上元夜赴宴闹
且说明朝嘉靖年间，元宵最盛，帝都京城，本已繁华之至，但见亭台楼榭，银装素裹，滿城街巷，铺银散玉。正应了那“八月十五云遮月，正月十五雪打灯。”
历来京城旧俗，这日千家万户门开不夜，男女老少，全都上街逛灯巿，
時交二更，灯潮正盛，花红柳绿，庶民仕女，熙熙攘攘，摊贩商贾，叫买声喧。所到之处，沿路偏见花灯社火，百戏杂耍，。
却说人潮湧处，匆匆走来两人，前面那人，乃奸相严嵩门人，后者是美俠少年王世貞，生得勃勃英姿，俊雅之中，透出凛凛英气，自恃才高八斗，文章盖世，生平任俠，意气粗豪，颠知忠义三分。
这世贞自幼天资聪慧，七岁读书，过目不忘，但凡所读书卷，阅后便一把火烧之，家人皆惊其狂，问何以焚书，世贞拍胸笑道，“所读诗文，皆在腹中，一本废纸，留之何用！”十三岁時，正值京中科举，他却坦胸露腹横躺路上，拦着主考官大人的轿子，说今日放啨，晒晒我胸中万卷书，。主考官见其狂妄，好气又好笑，恰见一犯法和尚披枷而过，命其以此为题赋诗相试，世贞笑道，这有何难，开口吟道：“知法又犯法，出家又戴枷，一块无情板，夹着大西瓜。”主考官心下暗称奇，道：“真乃神童，他日前程当无量也。”果然，世贞十九岁中进士，官授刑部主事，为七子诗社之杰，一時名噪京都。
这日世贞退得晚朝，本待随母观尝元宵灯火，不想夜有公宴，只得禀别母亲，隨严府家人前往，不想这一去，竞惹出天大祸来。
世贞来到门前，但见赴宴官员，个个乘八抬八簇肩與明轿，头上乌纱颤颤，身穿猩红吉袍，腰横荆山白玉，好不威风赫赫。
世贞孤身佩剑，又不乘轿，只是步行，且无厚重礼物，自是显得个别，把门武官见了，个个诧异，自是冷眼相视，世贞旁若无视，自随了家人进去，过几座门，转几个弯，无非都是雕梁画栋，且无数彩灯灿烂，亮如白昼。又隠隐听得鼓乐之声，如在天上一般。
等到摆开桌席，只见酒饯桌园，锁金坐褥，皆是吃一看十的宴席。
待到诸官相见礼毕，严嵩才迟迟而来，略与诸官见礼，举杯酬过天地，方才回首安席，此時鼓乐齐鸣，二十四位乐女，弄筝拂弦，一曲《霓裳曲》果是仙音袅袅，美妙绝论，又有舞女翩跹，广袖舒拂，更助酒兴。
众官奉迎，个个举杯，向严嵩举杯道：“圣上承蒙大人辅佐，依仗大人鸿才盛德，方能天下太平，安民乐业。大人福山禄海，当与日共存，同月生辉，可贺，可贺！”
严嵩举杯含笑，故作谦逊道：“嵩承蒙万岁威灵，蒙诸位大人教益、偶尔侥幸，敢叼佳誉，愧赦之至。”
世贞本刚正不阿性情，见这般献媚邀宠情景，听这肉麻奉迎之词，心中甚是烦腻。暗自冷笑“严嵩乃以柔媚得宠于皇帝，骤至显赫，如今独揽朝权，仍嫌不夠，今番盛宴，那里有甚半点公事，只不过借这上元佳節，交通宦官，拉拢亲信，早知这般，当不该来”。于是，也不起身应酬，只管开怀饮酒，大口吃菜，视若无人。
酒至三巡，严嵩起身告退，自言不胜酒力，由其子世藩相陪。
且说那世藩，平日自持其父在朝为相，权尊势重，朝野侧目，自觉是优越，身价百倍，且他本人有些小人之才，博文强记，能思善算，那严嵩又是最宠他，凡疑难之事，必须与他商量，故朝申有“大丞相”“小丞相”之称，于是更加凶狠奸诈，不可一世。
待严嵩退出酒席，严世藩更加居傲狂放，乘着酒兴，举杯狂呼“今日佳节良辰，当以醉方休，虽是家藏寡酒，自比宫中玉液，当也不差分毫，众卿道是也不是？”
只这一番话，恰似皇帝口气，唬得众官膛目结舌，面如士色，那个敢作声，惟有世贞心下盛怒，咽下八分火气，看他究竞如何放肆，再作打算，
见众不语，世藩自饮自乐一番后，叫奴才们拿来巨觥。諸官见那巨觥，可容酒斗余，惊得面面相觑，世藩视若无人，礼度已乱，命诸官巨觥飞酒，饮不尽者重罚，诸官畏俱世藩威势，不敢不从。
席中有一马给事（官名），生平不会饮酒，世藩故意将巨觥飞到他面前取笑道“久闻尔生平海量，当将此酒一饮而尽。”马给事再三求饶，不允，只得舍命饮酒，后丑相百出。
世藩见状，犹觉好笑，执意要戏弄，亲自下得席去，揪住那给事的耳朵，将巨觥灌之，给事怒不敢言，将酒饮尽，只觉天旋地转，一头扑入案几底下。
世贞半响无語，却是一肚子不平之气。他暮地擅袖起身，抢前两步，将那巨觥斟得满上又满，一把抓住世藩的手腕道“马给事承蒙尊下赐酒，已沾醉不能为礼，下官代他回敬一杯。”
世藩愕然，慌忙举手推辞，说：“元美，不可，不可，我已不胜酒力。”
世贞满面怒容，声色俱厉道“此杯别人吃得，你也吃得。别人怕着你，我世贞却是不怕。”
他揪住世藩耳朵，强行灌下，掷空杯于地，同样拍手哈哈大笑：“爹居相位，肚子里面走得船，君是小相，岂能容不得一杯酒，何以作出这种醉态。”
众官见状，唬得个个两股颤颤，瞪大眼睛，不敢作声。世藩恼羞成怒，却一時又不便发作，也假装醉样，辞席而去。
世贞也不送，竞自坐在椅上，叹道：“小人得势，欺人太甚，他日弄权，国家必乱。”
众人不敢劝阻，倒替他揑两把汗，只怕世藩听见。世贞全不在意，又敢酒狂饮数杯，掷杯于地，扬长而去。