李天明，生于1940年，陕西洋县人。著名汉调桄桄木偶戏演员，国家级非物质文化遗产汉调桄桄项目代表性传承人。1956年开始学艺，师从汉调桄桄名老艺人李德山（艺名李艺才）等，工须生兼演花脸、小生、丑角。曾任职于洋县木偶剧团；1985年在洋县文化馆桄桄培训班任教练；1994年组建成立桄桄剧社，演出并培养汉调桄桄后继人才。代表作主要有《二相公卖水》《竹子山》《雁塔寺》《兴汉图》《三仙仇》《白叮本》《三传令》《夜打登州》等。
“活人能做的动作，汉调桄桄杖头木偶都能做得很好。”一旦谈起木偶，谈起汉调桄桄，李天明便立刻进入状态，矫健的身手，浑厚的唱腔，精湛的技巧，谈吐间满是自豪。汉调桄桄杖头木偶戏是陕西汉中的地方戏剧种，因在表演过程中用梆子击节发出“桄桄”之声而得名，萌芽于元末明初，明代万历年间已经发展得非常成熟。桄桄木偶表演中有很多绝活儿，如担水换肩、吹胡子、亮靴子、脱衣服等等，这是一般木偶做不到的。
早在1956年洋县曾成立了一个汉调桄桄木偶剧团，李天明就是从那时开始跟随师傅李德山学习桄桄木偶的。11年后，剧团解散，人员流落四方，如今能熟练表演桄桄木偶剧目的只剩下李天明和师弟杨丑娃二人。1994年重新组建成立的桄桄剧社，虽然先后演出四五百场，实际上收入很少，“如果去庙会，十几个人表演，一天一共赚300块；要是在村子里演，观众都是看着给。不挣钱，就是图个乐子”，入不敷出，原有演员严重流失，少有新人加入，桄桄木偶面临着失传的危险。“我现在没有正式的徒弟，有人学也只是学上一点点，表演个简单的还行，那些绝活儿就耍不来了。现在的年轻人大都向‘钱’看，不挣钱的东西碰都没人碰。桄桄木偶的基本功要练上两三年，谁也没这个时间。”停顿片刻，李天明老人叹了一口气，“我真不知道该把绝活儿传给谁。"但不管怎样，李天明始终坚持着自己的观点：“只要有一个人喜欢看，我就会一直演下去。”
编 辑/刘军