达美小时候跟着爷爷奶奶在乡下。他的父母是第一批南下的打工人。住在山里的达美没有什么玩伴。平时就跟着爷爷上山打柴。爷爷家有头耕地的老牛。这一老一少就这么牵着牛走在梯田上。达美给水牛取名大花。大花这一年生了头小公牛。可把达美的爷爷奶奶开心坏了。那个年代一头牛就是家里的半个劳动力。家里用不着也可以租给被人家用换点粮食回来。一家人非常疼爱这头小牛。这头小牛十分喜欢达美。达美到哪它都跟着。就这样一人一牛成了好朋友。达美给这头牛取名小风。小风能感知达美的情绪。达美开心它也开心。达美孤单想父母的时候，他就在后面默默地跟着。这头小牛就是她最好的伙伴。
天有不测风云，人间世事无常。达美父母去了大城市后的第五年。就再也没有消息了。托人打听回来的消息也只是说，夫妻二人去的第三年就分开了。达美妈妈找了本地大龄青年嫁了，达美父亲不知所踪。达美的奶奶气的中了风，无奈的达美爷爷要把家里的牛卖了 。年幼达美的十分懂事，知道爷爷奶奶的苦楚。虽然舍不得小牛，但是为了奶奶看病，她也只能跟着爷爷赶着牛去了集市。小牛都不知道它要被卖了。一路不停的用头蹭着达美。达美难受地摸着小牛的头。到了集市就遇到了来买牛的强子五叔二人。强子五叔二人只买小牛。老牛不要，这可急坏了达美。他希望小牛至少有牛妈妈的陪伴。
达美不顾爷爷的劝告一直搂着小牛不让五叔他们牵走。小牛此时也知道了什么眼眶里都是大滴大滴的眼泪打转。五叔看此情形无奈。强子也很同情达美。但他知道五叔只买小牛回去。也就只能看着。终于达美被爷爷劝了下来。小牛和老牛互相蹭头告别。老牛直接前腿跪了下来。看此情形的人们无不动容。纷纷都劝五叔把牛都买下来。五叔知道很少有人家会一次收 两头牛他十分为难。这时人群中不知谁叫了一声爸。众人回头一看是达美的爸爸 。达美爷爷喜极而泣。老泪纵横道：“儿你终于回来了，走我们回家”。五叔毕竟是商人着急地问道：“老爷子牛还卖吗”。“不卖了，我儿子回来了”。说完就看向被爸爸抱着达美。这是达美最开心的一天。无论这个家庭最后会怎样。我们都将希望他们能幸福。
五叔非常可惜没能买到那头小牛。但也为达美一家感到高兴。集市结束后五叔一共买到了三头小牛。五叔决定在镇上住一夜回去。强子还没有住过旅馆。看着对外界充满好奇的强子五叔决定带他转转。