宁波自古以来就以贸易闻名。相关数据显示：宁波有25%的人从事贸易工作，短短10年，外贸总额超过上千亿美元，东盟、美国和欧盟占进出口总额48.2%，分别进出口793亿元、1541亿元和1801亿元，分别增长25%、12%和15%。在这些光鲜数据背后，是一代代宁波人艰辛奋斗史，一位靠日用品发家的企业家，他的创业经历，成为万众创业的缩影。
徐平炬，原本是一名普通外贸业务员，主要负责服装出口工作，凭借胆大心细很快成长为业务经理。在和外商交谈中，他发现一个商机，日用品种类繁多，外商寻找货源非常麻烦，于是一边做服装一边做日用品出口，4年后，他选择离职，创立赛尔国贸。
刚开始，他带着6个员工，夜以继日寻找和外商合作机会。他先是做家用塑料产品出口，不过很快就转为全种类日用品出口，这个模式在当时属于首创，让他获得出口先机，背靠义乌小商品市场，短短两年进出口额就达到500万美元，此后8年，赛尔像一匹黑马，驰骋在国际贸易疆场上，出口商品类型超过万件，远销60多个国家和地区，年销售额突破1亿美元。
2008年，金融危机到来，外贸首当其冲成为重灾区，受汇率波动、贸易摩擦、原材料价格上涨等不利因素影响，赛尔遭受成立以来第一次业绩下滑，他并没有惊慌，深思熟虑之后，坚信日用品属于刚需，度过这个艰难期就会有好的发展，现在能做的就是修炼内功，早在几年前，他就鼓励优秀管理人员带领团队离开赛尔总部，成立子公司，业务、财务、人员实行独立运营，以此将员工个人能力发挥到极致。
为应对金融危机，他先是打造外贸供应链平台，其次实行股权激励制度，调动员工积极性，用企业文化将每个人团结在一起，提高团队协作效率，最后为客户提供全方位服务，加大产品创新力度，拓展新客户，帮助经营不善的客户走出困境，就这样，在外贸形势整体不佳情况下，赛尔却逆势而为，2010年出口额达到2亿美元，产品出口到120多个国家，合作商达到近200位，他顺势成立赛尔集团。
往后的几年，陆尊、荣御、乐驰等数十家子公司相继成立，每一个子公司都相当于重新创业，义乌优讯负责人钱天锋，2003年进入赛尔，曾用2个月，在燥热的库房里，熟悉公司7万多件产品信息和摆放位置，凭借优异表现，两年就获得徐平炬重用，在他带领下，优讯为总公司贡献30%销售额。在所有子公司和总部相互协作下，短短三年，赛尔进出口额达到5.2亿美元（约35亿人民币），创下集团历史新高，赛尔集团被评为“宁波十佳雇主”。
近两年，他积极拥抱互联网，打造赛尔在线平台，连接供应商和需求方，注册供应商达到2万家，国外客户注册达到3500家，每月上新产品上万个，他将业务扩展到国际物流、定制旅游、国际会展等领域，为客户提供高价值服务。
在公司内部，创业再次起航，创立优远、优腾等事业部。对于未来，徐平炬表示：“互联网+外贸成为行业趋势，增长潜力巨大，值得所有赛尔人全力以赴，公司内部继续完善合伙人制度，引进外部优秀人才，将赛尔打造成世界级外贸集团”。