声吆喝：“起灵了，你们的亲人就要离开这个家了。”
众人哭声大起，悲戚满怀。那沙把丧盆用力摔在地上，然后手举引灵幡走在最前面，引灵出门。
门前，那古身披重孝，手中拿着纸钱串子，混身哆嗦着跪在大门口的侧面。她悲声地嚎哭着：“赛哥妈妈，我对不起你。”
从那纸钱上的露水看，她一定跪了很长时间。
那沙引着灵车从她身边过去，撒里太把她扶起来，拉进送葬的队伍中。他们向东山南侧的尸林中走去。
天一直阴着不见太阳，起风了。瑟瑟的秋风吹得落叶哗哗地扑向人们的脸上，吹得人们瑟瑟地发抖。尸林里腐臭难闻，有些悬尸被风吹得摇摇欲坠，大树发出咔咔的响声。
那沙觉得自己好象是走进了阴间，听着萨满一声声阴森森地咒语，看着白布裹着的母亲，心中麻木地走着。
他顺眼，看了一下那古。几天未见，她变得面无血色。满脸挠伤的疤痕，在惨白的脸上格外显眼。那古混身在剧烈地抖动着，她一直低着头。
送灵的队伍，在事先选择好的尸树下停了下来。按照大萨满的指点，那沙和女古，及众家人纷纷跪在大树下。又做了一遍法事后，由萨满弟子们把赛哥高高地挂在树上。大萨满向着众人说：
“这是你们的亲人，她不愿立即离去，她要看着你们。你们也不愿让她离去，要常常看到她。她要在这里等待，等待上天收去她的肉体，再把她的骨头埋入地下，她将与天地一起和我们永远不分离。”
那沙哭倒在地上。撒里太陪在一边，哭着对赛哥说：“好嫂子啊，你咋就这么走了？那沙的大事还没办，他还没成家，你咋能安心的走哇？……”
女古哭成了泪人，口中一个劲地叫唤：“舅妈——”。
大萨满，让人把他们掺扶走。拿着赛哥生前的衣服、用品、祭品等物，去坟地。那沙又跪在地上磕了三个头，才跟着法师们离开这里。大萨满和五个弟子留在后面扫鬼，他们用木剑斩鬼、用皮鼓惊鬼，不让野鬼们跟着人们走。萨满们作完法事，掉头追上人群，往选好的墓地走去。
那古本来走在送葬队伍的最后面，没有人管她。她走着走着，又掉过头往回走，跪在赛哥的树前哭昏在那里。
在墓地，萨满们围着坟穴再作法、定灵，后来在坟前划了一个圈，把那些遗物、祭品放在中间，点起火烧起来。那沙和众家人们跪下祷告，祝愿：赛哥的灵魂早日*天升**，保佑家人平安幸福。
他们把该烧的东西，都丢进火堆。烧完后，萨满把灰烬埋在坟穴里，在坟前钉上一个园木桩。
大萨满说：“死去的人啊，安息吧。三年后，这里将会放下你永久的遗骨，供你来寻找。你的亲人们将永远地来这里看望你。”
那沙朝天拜了三拜，又向着尸林的方向拜了三拜，这才悲悲切切地跟在众人后面，艰难地回城里去。
那古家知道她去为赛哥送殡，要派人跟去，她死活不让。一家人都不敢在达林府这边露面，怕人家嫌弃。怕惹起人家的苦脑，都提心吊胆的在家等着那古的消息。
晌午以后，听声音，达林府这边回来人了。过了一会，人回来得多了，估计丧事是办完了。可是还没见到那古的影子，又不敢去问，都在猜摸是怎么回事。
狄鲁夫妻俩商量了一下，决定派人出去到尸林和墓地找一找。去找的人，果然在尸林那里看见了那古。她正蹬在一段树杈上，强打着精神往赛哥的尸树上挂绳子，要寻短见。
家人们忙去把她拉下来，她却摔倒在地上。家人们把她背回了家，惕稳府这边才算心中落下一块石头。那古回家后一直昏迷不醒，两三天过去，还是那样。狄鲁请来王府的御医，御医摇着头说：
“这脉相就怪了？按说她是伤心过度，几天水米不沾，寸关尺脉应该以弱相为主。可她却是长时间无脉，瞬时间强脉。我这医术实在不敢看，还是请萨满法师吧。”
第二天，惕稳府里摆起了道场，来了一班萨满为那古驱邪，驱了两三天。
法师们说：“她这邪魔太大，恐怕要耽误几天才能好些。”
又驱了两三天，那古一直眼睛不睁、紧闭牙齿，水米不进。
最后，法师们只好说声“抱歉”，灰溜溜地离开了惕稳府。看看那古已经混身发凉，只有出气，没有进气的份了。狄鲁夫妻决定死马当作活马医，着人硬把那古的嘴撬开，喂进一些米汤，那古的身上才开始有了热乎劲。但是，她依然整天昏昏沉沉象块木头疙瘩。
——情别
二十九
从此以后，那古的身影在达林府中消失了。大家都认为，惕稳府与达林府的关系完结了。
那沙长时间地哭泣，不出门、不看书、不打猎。伊里他们一帮好朋友来为他寻开心，他也不理睬，还常常把他们赶走。那哈的变化并不亚于那沙，每天早早便去王府，很晚才回来。有时在外面喝得酩酊大醉，被人送回家来。在家时整天喝闷酒，一句话也不说。
按照习惯，那沙要为赛哥穿三年的孝服。这孝服也没什么特别的，不过是铁骊人常穿的麻布衣染成黑色。不管是穿内衣，还是穿外衣都是可以的，黑色的衣服那沙有的是，所以那沙一直为赛哥穿孝。
一天，那哈哪儿也没去，躺在屋里的炕上沉思。房门开着，乌葛想进去说说他，又不敢说。心里着急，转了两圈，还是不敢进门。实在没法子了，便去找来撒里太为自己壮胆，来劝说那哈。
两人稍稍地进了门，神情紧张地站在门口。乌葛示意撒里太说话，撒里太的嘴唇动了几下，最后才硬着头皮说：“表哥，没出去呀？”
那哈没动地方，哼了一句：“嗯哪。”
“表哥你不能总是这样，时间长了也不行。是不是再办一房？我已经……”
那哈不等撒里太说完，便打断了他的话。说：“我是个知天命年纪的人，有生之年不长了。我已经失去了两个称心如意的女人，不能再找了。再办一房，也是坑人家。”
乌葛说：“你不能总替别人想，也得想想自己的事。”
那哈闭上了眼睛，很果断地说：“你们的心意我领了，谢谢你们。只是我的主意已定：决不再找任何女人！”
撒里太张了张嘴，还想再说句什么，但始终没敢说出来。那哈躺在炕上，不瞅他们。两人站了一会，也觉得没意思，便退了出来。从此，再没有人对那哈提起这样的事来。
乌葛和撒里太看着那沙自己孤单单的、很可邻。常让女古去陪陪那沙，和他一起说说话。
那沙对女古说：“都是我的命不好，才一岁，亲妈妈就死了，这个妈妈象亲的一样，现在也没了。”
女古说：“这些事不能怨你，你自己也该想开点。”
那沙还是自言自语地说：“我要是一下子把熊打死，不也就没这事了。”
女古说：“这是老天爷的安排，谁也躲不过。你有啥办法。”
那沙哭丧着脸说：“那天，我要是不上山就好了。”
女古看他全是埋怨自己的话，心想，得把他的心情引到别的地方。于是对他说：“走，咱们去看看那古，她病得很励害。”
那沙不说话了，他直着眼睛看着女古。女古又说：“不管咋说，她是为了救你和舅妈。再说她已经是你的媳妇了，你得看看她。”
女古把他拉起来，带着他出门去那古家。
那古家的人，小心翼翼地把那沙两人引到那古的房中。那古紧闭着双眼躺在炕上，不看他们两人。那沙和女古看她面色苍白，脸上的疤痕还没有消掉。憔悴的样子与以前判若两人，不由地流出了眼泪。
那沙叫了两声：“那古，那古。”
那古的眼皮动了几下，没有睁开。嘴唇动了两下，也没有张开。眼泪，却大颗大颗地往下滚。两人坐在炕沿边，默默地看着她。女古说了几句安慰话，也就再没有话了。那沙心中的话太多了，只是什么也说不出来。他眼睛瞅着那古，在用心灵说着话。好半天，才吞吞吐嚅地说：
“那古，这都是老天的安排，我不怨你。”
那古说：“别说了，……”
那沙说：“都怨我，是我比赛那天，射死了一只有小鹿的母鹿，上天报应我，让我也没有了妈妈。”
那古——，两人四眼相对，口中无言，对坐一会，那沙无趣地回家了。
后来，那古的病渐渐地好起来。能起身了，却没有能力走出自己的房门。
那沙依然整日阴沉着脸，遇到什么好事也乐不起来。后来，那沙又去看过那古，他对她说：“你不要太伤心了，我还得谢谢你的救命之恩呢。”
那古背过脸去说：“你别安慰我了，我这一辈子都是你们家的仇人了。”
那沙说：“别人咋样我不管，你是我的媳妇是早都定下的。”
不说这话还可，一听这话，那古立即趴在炕上大哭起来。她母亲以为发生了什么事情，急忙过来。怎么安慰她也没有效，摇摇头走了。
那沙又对她说：“你别胡思乱想的，过些日子，我一定把你娶过去。”
那古摇头哭泣说：“你别空想了。就是你不说啥，我咋进你家门？咋面对你家那么多人？咋面对你爸爸？假如咱们俩成亲，那时候看着你爸爸孤零零的，咱们的心往哪放？你能安心吗？我实在是安不下这个心的。”
一连几个问题，把那沙问得哑口无言。唉声叹气地离开那古，无边无际地走向野外。要不是正巧碰上了乌葛，不知那沙要走向何处。乌葛不管他怎么说，硬是把他拽了回来。
后来，那古能出门走动了，女古过去看望她。那古心中有病，见是女古，本想躲开。女古却已经进屋，也不看那古的态度，拉着那古的手说起话来。那古一脸羞色，很不好意思地接待她。
两人坐在那古小屋的炕沿边，女古问：“能起身了吧？”
那古低着头点了两下，没有吱声。
女古说：“过去的事就别老是放在心上了，想开点，给自己找点乐趣。”
那古还是不说话。女古说：
“快点好了吧，也帮我们劝劝那沙。”
那古问：“那沙咋样了？”
女古回答：“那沙整天愁眉不展的，饭也不好好吃。”
那古说：“那咋办？”
女古说：“要不我咋来你这嘎达？你要是过去，也许能好一点。”
那古想了想说：“那咱们过你家那嘎达去吧。”
女古刚要站起身，那古却突然说：“不行，不能去！我没脸去你们家。” 两行眼泪随即流了出来。
女古再怎么说，她也不吱声了，只是坐在那里哭。女古没有办法，干巴巴地劝了几句早已说腻了的话，失望地回家去了。
初冬的小雪已经下两次，猎手们都在准备冬季狩猎的爬犁、弓箭、药饵和其它东西。乌葛也准备乘冬闲时，带领家人们上山打个围子，多猎些野兽。去年那沙还跟着去了，今年他无论如何也提不起打猎的精神头了。
那沙去惕稳府找那古几次了，那古总是哭，不理他。后来，干脆不见他的面了。
雪后的天气还没有晴天的意思，浓厚的乌云遮盖得阴沉沉的。远处灰茫茫一片，云层吞没了山野、吞没了天空。那沙心中烦躁，独自骑马信步走到北山边上。他想念那古，又不想现在去找她。手中握着绿色的玉如意，心中茫然一片。
这里曾是他和那古常来练箭的地方，那古曾在这里和他依依相偎、谈书论武。曾与他说：将来走遍天下，读万卷书，行万里路……。正低头沉思的时候，座下的马突然停住了脚步。
他抬眼一看，原来是那古骑着那匹黑马立在面前。才隔几天，两人相对而视竟仿佛一对陌路人。
那沙扪心自问：“今天咋是这种心情？”
但是，他突然又从心中感觉，对那古的爱恋依然是那么强烈。他看着那古明显瘦俏的脸色十分苍白，混身微微颤抖着。心中忽的一下，升起了无限的怜悯。随手打马上前，问那古：“你为什么总不见我？”
那古说：“我永远属于你，但是上天不让咱们结合。我和你都不能违背上天的意愿，不然会有更大的不幸。我不愿意看到你的不幸，也不能把我自己的不幸带给你。”
那沙说：“我不在乎什么不幸，只要你。”
“我说过，我的一切都是你的，但我不能不为你想。你要是为我想，就再找一个女人吧，我祝愿你们幸福。”
“难道你把过去的一切都忘了吗？”
“就是为了过去的美好，我才这么决定的。我定了的事，是不会变的。”
“那古，你真忍心和我分开吗？你的心咋这么硬？”
“你不要说了。记住，你是个男子汉大丈夫，要作点大事。”
“我知道，你的自尊心让你，要自己吞下最难咽的苦果……。”
“别废话了，按上天的旨意办，一切都听天由命吧。”
那古说完，掉转马去，不回头地走了。那沙追上她，求她再多说一会话。
那古不理他，对他说：“你不要跟着我，你应该知道我说话是不反悔的。”
那沙勒住了马脚，站在原处看着她的背影。看她走出十多步远的时候，开始用手擦眼泪。她走远了，走到很远的地方时，他突然听到了她号啕的哭声。那沙彻马向她追去，却见那古也跑走了。
还是那两匹黑马和不变的两个人，现在却各自走着自己的路。
那沙仰望着远方，流下了两行热泪，失魂落魄地任马走着。他知道，最难受的还是那古。从心里说，他想要为她解脱一些痛苦，但她是不会接受帮助的。那沙明白，发生了这样的事情，两人是很难再谈婚论嫁了。也明白爸爸和自己家人们的心里，对那古必定存在着一个解不开的疙瘩。他相信上天的旨意，只是不甘心就这样和那古分开。
那沙很晚才回家，女古在门口等着他。她接过马缰绳，告诉他：“给你预备的洗脸水都快凉了，我这就给你端饭去。” 那沙本没有胃口，又不好辜负了女古的心，便应付着洗了脸，吃些饭。