究竟什么是“汉人”？在古代时期的中国，“汉人”究竟是怎么定义的？
当我们在看待这一问题的时候，如果不仔细想一下，基本上都不会觉得有啥问题，但当你仔细想一下就会发现，实际上这一个非常模糊的答案。为何呢？
首先来说，我们对于“汉人”的理解，基本上简单认为“汉族”就等于“汉人”。当然了，这也没有什么错。但是要知道，“汉人”这一概念并非是自古以来就有的，而是从汉朝以后才出现的。
再者来说，汉人也并非是由血统定义的，因为在中国古代历史上，就有很多民族同化的现象出现，中原地区的人大多会有与其他民族的混血出现，因此如果从血统这一角度上来说的话，根本就说不清楚。
那么汉人究竟是由什么来定义的呢？

答案是“儒家文化”！北京大学史学博士施展老师在其著作《枢纽》中说道：“只要是接受儒家文化，并按照儒家文化的指导生活的人，在古代就被视作是汉人”！
可问题是：“什么又是儒家文化呢？”我们虽然对这一概念听了无数遍，但是想要真正将其叙述出来，似乎也并非易事。至于说按照儒家文化的指导生活，更是难以理解了！
不过其实也没有那么困难，用施展老师的话来说就是：“儒家文化首先是作为大众日常的伦理标准存在，与基督教或者伊斯兰教是不一样的！”
儒家文化与其他教派最大的区别便是他们在进行文化或者是宗教实践的时候，其载体是不一样的。基督教和伊斯兰教是典型的一神教，即只信奉一个神灵，比如基督教的耶稣，伊斯兰教的安拉。
因此他们无论走到哪里，都可以按照一个虔诚的信徒的方式来生活！即便是到了人迹罕至的孤岛上，也丝毫不影响他们对神灵的向往，反而在那个时候还会越发的虔诚！

但是儒家文化就不一样了，除了本身的心灵皈依之外，其个体也还必须要生活在一种特定的人际关系网络中才行，为何呢？
很简单，因为儒家文化所倡导的那些“三从四德”也好，还是“纲常法纪”也罢，都需要具有一定的人际关系网络才能够很好的运行起来，一旦脱离掉这样的人际网络，那么这些也就失去了意义。
因为相对于心灵皈依来说，生理的感受则更加重要。如果将你放在一个人迹罕至的荒岛上，还要要求你三从四德，那你肯定做不到！果真如此的话，恐怕如何活下来才是摆在你眼前亟需解决的问题！
而这种所谓的人际关系网络，首先就必须要有比较稳定的家庭组织结构体系，而这种所谓的家庭组织结构，其前提条件就是你要能够定居。
那么定居的条件是怎样的呢？

很简单，那就是生产方式，即农耕和游牧！而决定这两种不同生产关系的重要因素，便是那一条“四百毫米的等降水线”。
这条等降水线，基本上就与长城重合，即草原和中原的分割线！
古代长城以北地区的人民基本上都是以游牧为主，而这样的生产方式就不可能会形成定居的条件，因此儒家文化倡导的地理条件也就不满足了。
只有在这条等降水量以内，即中原地区，其人民的生产方式以农耕为主，因此便可以形成定居的条件，从而满足儒家文化倡导的地理条件。

而在古代社会，当你越过了这条等降水线，还想继续活下去，那么你的生产方式就必须游牧化！而只你一旦开始了游牧活动，那么这就意味着中原的人际关系结构就没有啥基础可言了，你也就无法按照儒家的方式来生活了！
因此从文化角度来看的话，只要你的方式游牧化以后，你就不再是汉人了。
即便你此时还有一定的家族记忆，但是随着时间的流逝，你的后代也将会忘记！从而转变成其他民族了！

因此我们从这里就可以大致得出一个结论：“汉人”主要还是从儒家文化角度来去界定的，而儒家文化具有一定的地理依赖性，因此只有在四百毫米等降水线之内的中原地区的人才能界定为汉人！
而在笔者看来，现在定义的汉人，应该是笼统的“汉人”，并非是所谓的“纯种汉人”。
当然了，这也使得我们发现一个重要的问题，那就是古代的那些“纯汉人王朝”是不能够同时统治长城南北地区的，比如汉朝就是一个典型；
而往往只有那些少数民族建立起来的“二元帝国”才能真正的统治长城南北地区，比如清朝和元朝！

因此你会发现，实际上中国的历史是非常有趣的，你能从一个简单的小点，联系贯穿到很多别的内容。因此不得不承认，中国历史的魅力确实是非常大的。
当然了，这些内容基本上都是参考施展老师的《枢纽》中的内容写成的，看施展老师的《枢纽》真的让我启发很大。相对于其他历史书籍来说，《枢纽》这本书所阐述的历史概念，其历史逻辑非常之清晰，而且涉及面很广！

在我看来，这本书更适合于那种喜欢历史，且偏向正史、研究、学术等方面的读者，因为这本书并非是一本白话历史故事书，通过这本书的标题我们能看到《枢纽·三千年的中国》，施展老师是将中国过去三千年的历史串通起来，找到其“枢纽”进行精细分析，让你对中国的历史了解得更加透彻！
让你从一个大的格局下去看中国古代的草原、中原、海洋、高原、西域这些地域之间的互动关系。

看这本书，确实能在一定程度上颠覆我们以前对固有历史的认知！比如我们本文提到的“纯汉人王朝为何统治不了长城南北”，而为何草原征服型帝国就可以？再比如，清朝的建立只是因为吴三桂打开山海关吗？或者是李自成大顺军的腐败？
其实在这些我们都很熟悉，甚至有些是深信不疑的历史故事上面，这本书都能给予我们不同的答案！