南京又称“金陵”，自古以来相继成为东吴、东晋、南朝·宋、南朝·齐、南朝·梁、南朝·陈的都城，所以现在我们称其为“六朝古都”。但实际上把南京当作都城的并不仅仅这六个朝代，五代·杨吴（西都）、五代·南唐、南宋（行都）、明、南明、太平天国、中华民国也都在这里建都，所以这里也被称为“十朝都会”。
公元前333年，楚国灭掉越国，楚威王受方士蛊惑，为防日后有人在此称王，便在狮子山以东一带的农村，埋下了金制小人，以镇“王气”。并把金制小人的陵寝称为“金陵”，同时在石头山上修筑一座城邑，取名“金陵邑”，金陵得名即始于此。
金陵金箔是中华一绝，举世闻名，集中着全国70%、世界60%的金箔生产量，是中国最大的真金箔生产基地、世界五大金箔生产中心之一。南京有2500多年生产金箔历史，相传祖师爷名叫葛洪，封建历史时期金箔主要集中在制成金线做龙袍、刺绣，金线和蚕丝织成绫锦称为“织金锦”，是现在“南京云锦”的一种；贴金技艺装饰宫殿、佛像寺庙的贴饰之用。
如今南京金箔的用途也十分广泛，小到食用的网红金箔冰淇淋，大到金碧辉煌的庙宇、建筑，处处都有南京金箔的身影：酒店装饰贴金、寺院佛像贴金、牌匾楹联的装饰工程贴金以及金箔画、金箔书、金箔邮票、金箔墙纸、金箔装饰面板、金箔瓷砖马赛克、贴金餐具茶具果盘花瓶玻璃盘、贴金工艺品、金字招牌的制作等。
食用金箔，也称为“高纯度金箔”，多用于药品、酒类、糕点、咖啡、茶、火锅、料理、调味品、化妆品、入浴剂等各种高档食品、用品的添加成分，可提高商品档次，增加喜庆气氛，又能延年益寿，美容驻颜。高纯度金箔同样可用于超豪华或特需金艺产品的装饰贴金。
南京金箔是中国传统手工技艺之一，国家级非物质文化遗产。最早记载金箔生产技艺的文字见于明代宋应星的《天工开物》：“凡造金箔，既成薄片后，包入乌金纸，竭力挥椎打成(打金椎，短柄，约八斤重)。”生产金箔的技术要求很高，是需要完全依靠手工一锤锤敲出来的精细制作。打金箔总共有：黄金配比、化条、拍叶（压延）、做捻子、落开子、沾金捻子、打金开子、装开子、炕家生、打了细、出具、切金箔等12道工序。
铸铜贴金佛像
其中打金箔是最为辛苦的过程，手工拍叶的原料一般挑选300克左右的金条，敲金条全凭匠人的力气，从早到晚敲出来才能打出一片金叶子，一张金叶子可以裁成16个捻子，一个捻子大概有指甲盖那么大，把捻子做好以后沾在“开子”（小的乌金纸）里面。打金开子很关键，就像造房子一样地基要打好，开子打得像螃蟹壳一样是最好的。
经万般捶打而成的金箔，薄如蝉翼，吹弹可破，软似绸缎。民间传说，一两黄金打出的金箔能铺满一亩三分地，一万张金箔的质量仅有178克。
非遗项目南京金箔锻制传承人说：“打金箔的传承全靠言传身教，眼看千变万遍不如手费一遍，要做过之后才知道。”
制作金箔过程中必须的乌金纸，其秘方是制造金箔最核心的技艺，这种技艺在全世界都是独一无二的。乌金纸要具有耐高温、不易燃、良好的延展性等特点。锻制金箔时，用乌金纸包好金片，在锤打金叶子的同时，乌金纸也会随之延展而不会粘连。
如今随着时代的发展，金箔匠人已将传统技艺与现代科学技术相结合，凭经验人工鉴别黄金成色的工序被科学的黄金检测技术所取代，传承几千年的人工捶打技艺被机械打箔机所取代，人工拍叶被压条机所取代。
虽然机器流水线解放了部分人力，但有些工序却依旧非手工不可，如“做捻子”工序，即把经过初步*压打**的10微米薄的金叶粘在两张纸中间包起来，然后才能放到机器上继续锤打。如“出具”工序，则是把打好的厚度只有0.1微米的细金箔挑出来，若手一碰就全破了，要把金箔从纸中拿出来，非得技艺娴熟的师傅用鹅毛轻轻地挑出来才行，这两道工序再精密的仪器也无法代替人力的精细。
南京金箔传承千年出色的锻造技艺，使南京金箔不仅应用于祖国的大江南北，为国内大型寺庙、建筑所用，还远销国外，遍及世界各地：白宫、凡尔赛宫、白金汉宫、克林姆林宫、*藏西**布达拉宫，河南少林寺、莫斯科中国大酒店、泰国皇宫、日本大阪牌楼、扎伊尔总统官邸等都闪耀着南京金箔的身影。