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原创：马猫
“河州的南乡是宁河，宁河的南乡是牙塘。”河州“即今临夏州，“宁河”即今和政县。“牙塘”二字原是藏语的音译借用。据考究“牙塘”与和政的另一处地名“麻藏”即为上牧场，下牧场的意思。和政地区在历史上的唐五代时期为藏族的前身吐蕃族所统辖，至宋熙宁时，宋将王韶击败占居河州后，大部分吐蕃族退回到太子山以南，剩下的极少部分家族历经宋金争斗和宋元的朝代变迁，逐步与汉族融合。从历史的角度讲，和政地区民俗活动都与神会有关。
牙塘“牛犊爷”又叫“庄稼会”，流传在和政县南部山区买家集镇牙塘石咀村一带。相传，明洪武年间，刘昭任河州都督，曾巡山打猎来到南乡（今日的和政、康乐一带），见这里山高地凉、庄稼不黄，且天灾频繁、匪祸不断，就动员山民垦荒，奖励农耕。从此这里风调雨顺、五谷丰登、蛮匪绝迹，民众得以安居乐业。刘都督十分崇敬汉代苏武和王昭君，因而倡导民间供奉祭祀，在春节期间用文艺活动来纪念，于是此地便产生了一种小社火。因它创自刘都督时期，便命名为“刘督爷”。久而久之，后世又将“刘督爷”误称为“牛犊爷”。
牙塘“牛犊爷”的主旨是迎喜神，该活动实际上是为纪念“刘督爷”而举办的娱神仪式，其祭祀活动在每年的农历正月十五、十六这两天举行。据当地老人讲，以前两位喜神和刘督爷都是供奉在当地百姓为刘都督修建的祠堂中，后来由于种种原因祠堂逐渐荒废掉，于是人们把三位神明用一年一换的形式供奉在百姓的家中。从正月十五早上开始就为正月十六”牛犊爷“社火活动迎喜神及”串家“表演做准备。繁琐的膜拜过程法师及村民要准备一天一夜直到十六东方黎明时方可开始正式的迎喜神和村拜表演。
十五凌晨在喜神王昭君与苏武和刘昭祠堂前供上新鲜的水果、敬茶、敬酒，还用清油点上铜灯、放槡、上香磕头。法师和村民来到供奉”牛犊爷“祠堂的村民家中，和大家一起上香跪拜，随后法师与乡老等人开始商议社火表演人数选定及礼教。选定表演者后把皮袄和帽子分发给主演选手，也把铜锣，镥芭，春耕农具等分发给别的表演者，进而确定下一年在谁家供祠堂的礼节规矩等。祠堂中的法师领头和懂礼节的村民做白天祭拜时所用的黄蜡烛，彩旗风帆，进而剪切制作带有花纹的精致彩色纸旗和纸翅，供演员装扮之用。
完成这些后开始在祠堂前打羊皮鼓边唱经祭拜，之后要准备一头肥猪。他们把猪拉到供奉“牛犊爷”的祠堂前，人们手中拿香，跪着围成一圈。地上有一小堆麦麸，当猪拱吃麦麸，表示神明对祭品的满意，于是就把猪拉下去宰杀。等猪收拾好了，法师在院中的香台上供上猪头及部分部位的肉，焚烧白橡（一种焚烧后能放出香味的植物）、点灯、上香然后绕着香台再次唱经、敲打羊皮鼓进行祭拜，祈求神灵保佑村民平安、风调雨顺、五谷丰登。祭拜过后留下猪头和猪蹄为翌日清晨迎喜神之用，猪肉则分给众人带回家。正月十五之夜法师一直跪在祠堂里唱经敲打羊皮鼓，完成很多礼节直到东方泛白天亮。
十六早上“牛犊爷”祭祀表演活动正式开始。牙塘“牛犊爷”的表演角色不多，仅有二十多人。主要有喜神两尊，涂白脸，戴麻胡须，头插翎毛，反穿白皮袄，手拿羽毛掸子等道具；画匠一人，头戴红缨鞑帽，手拿笔墨，逢人道喜，法师八九人至十几人不等。牙塘“牛犊爷”是挨家逐户进行表演的，“牛犊爷”进入农户庭院，边画边唱祝福词，祝福庄稼丰收、农户平安。如今，在保留传统的基础上，创新演变成为人们春节期间娱乐的主要项目，传承发展于农户之中。
“牛犊爷”表演曲调高亢而激越，庄重而优雅，有诗一般的韵律，赋一般的词藻，因而没有丰富的社会知识和灵活应变敏捷思维能力的人，就担当不起表演主角担子的。“牛犊爷”之所以在牙塘和石咀两村流传下来，就是因为此地为吐蕃(藏族)居所，因“牙塘牛犊爷”所演义的是中国神普文化和历史典故(昭君和番)之故事，所以，才有如今的和政牙塘“牛犊爷”文化。这种文化的传奇色彩给这个小山村增添了一份神秘感，让更多的人想走近它，揭开它的神秘面纱！
编发：焕光
