众所周知，经过漫长历史长河的冲刷，最终留下了三大主要思想流派，也就是儒家，佛家和道家。佛家僧人的道场，我们称作“寺庙”，道家道士道场，我们称作“道观”，那么儒家学子的聚集地叫什么呢？其实在不同的历史时期称呼都大不相同，但最巅峰的那个是叫做“书院”！
提到“书院”，受影视剧的影响，大家不免都会想到，一群儒家学子，身穿统一“院服”在书院求学的画面，但殊不知历史发展到这一步却是很不容易的。
书院
儒家学说的创立者是孔子，在儒家学说创立初期，孔子只是在自家私院开展教育，直到汉代，“罢黜百家，独尊儒术”，慢慢才出现了汉代书馆和精舍，到了唐代，君主注重文治，才出现了最早的书院！
精舍
书院之名始于唐代，最早的是集贤殿书院，这是一座官立书院，但它的职能可能和大家想的不一样，因为这时期的书院并不是以教育为主，而是一个整理典籍，帮助帝王了解典籍的学术机构，说白了此时的书院就是用于藏书，编纂典籍，还有网罗天下英才交流思想，给帝王侍讲顾问。
慢慢的随着时代的发展，书院的功能慢慢丰富了起来，甚至出现了私立书院，比如“沈彬进士书院”，“杜中丞书院”等等，书院慢慢也成为了儒生稳定的教育机构。
直到宋代，书院文化彻底的兴盛了起来，比如很有名的白鹿洞书院，白鹿洞书院在江西星子县北庐山的五老峰下，洛阳人李勃在庐山读书，有一白鹿跟随而得名，这时的白鹿洞书院已经有了成熟书院的特点，比如环境清幽安静，交通便利的选址，长期有保障的经费来源，当时有才名的名师指导，四方学子相互交流，互相切磋等等。
白鹿洞书院
书院的产生在中国教育史上具有十分重要的意义，书院学术文化的繁荣和发展，起到了弥补官学不足的作用，书院提倡自由讲学，注重讨论，学述风气浓厚，开辟了新的学风，成为推动教育和学术发展的重要动力，成为中国封建社会中后期一种重要的教育组织形式。