书法的表现有相当大的程序性，它有它的整套技巧体系，但这个体系专门狭窄得让怯者退步，一点一画，仿佛都有明确的规定。它不可能不顾一切地去创造什么新境，不可能创造一些招数允作手段。由于其书写对象的抽象形式，导致了书法在表现手段上必然受一定的规定。于是，模仿便成了书法学习的不二法门。无论是幼儿、青少年还是老年人，也无论是基础入门书法教育、中小学教育、师范院校教育还是大学级的专科、木科、研究生教育，只要是学习书法，都离个开模仿。但模仿并不等于简单机械复制，不论多忠实于原作，都不可能完全脱离主体的观照。通过笔者数年的临习和体会，拙以为临习可以分为三个层次:单纯临摹层、选择临摹层和综合临基层，其各层均有操作实践上的侧重。
如果说单纯的临草关注得最多的是范本中字形的空间构架和点画穿插的话，那么洗择的临摹所倾心的则更多的是个体形象与个体形象在挥运时的挥运之势，或日时间休验。选择的临摹也可称作分析的临摹，它以研究、分析、归纳为主要手段。一根线条所展示的美除了它固有的空间之美外，还应该包含用以表现这种美的运动过程。一篇作品，如《诸上座帖》，它的内在节奏表现如何?反映出一种什么样的节奏范型?
一根根偶然产生的线条到底为我们揭示了怎样的必然规律?线的长短、快慢、欹正，字形与字形的呼应、行与行的揖让是否也包含着这样的节奏变化?这种节奏变化如何产生?与人们的心律是否有关系等，都是我们在此阶段中要弄清楚的。这一阶段与单纯的临摹相比可谓是进了一步，单纯的临摹只要求你忠实地再现原帖的风貌，而选择的临摹则要求你分析作品与作者之间那种被创造与创造的关系，要求你在临摹的过程中有一种体验的心态，在体验中表现你的所知所感，并且在这个局部上与原作契合。
选择的临摹尽管仍然是跟着别人走，尽管也是缺乏自我意识的，但是其间所训练的分析、归纳和研究能力，足以让你具备转向主体表现的条件，是临摹中的重点，也是学习书法的关键。这一阶段和上一阶段相比，尽管只选择了范本的某一特点，但在要求上比第一阶段更为苛刻。它对于范本中某些内容的表现不仅要准确、精确，而且要深人，要从特殊的技巧中体会、总结出普通的规律，为我所用。这一阶段的临摹，在分析、归纳等能力的培养中有了主体介人，主体的自我意识在其间发挥了相应的作用。