山崎蒸馏所位于京都西南一座遍布竹林的小山脚下，自古拥有"水生野”的称呼。这里水质纯澈清洌，被日本环境署列为“名水百选”之一。
而山崎也是世界顶级威士忌蒸馏厂之一，很难让人想到，它的前身只是一个普通小杂货店。
01
“东方威士忌之父”鸟井信治郎起初决定要研发东方风味的威士忌时，遭到了周围人的强烈批评和反对。为了达成目标，鸟井信治郎破釜沉舟，将葡萄酒的收益全部投入到了威士忌的研发上，于1923年在京都西南的山崎兴建了日本第一家威士忌酒厂。
鸟井信治郎于1929年推出了第一支日本国产威士忌“白札”。不过这一次尝试，他遭遇了惨败。按照传统苏格兰工艺制造出的“白札”，因具有浓重的烟熏味，日本消费者和市场不予接受，多年心血化为泡影。
1937年，鸟井终于推出了第一款调和威士忌——“角瓶”。“角瓶”推出后颇受好评，而且由于当时日本逐渐进入战争状态，外交恶化之下，日本全面禁止了西洋威士忌的进口。一下子没有了竞争对手的“角瓶”，迅速占领了日本威士忌市场，并成为海军、陆军等的指定军需物资，被大量采购。
至此，鸟井信治郎的威士忌事业才算初获成功。
02
为公司奠定了葡萄酒和威士忌两大支柱业务的鸟井信治郎，在60多岁的时候，又决定开始研发更高级的威士忌“OLD SUNTORY黑丸”，却没想到遭遇了重大打击。
随着日本与美国进入全面战争，西洋威士忌被禁止进口，日本国产威士忌也遭遇了苛刻的销售管制，鸟井研发出来的“OLD SUNTORY黑丸”无法面市销售。
且随着二战进入尾声，日本本土遭遇美军轰炸，鸟井信治郎公司的大阪总部、工厂等全部被夷为平地。打拼近50年的基业，唯一保住的只有生产威士忌的山崎蒸馏所。
战争带来的巨大灾难，让60多岁的鸟井信治郎一度一蹶不振。直到1945年二战结束后，26岁的次子佐治敬三从战场上归来，公司重建才开始提上议程。
佐治敬三是鸟井信治郎的亲生子，但幼年被过继到了母方亲戚佐治家而改姓佐治，这也造成了三得利创业家族存在同源不同姓的两支：佐治、鸟井。
战后的日本经济极度衰败，假酒、劣酒盛行，甚至出现了毒死人的事件。1946年，佐治敬三推出物美价廉的威士忌品牌——Torys，一经发布便获得好评。1950年，在经济逐渐恢复之时，佐治敬三又推出了高档威士忌品牌SUNTORYOLD，同样获得好评。
1961年，公司更名为SUNTORY，取意SUN（太阳）+TORY（鸟井的日语发音），三得利集团由此得名。作为家族产业战后重生的第一功臣，佐治敬三被誉为三得利公司的“中兴之主”。
03
1984年，山崎推出了它家第一款，同时也是日本第一款单麦威士忌——山崎12年。1992年，著名的山崎18年诞生。其后在1995年，三得利推出了山崎10年、25年。
2003年，山崎12年成为日本首款在国际烈酒挑战赛ISC中赢得金牌的威士忌，其尊位自此一直没被撼动。山崎18年也频频获得国际大奖，排在Wine-Searcher最受欢迎的单麦威士忌榜单前列。
如今，日威已成为世界顶级威士忌。很大程度上，这要归功于山崎酒厂的先锋模范作用。而历经百年的坎坷曲折和不懈努力，鸟井信治郎的威士忌美梦终于成真。