不经意，天水麻辣烫突然火爆出圈，各级官媒评论，各路大神点评，网红主播摇旗呐喊，名角大咖站脚助阵，各地亲朋蜂拥而至，恍惚间天水人懵头懵脑，却又受宠若惊，不知所措。
与家人分析这是怎么一回事？媳妇一句话使人恍然大悟：“我看呐，就是儿子这帮年前从外地回来的小子引发的。”也是啊，这帮在外地上学、工作的孩儿们回家过年，一下车就直奔四合院，在抖音、视频号、朋友圈等处狂晒麻辣烫，将油汪汪、红彤彤的油泼辣椒尽情泼洒在网络之上，染红了外地同学同事的眼睛、打开了他们的味蕾，隔着屏幕都能香迷糊......及至在外地上学的天水白娃娃“一杯梁白开”发布的一段短视频，短时间获得百万点赞、被百万网友分享，吸引一众人气博主前往天水亲自试吃，宣传打卡，导致众多游客为了这一口麻辣鲜香的麻辣烫纷至沓来。
其实说起来，天水第一美食多年来一直被呱呱霸榜，居然被“外来户”麻辣烫咸鱼翻身、一举超越，绝对出乎意料之外。目前，仅天水市秦州区就大约有二三十家麻辣烫店，几乎遍布各个小区和街头小巷，早已经超过呱呱店的数量。这次蹿红的几家麻辣烫店，都经营了二三十年，是经过市场和食客们检验的口味，有重口派和清爽派之分。
对于天水麻辣烫，天水人各有各的谈资。而在我的记忆中，天水最早出现麻辣烫是1987年左右，南宅子门口有人摆了个摊，是从四川引进的，起初只有一张矮方桌、几把小凳子，后来增加了两张桌子。毕竟是新生事物，生意不错，但当时菜品不多，几个小时就售罄了。慢慢的，一些小巷子有了麻辣烫铺面，特别是1995年—2000年左右，天水麻辣烫发展达到高潮期。箭场里、广场周边搭起遮阳棚，一溜烟全是麻辣烫摊位，下班的、放学的、溜达的，都喜欢到箭场里、广场去，围着矮方桌、坐着小板凳，烫几串蔬菜豆制品和洋芋丸子，嗦一碗手擀粉。那时的矮方桌，桌面镂空，刚好放进一口锅，锅下炭火燃烧，锅里热汤翻滚，锅边窃窃私语，极具市井气息、颇有浪漫情调。
再往后，随着城市改造，帐篷麻辣烫走进了店铺，蘸料碗不用了，带汤的改成了干拌，口味也逐渐发生了变化。天水横跨黄河长江两大流域，虽然对外来事物包容性极强，但却对口味有着严苛的要求。过辣的湘菜川菜、过麻的重庆火锅、过于清淡的苏式淮扬菜系等等，要不就改造成天水口味，要不就试营业过后另谋生路。天水麻辣烫就是在这种环境中，剔除了过麻过辣，选用当地“只辣嘴皮子，不辣沟门子”的甘谷辣椒、“秦椒之祖”的麦积花椒，配以其他各家商户独门秘籍的各种香料，构成天水麻辣烫独具特色、浓墨重彩的灵魂一泼。加持上天水人家家户户会做的手擀粉、洋芋丸子，汇集两区五县的地产菜品，在“天水”里烫过，成就了天水麻辣烫的经典之作。
名声出去了，麻辣烫火爆起来了，商户们也就忙碌起来了。“忙死了忙死了，从早上准备到开门营业，不吃不喝不能上厕所，一直得撑到菜品卖完，累坏了。”最火的一家麻辣烫商户，看到长长的队伍，只觉得头大。其实，四合院的几家麻辣烫店，平时也是生意不错，但谁也没想到，短短几天竟爆发式增长。
生意好了，人流量大了，在这一波突然降临的泼天富贵面前天水人表现出前所未有的团结一心，尽自己最大努力做好服务保障，“三天干了三年的活”，他们是发自内心地热爱自己的城市啊！一串菜一元、一碗粉六元，麻辣烫一致表示绝不涨价；相邻的各家餐馆，奉献出自己的场地、餐桌，让吃麻辣烫的游客舒心就餐；还有专车免费接送、连夜整修道路、开通公交专线、更换餐桌餐具、确保食品卫生安全、外地车辆免费停放、免费赠送景区门票、免费赠送土特产品......游客们惊呼“只吃了十几二十元的麻辣烫，光收到的鲜花、苹果、饮料、花馍、小吃、门票、文创产品等等就拿到手软，拿不动，根本拿不动”，纷纷点赞天水全城“保姆式”宠粉模式。在机场、火车站、高铁站，刚刚踏上天水土地的游客们，面对欢迎队伍，听一句天水版“公主请上车”，恍然有“新生报到”的错觉。邻省陕西更是组建宝鸡擀面皮旅游团、眉县猕猴桃旅游团专程赴会天水麻辣烫，河南文旅携手甘肃文旅，开启“老家河南，祖脉天水”的双向奔赴。
而在全城爆火的核心区域——四合院，排着长长的队、举着鲜香的蔬菜“花”，有说的、有唱的、有跳的、有介绍天水历史的、有推荐旅游景区的、有送礼物的、有开直播的，热闹非凡，好似五湖四海的宾朋都汇聚到这里来会餐。小小四合院，浓浓天水情，仿佛重现上世纪九十年代天水麻辣烫的盛景。有人说，上一次天水涌入这么多人，还是诸葛亮北伐的时候；也有人说，天水等这一波流量等了2700多年；但我知道，有着八千年深厚历史积淀的天水，一直保持着传统的低调和自谦，只留给懂的人欣赏。这一碗热辣滚烫的麻辣烫，盛满了天水两区五县的热情，浓缩着八千年文明史、三千年文字史、两千七百年建城史的厚重 融入了伏羲文化、大地湾文化、秦早期文化、麦积山石窟文化和三国古战场文化的传承。
这一碗香辣爽口的麻辣烫，肆意奔放，体会着诗经“蒹葭苍苍，白露为霜”的天水之美，品味着诗圣“山头南郭寺，水号北流泉”的天水之秀，感受着诗仙“自此风尘远，山高月夜寒”的天水之俊。
这一碗火遍天下的麻辣烫，让不少人重新认识了天水，让天水人对自己的城市感到了陌生。守得住家传，接得上新轨，这座中国历史文化名城、中国优秀旅游城市、世界华人寻根祭祖圣地，正在一双双好奇的眼睛里焕发新颜，“烫”出古城新韵。
2024.3.28