每一条环路，都记录着这座城市的野蛮成长，2021年，已是兰州进入二环时代的第五个年头。
2011年，一首神曲《五环之歌》蹿红网络，“五环就比六环多一环”这种魔性的歌词和旋律*脑洗**我们—— 一线大城市，就该是北京这样的环形城市，不多建几条环城线，就别把自己往大城市的队伍里靠。
兰州以黄河为轴线是狭长的空间格局，因而在某种程度上影响了城市架构的延伸。如果说过去数十年的发展，兰州主要依赖老城区拉动的话，那么近几年，无论是城市的交通还是城市空间，兰州都进入了一个瓶颈期。
不断涌现的城市难题对城市原有的空间结构发出了最后的通牒，省会城市兰州，亟需用新的交通路网拉锯出更适应未来城区扩张的城市骨架。 修建环城路，势在必行。
而从地形上来看，兰州这个夹在山中的河谷城市修建环城路貌似存在不小的困难，细条状的线性布局似乎无法以摊大饼似的模式扩张，并且曾经还有学者指出， 兰州市政府很难将传统平原城市的环路建设规划照搬于兰州，狭长型城市建设环城线并无必要......
2016年9月22日，随着第一辆车驶入大沙坪立交入口，然后一路向东……这一天，兰州北环路正式全线建成通车，无论是媒体的报道，还是人们奔走相告，都传递出一个讯息—— 兰州开始进入二环时代， 而早在一年前，全省第一条城市快速路南山路通车时，兰州人还没有如此的兴奋。
南山路与北环路将长条状的兰州横向拉伸，为城市的发展提供了可能。在2015年，兰州市十二届十一次全委会议上，更加明确了兰州环城公路网的布局： 兰州市将构建“139”城区道路网，“321”环城公路网，在城区形成东西贯穿南北联系的网格化骨架；在对外交通方面，形成以兰州为中心,呈现“轮辐状”的环城公路网。
在这样的规划下，兰州的城市格局开始明晰，城市的道路脉络也愈发完整，可即便二环线早就正式通车，但某种程度上， 兰州人的生活依旧困在一环之内。
南山路与北环路可能在规格和速度上占优势，但从目前来看，南北滨河路依然是兰州人使用频次最高的一组环路，因为二环路存在“缺陷”： 南山路部分路段修建未完成，北环路修建的出入口太少。
南山路从开始规划到通车，距今十余年，通车后虽然以城市快速路连通各大区域，但仍存在遗憾—— 建西西路段未完工 ，而这段路的背后，不仅涉及中车老厂区的搬迁，更牵动着推动西客站南广场发展的神经。
据官方说法， 南山路建西西路西客站路段需向南平移220米至兰州机车厂南端，待机车厂搬迁工作完成后，南山路建西西路段才能进行施工建设。
而根据七里河区委、区政府最新的消息：西客站南广场属于兰州西站综合交通枢纽工程三期工程，中车兰州机车有限公司正在实施企业出城入园整体搬迁工作，新厂区位于兰州市安宁区沙井驿。 现企业整体搬迁项目一期新厂区建设工程已完成超过工程总量的92%，预计2021年年内一期项目竣工，力争2021年底厂区启动搬迁。
北环路虽然做到了东西向的基本贯通，但最大的问题在于出入口太少，按照规划，北环路沿线共设置12个出入口，自西向东分别为：南坡坪互通立交、S508#路接北环路、T532#路接北环路、仁寿山菱形立交、万新路菱形立交、盐池中路连接线立交、小关山沟立交、九州西平交口、九州东平交口、109国道互通立交、雁白大桥北联络线立交、青白石互通立交(接雁青大桥)。
而在北环路通车之时，12个出入口中，只有南坡坪互通立交、仁寿山菱形立交、万新路菱形立交、九州西平交口、九州东平交口、109国道互通立交这6个出入口建成投用。
总体来看，兰州的二环路，通车五年之久，但却未真正发挥出环城路在交通方面的带动作用。南山路与北环路的在东西两个端口的衔接没做到高度的关联，按照原规划，是通过两个互通立交在两个端口做衔接， 而目前衔接口的立交化还没有完全建成，导致车流量大时容易在出入口造成交通的拥堵，可以说，二环路对整个兰州交通的提升作用有限。
环城路是一个城市范围的外骨架，对于兰州来说，无论是东南西北哪一个方向的拓展，新的区域板块都需要交通的带动。
黄河南比较热门的彭家坪、黄峪以及一些还在规划中的高坪板块，都需要环城路的带动，而黄河北开发正热的青白石、九州、文创城、皋兰生态修复与产业示范区等板块，区域规划面积大，大项目多，是未来兰州承载人口导入的重要区域，目前已通车的二环线对这些区域已经有了明显的带动作用。
兰州在拉大城市框架之后，东扩、北拓的步伐格外激进，相信未来随着更多的环城路建成，必定有更多的板块会跳出来。 向东的和平、定远、榆中生态创新城，向北的水源村、什川、兰州新区等区域都被纳入环城公路规划的路网之中。往大了看，一心两翼的格局下，兰州新区、榆中生态创新城与兰州中心城区的链接也需要环城路这样一个纽带 。
“隔河如隔天，渡河如渡鬼门关”，兰州自古就是东西要塞，宋国公，卫国公都曾因军事需要在黄河修建镇远浮桥，黄河上第一座真正意义上的桥梁"中山桥"建立之后，兰州人终于跨越了这条“自然河”，这是兰州由南向北的一次尝试。而从另一维度来看，环城公路的规划修建，为兰州横向空间的扩展提供了更多的可能性，即便已通车的二环线存在一些不完美，但始终是迈出了第一步。