地处渝东北的万州，是三峡库区重要的经济体，早在2003年，就被重庆确立为第二大城市。其GDP也多年位居除主城九区外的第一位，不过这些年，万州的发展速度明显放缓，GDP相继被其他区县超越，始终未能突破千亿元的大关。
而根据今年公布的重庆上半年各区县GDP的排名榜单显示，万州的经济终于开始回暖，半年的地区生产总值达到了501亿元，如果下半年再继续保持这样的态势，努力冲刺一下，进入千亿俱乐部的希望还是非常大的。
翻开万州过往的历史，总是会经常看到成渝万这样的说法，作为长江上游最重要的码头和港口，万州是水路进出四川盆地的必经之地，在民国时期的达到了高光时刻，一度成为了与成都和重庆齐名的繁华都市。
重庆直辖后，万州因为底子好，位置重要，也一度被寄予了厚望。加之国家对库区有着许多资金与政策的扶持，让万州的经济一度保持着良好的势头。早在多年前，万州就提出了GDP要迈入千亿的目标，不过遗憾的是，这个目标至今尚未实现，反而是兄弟区县涪陵的势头表现得非常强劲。
特别是前几年，万州的经济出现了较为严重的滑坡，一度出现了负增长，在2016年之前，万州的GDP排名还是全重庆第四位，后来却相继被涪陵、江津超越。如果再不努力，都要滑出重庆的前十位了。
万州的问题，固然与国际国内的大环境，产业结构等方面有着诸多的关联。但其本质原因，还在于其本身的城市定位和规划上的一些短板。特别是渝东北地区本身自然条件比较复杂，加之被定义为生态涵养区后，也对城市的招商引资、产业布局有着诸多的限制。
还有网友认为，万州远离了大城市，虽然能够自成一体，但在如今产业分工高度细化的年代，资源配置讲究高效协作，许多要素都往大城市及其周边集中。而万州周边的川东、渝东北、陕南、鄂西、湘西北都是一穷二白，位置非常恼火。
但毫无疑问，万州作为重庆最大的深水良港，其发展前景仍然非常值得期待。特别是随着郑万高铁的建成，成南达万高铁，渝西高铁的相继启动，让万州将成为进出四川盆地的重要陆路高铁通道。