硅谷，位于美国加利福尼亚北部的大都会区旧金山湾区南面，是高科技产业云集的圣 塔克拉拉谷的别称。硅谷最早是研究和生产以硅为基础的半导体芯片的地方，因此而得名。
硅谷是电子工业化计算机业的王国，尽管美国和世界其它高新技术区都在不断发展壮大，但硅谷仍然是世界高新技术创新和发展的开创者和中心，该地区的风险投资额占全美风险投资总额的1/3，硅谷的计算机公司已经发展到大约1500家。
一个世纪以前这里还是一片果园，但自从英特尔、苹果公司、谷歌、脸书、雅虎等高科技公司的总部在此落户之后，出现了众多繁华的市镇。在短短的几十年内，硅谷走出了大批科技富翁。
100多年来，硅谷培育了50多位诺贝尔奖获得者，以及无数依靠智慧和知识而成为百万富翁的人。可以说，硅谷曾经创造出了无数奇迹，在人类社会迈入21世纪的今天，它仍将延续这一传奇。
那么，人们不禁会问，硅谷为什么能够始终站在世界科技的最前沿？并且成为最新科技成果的孵化器？以至于发展成为全球科技创新的圣地？
许多人对于硅谷的看法，认为硅谷就是一所大学--斯坦福大学、一个工业园区--斯坦福工业园区以及许多风投资金组合而成的集合体。实际上，这是对于硅谷表面上肤浅的认识。
如果仅以著名学府和充足资金作为建立创新中心的条件，那么，美国波士顿128号公路地区显然比硅谷更具有优势。波士顿附近有两所著名大学，哈佛大学和麻省理工学院，又有充足的资金，而且波士顿靠近纽约这一金融和商业中心。
在20世纪80年代前，128号公路周围的高科技产业遥遥领先于硅谷。但是80年代后，硅谷的发展迅速超越了前者。
许多专家和学者在对硅谷奇迹进行研究和考察后，大部分人都将硅谷的成功归结于硅谷的“创业文化”。这也是在对许多硅谷的工作者做出调查和采访后得出的结论。硅谷人喜欢形容硅谷是创业公司的“栖息地”。
栖息地原指动物植物栖生之地，动植物之所以在此栖息是因为环境适宜，而环境则包括了复杂的因素，如气温、湿度、植被，还有许多我们尚未了解的因素。
因此，也可以将硅谷的创业文化理解为，适于科学研究并有利于培育和促使科研工作者做出科研成果的“创新土壤”。
硅谷之所以能够成为全球高科技公司的栖息地，在于硅谷的创业文化（栖息地），包含了以下重要因素：
一、硅谷企业的推门文化和开放型的生产结构
在硅谷公司中，普遍流行这样一种做法，那就是：无论多高级别的领导，只要员工有思考成熟的想法和建议，都可以直接推开他办公室的门，表达自己的想法。特斯拉的创始人马斯克，只是在公共区域里划出一个工位，和员工打成一片。
推门文化反映出硅谷浓厚的创新文化与强烈的创新精神。
与硅谷相比较，其他地区的科技公司，如波士顿128号公路地区的公司大而全，自成体系，配件互不通用，这是一种封闭式的生产方式。而在硅谷，公司不是大而全，而是专业化，不同公司生产的部件相容。
这种开放型的生产方式有利于快速的革新，而这一点，符合当今科技发展快速迭代更新的特点，因此显得尤为重要。
二、自由的创业体制，硅谷企业没有规则的规则
从硅谷的成功中，我们看到的是个人积极性和创造性的充分发挥。硅谷不是计划造出来的，硅谷也不可能产生于僵化的体制，“硅谷文化”造就了自由的创业体制，非常分散的决策才能创造出硅谷这样的奇迹。
硅谷公司通常不用详尽、细致的规则来约束员工，而采取使命教育和数据系统来统一员工的认知。他们很少会说不要这样做，不要那样做。
相反，为了发挥每个人的最大才能，他们经常对员工说的是要创造、要打破。因为这意味着思维不受传统规则的束缚，思维更加开放，能够去不断尝试新东西。
硅谷人才流动频繁，跳槽的情况经常发生。比如某人原来在惠普工作，后来跳槽到另一家公司，2年后又想回来，但觉得有点不好意思。然而惠普公司的人却说，没关系，我们非常欢迎你回来。
而这要是在硅谷以外的地区，情况就不会如此简单了。在硅谷，有时候换公司都不用换停车场，因为停车场这边是你原来工作的公司，对面可能就是你将要去的公司。
另一方面，加州法律宽松，使得跳槽变得容易。美国是联邦制国家，各州法律不同。美国各州都有商业秘密保护法律，雇员受雇时，要签一个保证书，防止将来跳槽时商业秘密被泄露。
在其他州这一法律执行的过于严格，使得跳槽人很容易成为原公司的被告，但是加州在这一点上法律较为宽松，有利于雇员跳槽。
三、硅谷允许失败
在硅谷，失败了并不丢脸，人们往往会一家公司失败了，就再去干另一家。硅谷人常说的一句话是：“It's OK to fail，即失败是可以的”。硅谷对于失败的宽容氛围，使得人人都跃跃欲试，创办新企业。这也对不想创业的人造成压力。而在其他地方，创业者失败会被人看不起。
“硅谷文化”的一个特点就是试错文化，硅谷企业能够立足并迅速崛起，很大程度上靠的就是它的试错文化。这种文化的精髓就是：不管结果怎么样，先去做了再说。因为他们已经认识到：任何一项探索开展的过程中，没有人能够预料它能否成功，如果不去试，就连失败的机会也没有。这也是硅谷公司与其他传统公司的最大区别。
四、硅谷人的生活和工作观是“活着为了工作”（Live to work），而在其他地方，则是“工作为了活着”（Work to live）
硅谷人是工作狂。因为工作本身是乐趣，创业本身是目标。百万、千万、亿万富翁们穿的是牛仔裤，吃的是披萨，喝的是可乐。他们的消费与他们的财富完全不成比例。
五、硅谷企业的工程师文化
工程师文化，指的是一切以解决问题为导向的工作文化。在硅谷的企业中，一个人的地位、声誉、威望很大程度上都归结于一点，那就是他在多大程度上能够解决问题。在此导向下，硅谷很多人即便不是工程师，但他们仍然具有工程师精神，动手能力非常强。
谷歌创始人拉里·佩奇曾多次指出，在谷歌工程师是处在金字塔顶上的人，在公司地位最高，不仅过去如此，将来永远如此。在一些纯技术型的企业，如半导体和芯片公司，基本上工程师就拥有最终决策权了。在硅谷企业中，收入最高的就是工程师。
五、硅谷全球创新中心的虹吸效应，使其成为世界高端人才的聚集地
由于硅谷是高科技创新中心的代名词，因此成了众多怀着创业梦想人们的趋之若鹜之地，也是世界各地高科技顶尖人才的聚集之地。而硅谷对于移民尤其具有吸引力，吸引大量来自世界各地的高端人才。
硅谷的高素质人才密度在全球最高，这些人才包括工程师、科学家、咨询专家、用户界面设计师和企业家、投资家，而且有大量的专业化猎头公司和招聘团队，会计师和律师为创新者提供创新支持。在硅谷的创新群体中有相当一部分是来自外国的技术移民。
目前，硅谷有两个国家的新移民数量最多，一是印度人，二是中国人。新一代移民工作十分努力，因为他们没有本土资源可以利用，因此只能背水一战。
六、美国的纳斯达克股票市场为硅谷公司上市创造了有利条件
绝大多数硅谷公司上市时并未盈利，不符合纽交所上市条件，但是它们可以在纳斯达克股票市场上市，由此可以满足硅谷公司通过资本市场筹措资金的需求，使得这些小的科技创业公司能够借助股票市场，获得做大做强的机会。
七、严格的知识产权保护体系
硅谷对于知识产权的保护伞全方位的，采取了系统完善的保护措施，有效的保护了企业的知识产权。
八、良好的工作、生活和居住环境
硅谷生活质量高，气候好，学校质量高，郊区生活和工作环境佳。有利于公司总裁选择硅谷作为其公司还家庭落脚点，也有利于吸引人才落户硅谷。