自日俄战争以来，日本就视美国为假想敌。可是，1922年签订的《华盛顿海军条约》把每日主力舰的吨位之比限制在了5：3，美国是5，日本是3。也就是说，日本的主力舰在数量上永远比不过美国。这可怎么办呢？日本人决定数量不够质量来补，搞出来了性能强大的超级战列舰——大和级，并在1937年度的造舰计划中列编了两艘这样的战列舰。在1939年度的计划中，又列编了大和级3、4号舰，而信浓号就是其中的3号舰。
1940年5月4号，信浓号在位于横须贺的造船厂开工，计划在1945年完工。可是，1941年12月太平洋战争的爆发，由于资源问题，信浓号建造工作被迫中止，4号舰也被取消。之后的太平洋证明，航母才是海军中真正的主力，战列舰已经OUT。1942年6月，由于日本航母部队在中途岛海战中损失惨重，日本海军便打起了信浓号的主意，计划将其改装成一艘巨大的航母。不过，此时的造船厂还要忙着修理战时受损的军舰，因此改装工作时断时续。直到1944年6月，日本航母部队在马里亚纳海战中又受到了严重的损失，日本海军才想起了信浓号，开始匆忙赶工。为了赶工，信浓号的各种水密隔舱被压到了最低，埋下了严重的隐患。
1944年10月5日，信浓号下水，但是过程中不小心出了点事故。10月23号，经过抢修后，信浓号重新下水，并在11月11号进行试航和舰载机起降实验。此时，由于美国轰炸机开始大规模轰炸日本关东地区，横须贺已经变得非常不安全，日本海军决定将信浓号转移到吴港。11月28日，下午1点30分，在驱逐舰浜风号、 雪风号、 矶风号的护航之下，信浓号正式出发。当晚，信浓号编队被正在附近巡航的美国潜艇射水鱼号发现。11月29日凌晨3：17，射水鱼号向信浓号发射6枚鱼雷，其中4枚命中右舷。
信浓号的舰长认为对于这点伤对于信浓号这艘巨舰来说并不算什么，下令继续前进。可是，当时信浓号上的损管人员都是些临时招募的新兵蛋子，没有经验，导致损管不得力；并且由于赶工，船体的水密性极差。信浓号的侧倾开始不断加剧。由于抢救工作已经无效，10：35舰长下令弃舰，两分钟后信浓号倾覆。随行驱逐舰们开始了搜救工作，2512名舰员中救起1080人，舰长以下1435人失踪。二战中最大的航母信浓号就这么沉了，成为了世界上最短命的航母。