阿胶，又名"傅致胶"、"盆覆胶"、"驴皮胶"，是我国医药宝库中的滋补药类，距今已有两千余年的生产历史。阿胶最早载于《神农本草经》。书中写道：阿胶"生东平郡，煮牛皮作之，出东阿"。可见阿胶最初是用牛皮熬制的，因始产于东阿，故名阿胶。传至唐代，人们才发现用驴皮熬制阿胶，药物功效更佳，便将牛皮改为驴皮，并沿用至今。
优质阿胶晶如琥珀、黑似莹漆。明代医药学家李时珍说："真者不作皮臭，夏月不湿软。"阿胶有养阴、止血、补虚、润燥之功能，对虚劳贫血、肺瘘咯血、胎产崩漏等症有良好疗效。早在南北朝时代，阿胶就被定为贡品。据《东阿县志》载："历代官府县衙每年都要在阿城岳家庄（古东阿城址）一带征人，用驴皮、阿井水对熬成胶，上朝晋贡。"故此，阿胶还有"贡阿胶"之称。
生产阿胶的主要原料是驴皮，配以绍酒、豆油、冰糖等10几种辅料，再用含多种矿物质的井水熬制而成。它生产周期长，工艺要求严格，要经过选料、洗净、化皮、提炼、切削、晾晒等10几道工序。东阿阿胶之所以质量好，还与地水质有关。阿胶原产地阿城（东阿故城，今属阳谷县）城内有"古阿井"，此井水源为河南济水的一股地下潜流，含有钙、钾、镁、钠等10几种对人体有益的矿物质，色绿质重，每担井水比一般井水或河水重三四市斤，熬胶时，杂质及飘浮物便于打捞，使胶质纯正。故《药性辞典》说："阿胶祛风补虚，和血养阴，推为要药，然重在阿井之水也。"1954年4月，东阿药材公司在铜城（今东阿县驻地）建起了东阿阿胶厂，后在城东约3华里处探测出一口与古阿井相距70华里而属同﹣地下潜流的水井（即现东阿阿胶厂水井），据省地质部门化验，此井水最宜熬制阿胶。
千百年来，阿胶驰名中外，经久不衰。目前，全国已有数十家药厂生产阿胶，但质量仍以东阿阿胶厂产品为佳。历史上阿城产阿胶曾多次荣获国家褒奖和国际商品奖。1914年在全省物品展览会上获褒奖证书和最优等褒奖金牌：1915年在巴拿马举行的万国博览会上获金奖：1933年，实业部国货陈列馆三周纪念会上获二等奖。1979年，东阿阿胶厂所产阿胶被评为山东省优质产品：1980年荣获国家质量金质奖：1980、1982、1984年在全国阿胶质量评比中均获总分第一名：1985年在全国阿胶质量评比中夺得金牌：1986年再次获得国家质量金质奖。该厂近几年创造出的黄明胶、鹿角胶、海龙胶、骨龙胶囊、阿胶蜜、阿胶羹、复方阿胶补浆、阿胶参工茸精等系列产品深受国内外用户的欢迎。
