文/徐长才 说起工匠，人们是不陌生的。他们是人们日常生活中少不了的一群人。我们桐城人喜欢把工匠说成木匠和泥瓦匠，泥瓦匠，在桐城西乡，俗称为“砖匠”。 至于我国什么时候出现了工匠这一职业，史书上没有明说。我先说说木匠。我以为，木匠起源于我国原始人的智人时期。这个时期的人，已能制造工具。制造工具的人，逐渐就演变成了木匠。 夏商周时期，人们需要住房，需要一些简单的家具，这个时期，肯定是有木匠存在了，泥瓦匠也应运而生了。到了春秋时期，鲁班发明了锯，木匠干活就方便多了。鲁班，姬姓，又叫公输般，春秋末期战国初期鲁国人。他与墨子是好友。我国流传着不少鲁班对建筑与木匠等行业贡献的传说，许多被认为是他设计发明的工具和建造法则，则一直沿用至今。他的名字已成为中国古代劳动人民智慧的象征。
鲁班发明了锯、刨子、墨斗、曲尺。鲁班是怎样发明锯的呢？传说，有一天，鲁班到山上去寻找树木，不小心被茅草叶子割了手。他忍痛查看了一下这片茅草叶子，发现叶片边沿上有许多小齿。于是，他展开联想，就发明了锯。这样，木匠用锯锯木头，既快又省力。鲁班被誉为木匠的“祖师爷”，或称之为木匠鼻祖。他也被称为土木工程建设的鼻祖。 战国时期，主张“兼爱”、“非攻”的墨子发明了云梯，用它来攻占城池。这个时期，我国木匠的技艺水平较前有很大提高。秦朝建立后，建立华丽庞大的皇宫和阿房宫，此时的我国木匠工艺水平更是有了进一步提高。
到了南北朝时期，我国木匠的工艺水平有了较大的发展与提高。著名的数学家祖冲之通过精准计算，把圆周率精确到了3的小数点后面的第七位。他的祖辈就是当时的技艺高超的木匠。在这样的家境中，才使得祖冲之能取得如此辉煌的成就。 到了隋朝，工匠李春负责设计建造了赵州桥，此桥也叫安济桥。它历时已有1300余年，至今还安然存在在我国河北省。即使经历过唐山大地震，赵州桥也毫发无损，可见李春的技艺水平何其高矣！ 隋朝时，建筑学家宇文恺规划建筑了隋朝大兴城即唐朝的长安城。在宇文恺的主持下，隋朝还营造了东都洛阳和观风行殿。长安城的城市布局十分合理，有皇宫，有东市和西市，有居民区。若没有大批精明强干的工匠即木匠与泥瓦匠，是无法建造出这样当时世界一流的城市来的。 北宋之前，中国还没有椅子、凳子，也没有床，也没有轿子，只有条几。条几是属于书案一类的东西。当时，中国人都习惯于席地而坐，睡的床也十分简单。到了北宋，我国的木匠技艺水平有了更进一步提高。木匠们都会做这些家用器具了。明代木匠做出了太师椅，很壮观的。 生于我国五代十国时的吴越国、有成就于北宋初期的工匠喻皓根据自己的工作经验。写成了《木经》一书。这是一部房屋建筑方法的著作，也是我国历史上第一部木结构建筑手册。其书已不存在，其书中的文字只在沈括的《梦溪笔谈》里有些记载。北宋李诫在《木经》的基础上编撰了我国古代最完整的建筑技术书籍，即《营造法式》。它的出版，标志着我国古代建筑己经发展到了较高阶段。此书是代表我国古代建设科学与艺术巅峰状态的典籍，它记载着宋代建筑的制度、做法、图样、用工等珍贵史料，对研究我国古代建筑方式及其理念与精神有着深远的意义。建筑学家梁思诚先生对此书有很高的评价，他还给此书作了注释。 在经济、特别是江南经济发展的基础上，尤其在工匠即木匠和泥瓦匠的工艺水平有了非常大的提高的前提下，北宋才能大兴土木，建造了许多宫殿、衙门、城市、集镇和庙宇。
到了明清时期，我国工匠的技艺有了更长足的发展与提高。生于明洪武末年的蒯祥设计与建造了*安门天**，*安门天**原名承天门。他出身于木匠世家。他后来因功得到工部官员宋礼的赏识，入朝为官，历仕七朝，享年83岁。在那个年代，他已属于高寿之人了。在北京还有蒯侍郎胡同，人们以这种方式来纪念他。清初，承天门改叫*安门天**。工匠们对它进行了扩建。当代，我国工匠也对*安门天**进行了修缮。*安门天**的景点有金水桥、城楼、*安门天**广场。*安门天**是当代中国国家象征之一。
明成祖朱棣下令在北京修建皇宫，也即是修建紫禁城。紫禁城主要设计人有杨青、蔡信、砌纲人等人。建造时，10万多名全国著名工匠即木匠与泥瓦匠集中在这里负责建城。除他们外，还征用了100多万民工来参加建造紫禁城。他们建造了太和殿、中和殿、保和殿，统称为三大殿。当时的北京建筑规模之大，建筑物之宏伟，真的令人惊叹！ 现代，我国工匠的技艺水平似乎已经到了炉火纯青的地步。1958年10月至1959年8月，我国自行设计和建造了人民大会堂。此建筑物的建成，历时只有十个月。这是我国建筑史上一大创举。 不论时代怎样向前发展，都还是需要工匠的。工匠是我国广大劳动人民中的一员，他们对人类做过不可磨灭的贡献，我们应该尊重他们。