综述

老虎和狮子都是自然界毋庸置疑的猛兽，这两种生物的战斗力十分强悍，基本达到了食肉动物的“天花板”级别。

但大自然是残酷的，老去的动物绝对无法享受到“养老送终”的待遇。因此，我们经常能在摄影师的镜头下看到瘦骨嶙峋的雄狮，它们的威风不在，骨瘦如柴，就连骄傲的鬃毛也都脱落了一大片，看上去要多惨有多惨。

但是，我们似乎很少看见老去的老虎，难道这种生物可以安度晚年吗？它和狮子又差在哪里？

弱肉强食的狮群政治

狮子是一个绝对意义上的群居生物，而且它们的社会体系是父系社会，雄狮在狮群当中有着超高的话语权，狮群当中的其它母狮子都是它的配偶。在日常的生活中，雄狮也不需要参与到捕猎里，一旦狮群捕猎成功，所有狮子都会乖乖等着雄狮先吃完再开动。

这样看来， 雄狮的生活条件还真是不错，那照片中的雄狮是怎么了？

虽然雄狮在狮群当中的日子非常惬意，但一头雄狮不可能永远处在狮群当中，狮子是信奉*力武**的种群。

“狮王轮流坐，明天到我家。”虽然狮王不用为生计而奔波，但它们几乎每隔一段时间就要面对自己的挑战者。

在年轻力壮的时候，狮王当然可以把挑战者打得屁滚尿流，甚至将其直接咬死。但是，随着年龄的增长以及运动能力的下降，几乎所有狮王都会在几年之后被赶下宝座，成为一只在野外流浪的“独行侠”。

众人拾柴火焰高，狮群的捕猎效率远远是单枪匹马的一头雄狮无法匹及的。出去单干的狮子基本很快就会遭遇食物短缺，从而发生营养不良，形成一个悲惨的恶性循环。最终它们只能活活饿死在野外。

平均来说，一头雄狮只能在狮王的位置上坐两年，随后它们就要开始漫长的流浪生涯，整个过程危险又艰难，难怪它们最终会被活活饿死。

老虎的一生

同样作为大型猫科动物捕食者，老虎生命的终点其实也没有比狮子强到哪里去。虽然老虎是独居生物，但它们却有着非常高的领地意识。 对于大型捕食者来说，领地意味着稳定的食物来源，是绝对不容其它生物侵犯的。

因此，青壮年老虎经常会进入其它老年老虎的领地里和它们打架，胜利者就能享有更大的领地权。在老虎分布密集的地方，这样的战争几乎每年都会发生。

一般来说，这些老去的老虎会在一次又一次的战争当中负伤，最后丧失捕食能力，同样暴毙于荒野。

单从晚年境遇来看，老虎和狮子之间好像也没有什么太大的不同，那为什么摄影师经常能够拍到暴毙于荒野的雄狮，却拍不到有着同样遭遇的老虎呢？

二者之间的不同

狮子和老虎一个被称为森林之王，一个被称为草原之王，这也就决定了它们经常出没的区域是完全不同的，在一览无余的草原，人类可以通过一些技术将草原上的所有生物尽收眼底，发现一些在野外独自老去死亡的狮子，也不是一件稀奇的事情。

但是，老虎常年生活在密林当中，而且身上还有着条纹做隐藏，从观测难度上来讲，我们更难发现老虎，而且在森林当中遭遇老虎是极为危险的事情，摄影师毕竟不是武松，他们当然不会拿自己的性命开玩笑，只身前往没有退路的密林当中寻找老区的老虎。

再者来说，两个物种之间的总数也有着明显的差异。

据统计， 目前地球上有着最少23000只野生狮子 ，它们广泛分布于非洲大草原，很容易就能被人找到。但是， 目前全球范围内的野生老虎，乐观估计只有4500只。 单单从概率学上来讲，人们在野外遇到狮子的概率远比遇到老虎要高得多。

老虎的优势

虽然老虎也有饿死的可能，但相较于狮子，它们的晚年幸福指数可能还要高一些。

因为狮子所生活的非洲大草原是一个危机与机遇并存的地方，除了狮子之外，草原上还有鬣狗、花豹、甚至狼群这样的生物，它们都是狮子的隐形竞争者。也许它们无法战胜狮群，但面对落单的老去雄狮，这些生物就完全占据了主动权。

所以，狮子才会在非洲大草原处处受到排挤，即便自己有能力猎死动物，也很有可能被其它的捕食者强去战果。

最恐怖的是，非洲大草原上的猎物也都有着一定战斗力，哪怕是壮年雄狮在猎杀野牛等生物时，也很有可能被硕大而尖锐的牛角捅个对穿，更何况是已经老去的雄狮呢？

但是，老虎在自身的环境当中扮演的绝对是顶层角色，除了同类之外，几乎没有任何生物能够威胁到它们的霸主地位，哪怕是遭遇灰熊，老虎也有着一战之力。

而且，森林当中的生物普遍体型较小，也没有生物能对老虎产生有效的还击， 所以，老虎的晚年相较于狮子来讲，更为幸福一些。

结语

大自然残酷无比，生命却无比坚韧。据统计，野外雄狮的平均寿命是10岁左右，但在动物园中，这种生物可以轻松的活到25岁。

自由与野性的代价是生命的长度，但那些在外奔驰的雄狮估计也没有懊悔。对于这些大型捕食者来说，死在荒野才是和它们绚烂的生命最适配的终章。