曾听人说：“在商学院读MBA，应该挺轻松的吧，作业不多，还不算GPA学分绩，只要别挂科就OK啦。”
还听过更率性的：“谁来商学院是为了读书啊？搞搞社交，找找对象，两年就过去咯。”
在这里我可以跟所有未来想读欧美顶尖商学院，尤其是排名第一的哈佛商学院的同学们说：这些人说的绝对不是哈佛，甚至可以说，他们所描绘的，和在哈佛商学院读书的真实情况恰恰相反。
首先和同学们聊一聊哈佛商学院的课业、学习吧。我不知道其他商学院什么情况，但在哈佛商学院学习，“混混就过关”是不可能的。尤其是MBA学业的第一年。
这两天和几个二年级同学一起吃饭回忆起一年级的时候，大家几乎是异口同声地说，“累！比读本科还忙！（他们说的是美国大学本科）。”
我和大家的感受大同小异——和在耶鲁读本科时的课业量比起来，哈佛商学院可以说是有过之而无不及。
可能一些同学知道，哈佛商学院是“案例教学法”(case method)的鼻祖，至今仍是把案例教学做得最淋漓尽致的学校。所谓case method，就是通过研究和讨论各种公司遇到的实际情况 (realsituation)来学习商业理论知识——“实践出真知”。
MBA学生们几乎每天都要啃三个case（案例）；只有两个case要啃时，大家还会在聊天时和email里欢呼”It’s two-case day today!”（言外之意：总算能稍微消停会了/有时间做其他事了）
啃case的过程通常是这样的：
前一天领到第二天要在课堂上学习讨论的case. 每个case通常是密密麻麻二三十页A4纸，也就是说一天最多要读近百页的case study.
Case绝不是速读一遍就能轻松搞定的，而是要精读、慢读，边读边做笔记、归纳要点、思考教授在导读里提的问题。总之，读得很深入、很立体；碰到不熟悉的领域和议题时，还要请教懂行的同学、查找背景材料。
带着case的自学成果，大家每天都要参加”discussion group”（“讨论小组”）的集体学习。在之前哈佛学习方法那节课里，我曾和大家介绍过哈佛的讨论小组学习法。开学时，每个学生都会被分到6人一组的discussion group, 在未来一年里“互帮互助”，主要形式便是一天一次的case讨论会，在会上捋一遍当天case的要点，加深理解。
经过自学和小组学两个步骤后，就来到了学习第三步：上课。每个班由90名学生和1位教授组成，每节课80分钟不间断。与其说是教授上课，不如说是教授引导着大家一起探究。就像剥笋那样，教授会不断抛出问题，从表皮开始，一层层深入case的内核与精髓。学生们要做的，可不单是回答教授的提问——大家对一个问题经常有不同解答和立场，有时还会出现完全相反的意见。这可是教授最开心的时候了——他会继续“煽风点火”，“怂恿”同学们针锋相对，展开一场友好辩论。
所以在哈佛的课堂上，经常能听到“不，我不这么认为”“等一下，你的观点我认为有漏洞”“对不起打断，但请允许我指出你发言的问题”这样的话。反驳，在哈佛的课堂上不被认为是一种失礼，更不会伤了同学之间的和气，只会帮大家把case啃得更烂。
上课时还有一个会让人紧张的事：cold call，中文可以翻译为：突然点名。教授并非永远按牌理出牌，请举手的同学发言，而是不时点一个没举手的学生，邀请其发表意见。比如：
“好的，那么X公司今年在中东地区的总体业绩表现到底应该如何评价呢？OK，Anne怎么看？”
当然，在热烈的“问与答”过程中，教授会不断在黑板上归纳重要观点，也会在最后十分钟总结当天的核心知识点。一堂课下来，教授最多时能提问超过百次。而学生也得以全程保持注意力高度集中的思考状态，压根不可能打瞌睡。
毫无疑问，课后作业也是一个都不能少：既有problem set——作业问题集，也有小论文、课堂演讲、小组作业，形式多样，打分从不怠慢。
粗略地算，MBA一年级时每天为了学习就要花费至少8小时，还得兼顾各种活动：学生社团、社交、应聘……
在哈佛一年的学习生活，不得不说是一种全方位的历练，有时甚至还会有被剥了一层皮的“酸爽感”。而在哈佛商学院的学生，也大都痛并快乐地享受着这样酸爽的MBA生活。
我知道很多同学不但是单纯对哈佛大学感兴趣，还希望有朝一日报考哈佛、成为这所学校的一员。所以接下来，我再和大家聊一聊，哈佛学生、哈佛商学院的学生，到底是什么样的一群人呢？
就以和我同届录取的哈佛商学院的学生为例吧！
关于这一届的学生，哈佛官方网站给出的数据是这么描述的：
他们是从9,759名申请者中被录取的934人，录取率11%——这个数字乍一看不低，但是申请者里很少有“吃素”的，几乎都是全球各地的佼佼者，所以竞争已经非常激烈了。
在这一届学生中，国际学生占了35%，来自68个国家和地区；
他们毕业于141所美国大学和149所海外大学（包括本科、硕士、博士等学位）；
他们的GMAT平均分是730（满分800）；
他们的平均学分绩是3.67（以满分4.0计算）；
他们中的38%在大学时学STEM专业（即Science –科学，Technology –技术，Engineering –工程，Mathematics –数学专业的其中一个），41%学的是经济学/商科专业，21%是人文和社会科学专业；
他们入学前的职业背景多元，有11%的人来自金融服务行业（比如投行的高盛、摩根士丹利；会计师事务所的普华永道、毕马威等），15%从事管理咨询行业（management consulting, 比如麦肯锡、贝恩和波士顿咨询公司），15%来自高科技/通讯行业（比如谷歌、优步等），15%来自风险投资/私募基金领域（比如红杉、黑石）。
但数字显然还是太苍白，不能体现一个人的灵动。哈佛的同届同学们给我的最大的初印象，如果用一句话来概括，就是——
精力充沛，似乎永远不知疲倦。
很多文章曾提到，世界上有一种人天生不爱睡觉，也不需睡太多觉，一天四五小时足矣。不少成就卓著的政商和学术界领袖便是这类人。“晚上十二点睡，早上五点起床进健身房锻炼两小时，七点半边吃早餐边浏览当天新闻，八点半开始一天工作……”
我当然不是“怂恿”大家争当这种怪物。但不得不承认，精力充沛的人在时间上有了不少天然优势。
在哈佛商学院学生里，这样睡觉不多的“怪物”的比例就比其他地方高。
比如，我的同班同学里有一个叫Naori的女生，东京人，还是我的前同事——她在高盛日本总部工作数年，从初级分析师一直做到经理。高盛的很多人都听过关于东京Office的恐怖传说：日本人本来就是工作狂，在高盛的日本人更是“狂上加狂”，每天都“日出而作日出而息”，将投行不睡觉的精神发扬到极致。
这个Naori能在高盛东京办公室奋战多年，很可能就是一台“人肉永动机”。记得当初认识Naori的第一周，我就被这个娇小日本女生的无限能量震撼了。
第一节课自我介绍时，我了解到Naori从高盛离职后，就马上开始了一份”pre-MBA internship”：（中文可以翻译成“商学院入学前的实习”。一些MBA学生为丰富履历、提高日后求职的竞争力，会在入学前做实习）。她几乎是前一天刚跟高盛告别，第二天就撸起袖管在一家科技创业公司准备大干一场了。
记得当时Naori对我说，“我对通讯和社交领域的高科技公司很着迷。所以找到这份实习特别激动”。在高盛卖了几年苦力之后，Naori没给自己一个悠长假期，而是选择继续加油精进。
哈佛商学院的第一学期被很多人称作”hell semester”（炼狱学期），因为课业负担极重的同时，还要兼顾第二年暑期实习的申请。第一学期的第一周又可算是the hell week of the hell semester（炼狱学期的炼狱周），有太多东西要适应、太多人要认识。
在压力颇大的第一周，Naori竟然还在给自己“找事儿”。
还记得开学后的第三天晚上，我在自修室看到Naori正戴着耳机，饶有兴致地做着什么。上前一问，原来她在上远程中文课。
她见到我后笑着说，“Leo，不要笑话我的发音啊。我觉得中文是很美丽又很重要的语言，之前在高盛时没空，现在总算有机会学了。我的老师是北大的中国学生呢，每天一小时线上学习，太有意思了……”
我担心她精力不够，问她“大丈夫desuka”（日语的“没问题吧？”之意），Michiko胸有成竹地回应道，“大丈夫desuyo。我们在这里每天只读三个案例，一点都不多的，不是吗？”
而实际情况是，几乎所有MBA一年级学生都对课业量倒吸冷气，有些人还叫苦不迭，“到目前为止都没读过这么累的学校。”
边上MBA边远程学中文的Naori果然像她自己所说的那样，非常“大丈夫”。每堂课，Naori都是最积极发言的几个人之一。更重要的是，她从不”bullshit”（“胡说八道”，在美国校园很流行的一个词，通常指没有逻辑、没有论点、不知所云的课堂发言），总能谈出自己的灼见，让教授和同学们频频点头。
还有一个事情不得不提，就是Naori来哈佛前的所有教育都是在日本完成的。英语只是她的第二语言。
当时开学后第一个周末的全班活动，也是这个日本女生一手发起的。Naori提前选好了波士顿最棒的一家KTV，从发第一封邮件邀请全班参加，到确定时间、人数、同KTV谈优惠价，再到活动时的暖场主持和拍照、活动后的收钱，全部一个人滴水不漏地搞定。
而KTV活动也大获成功，全班90个人里的近70个同学参加，大伙都玩得意犹未尽、高呼” Naori is the best!”
在学习之外给自己找了这么多事儿，我猜Naori不用睡觉了。
“每天过得这么充实，应该开心才对，怎么会累呢？” Naori对我的担忧满脸疑惑。
其实在哈佛读书，我身边有太多像Naori这样精力超群的人。有的同学每天清晨6点准时起床健身，有的一边上学一边远程把创业公司做得风生水起，还有的身兼数个媒体平台的专栏作家，课余时间笔耕不辍，每周都有大作发表。
来哈佛前读过一本叫《吉田医生哈佛求学记》的书：一位30多岁的日本女医生，边照顾四个幼子，边以出色成绩完成了哈佛医学院的硕士学习。为了育儿读书两不误，她每天都晚睡早起，可依旧干劲十足。
为什么哈佛的学生能如此精力充沛、不知疲倦呢？
我想，最重要的原因，是他们对自己要求高，从不安于现状，总是“想方设法”变得更优秀。因为想学好不熟悉领域的知识，他们心甘情愿多啃一本书、多做一个problem set（习题集），多参加一次复习讲座；因为嫌自己身材还不够健美，他们心甘情愿克服起床气，早起一小时在健身房挥汗如雨；因为觉得自己还不够“有趣”，他们兴高采烈去哈佛本科生院旁听外语课，周末去郊外学马球、去波士顿素描写生。当想让自己变得更棒的意念很强烈时，疲劳感当然就被抛到九霄云外了。他们累吗？身体当然也累，但心不累；而心的”high”，又常能战胜身体的疲乏，让自己显得精神抖擞、不知疲倦。
你可能会问，他们做的事不全是好玩的事啊，比如啃书。再爱学习的人，也不愿意总是关小黑屋自习一晚上吧？
那么我认为可以用另一个更直接的词解释：目标感。哈佛商学院的学生大多拥有明确而强大的目标感——非常清楚自己需要什么、实现什么目标。被目标感驱使着的人有时是处于鸡血状态而不自知的，就更别提因为觉得累而想偷懒了。
其实，对很多学生而言，来读哈佛商学院本身就是一件被目标感驱使的事：为了跳槽到金融行业、为了获得更高年薪、为了找到志同道合的创业伙伴，甚至还有——为了遇见一个出色的结婚对象、人生伴侣。而实现这些重要目标的前提便是完成一个个小任务，比如上好一门跟自己心仪行业相关的课，比如多做社会实践、提高简历竞争力，再比如，放弃周末的闲暇时间，飞去纽约甚至硅谷参加创投讲座。
MBA求学生活稍纵即逝，不抓紧完成这些小任务，就可能影响到大目标的实现。于是，目标感又催生了紧迫感，让人不愿懈怠。
回到刚才和大家说到的鸡血女王Naori. 一天和她吃饭，我问：” Naori, 你来哈佛读书是为了什么？”
“好问题，Leo. 我想回亚洲做科技方面的创业，所以我要在哈佛多学创业方面的知识，多参加活动、认识一些smart people，最好能找到未来的合伙人、拿到天使轮投资。中国有人口红利，很有活力，而日本市场却在萎缩，我希望之后做的项目能进入中国，所以现在抓紧时间学一点中文，起码不能对中文一窍不通吧……”
很显然，Naori的“后哈佛梦想”不是动动嘴皮就能轻松实现的。听着她充满自信的回答，我更加理解她为什么能生活得不知疲倦了。
好的同学们，今天关于哈佛校园生活和哈佛学生的故事分享就到这里了。不知道，你从这些小故事里得到动力和启发了吗？其实我还想说，很多人觉得能考进哈佛的人大多智商极高，甚至不乏天才，但我想说的是，智商固然重要，但真的不是最关键的成功因素。与智商相比，那种不断努力、不断向上、不断敦促自己变得更好的动力、毅力和耐力，才是帮助很多哈佛学生获得成功的重要砝码。
成功无捷径，但学习有方法。如果我可以，那么你，为什么不行？