明皇陵为什么要立无字碑？朱元璋已经为父母立了一块一千多字的《大明皇陵之碑》，还有必要立一块令人猜想的“无字碑”吗？翰林侍讲学士危素撰文、左丞相宣国公李善长勒石而立的那块“皇陵碑”那里去了？多年来，笔者利用工作之便围绕这块无字碑，调查采风、勘探现场、求询专家、分析资料，认为明皇陵“无字碑”原来是有字的，其字就是危素写的《皇陵碑文》。
皇陵
明皇陵在安徽省凤阳县西南约十五华里的廿郢乡，是明太祖朱元璋父（朱世珍）母（陈氏）合葬的墓地。
元至正四年（1344年）凤阳县境内先是久旱无雨，蝗虫遍地，后又闹起瘟疫，户户死人。在这场灾难中，朱元璋一家不到半个月时间病死了四口人——他的父母亲和大哥重四及其长子。朱元璋和他二哥急的六神无主，没钱买棺材，没地做坟墓。后来邻居刘继祖答应借地给他做墓地，朱元璋兄弟磕头道谢。墓地有了着落，但棺材仍无钱购买，只好用几件破衣烂衫和高粱杆裹着，抬到刘家地里草草埋葬。
公元1368年，朱元璋历经十多戎马生涯，终于登基做皇帝，成了中国的“天下第一人”，无论在精神上和物质上都得到了极大地满足。但只有一件事时常使他感到凄怆，这就是他父母的坟墓问题。每当他谒陵时看到孤零零的父母坟和四周凄凉的景象时，心情便沉重起来。他对大臣们说，我成就大事，主要是父母祖先积德累善的结果。父母亲的坟地当初安葬时太简陋，我要用帝后的标准重新安葬。大臣们都极力劝说他，不要改葬，改葬会泄失山川灵气。朱元璋说，我总不能眼看着父母坟墓孤零零落在那里。大臣们献计说，可以就地将土墓加高培厚，使其高大若冈阜，然后植松柏树，列以石像生，按照皇陵制度尽量做到完备。这样既可保持宝地无损，又使墓寝富丽堂皇，皇考皇妣九泉之下，自然便不孤寂了。朱元璋听了点头赞同，诏令临濠府对他父母坟“加修寝园，厚封广植，崇列华表”。
朱元璋对父母的陵墓极其重视，从当吴王开始，三次大规模修建，第一次是元至正二十六年（1366年），第二次是洪武二年（1369年），第三次是洪武八年（1375年）。三次修建，使他父母坟由原来一座土坟建成规模宏大的皇家陵园，园中有皇城、砖城、土城各一座。同时按照风水术的要求，对陵园的自然环境进行了修补。坟墓经过增高培厚，堆成了一座椭圆形小山。陵园内建造了许多精湛的石碑雕刻，神道两旁三十二对石人石兽栩栩如生。朱元璋开始为陵园定名为“英陵”，三个月后又改称“皇陵”。后人称为“明皇陵”。
皇陵碑
洪武二年第二次修建皇陵时，朱元璋命翰林侍讲学士危素撰写皇陵碑文，并命左丞相宣国公李善长勒石立碑。危素（1303——1372年）是明初文学家，在元朝做到翰林编修，曾参与修编《宋史》《金史》《辽史》，并为《尔雅》作过注，文字功底很深。他写皇陵碑文是下了一番功夫的，表达的意思和朱元璋写的皇陵碑文基本一致，没有多少文过饰非，虚夸浮夸，粉饰家世，附会神灵之词。
洪武八年四月，朱元璋到凤阳巡察中都城工程，看到劳民伤财的情景，心里触动很大，回到南京猝然下诏，罢中都城，把建中都城的大量名材和工匠调去再建皇陵。为了保证工程质量，特命李善长、吴良等前往督工，由于工程浩大，直到洪武十一年，再建皇陵才宣告竣工。面对庄严肃穆、气势恢宏的陵园，朱元璋生出新的想法，决定自己动笔，重新撰写《大明皇陵之碑》碑文，并命吴良亲自督工重刻。朱元璋在碑文正文部分，讲了幼儿时的贫困艰辛，讲了父母长兄怎样死于饥荒和瘟疫，却“殡无棺，被体恶裳”，以及自己怎样在“天灾流行”“生计不张”而被迫“草木为粮”的绝境中，不得已入寺为僧乞讨化缘的凄惨经历；接着写了自己参加农民起义军，怎样同元朝统治者作战；其后又怎样单独领兵打仗，攻城掠地，扩军屯粮，东渡大江，及至铲除群雄，赶走元朝统治者，建立朝廷的峥嵘历程。碑文通篇用韵，文字流畅，叙事准确，感情真实。它既是纪念父母的祭文，也是教育子弟的“家史”，用意非常深刻。朱元璋新撰碑文的皇陵碑分三部分：碑座、碑身、碑额。碑座高一点三五米，宽一点九五米，厚零点七米；碑身高四点二米，宽一点八九米，厚零点六三米，碑文刻于正面，二十六行，每行五十六个字，计一千一百零五个字。碑额宽二点一七米，高零点八米，厚零点六二米，刻有篆书“大明皇陵之碑”六个字；上端刻巨珠一颗，下端饰云朵，两侧各伏三条螭首，翻滚腾跃。
无字碑
《凤阳新书》载：“皇城内还有红门五座。碑亭左右两座。御桥五座，跨金水河。”按此记载，有碑亭两座，则应有碑两块。笔者实地勘察，皇陵前确有两碑。朱元璋亲撰碑文的皇陵碑座西面东，与它相对座东面西还有一碑，除无碑文以外，其规格、样式、花纹图案两碑完全相同，俗称“无字碑”。明皇陵为什么立这块“无字碑”呢？
古代无字碑保存下来影响较大的有两块，一块是泰山无字碑，一块是乾陵无字碑。目前这两块无字碑也是疑问重重。泰山无字碑何时立，何人立，立碑何意，至今仍是不解之谜。明清两代，有不少人认为它是秦始皇所立。立碑之意在于焚书。可是核以史实，以上看法难以成立。据《史记·秦始皇本纪》记载，始皇二十八年（公元前219年），秦始皇第二次出巡，与原鲁国的儒生讨论封禅望祭山川的事情，于是“上泰山，立石，封，祭祀。……刻所立石，其辞曰：皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下,罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极”。可见秦始皇在泰山上所立之碑是刻有文字的，并不是无字碑。于是，又有人推测认为无字碑原本是有字碑，后经过长期的风雨侵蚀，原有的文字被风化剥落殆尽，以致成了无字碑。这一推测也难以成立，因为这块碑宋代已被称为无字碑，而秦代所立的有字泰山碑，宋代时尚能辨认出一百多字，如果无字碑也是秦代所立，到宋代时不可能一字不存。由于上述两种说法都难以成立，又有人推测，此碑很可能是汉武帝所立。据《史记·封禅书》载：元封元年（公元前110年），汉武帝前往泰山封禅，“东上泰山，泰山之草木叶未生，乃令人上石立之泰山巅。”可见，汉武帝确实曾在泰山顶上立过石碑，而且史书上没有说他曾“刻石”，因此说“无字碑”为汉武帝所立，不是没有理由的。但人们对此说法还是存有一些疑问，好大喜功的汉武帝，怎么会只立一座无字碑，而不利用这一机会在碑上刻以文辞为自己歌功颂德呢？因此说，泰山无字碑之谜至今还没有真正解开。
乾陵无字碑何人立很清楚，但立碑何意也令后世迷惑不解。一说武则天立“无字碑”，是为了夸耀自己的功绩，表示难以用文字表达。一说武则天自知罪孽太大，无颜为自己立传，只能用“无字碑”来敷衍搪塞。一说武则天立“无字碑”是聪明之举，功过是非让后人去评说。一说武则天觉得死后与唐高宗合葬，难以称呼自己的名位，就用立“无字碑”的办法来回避。
明皇陵为什么立“无字碑”呢？长期以来，众说一词：朱元璋立无字碑的宗旨主要是代表他父母的无量功德。所谓无量功德，用朱元璋自己的话说，他之所以能当皇帝，是因为父母行善积德的结果。然而他父母又没有多少惊天动地具体事迹要用文字来写，况且在《大明皇陵之碑》中也已做了一些表述，所以当时比较能够实事求是的朱元璋决定仿效唐碑只树碑不刻文字，算是作为对父母已追封皇位的一种象征。
其实，以上只是一种推理，无任何史料依据，也正因为这样，六百多年来，世人一直沿用此说。笔者认为，明皇陵无字碑原来是有字的；其字就是危素写的《皇陵碑文》，其理由有三：
其一：危素写的《皇陵碑文》第二次加修皇陵时已勒石立碑。洪武二年，朱元璋诏令临濠府“加修寝园，厚封广植，崇列华表”。《凤阳新书》卷五“帝诰”篇载：“是年，修治皇陵。先是度量界限，将筑周垣。”同时敕命危素写碑文，命李善长立碑。危素在所写的碑文中曰：朱元璋父母“治葬之时厄于贫窭，衣衾棺椁不能具备，赖天地之佑，祖宗之福也，今富有天下，顾无以惬人子之情，兹欲启坟改葬，虑泄山川灵气，使体魄不安，益增悲悼。姑积土厚封，势若冈阜，树以名木，列以石人、石兽，以备山陵之制而已…….今皇上述二亲之勉劳，兴夙昔之出处，刻石以照先烈，俾后世子孙知积累之厚，创业之艰，思以继承无疆之气。”由此可以知道这次兴修已初具规模，石人、石兽、华表、碑刻、围墙都成定制。也就是说，朱元璋“敕命”危素写皇陵碑文，危素写好了，朱元璋批准了，并且刻在碑上，竖在陵前。
其二：朱元璋亲撰的《皇陵碑文》在第三次兴修皇陵时刻在重新立的皇陵碑上。《明太祖实录》载：洪武十一年（1378年）四月，“重建皇陵碑，上以前所建碑，恐儒臣有文饰，至是复亲制文，命江阴侯吴良督工刻之。”《凤阳新书》载：“洪武十一年四月，命江阴侯吴良督建殿宇、城垣、植冢木、立华表、树石人、石兽、勒石建亭。”由此可见，朱元璋亲撰的《皇陵碑文》是刻在新竖立的碑石上的。
其三：因物制宜，新旧二碑巧成对称格局。朱元璋亲撰的《皇陵碑文》刻好后，另一块刻有危素写的《皇陵碑文》的碑不能再立，碑上的字可以磨掉，但巨碑怎么办？推到砸断犯忌讳，朱元璋是不会同意的，也没有人敢这样做。最好的办法就是将碑的文字和石人、石兽、华表一道，从坟墓南再移到坟墓的北面（皇陵的正门原来是朝南的，为了和中都城组成整体，第三次兴修时改为朝北，南面的建筑物全部移到北面），和朱元璋亲撰碑文的皇碑相对而立。这样既解决了碑石入置问题，又自然形成对称建筑风格，又有古人“无字碑”的效果，朱元璋自然同意。另外，笔者多年来在皇陵附近勘察和在凤阳县境内寻找，一直没有发现洪武二年的皇陵碑刻，巨大的碑石费九牛二虎之力运到了皇陵，是不会再运出去的。根据洪武初年明王朝格局，如果此碑运出凤阳境内，只会运往京城南京，而据笔者所知，目前南京也没有发现此碑。由此可见，和朱元璋新撰碑文的皇陵碑相对而立的“无字碑”即是危素撰文的原皇陵碑。
综上所述，结论是：凤阳明皇陵前，和朱元璋亲撰碑文的皇陵碑相对而立的“无字碑”，原是有字的，即是危素撰文的原皇陵碑，因皇上重新亲撰并重刻了同一内容的碑和文，上面的字磨去了，成了“无字碑”，与有字碑相对而立，一是为了放置碑石，二是为了形成对称格局，没有什么其它特殊意义。
当然，这是一家之言。