擦鞋擦出600家连锁店，丈夫父母并没有像往常一样支持她，擦皮鞋的想法遭到全家人反对。当时人们都觉得擦皮鞋是下贱的事，城里人怎么能干这个？这是会被人戳脊梁骨的，但倔强的胡桂萍却认准了这条道。
4年前胡桂萍去厂里办下岗手续，要阔别干了15年，留下自己青春年华的武汉国棉三厂。胡桂萍心中万般滋味：过惯了平静安稳的生活。如今突然要面对陌生的社会无助和忧虑化作滚滚而出的泪水。下岗后开出租车的丈夫让她不要出去工作，在家带带孩子做做家务就可以了，但是胡桂萍却不愿成为家中的负担。
从此站柜台摆地摊她从未闲过。一天她去菜场买菜，看到一位乡下妇女挎着个篮子喊："擦鞋呀！"胡桂萍突然眼前一亮：武汉这么多穿皮鞋的人擦鞋一定很有市场，不过她想得更远我不能像别人一样擦，要干点特别的。"开店！"她突然灵机一动，现在人们越来越讲究干净舒适，开一个擦鞋店准行！丈夫父母并没有像往常一样支持她，擦皮鞋的想法遭到全家人反对。
当时人们都觉得擦皮鞋是下贱的事，城里人怎么能干这个？这是会被人戳脊梁骨的。倔强的胡桂萍认准了这条道1999年4月20日，胡桂萍筹划的全国第一家室内擦鞋店在武汉诞生了好事多磨。一开始没什么生意，看着空空的小店。
胡桂萍一夜未眠，第二天一大早她在店门口摆出一个纸箱，把一张5毛钱的纸币贴在箱子上，由顾客自己投币来表明本店擦鞋只收5毛钱，她的诚意换来人们的信任。进去擦鞋的人渐渐多了起来，生意好了人也累得够呛。胡桂萍和她的姐妹每天每人都要擦二三百双皮鞋，从早晨9点到晚上6点只要有顾客她就一直擦，顾不上吃饭和喝水直到夜深人静，腰酸背痛得躺在床上连翻身都翻不过来。最让胡桂萍难受的不是肉体上的疼痛，而是精神上的压力。擦鞋店刚开张不久，一天住在胡桂萍家邻近的一对夫妇到了店里，男的一见她问："你怎么在这儿呀？"胡桂萍正要招呼女的却小声对男的嘀咕："还能干什么？"拉着丈夫就走了。
胡桂萍当时怔在那里。胡桂萍最大的优点就是能把握住顾客的需要，这是她事业能做大的重要原因。有顾客的鞋坏了就想在店里修一修；有的想擦完鞋之后换双鞋垫。胡桂萍看信息找渠道购进修鞋设备，购进鞋垫等鞋的配套用品生意越做越火。
终于胡桂萍和她的店引起了社会的关注，一家供货商主动上门要求合作。2000年8月"武汉翰皇一元擦鞋有限公司"成立，如今翰皇在全国已有600多家连锁店，而且所有用品都用"翰皇"这一品牌。