因为安全风暴接连不断，民众对于化工添加剂的恐惧与日俱增，使得现在DIY风气大盛，不只吃的，常常接触身体的香皂也成为民众想要自行把关的品项之一，导致市面上众多手工皂DIY的书籍，不断推销“自制、天然最心安”的观念。而顺着此一风潮，阿原肥皂等手工皂品牌也大行其道。然而手工皂真的就比较好吗？
手工皂比较天然？
香皂的主要成份就是油脂和碱性物质，据说最早的香皂是无意间将脂块与草木灰等碱性物质混合而发明的。现在不管是工厂制还是手工DIY，都会用油脂与氢氧化钠(总不可能用极不稳定的草木灰或盐卤)，而氢氧化钠就是一种化学物质，所以香皂无所谓“天然最好”。
值得注意的是市售香皂里添加的有害化学成分，例如合成色素、合成香料、防腐剂、抗氧化剂、硬化剂等，这些化学添加物会伤害身体，而且容易造成皮肤的过敏反应。尤其对于喜欢洗澡的女生来说，香皂的拣择十分重要，而洗澡水温越热，不管是从皮肤吸收或从呼吸道吸入，人体对那些有害物质的吸纳量也会增加。
事实上，适度地清洁身体也很重要，皮肤上的油脂可以保护人体，只要身体不易发臭，平日用清水擦澡或淋浴就能解决卫生问题，并视情况用香皂清除陈积的汙垢与油脂。
手工皂比较不会造成肌肤过敏？
香皂之所以能清洁身体是因为脂肪酸加上硷剂所形成的“皂硷”可以去除皮肤的油脂，而皂硷的强度就决定了去除油脂的能力。香皂的油脂成份可分为长链脂肪酸与短链脂肪酸，通常长链油脂刺激性比较低，但清洁力也低；短链油脂的刺激性比较高，清洁力却相对较强。而手工皂与市售香皂最大的差別，在于使用的油脂，手工皂通常会选择比较温和的油脂，例如椰子油、橄榄油、酪梨油、杏仁油等。
使用的香皂清洁力愈强，皮肤容易干燥，保护皮肤的角质层也受到影响，因此使用者容易皮肤敏感，这也就是为什么人们会说市售皂不好的原因。但关键仍在于香皂的油脂成份，而非单纯地用手工/市售的二分法来选择香皂。
精油也会造成过敏？
通常手工皂不会添加防腐剂或抗氧化剂等成分，对人体友善，不过有好就有坏，不添加防腐剂会使手工皂容易腐败，通常保存期限在一年左右，喜爱手工皂的人不要一次买太多手工皂，并尽快用完为宜。此外，手工皂里的精油或其他植物萃取物虽然多数情况下是有益人体的，但有些人对精油和植物萃取物过敏，使用者应视体质慎选。
手工皂如何保存？
香皂的主成份是油脂，所以容易酸败，平时要选择干燥的地方放置手工皂，以免油脂成份吸收水汽而加速腐败，最好是通风的环境，能有效驱散湿气，若能够用不透气材质将皂体紧密封包更好，如果家中非常潮湿，建议使用防潮箱。另外，因为高温会使手工皂产生油耗味，甚至是变色，所以千万避免手工皂接触高温与日晒。
文 / 余宗翰@News.knowing.asia
编辑 / 林应允@News.knowing.asia