对于同一块玻璃，要么坚硬要么脆弱，几乎不存在双重特性。但在这个神奇的世界上，超乎想象的事物也是常有的。有一种玻璃就是个例外，十分特殊，它长得像蝌蚪，要说它脆弱，它却坚硬无比，坚硬到*弹子**撞击过去都能保持完好无缺，破碎的反而是*弹子**；要说它坚硬，它也脆弱不堪，只需用手指轻轻一捏，它就会瞬间爆裂，粉碎于无形之中。这种外形似蝌蚪的神奇玻璃，到底是怎么做到让人大开眼界的？
17世纪，有一个俗称鲁珀特亲王的英国人，他是当时著名的战士，同时也是一位将军、运动员、科学家以及业余艺术家。他平时喜欢做各种实验和研究，成为自己毕生的爱好。有一次，他将一块玻璃持续加热，直至熔化。紧接着，他让熔化的玻璃在重力作用下自然滴入冰水中，遇冷的玻璃液滴瞬间变成了蝌蚪状的“玻璃泪滴”，一种奇特的玻璃就此问世。由于出自鲁珀特亲王之手，人们称其为“鲁珀特亲王之滴”，又因为它的形状很像人眼中流出的眼泪，它还有一个艺术感十足的名字，叫做“鲁珀特之泪”。
作为一种在特殊环境下制造出来的水滴形玻璃，鲁珀特之泪具有非常奇妙的物理特性，它的整个外形看起来像一条蝌蚪，有着一颗较大的椭球状头部和一根又细又长的尾巴。自打问世以后，科学家们就对它十分着迷，对它的研究一直没有中断过。鲁珀特之泪的奇妙之处在于，它称得上是世界最坚硬的玻璃，但同时也是最脆弱的玻璃，这种双重特性着实令人不解和好奇，吸引着无数学者的注意。
鲁珀特之泪的坚硬，硬的是它的头部，连*弹子**都无法将其击碎。有人做过实验，将枪口对准头部射击，距离很近，在高速摄影技术的观测下，在*弹子**巨大的冲击力作用下，鲁珀特之泪的头部完好无损，更让人惊讶的是*弹子**反而被轰得粉碎。将头部放在液压机下面，压力示数迅速升高，但头部就是不碎，直到液压机产生20吨的压力，头部才被击碎。数据显示，鲁珀特之泪的头部至少能承受8吨的压力作用，而实际上能承受比8吨大得多的压力，坚硬程度出乎意料，其本质只是玻璃而已。
而鲁珀特之泪的脆弱，脆的是它的尾部。只要用两个手指轻轻捏一下它的尾巴，整个鲁珀特之泪就会瞬间爆裂，变得粉碎。爆裂过程是从尾部向头部连贯发生的，此现象叫做“裂纹扩展”，速度高达1450～1900m/s，炸裂时很壮观。
那么，鲁珀特之泪的这种奇特性质是如何形成的呢？这跟其简单的制造过程有关，原因在于其内部不均衡的压力所致。当熔化的玻璃滴入冰水中时，玻璃表面迅速冷却形成坚硬的外壳，由于时间极短，外壳里面的玻璃仍呈液态。等里面的液态玻璃也遇冷凝结体积缩小时，自然会拉着固态外壳往里收缩，导致表面玻璃受到很大的拉应力。当尾部遭到破坏时，这些残余应力便会迅速释放出来，使裂纹瞬间传遍全身，支离破碎。
既然鲁珀特之泪头部坚硬，尾部脆弱，那么能不能避开缺陷，制造出一个没有尾巴的鲁珀特之泪呢？这是科学界需要探索的又一个难题。