母乳喂养是指用母亲的乳汁喂养婴儿的方式。研究显示，用母乳喂养的婴儿发展更为健康，效果包括增强免疫力、提升智力、减少婴儿猝死症的发生、减少儿童期肥胖、减少罹患过敏性疾病的几率等等。为了使母亲们能够实行和坚持在最初6个月的纯母乳喂养，世界卫生组织和联合国儿童基金会建议，在婴儿出生的头一个小时里就开始母乳喂养。
母乳喂养是一个自然行为的同时，也同样需要学习。
母乳喂养的时限：
根据世界卫生组织（WHO）的推荐，为了实现最佳生长、发育和健康，婴儿在生命的最初6个月应完全接受母乳喂养，即仅食用母乳。“完全母乳喂养”界定为不喂给除母乳之外的任何食物或饮料，甚至不喂水。但是，允许婴儿服用滴剂和糖浆（维生素、矿物质和药物）。
母乳喂养的正确方法：
1.孕前积极进行乳房保养
从怀孕第5个月开始，经常用香皂和清水擦洗乳头、乳晕，并在清洗后的乳头及乳晕上涂一层油脂，以使乳房皮肤逐渐坚韧；用热毛巾敷盖乳房并轻轻按住，用指腹在乳房周围以画圈方式进行按摩；戴宽松的胸罩，防止过紧使乳腺发育不良及胸罩上的纤毛阻塞乳腺管；每次洗澡后在乳头上涂上油脂，用拇指和食指轻轻抚摩乳头，及早向医生请教矫正内陷或扁平乳头的有效方法。
2.分娩后尽早给婴儿开奶
按照世界卫生组织和联合国儿童基金会的新规定，产后30分钟尽可能给婴儿开奶，新生儿与妈咪同室同床，以便以不定时、不定量的哺乳原则按需喂养，使婴儿得到最珍贵的初乳。虽然妈咪可能是身心疲惫，乳房也不感到胀，但一定要及早让婴儿吸吮乳房，以免失去最佳时机。
3.随时给婴儿喂母乳
一开始不必硬性规定喂母乳的次数、间隔和喂奶量，应该是每当婴儿啼哭或觉得该喂了就抱起喂母乳，婴儿能吃多少就吃多少，这样可使妈咪体内的催乳素的分泌增多，从而使泌乳量增加，并且还可预防妈咪发生乳腺炎，避免影响婴儿吃母乳。如果妈咪身体虚弱或伤口疼痛，可以采用侧卧位喂奶，但日后不宜经常躺着给婴儿喂奶，否则会影响婴儿下颌发育，日后引起畸形。
4.喂奶时要注意正确的喂奶姿势
帮助婴儿含吸住乳头及乳晕的大部分，这样可以有效地刺激泌乳反射，使婴儿能够较容易地吃到乳汁；同时注意不要留有空隙，以防空气乘虚而入。用奶瓶喂时，也应让奶汁完全充满奶头。喂完奶后，最好让婴儿趴在大人肩上，用手轻拍婴儿后背，拍出嗝来再把婴儿放下。婴儿放下后头最好偏向一侧，这样即便吐奶也不容易呛咳，避免呕吐物吸入气管。
5.科学合理摄取丰富的营养
要想乳汁分泌旺盛并营养成分优良，妈咪的热能及营养素的需要也相对增加，所以每日应多吃几餐，以4～5餐较为适合；要特别注意多喝一些能催乳的汤类，如炖排骨汤、炖鸡汤、炖猪蹄、豆腐汤、青菜汤等；在两餐之间最好饮水或其他饮料。如果少奶或无奶，千万不要轻易放弃，不妨请医生推荐一些催乳特餐或药膳。但并非进食得越多就越好，因为在坐月子时卧床时间多而活动减少，而摄入的却主要是高热量或肥甘的食物。如果摄入太多，不仅不能增加泌乳量，反而因造成胃肠不适而使乳汁减少。
哺乳时，母亲要保持舒服和放松的体位，无论是坐位还是卧位，都应注意如下要点：
（1）抱婴儿的四个要点：婴儿的头与身体成一条直线；婴儿的身体贴近母亲；婴儿的脸贴近乳房，鼻子对着乳头；
（2）正确的含接姿势：哺乳时母亲先用乳头触及婴儿嘴的周围，使婴儿建立觅食反射，当婴儿的嘴张到足够大时，将乳头和大部分乳晕含在婴儿嘴中；
（3）宝宝有慢而深的吸吮，期间有停顿，可闻及吞咽声，宝宝吃饱后放开乳房，这些信号均提示为有效的吸吮；
（4）喂奶后要直抱宝宝，轻拍背部，排出胃内空气。
母乳喂养对于婴幼儿的优点：
母乳的优点不胜枚举：营养丰富，易于消化吸收，蛋白质、脂肪、糖三大营养素比例适当，适合6个月以下婴儿的生长发育的需要；母乳矿物质含量低，缓冲力小，对胃酸中和作用弱，有利于消化；肾溶质负荷低，有利于保护肾功能；母乳中富含SIgA、乳铁蛋白、双歧因子、溶菌酶等免疫因子，可以预防婴儿肠道感染性疾病的发生；母乳还含有促进大脑发育的牛磺酸、促进组织发育的核苷酸、增强视力的DHA等等。母乳喂养还可以促进母子感情；有利于婴儿的健康成长；