悉尼凌晨1点，与很多的时候一样，David坐在由德国设计师订制的办公桌前，正目不转睛地盯着电脑屏幕。突然响起的电话，在安静的气氛里显得突兀，David安慰了妻子几句，挂断电话，抬头看了看时间才意识到，自己快与这个玻璃隔间的办公室相依为命了。
David今年56岁，是一家澳洲规模中等的华人律所管理合伙人。我与他相识多年，看着他赢过官司，也曾落败，跌跌晃晃地从一个名不见经传的小律师走到现在的职位，他的西装也从最早的地摊货变成了如今精致的面料。
David很忙，从前忙着官司，现在忙着半个律所的业务。他常开玩笑说以前自己是个垃圾桶，装着客户的情绪宣泄、对方律师的明枪暗箭，还有法官的喜怒脸色。现在David觉得自己还是垃圾桶，只是Size是plus版的：兜着来自合伙人们的压力、客户语气的阴阳怪气、下属们的愚钝和不耐烦，还有妻子孩子的家庭事务。
就在下午，客户公司跟David抱怨他手下律师起草的合同达不到老板要求，却问他能不能下一年的律师费不要涨价；而律师则向他吐槽客户公司老板是个白痴，他画不出“五彩斑斓的黑”。David笑了笑，一如往常地咽下了“垃圾”，如火纯青地打起了“太极”。
David时常怀念年轻时做案子的日子，他的梦想就是做一个像香港电影里那种战无不胜的白头套大壮。David毕业并拿到了执照后，就应聘进了一家白人律所做实习律师，在经历了好几年低等的Paper work之后，才开始接一些白人律师挑剩下的“困难案子”，这类案子要么赢不了，要么客户没有“油水”。
曾经有个劳工案件，涉及妇女权益与大集团利益，David律所的高级白人律师谁也不肯蹚浑水，推到David那里。还没有开打，甚至朋友都劝他让客户早点撤诉，可David一个人赤膊上阵，哪怕对方的白人律师团队强的像一个集团军。2年里David四处奔波，阑尾炎发烧39°还输着液分析证据，最后赢下官司时，对方的白人律师集体向他致敬。这也成了David茶余饭后的谈资，David常自豪地拍胸脯“这感觉真的很棒”。
可努力工作，并未给David带来相应的收入 — 基础的paper work甚至只有几块澳币的提成，即使几年间David好几次赢下了白人律师所认为的“困难案子”，他仍旧没有选择案子的权利，他的时薪，也只是从几十块澳币涨到了100块，比起白人律师2 – 300的最低时薪，那时的David很灰心。这一切不过因为David是华人罢了，在白人律所，很少能有华人律师可以顺利晋升，成为高级律师或者合伙人。
“最令人伤心的其实是带有偏见的客户” David 聊起了自己的遭遇。除了白人律所不公的待遇，还有来自华人客户的Reverse discrimination（反向歧视）— 这本是一个学理概念，指的是“潜在的与不明显的”歧视，但这却常常发生在华人律师身上。特别是华人客户，总觉得白人律师更厉害、专业，常常言听计从，而对于华人律师则自视甚高，随意呼来换去不说，还常有拿换白人律师来要挟降价甚至坚决不肯雇华人律师。
‘’其实华人律师真的很聪明、很专业，在很多案例上都赢过白人律师，沟通方便、价格又经济，可中国人呐，哎 ...”
David 很无奈，在白人律所辗转了多年后，他却依旧原地徘徊。最后，他去到了华人律所，从普通律师做到了合伙人，多年后成为了律所的“中流砥柱”。
时代会改变很多东西，律所也一样。有时David会感叹自己老了，一切都在潜移默化中被改变了，如今的律所更像是集团公司，如今律所管理合伙人的头衔，让他已经没有时间再钻进一个案子里畅游，他更需要为律所带来业务、客户、人脉和战略发展方向。当然，有些律所的合伙人还需要关注员工的薪酬情况和休假时长，顺带关心一下这个月为何垃圾袋用了这么多。
时代的变迁，也让律师执照不再代表将成为律师或者合伙人了。
David就有很多年轻的校友，毕业之后直接去了金融、医药、咨询、甚至制造行业的企业；David对此不置可否：“法律生试着尝试一下其他行业，或许能激发自己的一些兴趣或者潜力，是个不错的选择”。
当然也有一些老友，做了一段律师之后，像David一样，去读了MBA或者EMBA，最后成为了律所的“老总”。
“没有办法，都是为了吃饭罢了”David又笑了笑。如今社会对法律的依赖程度在增长，需求在扩张，但同样每年法律系毕业的学生翻了十几倍，蛋糕大了，但餐具同时也多了，那大家只能先去切尽量大块的先放进盘子里，这也正是导致律所的核心竞争力正从“打赢官司的胜率”向“业务拓展能力”倾斜。
“商业化”正在改变这个行业，律所之间也不再是简单的“你死我活”，也可以是“战略合作”或者“吞并收购”。这几年，白人律所开始寻求与华人律所合作，吸收优秀华人律师人才或者拓展内地市场；也有华人律所注资白人律所，很简单，白人的脸依旧比华人好用。
团队替代了个人的单打独斗，流水线似的工作，看似减轻了律师的工作和压力，却对David这样的“管理合伙人”提出了更高的要求。除了自身要有精湛的法律专业领域之外，还需要将自己发展的业务分给初级律师团队，并督导品质不能出现问题。在澳洲市场上，律所管理合伙人目前的offer起码是创造自身收入的10倍的价值，这也就意味着，一个年收入10万的合伙人，必须给律所带来百万的营业额才算合格。
这也使得合伙人既是律师，又必须是个商人。而商场如战场，法律书本上的知识并无涉及，甚至对于一个合格的“商人”而言，严谨的一丝不苟，又会起到一定反作用力，真正做到两者权衡的合伙人，可谓是凤毛菱角，也是大小律所争抢的热勃勃。
所以，就如David所在的律所，像David一样内部晋升的管理合伙人并不多，大部分是直接聘用，猎头公司也由此开始大举进入律师行业，“收割”永远比培养快，毕竟越来越少的人肯冒着随时会失去的风险，大笔投入去培养一个“合伙人”，除非那人是你的孩子，又恰好你有一间律所。
“好了，不多说了，我明天还要飞一趟埃及，有个公司想在澳洲造金字塔，约我聊一聊法务合作和市场前景”，David还是笑了笑：“我得先回家看一眼老婆孩子，好久没见了”。
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