上个世纪80年代，前苏联里海海域不断出现一些形似飞机又具有船身。且能贴近海面快速航行的庞然大物。1991年9月，前苏联首次公布了已保密十几年的实用型地效飞机的6幅照片，在军界引起了轰动，为此西方国家还给他起了个绰号“里海怪物”。
最早研制时间
低效飞机简称为KM (Korabl Maket) (俄语：Корабль-макет ，意为“船-原型”)，俗称里海怪物（Ekranoplan 或“Kaspian Monster”，俄语：Экраноплан），原苏联阿列克谢耶夫中央设计局利用地面效应设计的地效飞行器。
阿列克谢耶夫
1932年的一次意外飞行事故，使人们发现了地效现象。同年，芬兰发明家卡里奥捷足先登，率先制造出了世界上第一架实用型地效飞行器。而前苏联早于在1923年开始研制地效飞机。1935年，苏联的中央流体动力研究院亦开始有关研究。第二次大战后，各国纷纷加入研究，但都只是三分钟热度，只有苏联坚持下来。当时苏联有两间设计局研制地效飞行器，分别是别里也夫飞机设计局和阿列克谢耶夫中央设计局。前者主要研发水上飞机，后者则制造船只。
什么是地效飞行器？飞行原理是什么？
地效飞机实际上是一种应用地面效应原理实现高速飞行的运载工具，外形同水上飞机很相似，亦称为气垫飞行器，经济性好，速度高，原理简单。地效飞机机翼面积很大，在贴地（水）面飞行时，由于地面效应（气垫效应）是机翼升力明显增加。当飞机贴近地面或水面飞行时，因下表面气流受到强烈阻滞会使压力剧增，上表面气流会因流速快而使压力骤减，上表面压力小，下表面压力大，压力差的作用使飞机产生升力。地效飞机与常规飞机相比，升力更大，有效载荷多，节省燃料和航程远等优点，缺点是地效飞机飞行高度低，巡航高度一般仅有几百米，机动性较差。
“里海怪物”地效飞行器
1962年古巴导弹危机后，前苏联军方开始对海军发展方针作了调整，在继续发展潜艇的同时，开始注重研制、建造大型水面舰艇和其他各种新型兵器，地效飞机便是其建筑的重点*器武**之一。1963年，设计局的伏尔加造船厂应海军要求，开始建造地效飞行器。1966年10月16日于里海的苏联卡斯皮斯克(今达吉斯坦境内)，原型机首飞成功，体积亦不断扩大。西方国家到了1980年代初，才透过侦察卫星发现这种飞行器。由于飞行器非常大，且又在里海航行，所以将之赋予里海怪物的代号。飞行器长106米，重495吨，这样的庞然大物能够运动靠的是“翼地效应”：8台涡轮风扇发动机每一个都能产生12万7千牛的推力，这可以让它获得很高的速度，并在地面与机翼之间产生一个高压气垫而使机翼获得额外的强大升力——这也意味着里海怪物只能贴着水面飞行。
里海怪物想象图
里海怪物
里海怪物航行图
“里海怪物”的起飞重量达到惊人的495吨，航程超过更是惊人的7500公里，能以800公里每小时的时速将850名士兵运送到世界各地。同时飞机的机背上也布置了导弹发射箱，装有6具“白蛉”超音速反舰导弹，能攻击航母等大型水面舰艇，还可以直接打击地方岸基军事目标，同时还能执行反潜和突击登陆任务。
结局
里海怪物经历过两次失事，一次是1969年，另一次在1980年。第一次因海面大雾，飞行员无法分辨地平线，导致大浪拍打机身，最终失事。第二次的事故原因是飞行员操作失误。受制于技术限制及国家局势动荡，“里海怪物”在苏联/俄罗斯海军服役了十多年后便退役了。
但每一个伟大事件的背后都源于一次勇敢的尝试，“里海怪物”催生了一系列的地效飞行器。世界各国都掀起了地效飞机的研制热潮。前苏联30多年来，研制了多种大型*用军**地效飞机，其中有“奥兰”级“埃科兰诺”号地效飞机和更大型的“乌卡特”级地效飞机。苏联解体后，俄罗斯也研制了A-050、A-080型地效飞行器，最大起飞重量均为超过100吨。前苏联在60年代潜心研究地效飞机时。美国的洛克希德公司也在该领域积极探索，1963年推出了改装而来的一艘双座飞艇，1965年完成了总重为18吨的地效飞机的设计工作。同时美国也积极寻求与俄罗斯合作，派专家到俄罗斯进行考察，并计划与俄罗斯合作发展总重5000吨，载重1500吨，装备20台涡扇发动机的超大型地效飞机。
1979年中国船舶科学研究中心开始对地效飞机进行研究，1983年简称902单座地效飞机，1984年11月12日首飞，极大地促进了我国实用型地效飞机的发展。1987年底有研制出实用型“信天翁-1”地效飞机，获得了“尤里卡”国际发明大奖。1993年9月15日首飞了载客15座的“信天翁-2”地效飞机。1998年11月10日，中国科技开发院地效开发中心联合国内数家单位研制的DXF100地效飞机首飞。
DXF100地效飞机
参考资料来源：
百度百科、维基百科、必应搜索；
[1]杜丽. 似机像船的“里海怪物”[N]. 中国国防报,2012-08-14(013).
[2]韩石.破译里海怪物之谜[J].太空探索,2009(06):52-53.
[3]曲东才.神奇的地效飞行器[J].现代兵器,1999(04):29-32.
[4]赵尧知.里海怪物——地效飞机[J].现代兵器,1993(04):20-21.