说起套索，大家最先想到的应该都是美国西部牛仔策骑马匹挥舞套索追套小牛的场景。
套索（lasso）源自卡斯蒂利亚语Lazo（西班牙历史上的一个王国），或称为lariat, riata, reata，是一种用来套牲畜的绳索，用力向后拉时可以收紧，是一种美国牛仔必备的工具。
制作
套索由硬质的绳子制成，使得牛仔在扔套索时套索口可以保持张开，也能方便牛仔在马背上打开套索来快速套住小牛。
在套索的一端有一个叫honda或hondo的套索环，将套索从环中穿过形成用来套住牛和马的口。另一端通常会打一个普通的小结防止磨损。
最常见的套索材料为硬尼龙和聚酯绳，比赛用套索直径8-9.5mm，长度为8.5、9和11米，加州风格套索长度14-21米不等。套索通常采用扭或编织的方法制成。
历史
套索不仅仅存在于美国牛仔文化中；在公元前1280的古埃及法老西蒂一世神庙的浮雕上就刻有法老准备扔出套索的场景
公元370年左右，匈奴人使用套索作为战争*器武**，避免与敌人进行近身战斗；靼鞑人和萨米人在放牧中都有使用桃酥。蒙古人使用的套索叫做套马杆，是一头拴着用皮绳做的活套的长木杆，一般用湿牛粪捂过的白桦木制成，是牧民牧马必备工具，一般长度为5米，大的有9米。
在古希腊历史学家希罗多德的《历史》一书中记录到“除去只有*首匕**之外，他们（指撒伽尔提欧伊人的游牧民）的习惯是不使用青铜的或是铁的*器武**，而只使用革纽编成的轮索。在他们出战的时候，他们就是抑仗着这些*器武**的。下面就是他们的作战方法。当他们和敌人遭遇的时候，他们就把皮索投出去，皮索的一端有一个套圈。不管他们用这个套圈套住什么，人也好马也好，他们就把对方向自己的这一面拉，这样敌人就被卷在套圈里绞死了。这就是他们的作战方法，他们在军中是配列在波斯人的身旁的。”
文化
套索较常出现在现代的牛仔竞技表演比赛中，如套小牛和团队套牛、追套赛。在牛仔放牧中也较长用到套索用来套牛或其他牲畜。
最常见的套索材料为硬尼龙和聚酯绳，比赛用套索直径8-9.5mm，长度为8.5、9和11米，加州风格套索长度14-21米不等。套索通常采用扭或编织的方法制成。
文化
套索较常出现在现代的牛仔竞技表演比赛中，如套小牛和团队套牛、追套赛。在牛仔放牧中也较长用到套索用来套牛或其他牲畜。套住小牛后，套索可以被系在桩头上，这也就是西部鞍桩头的设计价值所在之一。套索被固定在桩头上，牛仔就可以将马当做一个“栓牛桩”，自己下马将牛捆住。
墨西哥牛仔和美国西部牛仔共同的历史文化中有一部分就是“花样套索”，一种牛仔花样转套索的表演。
著名驯马师，自然驯马法创始人巴克在少年时期就是玩花样套索的。图为巴克在展示花样套索
马术队野营区域练习花样套索的小牛仔。
西部牛仔马背套索表演
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