到了波斯王大利乌第二年，犹太先知撒迦利亚奉耶和华的名，劝勉犹太人，帮助所罗巴伯和耶书亚发动犹太人重新建造圣殿。当时，河西总督达乃及其同*党**兴师问罪，责问他们说：“谁降旨让你们建造这殿，修成这墙呢？”他们就回答说是古列王下的旨。达乃就上本奏告大利乌王，说：“请查巴比伦王的府库，看古列王是否降旨允准在耶路撒冷建造上帝的殿？王的心意如何，请降旨晓谕我们。”大利乌王命翻寻府库中的典籍，查到当年古列王所下的圣旨。大利乌王便下旨晓谕达乃等人，要他们不要阻拦建殿工程。到了大利乌王第六年，圣殿终于竣工。
在波斯王亚达薛西年间，有个以斯拉，是一个博学的文士，精通摩西的律法。以斯拉立志考察遵行耶和华的律法，要讲律法典章教导给以色列人。他向亚达薛西王请求，允准他返回耶路撒冷。以斯拉带领一批犹太人，从巴比伦历经千辛万苦，来到了耶路撒冷。以色列的众首领来见他，告诉他回归的以色列人中仍有许多人同外邦人通婚。以斯拉一听见这事，就撕裂衣服，拔了头发和胡须，双膝跪下向耶和华举手祷告说：“我的上帝啊，我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面，因为我们的罪恶滔天········我们是奴仆，然而在受辖制之中，我们的上帝仍没有丢弃我们······我们还有什么话可说呢？``````上帝啊，我们因自己的恶性和大罪，遭了这一切的事，并且你惩罚我们轻于我们的最所当得的，又给我们留下这些人。我们岂可再违背你的命令，与这行可憎之事的民结亲呢？``````看哪，我们在你面前有罪恶，因此无人在你面前站立得住。”
以斯拉祷告、认罪、哭泣，俯首在上帝殿前，以色列众人都聚集到他那里，也都痛苦失声。众民表示要休掉所娶回来的外邦女子，离绝他们所生的孩子，按律法而行。以斯拉起来，令以色列众人起誓，要照这话去办。不久，被掳回来的以色列人，在文士以斯拉的监督下，个个休掉了他们的外邦妻子。