有一个秀才在家攻读诗书，很是刻苦。秀才家里并不富裕，生活只能算小康。读书需要清静，环境嘈杂就会分神，就会心烦意乱。秀才的邻居养了许多只鹅，这些鹅整天在秀才的房前屋后转悠，呱呱地叫个不停，非常地吵闹，搅得秀才头昏脑胀，很是气愤。秀才有时忍无可忍，就站在门前骂骂咧咧，说：这些可恶的东西怎么没有人去偷呢？偷走了就让我耳根子清静许多。
俗话说隔墙有耳，秀才这话叫一个贼人听了去。贼人心生一计，想：这是个好机会，我何不赚他一票呢。这天，贼人假装从秀才房前经过，见秀才又在不耐烦地驱赶鹅群，于是凑近前，轻轻对秀才说：实不相瞒，我是一个小偷，这几天没有偷到什么东西，我看这些大鹅比较中意，也知道你很厌烦这些大鹅的吵闹，我想偷他一只，也好让你的邻居知道后心疼丢鹅，不再把这些讨厌的大鹅放出来吵扰你。你看怎样？
秀才将信将疑，说：好是好，你偷就是了，我决不告发。贼人说：只是在这个大路边上很难下手，我有一个主意，只要你稍稍帮我一下就成。秀才说：怎么帮你？贼人说：我假装在你家门前问你说，可不可以拿走呢？你就在屋子里高声回答说，可以的。我接下来会再问一下说，我真拿去了？你再回答说，说好了的，你拿去就是了。如此这般我就可掩人耳目，光明正大地抱走一只鹅了。
秀才说：这个不难。贼人又说：但是你必须要躲在房间里不要出来，也不要往外看，你如果往外看，这个办法就不好使了。我抱走大鹅时，再把别的鹅替你赶走，你在屋里听不到鹅的叫声了，就是我得手了，你才可以出来。秀才对贼人点头，说：就这么办。
秀才躲进房间里等候。这时贼人在门外大声喊叫，说：东家，这个东西我可以拿走吗？秀才在屋里回应说：你拿去好了。紧接着，贼人又朝秀才家喊说：我当真拿去了？秀才又在屋子里高声回答说：说好了的，你只管拿去。
大路上的闲人和左近邻舍都听到了秀才和贼人的喊问和应答的对话，也不在意。这时贼人大模大样地很轻松地把秀才正堂上的一个七彩花瓶拿走了，旁边的邻居和闲人们都以为是秀才借给他的，没有怀疑和阻拦。
秀才在内屋里听见大鹅还在鸣叫，也不敢出来看视，而那个贼人却拿了花瓶走很久了。
秀才在内房里听到大鹅的吵闹很久了，也没有停息的迹象，终于忍不住出外察看。出门看了看，大鹅一只没少，再回头看看自己堂上，一只珍贵的七彩花瓶却不见了。于是向两旁的邻居和闲人们打听说：你们刚才谁看到我屋里的一只花瓶被人拿走了？左右邻居和闲人都说：不是你借给那个人的吗？你再三在屋里跟他说，叫他只管拿去，如今他把花瓶拿去很久了。
秀才被邻居们的话噎住，才知道上了贼人的当，心里却有苦说不出，只能按着心口懊悔不已。
没有不透风的墙，这事儿终于是让邻居们知道了，才开始嘲笑秀才真是个书呆子，搬起石头砸了自己的脚，同时又很佩服那个小偷的计策高明和巧妙。
所以说做人要厚道，不可以使坏整人，尤其是对于像邻居这样的旁人就更不要有什么不好的念头，对人是这样对他人的财物也应该是爱屋及乌的。就是因为秀才心存歹念，对邻居的大鹅深恶痛绝，必欲除之而后快，才让别有居心的贼人利用和算计，反而被贼人光明正大地把财物带走了。
看来秀才的品格比贼人品行也好不了多少！