本文采访了美国Columbia Univerisy医生
David Seres, MD,sCM,PNS,FASPN
－Columbia Univerisy 营养学系主任
－美国国家营养支持认证委员会主任
－美国肠内肠外营养学会临床应用分部主任
2015年2月，纽约州检察官办公室要求Walmart，GNC，Target 以及Walgreens四个零售商停止销售其店名品牌的草药类补品（store branded herbal supplements)，因为这些产品并不含有在广告中宣称的草药成分，与广告宣称不符，实际产品主要成分为植物纤维，少数甚至含有潜在过敏原。而市面上，比这个案例中让人忧心的保健品更多。
保健品市场愈发壮大，网络上数不清的保健品号称无毒无副作用，从提供缺乏的营养到治疗慢性病，功能覆盖广泛，可以说是包治百病了。
现在，在搜索引擎中输入任何一个病种，你必然可以找到采用“天然，无毒副作用”的治疗该病的保健品，但并没有任何研究支持他们所宣称的疗效。更糟糕的是，他们其中的一些，不但没用，还会有害。比如说，有人因摄入绿茶提取物来减肥导致最后他们需要肝脏移植。这样的例子，不只这一个，保健品市场的丰厚利润，使得这类事件日趋频繁。
营养补充剂，保健品，不是什么灵丹妙药。极少数的保健品是有科学依据的，更别说你并不知道瓶子里装的是不是所标示的成分。
2015年，美国联邦贸易委员会（FTC)起诉Nourish Life公司和他的老板Mark Nottoli, 并胜诉。该公司宣称自己的产品可以治疗自闭症儿童的语言障碍，而该产品的主要成分其实就是鱼油。FTC还赢过另一桩官司：美国Lindsey Duncan & Pure Health公司，以他们的绿茶减肥胶囊而出名。该公司雇佣演员在电视广告中扮演医学专家来推广产品的神奇疗效。这两个案子，FTC都是以宣传与内容不符，欺骗消费者的名义胜诉。至于到底宣传的成分有没有效，因保健品不属于药品，FDA没有权利要求其像药品一样提供严格的临床试验证据。
保健品市场的混乱一方面是由于监管不力，但医学界也不是没有一点责任。
首先，每一次更新营养指南，我们总是没有一致性。从1980年以来，营养学界推出了车轮饮食法，饮食金字塔，餐盘三分法，隔一段时间一变。除此之外，每年还有很多针对糖尿病，或者其他特殊情况的饮食指南。常年没有正规广泛的科学教育，又缺乏有效的医学常识普及，广大老百姓病不明白其中原则并没有太大变化，以为医学界是年年一巨变。再加上网络上充斥着的各类虚假科普，民众困惑，认为医学专家也并不是那么值得信任。“说不定明年说法就变了，一会儿好一会儿坏的。还是相信多人的经验吧”这种想法，无论中美患者都不少见。
其次，保健品市场混乱，无监管。一来，保健品中成分的安全性和有效性管理非常不严格，上市无需任何科学证据支持；二来，现在保健品市场良莠不齐，一些产品内含成分是否真的是所标示的成分也无从判断。最令人气愤的是，电视广告中常出现迷惑民众的由演员假扮的专家，中老年人尤其容易被这类虚假广告所迷惑。
内科一些慢性疾病比如糖尿病，高血压，慢性肾病，总是中医的重灾区，保健品市场也想要来分一杯羹。门诊和病房，时不时就能见到因为相信某一款产品的神奇疗效，听信该产品可以治愈自己的病而自行停药，转头投靠保健品的怀抱的患者。最后不仅没有甩掉常年吃药的包袱，反倒让本来已经稳定的血压，血糖紊乱，病情恶化。常见有各种三无产品打着“纯天然无副作用”的牌子，也有一些产品号称进口最新科技实际上在外文网络根本找不到信息。
除了说治病，也有保健品会打着调整亚健康，预防某个疾病的旗号。但，读者们应该记住，身体不适，需要去看医生。亚健康是一个商家自创的概念，没病就是没病，有病就要治疗，保健品，不治病。
某直销品牌曾经推出一个营销方案，提着一个所谓测试仪去消费者家里，宣称通过手部穴位的电刺激反应提早发现疾病。推销员再针对消费者已有的或测出的将有的疾病“配药”。作者接触过几个把这些推销员当作了自己的家庭医生，听信非专业人士的忽悠而延误了疾病的诊断的患者，原本依靠医学手段可以提早发现的疾病，到出现不能忍受的症状时才来求医，错过了治疗的最佳时间，非常可惜。
保健品的另一类支持者说，好的，那我好好治病，但平常的营养补充剂的吃吃总可以吧。人本来就每天需要营养，补充营养怎么会不安全呢？但“营养”两字不是自动对应“无害”的。大型临床试验发现了beta-胡萝卜素与肺癌的相关性，而一些研究发现维生素E和硒元素可能增加前列腺癌的发生率。当然，医学用药是一个利弊平衡的过程，不是说必须百分百的无任何副作用，才可以用。一些医学专家呼吁，膳食补充剂也许要像药物一样对待，在循证医学的指导下，完善规范使用指南。
营养学是一个复杂的医学学科，膳食补充剂也不是万能而无害的。大家期待这个市场能得到更严格的监管，但就目前而言，恐怕还只能靠自己擦亮眼睛。
各种膳食补充剂，需要看自己所在的地理位置（阳光照射不足，需要补充维生素d）、饮食习惯（比如素食需要补充B12，备孕女性）、自身状况（孕妇以及长期服用甲氨蝶蛉的慢性病患者需要补充叶酸）等等各类情况，在医生的指导下选择正规品牌吃。对于宣传神奇疗效的产品，要提高警惕。并且记住，任何身体不适，一定要看医生，而不要依赖保健品。
通俗医学科普
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