时间要追溯到上世纪七十年代。当时，我已下放2个年头。由于没有知青点，下放实际上是到生产队插队落户，与生产队的社员们一起干活。
1972年10月底的一天下午，大概四点多钟的样子，太阳已挂在西边，只有几杆子高，我们正在朝西的山坡上，迎着夕阳西下的余晖，在地里正赶紧锄草。生产队的一帮妇女们边锄草边东家长西家短地拉着家常，不时还发出一阵阵毫不掩饰的笑声。锄草是女人的强项，象我们这些半糙子劳力，只能跟着后面起哄，不过，边锄草，边偷听着大人们讲的 “新鲜”事，倒是蛮惬意的，干起活来也不觉太累。
正干着，只见队民兵排长扛着锄头，大老远地边往地里赶，边朝着山上吆喝，喊着我的名字，他三步并着两步，兴冲冲地跑过来说：“要验兵了，你想不想当兵？”我听后一愣，“当兵”？这在那年头是多么崇高的字眼，也是知青跳出“农门”的一条途径，真有点不敢相信，再说，我还差几天满16岁，能行么？我试探着问 。谁知民兵排长说，没事，把年龄报大两岁不就行了，你家人老几代都是贫农，出身好，根子正，你又下放知青，初中生，枪也打得准，“你不当兵谁当兵？” 在这之前，公社里举行了一次民兵实弹射击，打“三八”大盖，长这么大，头一次打真枪，好多大人都吃了“烧饼”，我却三发*弹子**打了27环，着实让这位老民兵排长露了个脸。
我说，那我试试，如果没验上，你可别怪我！老排长可能中午小酌了几口，情绪特别好，笑骂道：××的，你当我跟你嗑西（指开玩笑），全大队就4个指标，我在公社开完征兵会就给你报了名，准备验兵吧。他年长，按辈份，我还要喊他表姥爷，当地有个习惯，只要辈份比你长，随便骂你几句是很正常的，更何况是为我好，我没顶嘴，只是说，心里没底，从没体检过，怕年龄不够被 涮下来，出丑。老排长说，没关系的，只要是好兵，年龄小点，部队也要，我当年抗美援朝时，还不是不到18岁，我长得人机灵，*长首**还抢着要呢。讲到抗美援朝，老排长有几份得意，他好像是最后一批上朝鲜的，在战场上虽说没放几枪，但毕竟见过真刀真枪的阵式，每次谈到这个话题，他都要吹上一阵子，说什么，别看我个头小，个把两个人别想拢我的身，在战场上，我一人能背五条步枪爬坡行军，等等。
说是说，笑是笑，晚上，我将此事告诉了母亲。母亲表示支持说，去试试吧，万一考上了，日后也有个出路。我说，万一我考上，家里本来劳力不足，弟妹又小，你们怎么办？母亲说，还不知验不验得上呢，到时候再说吧。家里，父亲不管事，一般大事，我都与母亲商量。吃晚饭时，考兵的事，一直在心里转悠，*草我**草地扒了几口饭，就放下碗，到村里稻场上，找湾子里的几个小哥们讲这件事，他们都为我打气，鼓动我，要我去试试。
