段誉是《天龙八部》中极为重要的人物。段誉的重要性主要在于其承担的牵引作用。通过他，萧峰、慕容复、虚竹，以及鸠摩智等重要人物逐一登场。可以说没有段誉便没有整部《天龙八部》。段誉留给读者最为显著的印象便是"痴"。段誉的"痴"，并非日常生活中的痴，而是佛理意义上的看不破、悟不透，主要表现在其与王语嫣的关系上。然而段誉的"痴"并非意味着他是一个平面人物，而是丰富复杂的一个圆形人物。金庸先生在塑造段誉这一人物形象时，运用了戏剧的创作技巧，通过平铺直叙和对比来展现这一超越了悲与喜的戏剧性人物。
段誉在《第一回 青衫磊落险峰行》中登场。段誉的出场，颇有喜剧成分。段誉自幼好佛，深通佛理。最不喜欢看别人打架，也不喜欢习武。其父段正淳要他学习段家武学，他便与父亲讲佛理。段正淳自然辩不过他。段誉乘机离家出走，外出游玩。在其游玩过程中，段誉这一人物丰富的喜剧特色得到了完美的展现，为其角色定位起到了一定的铺垫作用。无量剑东西两宗比剑，胜利一方可以在无量山居住五年钻研石壁上的剑法。两宗人士比剑过程中，龚光杰佯作失足，段誉并不懂其中的道理便嗤的一声笑了出来。当左子穆问他师承派别时，段誉说道："在下单名一个誉字，从来没学过什么武艺。我看到别人摔跤，不论他是真摔还是假摔，忍不住总是要笑的。"当龚光杰要与段誉比武时，他又说道："你手里拿了一把剑这么东晃来西晃去，想是要练剑你，那么你就练罢。我向来不爱瞧人家使剑，可是既来之，则安之，那也不妨瞧着。"随后段誉又说道："你师父是你师父，你师父可不是我的师父。你师父差得动你，你师父可差不动我。你师父叫你跟人家比剑，你已经跟人家比过了。你师父叫我跟你比剑，我一来不会，二来怕输，三来怕痛，四来怕死，因此是不比的。我说不比，就是不比。"随后，段誉又与龚光杰等人讲起了佛经。通过简单的对话和行为描写，金庸先生将一个书生气十足的段誉展现在了读者的眼前。从段誉的对话还可以看出其性格当中的一个特点即执拗。他不喜欢做的事情是怎样都不会做的，而他喜欢做的事情说什么都是要去做的。这一点，在其与王语嫣的纠缠上可以看得出来。
《第十二回 从此醉》中描写了段誉与王语嫣的初次见面。段誉在见到王语嫣面容之前，听到了她一声叹息。这一声叹息便让段誉评然心动。王语嫣心中记挂着慕容复，要去书房写一封书信托人转交给慕容复。随后，段誉从树丛后走了出来，向王语嫣等人行礼。然而，王语嫣听到陌生男子的声音，便匆忙背转了身子。段誉仅看到了王语嫣的背面。这里，金庸先生对王语嫣背面的描写颇为动人。"段誉一转过树丛，只见一个身穿藕色纱衫的女郎，脸朝着花树，身形苗条，长发披向背心，用一根银色丝带轻轻挽住。段誉望着她的背影，只觉这女郎身旁似有烟霞轻笼，当真非尘世中人。"段誉被王语嫣深深地吸引住了。当他见到王语嫣的相貌时，眼前晕晕沉沉，跪倒在地。原来王语嫣的相貌，与其在无量山洞中所见的玉像颇为相似，正是他日思夜想的"神仙姐姐"。至此，段誉对王语嫣的迷恋便开始了。段誉对王语嫣的情感是至诚的，肯为王语嫣不计得失的付出。这一点，与慕容复的薄情又形成了鲜明的对比。原著中多处描写过段誉对王语嫣的痴恋。笔者不一一列举。
段誉对王语嫣的迷恋，并非是贪恋美色，而是出于对心中理想女性形象的追求。《第二回 玉璧月华明》中，段誉跌落山崖巧遇一尊玉像。玉像的眼睛像活人一样异常灵动，脸上的纹理隐约透出晕红之色，与常人肌肤无异。更为奇妙的是，段誉转过身子侧身看那玉像时，玉像的眼光也会随之而动。它的眼神难以捉摸，喜忧参半，似乎情意深挚，又似乎黯然神伤。段誉看了玉像之后，似乎着魔中邪了一样。金庸先生运用了戏剧中的"独白"手法，让段誉自己对读者说出他的心事。他说道："神仙姐姐，你若能活过来跟我说一句话，我便为你死一千遍，一万遍，也如身登极乐，欢喜无限。"说完，段誉突然间向玉像拜了下去。从此，段誉对"神仙姐姐"的痴恋便开始了。实际上，段誉对玉像的痴恋，是其内心女性完美形象的外化。而当他遇见王语嫣发现其相貌与玉像几乎一模一样时，便将王语嫣当作了"神仙姐姐"。可以说，段誉对王语嫣的迷恋，是其对玉像痴恋的具体化，同时也是其对女性幻想的外化。也就是说，王语嫣和玉像不过是一个具有象征意义的符号。金庸先生在《第五十回 教单于折箭 六军辟易奋英雄怒》中，将这一点点破。段誉等人再次回到无量洞时，看到玉像的段誉顿时明白了自己为何痴恋王语嫣。原来，段誉迷恋王语嫣，并非是因为其有什么特殊的魔力，而是因为段誉心中的"心魔"。段誉是深通佛理之人，至此终于突破了"痴"障，认清了自己对王语嫣感情的本质。因此，当王语嫣回苏州以后，段誉并没有真正的难过，只是偶尔会想到她。这并不是说段誉薄情寡义，而是说他不仅看透了自己，也看清了王语嫣。至此，段誉已经超越了其与王语嫣相聚的喜，也超越了失去王语嫣的悲。金庸先生在描写这一刻的段誉时，既不是运用喜剧手法也没有悲剧技巧，而是将其描写为超越悲与喜的一个满是大智慧的人物。尽管情节安排有些突兀，甚至与之前对两人的描写有些矛盾，但这正体现了佛家所强调的"顿悟"。这一点，在段誉的遭遇及其与王语嫣的情感纠葛上表现得淋漓尽致。
