洲际导弹向来以其大威力、远射程、高速度优势著称于世，是执行战略摧毁任务的力量中坚。然而矛与盾从来都是交替发展关系，经过几十年努力预警雷达、中段拦截导弹等战略防御*器武**也有了长足发展，如何确保摧毁能力的可信度是洲际导弹面临的最现实问题。
标准-3型中段拦截弹
洲际导弹优势突出，劣势也很明显。以一万公里射程洲际导弹为例，其弹道飞行顶点高度往往高达1000公里，甚至高于大多数近地轨道卫星运行高度，因此飞行轨迹完全暴露在对手预警雷达视线之内，大大延长了对手防御准备时间。
洲际导弹再入大气层速度往往高达25马赫，战斗部与大气层摩擦可产生数千摄氏度高温，显著的红外特征也很容易被红外预警卫星侦测，可以说洲际导弹飞行全程都有针对性探测手段。
DF-17
那么，究竟要怎么做才能规避对手的一系列侦察手段呢？去年10月公开亮相的DF-17给出了一个全新答案，该导弹是全球第一款投入部署的乘波体高超音速*器武**，它有着与传统导弹战斗部迥然不同的造型，外形看上去更像是一架小型飞机。
乘波体是一种在临近空间进行高超音速飞行的气动布局，其前缘平面与激波上表面重合，飞行时骑在激波波面上，依靠激波压力产生升力。临近空间是指海拔2万米至10万米之间的空域，也被称为亚轨道空间，传统气动布局在这一空间效能最低，可以说乘波体就是为临近空间而生。
临近空间
DF-17相较于传统弹道导弹优势在于全程都在大气层内飞行，弹道低伸，根据地球曲率原理可大幅度压缩对手预警雷达探测距离与防御反应时间。
乘波体气动布局也有着更为强大的横向机动能力，可以沿着雷达探测边缘进行机动飞行，进一步压缩预警雷达探测距离与防御反应时间，同时飞行速度可控，弹载制导系统可引导战斗部精确攻击目标，其精度可与巡航导弹媲美，做到千里之外指哪打哪。
最前沿理念设计
就在DF-17公开亮相的同一时期，俄罗斯先锋高超音速导弹也首度公开亮相，不同于打击中近程目标的DF-17，“先锋”是一种有着洲际射程的战略导弹，俄军对外宣称该导弹是全球第一种高超音速*器武**，别的玩家几年之内不可能拥有同类*器武**。
俄军这一说法是经不起推敲的，首先就列装进度而言DF-17明显快于先锋导弹，就实战用途而言DF-17可以做到首战用我，而先锋导弹作为战略导弹几乎没有实战机会。最后要强调的是比先锋更加先进的高超音速*器武**也已经现身我方导弹库中。
DF-17大批量列装
近日，北美防空司令部负责人特伦斯·约翰·奥肖内西证实，太平洋对岸的东方某国正在测试洲际射程的高超音速*器武**，该*器武**具有在低空以高速状态飞行的能力。
为什么前文指出这是一种领先于先锋导弹的高超音速*器武**呢？我们仍然可以从先锋导弹身上管中窥豹。
先锋导弹发射试验
先锋高超音速*器武**的测试平台是SS-19短剑弹道导弹，列装后将改用萨尔马特弹道导弹，它们都是两级液体燃料火箭，采用固定井式发射，相较于DF-26、DF-21D的“千里机动，进驻就打”的机动部署有更多不利因素，为什么先锋导弹要使用液体燃料火箭作为助飞载体？主要是因为先锋高超音速*器武**难以小型化，只能使用运载能力更大的液体火箭。
再来看看先锋导弹最引以为傲的速度与耐热性能，俄军宣称其速度可达20马赫，且测试过27马赫最大速度，战斗部可耐受2000摄氏度高温。
先锋导弹耐受2000摄氏度高温
高超音速*器武**是速度越快越好吗？按照经典定义，5马赫及以上速度即可视作高超音速，如果单纯比速度，任何一款*器武**都无法与传统洲际导弹相提并论。
速度越高说明其飞行顶点高度越高，更容易被雷达侦测，速度越高说明其横向机动能力越弱，进一步增加对*雷手**达探测的便利性，而横向机动能力弱说明其乘波体气动布局能力较低。
要做就做世界领先
相较于先锋导弹耐受2000摄氏度高温材料，我们早在前年就公开了中南大学范景莲教授团队研制的一种应用特殊机理的耐高温材料，该型材料能耐受3000摄氏度以上高温，已经广泛应用于高超音速飞行器、导弹等尖端空天领域装备，且能在大气层内进行长达数小时的高超音速飞行，这种能力就更为惊人。
不论是先锋导弹还是传统洲际导弹，飞行全程一般只有半小时左右，而数小时飞行能力显然不仅仅局限于高超音速*器武**，而是可以进一步应用于适宜大气层内外空间飞行的空天飞机。
航天科工腾云空天飞机
更需要强调的是在捉襟见肘的财政环境下，先锋导弹曾多次面临下马危机，整个项目延宕了将近三十年才得以结出果实。
与之相比，我们不仅有北美防空司令部证实的洲际射程高超音速*器武**，而且已经建立起射程衔接，战术战略兼备的高超音速导弹体系。
DF-26战斗部
DF-21D、DF-26两款带翼轴对称战斗部可视作第一代高超音速*器武**，DF-17则是非轴对称带翼乘波体导弹，可视作第二代高超音速*器武**，前年8月西北大漠点火升空的星空-2号则是第三代高超音速*器武**。
星空-2号高超音速飞行器的官方解说词这样说道，在经过近10分钟飞行试验，火箭完成主动段程序转弯、高动压抛整流罩、级间分离、释放高超试飞器自主飞行、飞行器弹道大机动转弯等试验程序，最终按预定弹道进入落区。
星空2号
高动压抛整流罩是关键词，说明该型导弹在助飞阶段完全不会受制于乘波体战斗部气动外形，且能在高超音速条件及稠密大气层内开整流罩，与先锋导弹暴露在外的战斗部完全不同。
在我们已经拥有两代高超音速*器武**，且着手发展第三代之际，大洋彼岸不仅没有任何一款投入现役的高超音速*器武**，最近他们空军又因为经费问题被迫下马了一款在研项目。
多款乘波体飞行器在西北大漠测试
放眼全球究竟哪边风景独好已经是一目了然的事情，为什么我们如此重视高超音速*器武**发展，且愿意投入如此大的气力？
这与前文提到的“临近空间”有着莫大关系，21世纪是得临近空间者得天下，以往人类航空飞行器大多数只能在3万米附近及以下高度空域飞行，航天器对于临近空间也仅仅是路过，且自身携带有大量氧化剂，因此人类对临近空间确实是知之甚少。
空天飞机水平起降
如今临近空间已经成为高超音速*器武**的乐园，同时也是以超高空太阳能飞机为代表的临近空间航空器大有可为的新天地，该空间也是人类挣脱大地束缚飞向太空的必经之地，像飞机一样水平起降，能在大气层内外空间自由飞行的空天飞机也必须攻克临近空间高超音速飞行问题。
临近空间是军民两用需求结合的全新空间，值得庆幸的是我们已经走在世界前列。