华南理工大学是教育部直属的全国重点大学，国防科技工业局与教育部共建的高校，是双一流大学建设中的世界一流大学建设院校，化学、材料科学与工程、轻工技术与工程、农学这4个学科入选了双一流大学建设中的世界一流学科建设。在上一轮的高校建设中，华南理工大学是985和211的高校。
在艾瑞深中国校友会网发布《2019中国大学评价研究报告—高考志愿填报指南（校友会版）》中，华南理工大学排名第30，这个排名可能有所低估了。这是因为，双一流大学建设的名单中世界一流大学建设高校42所，A类36所，B类6所，华南理工大学在A类中的排名或处于中等水平。这是因为，华南理工大学地处经济最为发达的珠三角地区，仅次于中山大学，是珠三角重点发展的高校之一，得到了当地办学的积极支持；在华南地区，几乎没有可以与华南理工匹敌的理工院校（中山大学为综合型院校）。如果从华南理工大学的毕业生受欢迎程度来看的话，华南理工大学的排名可以在这36所院校中排名中等水平。尤其是在华南地区就业的话，这所学校的毕业生说是“南方小清华”的毕业生也不为过。从官方的就业报告来看，华南理工大学的2017届本科毕业生的平均月收入为6687元，这个水平还是颇有竞争力了。从毕业生的就业去向来看，这所学校的毕业生大概有五成去了民营企业，三成左右去了国有企业。
华南理工大学以工见长、理工结合，相对而言这所学校比较注重横向课题的研究，也就是对实用性比较看重。相比之下，很多院校在学术性方面强调得更多，这或许是华南理工大学在985高校的排名中并不是很靠前的原因之一。除了地理位置上的优势外，这所院校最大的优势就是工科（1952年院校调整时，当时的华南工学院也就是现在的华南理工大学，以中山大学工学院、华南联合大学理工学院、岭南大学的工程系科、广东工业专科学校为基础，把湖南大学、广西大学、南昌大学、原武汉交通学院、原武昌中华大学、武汉大学这六个院校中的工科相关的专业都”组合“起来，可谓是历史雄厚），而工科里面比较典型的专业有建筑、轻工等。华南理工大学是我国的“建筑老八校”之一，建筑学也是该校引以为傲的专业之一，在第四轮学科评估中排名第五——因为清华大学等院校在这方面的实力太强，不过在华南地区这所院校的建筑无出其右。
华南理工大学的轻工类专业特别强，拥有国家重点实验室、国家工程中心、国家工程实验室、教育部工程中心，以及广东省的很多实验室。华南理工大学的轻工技术与工程作为一级学科列入国家级重点学科，化学工程、食品工程作为二级学科列入国家级重点学科。华南理工大学的制浆造纸工程、制糖工程等专业在全球极具特色，这些学科都比较强调实用，这或许也成就了这所大学的氛围吧。
除了轻工技术与工程外，华南理工大学列入国家级重点学科的一级学科还有材料科学与工程，列入国家级重点学科的二级学科还有通信与信息工程。华南理工的电气工程也非常不错，其毕业生受到南方电网等公司的欢迎。此外，华南理工的通信与信息系统专业是华南地区唯一的信息类国家重点学科，这对于珠三角这个信息技术发达的区域来说，华南理工的毕业生广受欢迎。
由此可见，总体上看华南理工大学这所工科院校，其“轻工业”比“重工业”更具特色，同时区域特色明显。对于想要毕业后在珠三角工作的理工考生（尤其是有志于往工科方向发展的考生）而言，的确是不错的院校选择。
