湖南省博物馆中的一朵奇葩
——世界上最独特的文字"女书"
女书是一种诞生在湖南西南部江永地区的独特的表音文字，它一般是书写在布面手写本、扇面、布帕、纸片上，分别叫做"三朝书"、"歌扇"、"帕书"、"纸文"，或者绣在上，叫"绣字"。内容大多是描写当地妇女的婚姻家庭、社会交往、幽怨私情、乡里逸闻、歌谣谜语等，形式绝大部分为七字韵文。
女书的内容和名称
女书的内容和名称
使用者主要是当地的汉族妇女，每逢节日，她们便聚在一起，吟诵女书作品，既没有规范的教材，也没有正规的老师和学校，全凭世代用手抄写。
女书有3大独特之处：
1：内容凄苦，土语唱读。作品以诉苦为主，是一种自娱自乐的苦情文学，往往是以第一人称的方式表达了自己心比天高、命比纸薄的悲惨命运。女书的读音就是当地的方言——城关音，也就是当地的普通话，字音极具乐感，说明它的创造者把女书当成一种高雅的生活方式。
位于江永县的女书博物馆
2：字形奇特。据相关专家研究，女书是世界上唯一一种女性的专有文字。它脱胎于方块汉字，是方块汉字的变异。外形呈菱形的"多"字型字体，右上高左下低，笔顺是从上至下，从右至左的一种写法，斜体修长，清秀娟细，似蚊似蚁，故又被称为字或蚂蚁字。
女书博物馆照壁“江永女书”四字
3：人死书焚，陪葬送终。女书作品多为自传风格或姐妹私话、结拜姐妹之间的通信，包含着许多个人隐情、隐私，很多妇女不想流传出去，过世后就把作品烧了或陪葬，这也造成了后世研究女书时资料的匮乏和艰难。
女书实物
经过搜集，目前得到的字将近2000个，去掉异体字和错别字，实际使用的字也就只有大约500~600个。这些字虽然来自汉字，但却做了许多简化和改造，笔画简化成点、直线和弧线3种。所以看上去有点像甲骨文，却又有许多眼熟的汉字痕迹。
女书体“女书”二字
女书扇面
讲到这里就有个问题了，我们知道一般来说看一张普通的报纸都需要至少认识三四千字，那这几百个字怎么能写文章呢？因此我们就知道了女书的文字是同音同字。并且由于它是一种音符字，单音节表音文字，所以单拿一个女书字，就连女书老人也不知什么意思。因此她们采取出声吟诵的阅读手段直接将书面符号还原为有声语言，上下文串通意思来区别同音词，即只有在具体语言环境中才能确定一个女书字体所标记的音节表示什么意思。这种以少记多正是女书特点之一。
女书学堂
女汉字典
关于女书的起源，有不同的说法。
有人根据甲骨文和金文在"女书"字词中明显存在的特征。认为女书是一种与甲骨文有密切关系的商代古文字的变种。
有人根据"女书"中大量与出土刻划符号、彩陶图案相类似的字符，认为其起源的时间、空间可追溯到新石器时代的仰韶文化，形成于秦始皇统一中国文字之后。
有人以"女书"中存在与壮、瑶等民族织锦上的编织符号类似的字符为据，认为"女字的构成源于百越记事符号"。
有人根据当地妇女赛祠的花山庙兴起在清代中期，结合发现最早的"女书"实物，推测"女书"起源于明末清初。
由于江永女书作为妇女的贴身、隐私物品，往往是人死书焚或随葬，所以至今无法找到流传三代以上或更早的作品，民间遗存的女书作品极少，因而女书究竟产生于何时，其真正的渊源何在，女书与甲骨文的关系，女书与瑶族的关系等等，众说纷纭，没有定论，成了不解之谜。
个人更倾向于以下这种说法："女书"起源于史前陶文，发源地应在黄河流域中、上游地区，尤其陕西省的关中地区或商县一带可能性更大。"女书"可能是当年居住于陕西商县一带的苍梧族南迁带到湖南江永山区的古老文字。
传本资料，最早可见明末清初。
湖南省永州市东安县斩龙桥石碑残片上的女书文字
在1854~1860年之间，太平天国发行的"雕母钱"是关于"女书"文字的最早记载。1993年在南京发现了一枚太平天国铜币，该钱背面用"女书"字符铸印有"天下妇女"、"姊妹一家"的字样。史料记载，当年太平天国曾在道县江永一带扩军数万。很可能就有懂女书的当地妇女参加了部队，也跟着"女营"打到南京，成了高级官吏，铸造了这种钱币。（此币真伪学术界分歧较大）
带有女书文字的“雕母钱”
民国二十年(1931年)七月，和济印刷公司刊印的《湖南各县调查笔记》上册《花山条》中，是迄今所能见到的与女书有关的最早的确切文字。
从女书作品内容上看，记载时代最早的事件是唐末。
2002年10月，江永女书入选首批《中国档案文献遗产名录》
2004年9月20日，--最后一位女书老人谢世
最后一位女书自然传人——阳焕宜老人
2006年5月20日，女书经国务院批准列入第一批。
女书是一种生活方式。女书、女歌、女红、女友构成了女书文化，而且是一种阳光文化。它不是秘密符号，记载的也不是什么"闺中密语"。迄今我们所看到的女书作品中没有男欢女爱的内容，没有一首情歌。女书的主人大大方方"拿笔修书传四边"、"写出女文传四方"，向全世界宣读她们的心声。唱读女书，尤其是婚礼的时候，唱读的"贺三朝"，完全就是公开的。
女书也并不是传女不传男，据江永县上江圩乡中心小学老校长唐功伟调查，百年间，就曾有几个不识字的男人向妻子学会了女书。女书的书写者经常在文中把自己称为"君子女"，这是一个非常有意思的名字，如果说"君子"是中国传统文化对男性人格塑造的理想，那么"君子女"无疑就是当地女性对于自身女性人格理想塑造和追求的终极目标。她们要做"君子女"，就是要用争得的话语权，构建一个平等、自由的精神家园。
流传在当地的四字女经