华工激光起源于1971年底在华工设立的激光科研组。一开始激光专业只有11个人，后来在朱九思校长的支持下，从哈工大、北大、中科大等引进不少人才，激光专业逐步接近30个人的规模。
校长朱九思
华中工学院激光专业成立十周年纪念
1978年，激光焊接机项目获得了全国科学大会奖，实现了从无到有，有了教学、科研、队伍、成果。1984年，5000瓦CO2激光器通过国家鉴定。为此确立了其在中国激光领域的领先地位。1989年，激光技术国家重点实验室在华工建成。1995年，激光加工国家工程研究中心在华工建成。
工程研究中心立项论证会
1997年，由激光加工国家工程研究中心整体改制成“武汉华工激光工程有限责任公司”。
公司成立大会
1999年，以华工激光为核心产业，设立“华工科技产业股份有限公司”， 注册资本8500万元。2000年，华工科技在深交所挂牌上市股票代码000988。
深交所挂牌上市
2002年，完成国家863计划项目“百瓦级全固态激光器关键技术及产业化”并通过国家验收。同年，获准在澳大利亚设立区域总部（RHQ）。2003年，华工科技产业股份有限公司本部迁入华中科技大学科技园。2008年，从美国引进光纤激光器专家闫大鹏博士，为其配备团队，设立武汉锐科光纤激光器技术有限责任公司。2009年，华工科技*用军**激光技术研究所成立。2010年，华工科技先进制造装备产业基地开园投产。2011年，华工科技成立东湖新技术开发区企业首家院士专家工作站。签约国际知名纳米科学研究专家王肇中博士后。华工科技与中国兵工集团签署《战略合作框架协议》。2012年，总建筑面积2万平方米的华工科技高档数字化激光柔性制造装备产业化基地在鄂州葛店经济开发区竣工投产。华工科技启动新型激光全息防伪包装材料产业化项目，总占地面积240亩，用于四种激光全息防伪包装材料的产业化。2013年，华工科技孝感产业园三期募投项目如期建成，新增经营面积4万平方米，华工高理产能扩大了3倍，具备实现年产值超10亿元的硬件条件。以华工激光为主体承担的重大科技项目“江淮汽车顶盖激光焊接项目”成功焊出国内最长的顶盖激光焊接焊缝——焊缝总长度达到9米。2014年，公司*党**委书记马新强在2013年度经营工作会议上提出华工科技要“二次创业再出发”，寄语员工特别是管理者以“二次创业”心态开启新征程。2015年，“激光加工国家工程中心”京津冀区域中心落户沧州。华工科技旗下华日激光收购全球超快激光器知名企业——加拿大Attodyne公司。2016年，华工科技与宿迁市宿城区联合共建的激光加工国家工程研究中心淮海区域中心正式揭牌投入运营。华工高理与韩国佑理签约组建中韩合资公司，共赢全球新能源汽车市场。华工科技与宝鸡市共建激光制造西北区域协同创新产业基地。2017年，激光加工国家工程研究中心西北区域中心投入运行。2018年，激光国家工程研究中心西南区域中心投入运行。华工激光新能源设备事业部在中国深圳成立并正式投入运营。华工科技创新基地开工奠基仪式在武汉市东湖高新技术开发区光谷未来城举行。