蟠桃和人参果，哪个更加珍贵？
要说蟠桃，先要从蟠桃会召开的频率说起。《西游记》第五回“乱蟠桃大圣偷丹”，从采桃仙女和土地及赤脚大仙口中，可以得知王母娘娘每年都会在瑶池宝阁设宴，做“蟠桃胜会”，但是一年有多久呢？要知道天上和凡间对时间的计算方法是不同的，在第四回孙悟空放弃弼马温的职位而回到花果山时，山中猴子对他说“天上一天，地上一年”，天上的神仙才过一天，凡间的生灵已经过了一年。这样就出现了四个计算时间的单位：天上一天、地上一天、天上一年、地上一年，为了方便，我们暂且把它们分别称为“天日”“地日”“天年”和“地年”，换算公式为“地日”X360=“地年”；“地年”=“天日”；“天日”X360=“天年”。王母的蟠桃会是每年举行，按照的应该是每“天年”一次的频率。因为孙悟空第一次私下凡界，是在天庭待了十几“天日”之后，如果蟠桃会每“地年”举行一次，也就相当于在天庭每天就举行一次，孙悟空起码要赶上十几次了。况且，如果每天举行蟠桃会，王母娘娘会同意吗？她又不傻，众仙还会把蟠桃看得那么重要吗？所以可以这样说，凡间过了三百六十年，天上过了三百六十天，也就是一“天年”蟠桃会举行一次。 说完蟠桃会举行的频率，我们再看蟠桃的生长周期。书中描述园中果树时写道“夭夭灼灼，颗颗株株。夭夭灼灼花盈树，颗颗株株果压枝。果压枝头垂锦弹，花盈树上簇胭脂。时开时结千年熟，无夏无冬万载迟。先熟的，酡颜醉脸；还生的，带蒂青皮。凝烟肌带绿，映日显丹姿。树下奇葩并异卉，四时不谢色齐齐。左右楼台并馆舍，盘空常见罩云霓。不是玄都凡俗种，瑶池王母自栽培。”蟠桃会将至，园中蟠桃却有熟有生，这很好理解，因为果树品种不一样，成熟期也不一样，况且蟠桃会召开的频率要远远高于蟠桃的成熟频率。“无夏无冬”说明天庭没有四季交替，桃子每年都有成熟的，都有新生的，这样才能保证年年蟠桃会上都可以采到熟桃。 土地在向孙悟空介绍果树三个品种时，原著中这样描述“有三千六百株：前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。”问题出来了，土地口中的“三千年”是指“天年”还是“地年”呢？后面他和采桃仙女的对话给出了答案，书上说“土地道：“仙娥且住。今岁不比往年了，玉帝点差齐天大圣在此督理，须是报大圣得知，方敢开园。””土地口中的今年怎样怎样，说的是“天年”，因为每一“天年”才召开一次蟠桃大会，而他跟孙悟空介绍果树品种的时候也应该指的是“天年”，一个天上的土地不可能即用“地年”又用“天年”来衡量时间的。也就是说，无论是三千年一成熟的蟠桃，还是九千年一成熟的蟠桃，每个品种在一个成熟周期内，被摘3000次甚至9000次，相当于成熟周期的1/3000，1/9000，由于每个品种的桃树有3600株，平摊到每棵树上，这个目标还是可以实现的，但是每次摘桃都只摘七篮，想摘多也没有。值得一提的是蟠桃会上，众仙不是每人发一个桃子各吃各的，而是喝得桃汁，算下来几个人才能分到一个。 假如土地口中的“三千年”“九千年”是按照“地年”的标准来核算的，那换算成“天年”就分别变成“8.34天年”和“25天年”。如果这个假设成立的话，那么在天庭，关于蟠桃会的解释应该如下：3600棵次等蟠桃8年半熟一次，每年成熟的蟠桃大概占总数的1/8（因为八年半是一个成熟期，桃子必须而且肯定在一个成熟期内成熟）；3600棵中等蟠桃16年半熟一次，每年成熟的蟠桃大概占总数的1/16；3600棵上等蟠桃25年熟一次，每年成熟的桃子占总数的1/25.假设每个果树一个成熟周期的产量是二十个桃子，那么每年举行蟠桃会时，已经成熟的桃子个数应该在13500个左右。这个答案是不可能的，那么多个桃子装在七个花篮里肯定装不下，况且蟠桃会众仙喝的是桃汁，1千多个桃子榨成汁，撑死众仙也喝不下那么多。而真实的情况应该如同上文所讲，“三千年”“九千年”是按照“天年”的标准核算的。关于天庭蟠桃大会的解释应该是这样的：3600棵下等桃每3000年成熟一次，每年成熟的蟠桃占总数的1/3000；3600棵中等桃每6000年成熟一次，每年成熟的蟠桃占总数的1/6000；3600棵上等桃每9000年成熟一次，每年成熟的蟠桃占总数的1/9000。假如每棵果树每个成熟周期的产量是20个桃子，那么每年举行蟠桃会时，已经成熟的桃子应该在36个左右。单单看“三千年”一成熟的蟠桃，相当于凡间多久成熟一次呢？3000“天年”=3000X360=1080000“地年”。“九千年”一成熟的蟠桃则是9000“天年”=9000X360=3240000“地年”，可见蟠桃是非常非常珍贵的。 再看镇元大仙的人参果，土地介绍人参果时说“三千年一开花，三千年一结果，三千年一成熟，将近一万年才结得三十个果子”，乍一听，九千年才结三十个果子貌似比王母娘娘的极品蟠桃还牛。可是，问题还是要归结到天上和凡间对时间的计算不同上。镇元大仙是“地仙之祖”，他的蟠桃树种在凡间，土地也是凡间的土地，他们的计算时间方法应该都是“地日”和“地年”，他们口中的“九千年”是9000“地年”，相当于天上的9000天，也就是25“天年”。 人参果又名“草还丹”，类似于凡间的名贵草药，凡间的人也可以享用，但是绝对不能和天上的蟠桃相比的。镇原子三十个果子一成熟，就立马摘了两个分给徒弟们榨汁喝，使得他观中的道士最年轻的也活到1000多岁，但这只是停留在增寿阶段，最终还是个凡人，而最差的蟠桃吃了它就可以位列仙班，脱离凡尘。沙僧在五庄观时曾说“小弟虽不曾吃，但旧时做卷帘大将，扶侍鸾舆赴蟠桃宴，尝见海外诸仙将此果与王母上寿。”看来人参果是被作为“海外”鲜果或野果的身份出现在王母寿辰上的，而且“海外诸仙”说明不止镇元大仙自己有这样的果树，其他人也有。