（1）“谷”代表着“虚”。陈鼓应说：“‘谷’，形容虚空”。朱熹说：“‘谷’只是虚而能受”。 严复 说：“以其 虚 ，故曰‘ 谷 ’。” 唐玄宗说：“谷者虚而能应者也”。司马光说：“ 中虚 故曰 谷 ”。 苏辙说：“谷至虚而犹有形（谷地是空虚的而还是具有形体）”。
（2）“谷”代表虚空的“大道”。 “ 谷 ” 喻大道 之 体虚空 ， 旷大 如 谷 。马恒君说： “‘ 谷 ’”， 虚谷 ，指的是 大道，十五章 说 大道 是‘ 旷 兮其 若谷 ’， 三十二章 说：‘譬 道 之 在天下 ，犹 川谷 之于 江海 ’”。 汤漳平说：“‘ 谷 ’即 川谷 ，以其 虚空 而能 容纳万物 ，因而《老子》书中多处提及，并多与道的特性相关，如 十五章 ‘ 旷 兮其 若谷 ’， 二十八章 ‘为 天下谷 ’， 三十二章 ‘譬 道 之在 天下 ，犹 川谷 之于 江海 ’， 三十九章‘谷得 一以 盈’ ， 四十一章 ‘ 上德若谷 ’， 六十六章 ‘江海所以能为 百谷王 者’等，皆指其具有 虚空 、善于 容纳万物 的特性”。《道德经全集》说：“‘ 谷 ’是 山谷 之意，此处指 虚空 ，也可谓 自然之道 ”。罗大伦说：“ 水冲出来 的 山之间低洼 的 部分 叫 谷 ， 代指虚空 的 道” 。
（3）“谷”代表女性生殖器官。《道德经全集》说：“‘ 谷 ’ 也是 一种 古代母系氏族 中对 女性生殖崇拜 的 象征 。因为在 古代 ，‘ 溪谷 ’常用来代指 女性 或者 女性生殖器官 ，这对于有 生殖崇拜 的 古人 来说是十分 重要 且 神圣 的”。《 吃透道德经 》说：“ 谷 读为 毂 ，《 尔雅 ·释言》：‘ 毂 ， 生 也’。《 广雅 ·释诂》：‘ 毂 ， 养 也’。 谷，形容“道”虚空博大，象山谷，也象征女性生殖器官，儒家经典《大戴礼记·易本命》和《孔子家语·执辔》有‘丘陵为牡，谿谷为牝’的说法”。
（4）“谷”与“神”的联想。南怀瑾说：“ 谷，当然是一般所谓山谷的简称。但是一般所谓的山谷，大致可以归纳成为 两种形态 。 一 是如 袋形的山谷 ， 有进路 而 无出口 。 二 是 两山夹峙 ， 上仄中空 而较 隐蔽 或者 曲折 的 狭长形通道 。 第一类型 的 山谷 ，大多 空气不能对流 ，凡 有声响动静 ， 必然 会 有回声 。这种回声是因为空气不能对流而产生。但在某些愚昧者的观念看来，便认为这样的空谷，必是神灵的窟宅，因此而有回声……更有甚者，便套用了道家代表人物老子的名词，称它为“谷神”。 第二类型 的 山谷 ，是隐晦曲折，两头相通的狭长通道， 空气对流 ，由 这一头 的 传呼 ，便很 迅速 地 畅达 遥远的 那一头 。因此，也成为被人编织成神话的题材，认为其中如有神助。实际上，也是空气的传声作用，并非真有不可思议的神秘存在”。