说起天坛，很多人想起的是北京的天坛，然而在西安，有着比北京天坛更古老、更有历史价值的天坛，这便是位于天坛路的“唐天坛遗址”。这个天坛初建于隋朝，是唐朝皇家祭天活动的礼仪建筑，沿用近300年。
这个圜丘的建造方式十分独特，整个坛体没有一砖一石，整座圆丘用土夯成，表面和各层的台面、台壁以及十二陛阶表面都用掺有麦秸的白灰膏泥拌饰。1999年3月，西安天坛遗址由中国社科院考古研究所发掘出土，是目前已知中国现存最早的皇帝祭天礼仪建筑。这对研究中国礼仪制度的演变具有重要价值。
有专家指出，北京天坛只有5.4米高，西安天坛高8米，北京天坛只在四面有台阶，西安天坛12面都有台阶，更符合周礼礼治。西安天坛比北京明清天坛早1000多年，北京天坛圜丘是清乾隆年间在明和清初圜丘的基础上改建的。隋唐帝王在西安天坛登坛祭天，从这个历史意义上说，西安天坛更符合“天下第一坛”。
