文字是人类跨入文明社会里程碑式的发明创造，中国自古就有仓颉造字的神话传说故事，话说仓颉创造完文字之后，“天雨粟，鬼夜哭”，所以文字的发明被称之为“惊天地、泣鬼神”的壮举。而汉字以其具有的超时代性、超地域性两大特色，得以传承数千年绵延不绝，有“中国第五大发明”的美誉，这样说一点也不为过。

现在我们知道，中国的文字是从甲骨文、金文、小篆演变而来，再到后来的繁体字、今天的简体字，虽然在字形上不断的演变，然而其本质依然是“象形文字”，这在世界文字史上都是独一无二的。

林黛玉影像

国外历史上巴比伦的楔形文字、埃及人的象形文字、玛雅文明的图形文字等，伴随着文明的消亡，这些古老的文字体系都消失了。然而中国数千年战乱不断，改朝换代十数次，汉字文化却一脉相承，自始至终呈现出勃勃生机，以至于在科技文明飞速发展的今天，依靠千年之前的文字仍然可以匹配各种新型科技名词，无需创造新的“汉字”。

汉字身上蕴藏着无穷无尽的奥妙，值得我们“逐字”的去研究，今天我们就来谈谈从美食变成美女的“羞”字。

现代羞字

羞字的本意

清代陈昌治刻本《说文解字》中对“羞”的定义是这样写的：

【卷十四】【丑部】羞：進獻也。从羊，羊，所進也；从丑，丑亦聲。

最初“羞”是“进献美食”的意思，字形上羞采用了“羊”字做边旁，而这个“羊”就是指进献的贡品；而另一边用了“丑”字做边旁，同时“丑”也是羞的声旁。

那么有人就要问了，你说羞是进献美食的意思，而“羞”字左右拆分开来是“丑羊”二字，难道古代下对上、人对神灵进献美食是专门要挑选“长得丑的羊”么？如果实情如此的话，什么样的羊是长得丑的？

其实“羞”就像绝大多数中国汉字的字形一样，它是个象形字，首先我们来看一下“羞”字的甲骨文是怎样写的：

“羞”在甲骨文中出现的字形

何谓甲骨文？甲骨文，又称契文、甲骨卜辞、或龟甲兽骨文，主要指中国商朝晚期王室用于占卜记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字，是中国及东亚已知最早的成体系的商代文字的一种载体，但大部分还没有被释读出来。

首先我们看一下甲骨文中“羞”字左边的字形，这是一头羊，为什么这么说呢，让我们来看一下“羊”字在甲骨文中的写法：

“羊”在甲骨文中出现的字形

《说文解字·羊部》明确写道：

羊，祥也……象头角足尾之形

很显然“羊”也是一个象形字，而其特征就是甲骨文上的两只角。从“羞”字的各种甲骨文写法可以明显看出像是一个人举着一头羊作出进献的动作，表示进献美食，这就是《说文解字》中“進獻也”的说法来源。我们再来看一下甲骨文中“人”字的字形：

“人”在甲骨文中出现的字形

从“人”的甲骨文写法，可以看出在甲骨文时代“羞”字的右边是一个人抬起一只手，也就是持羊的意思，所以“进献美食”就是“羞”字最初的涵义。

到了金文时代，“羞”字的写法基本上没什么变化，和甲骨文相似：

“羞”字的金文写法

很多人没听说过“金文”，金文是在商朝末年出现，盛行于西周时期的一种文字，据统计金文一共可辨识3005字，比甲骨文略多。因为西周青铜器冶炼手法比较出色，而文字大多被记载在青铜器上，故名“金文”，和后来的金国没有一点关系。

“羞”字的字形变迁

到了说文小篆时代，“羞”字基本成型，和今天的“羞”如出一辙，由此可知“羞”最早是一个动词，有进献美食之意。而在商周时期，羊象征吉祥，羊肉味道鲜美，因此被上层阶级所喜爱，进贡一般都是羊肉。

羞→馐=美食

随着历史车论的前行，“羞”字从原本的象形字演变到“羊+丑”结合的小篆，已经失去了甲骨文、金文那样形象的比喻，于是古人另辟蹊径，又创了一个字“馐”。

而“羞”同“馐”，两者互为通假字，只不过这个时候，“馐”已经不是一个动词，而是变成了“美食佳肴”。

馐字形对比

“馐”以“饣”做旁，就成了饭了，从此再无进献美食之意。在后世的文学作品中，“羞”“馐”一直以“珍贵佳肴”之意流传在诗词中。

屈原的《离骚》中有：

折琼枝以为羞兮，精琼爢以为粻。

李白的《行路难》中有：

金樽美酒斗十斤，玉盘珍羞直万钱

这两句诗中的“羞”都泛指珍贵的佳肴，后一句诗中出现了两个通假字“羞”通“馐”，“直”通“值”，这些通假字在中学课本上的确是让人废了不少脑细胞来一一记住。

珍馐

羞→羞愧、耻辱→害羞、羞涩

古代文字的意思也是与时俱进的，既然有了“馐”字专门用来代替甲骨文的“羞”字作“美食”之意，那么“羞”字的涵义慢慢的就发生了变化。

首先在《左传》中就第一次出现了“羞愧”之说：

《左传・襄公十八年》：无作神羞。

这里面的“羞”字取了“丑”的意思，意思是感到耻辱，感到羞愧。

羞愧的小孩子

然而在《左传》中同样也出现了“进献美食”之说：

《左传》：可荐于鬼神，可羞于王公。

可见，在春秋末期羞字已经幻化出第二重意思：羞愧、耻辱、羞辱。

在李白的《长干行》中“羞”作为“害羞”第一次出现在文学记载中：

十四为君妇，羞颜未尝开。

在刘禹锡《赠眼医婆罗门僧》中“看朱渐成碧，羞日不禁风”中的羞却是“害怕”的意思，然而害怕可以引申为“害羞过头”的意思，所以在唐代，羞字“害羞”的意思已经基本成型。

朱茵

到了今天，我们提起“羞”字基本上第一时间想到的就是“害羞、羞涩”之意，立马联想到一名长着一双水汪汪的大眼睛的妙龄女子的娇羞模样。可以说“羞”字成为了少女的标配，豆蔻年华，一脸娇羞，犹抱琵琶半遮面的模样惹得多少少年为之心神荡漾。

当然也有男生性格内向，比较害羞，然而人们似乎不大待见害羞的男生，一般贯之以“娘”字以形容害羞的男生，哎，气抖冷，我们男生什么时候才能真正的站起来。反而女生在“娱乐至上”的价值观体系中，越来越潇洒，在网络社交中，不存在害羞的女生一说。互联网撕开了“害羞”的保护膜，任何人在网上都暴露出自己的别样人格，也算是互联网文化的一种。

从进献美食到珍馐佳肴，从羞愧耻辱到羞涩单纯，从美食到美女，“羞”字字形结构的转变，其文字的涵义亦随之改变，体现了“表意汉字”的独特之处。把汉字和中国文化生态系统联系起来，通过甲骨文、金文、小篆等不同时期字形的结构变化，对研究中国的文化意义深远。汉字作为中国文化传承的一部分，其对华夏文明的贡献如何评价都不过分。