在距今5.3亿年前的寒武纪时期，节肢、腕足、蠕形、脊索动物等一系列与现代动物形态基本相同的动物集体亮相历史舞台，地球上一派生机、欣欣向荣之景，称为"寒武纪大爆发"。
寒武纪大爆发
过了0.5亿年之后，各类动物纷纷转入海洋，进入了奥陶纪时期。这时，几乎所有的陆地都在赤道南边，非洲夹杂着南极，和南美洲、南极洲、大洋洲紧密相连，构成了一个庞大的古大陆——冈瓦纳古陆。
各类动物在浅滩海域中自由地发展，但大自然也不闲着，悄悄地带给了他们新的考验。从冰川的古老痕迹来看，在冈瓦纳古陆上曾经存在过一个巨大的冰盖，让气候急剧地转冷，打了喜温动物一个措手不及，全球一半以上的动物物种都消失匿迹了。
就是在这种荒乱的年代，顶级霸主崛起了，这就是鹦鹉螺。
鹦鹉螺目动物的出现完全符合时代的召唤，它填补了当时动物族群的极大空白。它与现代鹦鹉螺几乎无异，是一种软体动物，是章鱼和鱿鱼的长辈。它们的大脑十分的发达，可达到脊椎动物的水平，其体内的循环系统和神经系统也很发达，但是它们的眼睛构造比较简单，体内也没有墨囊。
虽然说鹦鹉螺是辈分大了些，但是鹦鹉螺的外表却丝毫不显老，具有独特的美。它们的壳呈现螺旋形盘卷，形似鹦鹉嘴，这也就是其名字的缘由。整个螺旋形外壳左右对称，表面一般为白色或者乳白色，生长纹从壳的脐部蜿蜒而出，平滑细腻。
近年来，美国两位地理学家发现，波状螺纹与年轮一样可以记录时间。螺纹上分为许多隔，每隔上的细小波纹，叫做生长线。在奥陶纪的鹦鹉螺壳上，生长线仅有9条，由此推断月亮绕地球一周只要9天。
之后根据万有引力定律，计算出那时月亮与地球之间的距离仅为现在的43%。根据近3000年的月食现象和大量的综合计算，发现结果与推理完全吻合，"月亮正在远离地球"。小小螺纹居然记载了月亮与地球旋转的关系，真不愧是"海底天文学家"呀！
一些数学家也被鹦鹉螺优美的螺线所吸引，发现了它外壳的螺旋形状是数学上所说的"等角螺线"，是一种出现在自然界少数贝壳、动物或者花朵上的规则图案，其中蕴含了斐波拉契数列（即每一项都是前两项之和），而数列的每两项的比值无限地接近黄金分割数0.618，这美是大自然的馈赠呀！
除了美，鹦鹉螺的外壳还有惊人的用处。外壳由许多腔室组成，内部分为36室，充满了空气，均称为"气室"；最末一室也是最大的一间，为躯体所居，被称作"住室"。
气室的主要作用就是调节外壳内部水和气体的含量，腔室之间有隔膜，室管穿过隔膜将各个腔室连在一起，水流和气体通过室管排向壳外。当腔室内的海水通过渗透作用，从连接各腔室的细管排出体外时，鹦鹉螺就会浮上来。如果外壳的一部分收到损坏，它的体重就会骤然减轻，渗透作用也会消失，直至长出新的壳质，而且在此期间，其余的腔室不会流入海水。
不仅如此，鹦鹉螺还因为奇特的前进方式，被称为"汪洋中的喷射推进器"。在鹦鹉螺所有触手的下方，有一个类似鼓风机的漏斗状结构，进入螺壳的水流到达这里之后，鹦鹉螺便收缩肌肉，向外喷射排水，产生推动力，使整体向后移动。
1954年，美国科学家模仿鹦鹉螺排水、吸水的上浮、下沉方式，制造出了世界上第一艘核潜艇(USS Nautilus SSN-571)，总重2800吨，体长90米，并取名了"鹦鹉螺"号，以此纪念儒勒·凡尔纳小说《海底两万里》中的鹦鹉螺号潜艇。
鹦鹉螺号
虽然外表温和，但是鹦鹉螺骨子里并无柔情。在白天，它们用触手抓住海底岩石，安静地歇息。在晚上，则变得十分狂野，尽情捕捉各种猎物。
在奥陶纪的海洋里，鹦鹉螺堪称"顶级猎食者"，其中最残暴的代表性族群，当属海笔鹦鹉螺，也叫直壳鹦鹉螺，至今发现的化石中，最大的长达10多米。它凭借着庞大的体型、灵敏的嗅觉和凶猛的嘴喙成为了海洋霸主，主要以海蝎子、三叶虫为食。
但是在第一次物种大灭绝和温度、压力的变化下，大部分鹦鹉螺族群不适应生存环境，而陆续地灭绝，只有一些小型的卷壳鹦鹉螺躲藏在海底600米左右，逃过了一劫。
从遥远的奥陶纪、白垩纪到现在，鹦鹉螺繁茂的家族体系到2属6种的稀世奇珍，历经了沧海桑田，但形态和习性却基本没有变化，可以很好地适应地球，堪称"地球上最顽固的生命"，见证生命进化的"活化石"。
如今，它们已成为国家I级保护动物，跨越过几亿年的时光，岁月让它们坚定，也让人们不断地痴迷于探究它们身上的神秘的价值，因此我们有义务保护这个远古的使者，让奥秘浮出海洋。
文 | 小实 1723字
参考资料：
[1]王弋辉.神秘的远古来客：鹦鹉螺[J].地球.2013,(12)：110-111.
[2]薇.活化石鹦鹉螺[J].海洋世界.2016,(1)：16-19.
[3]紫蓉，刘春林，文成，Jerry Tom.鹦鹉螺 穿越5亿年时光的"活化石"[J].环球人文地理.2014,(9)：76-85.
[4]顾炳兴.《鹦鹉螺的生态》[J].化石.1986,(3)：17.
（部分图片来自网络）