第二章 从蕞尔小邦到泱泱帝国：罗马的历史进程
罗马经历了漫长的数百年时间，从一个七丘之城的蕞尔小邦发展成为地跨欧亚非三大洲的大帝国，成为世界历史上一段永恒的历史与记忆。罗马从兴起到强盛，从强盛到衰落，经历过异族入侵、罗马城破、家园破败、国家处在生死存亡之秋的关键时刻；经历过古罗马军团征战四海、八方臣服、傲视天下的光辉岁月；也经历过长达200年政治安定、经济繁华、文化昌盛、城市繁荣、国力强盛的流金岁月；还经历过蛮族入侵、帝国衰落、最终灰飞烟灭的落寞时代。从王政时代到共和时代，从共和时代到帝国时期，罗马一路沧海桑田，一路跌宕起伏。罗马是如何从一个蕞尔小邦发展为一个西方大帝国的？让我们一起回顾罗马的历史，探寻罗马跳动的历史脉搏。
从王政时代到共和时代，从共和时代到帝国时期，罗马经过数百年发展历程，终于从一个蕞尔小邦发展成为地跨欧亚非三大洲的大帝国，成为一段永恒的历史。从公元3世纪开始，罗马帝国陷入危机，开始衰落。公元395年，罗马帝国分裂为东、西罗马帝国。公元476年，西罗马帝国皇帝罗慕路斯被废黜，西罗马帝国灭亡，东罗马帝国进入封建制的拜占庭帝国时期。
第一节 肇始！王政时代
从历史进程的角度来说，古罗马第一个历史时期是王政时期，实行王政统治，时间跨度从公元前753年罗马建城即罗马开始登上历史舞台，到公元前509年建立共和国这一历史时期。从政治形态来说，王政时代是罗马从氏族公社向国家过渡时期。王政时代的罗马处于军事民主制时期，王是名义上的最高统治者，先后有七个王。王政时代可以分为两个阶段：王政前期（即前四王统治时期）和王政后期（即后三王统治时期）。
公元前753年，罗马建城可以视为其王政时代的开始。前四王分别是罗慕路斯、努玛、图鲁斯和安库斯。
罗慕路斯作为罗马城的建立者和开国之主在罗马历史上名垂史册，他是一名颇有治理才能的王。他建立了元老院，这是一个参政机构，作为王的顾问，享有征兵、收税和缔约等重要权力。元老院的元老都是大的氏族首领，开始时罗慕路斯选择了100名元老，罗马人和萨宾人和解后，他又从萨宾人中选出了100名贵族，这样元老达到了200人。罗慕路斯统治时期，他不断发动对外战争，开疆拓土，扩大疆域，罗马由一个默默无闻的蕞尔小邦逐渐变成了一个在拉丁诸城、萨宾诸城和埃特鲁里亚诸城中声名鹊起的城邦，成为一颗耀眼的明星，未来这颗明星将更加璀璨辉煌，统一意大利半岛，威震地中海地区，不过这已经是后话了。
关于罗慕路斯的文治武功，历史上已多有记述，不过有一件事不仅引起了历史学家的关注，而且还引起了平民百姓的关注，成为他们茶余饭后的谈资和话题，这就是罗慕路斯神秘失踪事件。事件的经过大致如下：罗慕路斯统治罗马的第38年，一天，罗慕路斯在阅兵场检阅*队军**，突然狂风骤起，顿时飞沙走石，天地一片昏暗，成为一个混沌世界。一会儿，风停沙落，大家突然发现罗慕路斯失踪了，怎么都找不到。此前，由于罗慕路斯才干突出，罗马日益强大，他的威望和权势远在元老院之上，元老们对其不满情绪不断高涨。因此，罗马人民认为是元老院谋害了罗慕路斯，欺骗了人民。元老们顿时惊慌失措，极力辩解。当时，罗慕路斯的一位生前好友普罗库拉斯站了出来，发誓他在旅行途中看见了罗慕路斯，罗慕路斯说他自己已经*天升**，成了罗马人的吉祥之神——奎里努斯。罗慕路斯失踪的故事实际上与罗马神话故事密切相关，根据传说，罗慕路斯并非凡夫俗子，乃是战神马尔斯的后代，出生就具有神话色彩，也注定了其不平凡的一生，因此其失踪颇有神话色彩，也算有始有终。这个故事同时也反映了罗马人的神话情结，作为罗慕路斯的子民——罗马人为能够拥有一位战神后代当他们的开国之君而感到自豪。正如国人修订家谱时，无一例外地都将一位声名显赫的大人物作为自己的祖先一样，期望祖先保佑后代余荫绵绵，福祉悠长。在这一点上，我们可以看出中华文明和古罗马文明在尊崇祖先方面是有相似之处的。
罗慕路斯失踪后，努玛即位，成为第二位国王。根据历史学家记载，努玛以身作则、身体力行每一个美德，尤其善于克制自己、遵守纪律、忍受磨难与钻研学问。他不仅排除了灵魂里不洁的*欲情**，而且也摒弃了蛮族奉为最高荣誉的*力暴**与强掠。他努力整顿当时混乱的社会状况，改革历法与教育，规定宗教祭仪，敦促人民耕作，大力发展农业。总之，努玛在位期间，罗马继续发展，成为一个安定富裕的国家。
努玛在位43年后，图鲁斯即位，他是拉丁人，性情好大喜功，人称“好战者”，以吞并临近邦国为其一生的奋斗目标。不过，罗马人认为图鲁斯进行的战争都是正义的，是为了夺回祖先的土地。图鲁斯在位32年，文治武功享誉意大利半岛。关于图鲁斯之死也是众说纷纭，有人认为他死于瘟疫，也有人认为他被人谋杀，不过更为大家认可的是他被雷电击中而死。
图鲁斯死后，努玛的外孙安库斯即位为王。安库斯的主要功绩也是对外征伐，主要征伐对象是一些试图独立的古拉丁城邦。在他的领导下，罗马疆域继续扩大。安库斯在位24年，死后老塔克文即位，罗马进入王政时代后期。
王政时代后期的三个王分别是老塔克文、塞尔维乌斯和小塔克文，他们大力建设罗马，终于使罗马从一个氏族式的部落成为一个真正的国家。这三个王都是埃特鲁里亚人，他们即位常常采用阴谋或*力暴**方式。尽管他们登上王位的方式并不光彩，甚至为人所唾弃，不过“胜利者是不受谴责的”，对于当时那些急于攫取权力、贪恋权势的人来说，他们重视事情结果，而不是事情的过程，他们认为这三个王是不该受到谴责的，甚至是他们艳羡的对象。后世的意大利政治家和历史学家马基雅维利更是主张为达到目的可以不择手段，马基雅维利主义也因之成为权术和谋略的代名词。
安库斯死后，老塔克文使用计谋流放了安库斯的两个儿子，自己成功上位，取得了王位。尽管上位的手段不光彩，但是总体来说，老塔克文还是一名勤于政务的王。为了巩固自己的势力，他从埃特鲁里亚居民中选出了100人加入元老院，使元老院人数达到了300人。他还采用了埃特鲁里亚全套的王权仪仗，强化了国王凌驾于一切之上的权威。他平定了一些反抗罗马的古拉丁城邦，将它们置于罗马势力范围之中。他乘机将罗马的控制范围推进到意大利半岛中部。他建造了凯旋门，举行了凯旋仪式，将罗马威名传遍了意大利半岛。
此外，老塔克文在城市建设方面大展拳脚，主持修建了神庙、圆形剧场、宽阔的街道，以及排水道，将积水引入台伯河。罗马城市面貌发生了很大变化，这时的罗马已从一个粗陋小镇变成了一个初显都市风采的城市。罗马人对老塔克文赞赏有加，很支持他。不过任何事情都有两面性，一方面老塔克文在罗马人心目中的声誉日盛，另一方面由于其权威日益凌驾于元老院之上，逐渐引起了元老们的不满和不安。有鉴于此，为了斩草除根消除后患，元老们派人*杀暗**了老塔克文。
老塔克文去世后，其女婿塞尔维乌斯即位。塞尔维乌斯身世不凡，其父母原是拉丁城科尼库鲁姆的贵族，当罗马征服该城时，其母正怀有身孕，被俘后成为王后的*奴女**，服务王后。塞尔维乌斯年幼时就表现出非凡异象，人们发现其头上有火焰。王后塔那琪精通异兆，知道此孩子绝非平庸之人，以后必成大器，于是给他良好的教育，后来又将女儿嫁给了他。
塞尔维乌斯头像
塞尔维乌斯最为后人称道的功绩就是其进行了政治军事改革，史称塞尔维乌斯改革。塞尔维乌斯改革是有深刻的历史背景的，此次改革顺应了历史发展趋势。一方面，公元前6世纪，随着罗马平民崛起，人数已超过贵族，他们在社会各个方面起着重要作用。*队军**中，平民成为罗马对外战争中不可或缺的主要力量。随着财富的增加、经济地位的提高，平民必然对其政治地位提出更高的要求，对于传统氏族贵族们的特权越来越不满，要求按照财富多寡，而不是氏族门第高低来确定权利和义务，要求获得同贵族平等的政治权利。另一方面，当时的统治者为埃特鲁里亚人，他们同罗马贵族之间也是矛盾重重，他们同罗马人的氏族部落组织的关系也需要重新调整。以上矛盾和斗争不断激化，最终导致了塞尔维乌斯改革。
塞尔维乌斯改革主要有三项内容：
第一，按照财产多寡将罗马公民分成五个等级，并确定其相应的权利和义务。五个等级的财产标准分别为10万、7.5万、5万、2.5万和1.1万阿司。财产低于第五等级的最贫苦居民，即无产者，这也是西方语言中“无产阶级”一词的渊源。每个等级都要提供数目不等的百人队，第一等级提供98个百人队，第二个等级提供22个百人队，第三等级提供20个百人队，第四等级提供22个百人队，第五等级提供30个百人队，无产者提供1个百人队。各等级百人队都自备*器武**装备，其中第一等级配备全套武装，第二、第三等级依次减少，第四等级为轻装步兵，第五等级只有投石器。
第二，建立森都里亚大会，即百人队大会，取代以前的库里亚大会。森都里亚大会拥有宣战、媾和、选举官吏和审判等重要权力，它以百人队为单位实行集体投票制，每个百人队一票。投票次序从第一等级开始，总数193票，超过半数就可以通过决议。第一等级98票占据全部表决票193票的半数以上，控制了大会的多数票，也就是说，如果第一等级的表决全部一致，决议即可通过，其他各级就无须再表决了，因此，富有的公民在居民中虽然占据少数，但是他们在森都里亚大会中占据统治地位。
第三，建立新的地域部落，取代原来按照血缘关系组织起来的三个氏族部落，塞尔维乌斯将罗马城区分为4个地区部落，将城外乡村分为16个乡村部落；在新建的地域部落中建立管理机构，负责公民登记、征兵和征税等。现有的自由民，无论以前属于哪个氏族部落，也不管是本土居民还是外来移民，只要按照住所登记财产和户口后，就可获得罗马公民身份。这项改革意义深远，发展壮大了罗马公民力量，为国家提供了充足的兵源。
塞尔维乌斯改革在罗马历史发展中具有举足轻重的意义。塞尔维乌斯改革打破了以血缘关系为基础的氏族制度，代之以财产和地域为标准来划分居民的国家制度，从而表明“王”的权力扩大了。这种变化是社会发展的产物，是以塞尔维乌斯为代表的改革家为适应社会需要所采取的必然措施，同时也标志着罗马进入了国家时代。
塞尔维乌斯在位44年，他的女婿、小塔克文杀害塞尔维乌斯后篡权夺位。小塔克文是罗马王政时代的末代王，也是罗马历史上有名的暴君，是第一位未经元老院许可却通过*力暴**登上王位的国王，被后人称为“高傲者塔克文”。他上台后，将元老院内塞尔维乌斯派的元老斩尽杀绝，手段极其残忍。他对平民敲骨吸髓，实行高压政策，废除法律，实行个人独裁统治。他改变以前的税制，要求罗马人不论贫富一律纳税，强迫平民服各种劳役。为了防止平民反抗，他禁止大规模*会集**，派出大批特务四处侦探。为了转移国内人民不满情绪，他连年发动对外战争，征服了埃特鲁里亚南部一些地方。
“得道多助，失道寡助”“多行不义必自毙”，高傲者塔克文及其家族倒行逆施的独裁统治，遭到了贵族、平民的强烈反对，他们已无法忍受。人民的愤怒如一堆堆干柴，终于因为卢克里提亚事件而变成熊熊烈火燃烧起来。公元前509年，罗马人民举行了武装起义，驱逐了塔克文家族，结束了埃特鲁里亚人在罗马的统治。自此，延续了244年的王政时代结束了，罗马进入一个新的历史时期——共和时期。
第二节 崛起！共和时期
公元前509年—公元前27年，是罗马共和时期。塔克文被赶走以后，罗马就没有了国王，罗马人普遍仇视国王。共和时期确立的标志是王政时代的王权观念被抛弃，并且在随后数百年中一直被排除在罗马政治体制之外。废王政、建共和，这是古罗马时期一件重要的政治大事。罗马贵族、平民发动*动暴**，驱逐了塔克文家族。包括贵族在内的罗马人民开始设想以后的国家政体问题，最后他们认为原来王政时期的国王无法维护国家利益，王政不适合罗马，应该改成共和制，由人民当家做主。罗马人每一年选出两名执政官，共同执掌国家大权，任期只有一年。他们负责指挥*队军**，召集元老院会议和公民大会。如果国家出现紧急情况，则从两名执政官中选出一名“独裁官”，独揽军政大权，但是任期只有半年。共和初期，元老院成员增加到300人，成为贵族势力的大本营。由于执政官遇到重大事情必须提交元老院讨论，并且执政官本身即为元老，但是任期短暂，而元老却为终身职位，位高权重，因此执政官听从于元老院的决定。于是，在共和初期的罗马国家政权结构中，元老院还是处于权力的中心地位。
罗马元老院
近500年历史的罗马共和国时期，国家主要沿着三条主线发展：第一条是平民的争权运动；第二条是共和国对外发动连绵不断的征服战争；第三条是统治阶层的内部纷争。
平民争权运动
平民争权运动由来已久，源于贵族和平民的矛盾，早在王政时期就已出现。随着国王被赶走，罗马并没有解决这个问题，平民争权运动反而是愈演愈烈，以元老为代表的贵族阶层和普通平民阶层的矛盾更加激化。平民与贵族产生矛盾的主要原因如下。
经济方面，共和初期，随着国家发展，一方面，贵族不但在对外战争中占有大片土地，还占有大批奴隶。这些奴隶既有对外战争中俘获的战俘，也有因为借钱却还不上，只好以身抵债被迫当奴隶的罗马公民。贵族可以大量榨取奴隶们的价值，他们不必从事生产劳动，每天除了极尽享乐之外，还专门进行政治活动，成为贵族政客或职业政治家。另一方面，广大平民阶层却生活在水深火热之中，痛苦不堪。平民中，除了少数通过经营工商业发了横财，成为暴发户以外，绝大多数的平民缺少土地，生活困苦。有的平民因为战争无暇耕种土地，为了生存只好卖掉土地；有的因为赋税过重，一旦承担不起只好宣布破产，被迫*身卖**为奴。
政治方面，罗马元老院是贵族的大本营，执政官本身也是元老，这使得国家权力掌握在少数贵族手中，政治也就成为少数人玩耍的游戏。平民虽然可以参加公民大会，有选举权，但是他们的政治权利是不完整的，不能进入元老院以及担任高级公职。而且公民大会按照财产分配选票，贵族自然能够把持相当多的选票。
法律方面，由于没有成文法典，没有明确的法律条款，司法解释权也掌握在贵族手中，平民在进行诉讼活动时没有话语权，只能无奈地听从贵族们的裁决。平民们身上压了好几座大山，他们扛着大山前行，却看不到光明的前途，看不到希望，因此对贵族的不满越来越多，对贵族的怨恨也越来越深。平民们的不满情绪不断积聚着，如同一个*药火**桶，只要有一点火星就会立刻爆炸。
那么平民会采取什么方式同贵族进行斗争呢？罗马平民对贵族斗争的主要方式不是*力暴**，而是采取不合作、集体脱离的手段，也就是撤离运动，迫使贵族进行谈判，做出让步。这种“非*力暴**不合作”方式产生了深远影响，为后人采用，作为一种争取权利的方式，其中最有名的就是近代印度被称为圣雄的甘地，他在印度反抗英国殖民统治的资产阶级革命运动中就采取了这种方式，在印度历史甚至近代亚非人民资产阶级革命运动中书写了光辉的一页，留下了浓墨重彩的一笔。
一切事情发生、发展都有其必然性和偶然性，这是不以任何人的意志为转移的客观规律。哪里有压迫，哪里就有反抗，这是亘古不变的真理。根据古罗马伟大历史学家李维的记载，罗马平民的第一次撤离运动发生在公元前494年，导火线是债务问题。原来，当时罗马正在与邻近的部落打仗，平民由于忙于征战而无暇于生计，大多数人负债累累，饥寒交迫，甚至有的军官濒临破产。按照规定，债务人的全部财产会被债权人拿走，本人也将沦为债务奴隶。为了安定军心，执政官塞维利乌斯颁布了法令，禁止债务人出售服役士兵的财产和子女。但是战争结束后，情况发生了变化，元老们翻脸比翻书还快，另一名执政官克劳狄违背诺言，拒不执行该法令。平民心中积聚多年的怨气如决堤的洪水一发而不可收拾，他们采取了反抗行动，不是*力暴***反造**，而是集体离家出走。他们携家带口地开赴距离罗马城5公里的圣山——阿芬丁山，宣称如果贵族不妥协，他们将在那里另建国家，与罗马脱离关系，彻底一刀两断。
这次行动的效果很明显，贵族们如坐针毡，惊恐异常。设想一下，如果一个国家没有了老百姓，只剩下贵族，如同没有了士兵的光杆司令，那岂不是成了天大的笑话？贵族们认识到，平民的撤离运动无疑将会导致生产停滞，*队军**战斗力下降，无法抵御周围的强敌，罗马甚至将会成为强敌眼中的一块诱人的肥肉。两害相权取其轻，两利相权取其重。贵族被迫妥协，答应减轻平民的债务负担，并与其达成一项对后世影响深远的协议，即为平民设立了一年一任的保民官，只有平民才能当选，开始为2名，后来增加到10名。与从贵族中选出的执政官相比，平民有了代表自己的官员，就可以在政治上与贵族们对抗了。保民官无行政职权，主要职责是保护平民不受贵族官员侵犯，在其任职期间，人身不受侵犯，保民官有权否决不利于平民利益的行为、法令等，其权利以后又进一步得到扩大。公元前474年平民会议设立，平民自己的官员在此会议中选出，这意味着贵族不能再继续操纵保民官的选举。
此后，平民又屡次采取这种撤离运动，反对贵族，争取权利。平民们一撤离，贵族们就慌了，被迫妥协服软。公元前287年，平民最后一次撤离运动爆发。结果，霍腾西阿被任命为独裁者，他颁布了一项法令，规定平民会议所制订的法案，不管元老院是否批准，对国家都有法律效力。这标志着平民反对贵族斗争取得了决定性胜利。平民争权运动持续了200年之久，成为共和早期罗马社会斗争的主要内容。在斗争过程中，罗马不断增加新的国家机构和官职，颁布新的法律，创立新的政治制度，国家制度相应地日趋完善。
南征北战的征服战争
罗马从王政时期到共和时期，最后到建立帝国，这个漫长过程是建立在对外发动一系列征服战争的基础上的，没有战争就没有煌煌千年的罗马历史。如果将强大的罗马帝国比喻为一棵参天大树，那么王政时期的罗马就是一株刚刚破土而出的小苗，这株小苗历经战争洗礼，终于长成一棵枝繁叶茂、直插云天的大树。
罗马同战争密切相关，在一定程度上，我们甚至可以说，罗马就是战争的同义词。罗马诞生于战火硝烟中，它起初只是台伯河边的一个蕞尔小邦，周围强敌环绕，一不小心就有被吞并的危险，生存环境可谓极端恶劣。但罗马人天生就是战士，骨子里浸满了铁血与强悍，这种性格已经深深地扎根于罗马人的基因里。并且，罗马当时实行公民兵制度，公民亦农亦兵，平时拿起农具耕作，自给自足；战时拿起*器武**作战，建功立业。罗马人志向高远，不满足蜗居于台伯河一隅苟且生活，他们在数百年时光里不断开疆拓土，不仅统一了意大利半岛，还征服了地中海世界，建立起一个庞大的帝国。千年罗马史就是一部铁蹄铮铮、战马嘶鸣的战争史，是一部血与火交织、刀与剑碰撞的征服史。罗马军团的铁蹄是如何踏遍地中海世界的？战场硝烟中又掩藏了多少故事与传说？让我们再一次回到那段金戈铁马的激情燃烧的岁月，探求这些问题的答案吧！
罗马崛起，建立千年宏伟霸业，与下面几次关键性的战争密不可分。
维爱战争 维爱城是埃特鲁里亚人在罗马城东北部大约12英里处建立的一座重要城市，不但地势险要，而且经济发达、文化先进。公元前5世纪中叶，埃特鲁里亚人衰落，给罗马人崛起提供了千载难逢的机会，此后一共爆发了三次维爱战争。公元前405年，罗马人野心勃勃地发动了第三次维爱战争。经过10年艰苦卓绝的战争，罗马人耗费了相当大的兵力和财力，终于在公元前396年征服了这座百年古城。罗马人洗劫了维爱城，将城中居民掳为奴隶，将土地、财富一抢而空。维爱战争胜利后，罗马领土扩大了一倍多，罗马铲除了来自北方的威胁，使埃特鲁里亚人从此一蹶不振，这个曾经辉煌一时的古老文明从此消失在历史长河中。维爱战争的胜利鼓舞了罗马人继续扩张的野心，罗马从此开始强势崛起，迈出了统一意大利的第一步。
高卢战争 万事开头难，良好的开始是成功的一半。罗马这架战争机器一旦高速运转起来，就不会轻易停止转动。此后，高卢战争爆发，结果幸运女神向罗马人露出了迷人微笑，罗马成为最后的胜利者，享誉拉丁平原。经此一战，罗马人的北部边界得到巩固，其政治地位如芝麻开花——节节高，罗马再也不是拉丁平原地区的小弟或者跟班，而是华丽转身成为拉丁平原的领头雁和拉丁同盟中坚不可摧的盟主。
萨莫奈战争 萨莫奈人生活在意大利半岛山区，虽然文明程度较低，开化较晚，但是比较剽悍好斗。公元前4世纪中期，萨莫奈人将势力范围扩张到意大利半岛的中部和南部地区，与扩张到此地的罗马不期而遇，双方矛盾逐渐加深，战争一触即发。公元前343年—公元前290年，萨莫奈战争三次爆发，前后历经53年。第一次战争正酣之时，拉丁同盟内部突然起了纷争，由于后院起火，罗马被迫议和。第二次战争，罗马先败后胜，战后为了加强对意大利中部地区控制，罗马修建了瓦莱利亚大道和两个拉丁殖民地。第二次战争后，萨莫奈人不甘心失败，与埃特鲁里亚人、高卢人组成同盟，向罗马宣战，第三次战争爆发。最终，罗马动员全国力量，倾全国之兵，终于取得了森提乌姆决战的胜利。经过三次萨莫奈战争，罗马获得了意大利中部地区的统治权，此后将扩张的目标投向了意大利南部地区。
罗马-他林敦战争 这场战争发生在公元前282年—公元前275年。为了向意大利南部地区扩张，罗马派舰队进攻他林敦。他林敦很有自知之明，知道自己根本不是罗马的对手，于是向伊庇鲁斯国王皮洛士求援。皮洛士绝非普通人，乃希腊化时期杰出的将领，胸怀锦绣，英勇善战，野心勃勃，将亚历山大大帝视为自己的偶像。当时，他也在寻机扩张，他林敦的请求正合其意，双方一拍即合。随后，皮洛士与罗马人交战，虽然取得了胜利，但是伤亡惨重，留下了“皮洛士胜利”的典故。最后，皮洛士无力再战，在公元前275年率残兵败将退回希腊，内无粮草、外无救兵的他林敦只好向罗马缴械投降。
到公元前272年，整个意大利南部成为罗马的势力范围，整个意大利半岛完全在罗马统治之下。如此，罗马经过200余年的征服战争，终于从台伯河河畔的一个蕞尔小邦，一跃成为地中海地区位列前茅的大国。
布匿战争 公元前3世纪，罗马已成意大利半岛的主人，它将目光盯上了烟波浩渺的地中海，一心期望成为地中海的新主人。不过想要实现这个愿望可不是那么容易的，当时地中海地区还有几个大国，东方有马其顿、埃及和叙利亚，西方有迦太基。罗马要成为地中海的新主人，必然会与这些国家产生不可调和的矛盾，而战争则是解决这些矛盾的唯一手段。
迦太基位于非洲北部，是腓尼基人在公元前9世纪建立的殖民地，比罗马建国还要早。公元前6世纪，迦太基断绝了与宗主国腓尼基的一切联系，成为一个独立国家。迦太基是当时地中海世界首屈一指的经济大国，也是当时西地中海地区的霸主。从公元前264年开始，罗马和迦太基为了争夺西地中海地区的霸权，爆发了一场持续100多年的战争。因为罗马人称腓尼基人为布匿，因此这场战争被称为布匿战争，前后共进行了三次。
第一次布匿战争发生在公元前264年—公元前241年，导火线是为了争夺西西里岛。由于迦太基是个海洋强国，精于海战，所以罗马针锋相对积极扩建海军，发明一种乌鸦战舰，变海战为陆战。罗马凭借这种新式战舰第一次在海战中获得了胜利，迦太基的无敌舰队则遭到了毁灭性的打击。最后，迦太基被迫求和，割地赔款，西西里成为罗马第一个行省。
第二次布匿战争发生在公元前218年—公元前201年。迦太基并不甘心第一次布匿战争的失败，为了弥补损失，准备攻占西班牙，建立反击罗马的战略基地。这时，世界古代史上著名的迦太基名将汉尼拔横空出世。汉尼拔文武双全，谋略过人，爱兵如子，身先士卒，是一代军事奇才，被西方誉为“战略之父”，同时他也是罗马人的梦魇，最危险的敌人。汉尼拔兵行险招，于公元前218年先发制人，率领6万大军翻越了山高路险的阿尔卑斯山，兵锋直指意大利。汉尼拔带领*队军**如同神兵天降突然现身，令罗马人惊恐异常。此后，汉尼拔纵横意大利半岛，凭借高超战术屡败罗马*队军**。公元前218年11月，汉尼拔取得特列比亚河大捷，击败罗马*队军**。公元前216年，坎尼战役爆发，汉尼拔采用月形阵式和两翼包抄战术，以损失6000人的代价，歼灭罗马*队军**5.4万人，俘虏1.8万人，这是世界军事史上以少胜多的经典战例。坎尼战役成为后世军事学家、历史学家等专家学者反复研究的重要课题。
坎尼战役的失败并没有彻底*倒打**罗马人，罗马人坚韧的性格和同仇敌忾的精神被完全激发出来，他们立刻征召17岁以上的公民入伍。罗马人吃一堑、长一智，不再与迦太基直接交锋，反而采用了费边的拖延战术，目的在于消耗汉尼拔的有生力量。罗马人的战术很快收到成效，汉尼拔劳师远征，粮草不济的缺点逐渐显现。公元前210年，罗马*队军**进攻西班牙，第二年占领新迦太基，完全切断了汉尼拔的退路。公元前202年，罗马*队军**远征迦太基本土，汉尼拔无奈之下只好班师回国，十余年征战意大利半岛的功绩顿时樯橹灰飞烟灭，化作永久记忆。公元前202年，双方在扎玛决战，汉尼拔战败，这是汉尼拔戎马一生中第一次败仗，也是最后一次败仗。第二次布匿战争后，迦太基被迫放弃除了非洲以外的全部领土，并向罗马支付了巨额赔款，罗马则成为西地中海世界的霸主。
第三次布匿战争发生在公元前149年—公元前146年。尽管战败，但是迦太基人特别富有经商头脑，使得迦太基经济很快复苏，呈现一片欣欣向荣景象。罗马唯恐迦太基东山再起，于是不断提出各种苛刻条件，企图制造借口挑起战争。此外，罗马贵族马可·伽图每次在元老院发表演讲，必定反复强调“迦太基必须毁灭”。面对罗马所提出的苛刻条件，迦太基一再退让，但罗马还是不满，强令其毁掉城市，迦太基拒绝了这个无理要求。所谓“哪里有压迫，哪里就有反抗”，迦太基人不再忍耐，全城百姓不分男女老幼团结一致，同仇敌忾，以破釜沉舟的勇气与兵临城下的罗马军团进行殊死搏斗。战争并非如罗马人期待的那样顺利，罗马大军围困迦太基城两年都没有攻破城池。后来，小西庇阿成为罗马军团统帅，他严整军纪，重振军威，再次进攻迦太基城。此时，迦太基城内又发生饥荒，可谓是“屋漏偏逢连夜雨”，内无粮草、外无救兵的迦太基城终于被罗马大军攻陷。罗马*队军**血洗该城，8万迦太基人战死，5万人沦为奴隶。罗马人为了泄心头大恨，放火焚城，大火烧了16天，烧完之后，灰烬足足有一米深，城市被夷为平地。罗马人又撒盐犁耕，这是为了诅咒迦太基不再复兴。此后，罗马在迦太基地区建立了阿非利加行省，开始行省统治。迦太基终于灭亡，曾经屹立于北非的繁华城市迦太基从地球上消失，延续数百年之久的迦太基文明也消失了，空留一声声叹息、一首首挽歌在世界回荡。
历时100多年的三次布匿战争结束了，罗马获得了最后胜利，不仅消灭了西地中海霸主迦太基，而且还在伊比利亚半岛建立了近西班牙行省和远西班牙行省。罗马人的目光又盯上了东地中海地区，并开始了新的征服战争。
马其顿战争 公元前323年，亚历山大去世后，马其顿逐渐成为希腊北部的重要国家，于公元前3世纪发展为东地中海地区的强国。第二次布匿战争期间，罗马开始向希腊世界渗透，在亚得里亚海沿岸建立了一些据点，与马其顿产生矛盾，双方爆发了第一次马其顿战争。战争结果是罗马获胜，马其顿实力被削弱，不再是这一地区的强国了。虽然战败，但马其顿国王腓力五世不甘心失败，于是第二次战争爆发，不过马其顿再次战败，被迫撤离希腊，交出海军，支付巨额赔款。不过，罗马并没有满足，公元前171年，罗马找到借口再次向马其顿宣战，第三次马其顿战争爆发。第三次马其顿的战争结果如同前两次，罗马获胜，15万马其顿人沦为奴隶。战争结束后，大批希腊人以奴隶身份进入罗马人的家庭担任教师，从事文化研究和传播活动，为罗马文化的发展做出了巨大贡献。后来，马其顿成为罗马一个行省，并入罗马版图。
此外，罗马又通过叙利亚战争，兼并了小亚细亚等地区。至此，罗马控制了东地中海广大地区。公元前2世纪中期，意大利以及地中海地区的国家都归于罗马，只有埃及的托勒密王朝还未被征服。但是，此时的埃及就像一名风烛残年的老人，已步入人生暮年，已是日薄西山。当时埃及根本无力与罗马抗衡，臣服罗马也只是一个时间问题。公元前30年，屋大维征服埃及并建立行省。经过数百年南征北战的征服战争，罗马终于建立起地跨欧亚非三大洲的大帝国，以舍我其谁的姿态傲然屹立于世界强国之林。
巨头纷争
财欲、*欲情**和权力欲是人类社会的三大欲望。三者中，又以权力欲最具吸引力，因为权力欲的满足是实现其他两种欲望的前提和保障。几千年的人类文明史已经证明，多少统治者为了获得至高无上的权力而钩心斗角，兵戎相向，甚至不惜命丧黄泉；多少统治者为了争夺权力，轻者妻离子散，兄弟反目，重者伏尸百万，血流成河。这样的故事每个时代都在上演，虽然和平与发展已经成为当今时代的主题，但田园牧歌式的景象不是随处可见的，纷争依然不断，不和谐的因素依然存在。
随着罗马征服战争的进行，共和国疆域不断扩展，共和体制的内在矛盾也在不断发展变化。其中，既有奴隶主阶级与奴隶阶级之间的矛盾，也有奴隶主阶级的内部矛盾。对于这些矛盾，罗马政治家没有坐以待毙，而是积极采用各种形式来解决，有理性的，也有非理性的；有流血的，也有非流血的；有制度内的，也有制度外的。
乱世枭雄苏拉 乱世出英雄，乱世出豪杰，罗马共和时期末期无疑就是一个英雄豪杰辈出的乱世。纷乱的世界为英雄豪杰提供了广泛施展才华的舞台，各路英雄豪杰纷纷登台表演，醒掌天下权、君临天下或许是他们一生为之奋斗的目标，一曲各路英雄豪杰精彩演出的华丽乐章即将上演。他们或长袖善舞，妙计频出；或残暴成性，血流成河；或纵横捭阖，开创伟业。第一位登上舞台的巨头就是苏拉，他是罗马共和时期末期的一位不折不扣的乱世枭雄。苏拉出身没落的贵族，少时家境贫寒，混迹于三教九流之中，尝遍了人世间的世态炎凉，增长了社会阅历，锤炼了品格。他原来是马略的助手，自幼野心勃勃，少有大志，不甘人后，有能力、有手段，性情颇残忍狡诈。此外，他拥有极强的报复心理，这也为其波澜壮阔的一生埋下了伏笔。成年后，苏拉时来运转，红运当头，他的一个*妇情**是个富有的名妓，在去世前将财产都赠给了他，他可谓是一夜暴富，转身成为富家翁，经济状况的改善让人们对他刮目相看。
公元前107年，刚过而立之年的苏拉以财务官身份出征努米底亚，亲手俘虏朱古达，结束朱古达战争。他初露锋芒，初显才华，成为罗马政坛一颗冉冉升起的新星。意大利战争爆发后，苏拉大显身手，先后战胜强敌，战功卓著，一时罗马人争相传颂苏拉的大名。名声日盛的苏拉成了罗马人心目中“草根”逆袭的典范，社会底层人士效仿的榜样。公元前88年，苏拉当选为执政官，同年还当选为米特里达梯战争的总司令。就在苏拉志得意满准备率领大军出征的时候，罗马政坛另一位重量级的大佬、苏拉的老领导——马略站了出来，他对苏拉很不服气。他认为苏拉只是一个乳臭未干的毛头小伙子，根本没有资格和能力担任司令官。此外，这场战争对于罗马来说小菜一碟，很容易获得胜利，如果他当司令官也会获得很高声誉。为此他积极活动，极力争取司令官职位。事情很快就演变成以苏拉为代表的贵族派和以马略为代表的民主派之间的斗争。
最后，民主派突然利用公民大会做出决议，撤销苏拉的军事统帅职位，由马略取代。到嘴的肥肉被人抢走了，苏拉气得火冒三丈。他不但没有交出兵权，反而率领手下将士进攻罗马，开创了将领统率*队军**进攻祖国的先例，犯下了不可饶恕罪行。苏拉攻入罗马城后，将马略*党**人斩尽杀绝，斩草除根，他对政敌像寒冬一样冷酷无情，首创“公敌名单”，宣布马略及其支持者皆为“罗马人民的公敌”，将他们的财产统统没收充公。在苏拉一连串组合拳连续痛击之下，民主派暂时偃旗息鼓，转入低潮。形势初定后，苏拉长舒一口气，于公元前87年率军东征。
正当苏拉在东方前线与本都王国激战的关键时候，形势突然发生了变化，原来苏拉后院起火。马略又东山再起，他学习苏拉宣布苏拉为人民公敌，进行了五昼夜血腥报复。苏拉不敢怠慢，平定本都王国战事后，赶紧带领大军杀气腾腾地杀回罗马城，与马略派进行殊死搏斗，他极强的报复心理在此时展现无遗。他采用极其残酷的手段，没有经过任何程序，在罗马城广场前后公布三批公敌名单，第一批被列入公敌的就有大约40名元老和1600名骑士，苏拉宣称任何人均可以不经过审判杀死名单上的公敌。内战持续了一年，据统计，被杀者达到10万人，其中包括90名元老，15名与执政官地位相当的高级官员，2600名骑士。当时的情形用血流成河来形容一点都不过分，据说罗马城母亲河——台伯河河水都被鲜血染红了，成为一条血腥之河、暴虐之河，河水散发出令人作呕的气味。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。苏拉成为笑到最后之人，权力的魔力由此可见一斑，权力的确会让人发疯、发狂，失去人性，而争夺权力这样的悲剧不仅在古罗马历史上，而且也在人类社会历史上不断上演着、重复着，只不过悲剧发生的时间、地点和人物不同而已。恐怖血腥*杀屠**之后，苏拉建立起了罗马历史上第一个军事独裁政权，他也登上了人生的巅峰，成为站在权力金字塔塔尖的人。
苏拉建立独裁政权之后，恢复并且加强了元老院的权威，他的爱憎分明在这时表现得很明显，对于反对自己的人决不手软，该杀的杀，该流放的流放；对于支持自己的人则投桃报李，他始终坚信按功行赏的原则，将支持自己的人补选为元老，对自己的亲信委以重任。这时的公民大会和保民官已经如同瞎子的眼睛、聋子的耳朵，没有了原来的作用。此外，他还制定了高级官员的晋升制度，将国家政权牢牢地掌握在自己人的手中。苏拉在罗马历史上第一次建立起了独裁统治，暗示了共和国行将就木、距离崩溃只是时间的问题。苏拉的独裁统治给罗马的民主制度和平民争取权利运动以沉重打击，平民认识到时代变了，美好时光结束了。
关于苏拉还有一个未解之谜——引退之谜。作为古罗马著名的政治家、军事家在取得终身独裁统治权的第三年，苏拉突然宣布辞职，然后华丽转身，消失在众人惊愕的目光中。他以一名普通公民的身份，来到地中海一座海滨别墅隐居起来，过起了不问世事、颐养天年的惬意生活。
为什么会这样呢？人们常常称赞苏拉“一半是狮子，一半是狐狸”，意思是他不仅勇敢而且狡诈。在激烈斗争中，他总能幸运地成为胜利者，因此他给自己冠号“幸运者”。苏拉文治武功盖世，东征本都、铲除马略*党**、控制元老院……历经千辛万苦，终于从一个市井小儿混迹成罗马最有权力的人。他拥有无上的权力、财富和荣誉，年富力强，精力充沛，统率一支威震四方的*队军**，亲信环绕左右，完全有能力继续执掌权柄，统治罗马。
关于苏拉隐退的原因，世人十分不解。据说，他曾经在罗马城广场发表了一次演说。他说，如果有人质问他的话，他会说出辞职的原因。但是，没有一个人敢站出来质问他。或许因为他觉得罗马已经陷入巨大的危机之中，他却无力解决而心灰意冷；或许他站在权力巅峰而高处不胜寒，厌倦了争权夺利、打打杀杀的生活，自己就是踏着千万人的尸骨才到达今日权力巅峰，不想自己某一天成为别人踏上权力巅峰的一级台阶；或许曾经沧海难为水，他只想卸甲归田，向往田园生活，享受蓝天、阳光和海滩等大自然恩赐的一切。总之，这些只能留给后人猜测、揣摩，可是真正的答案也许只有苏拉本人才知道。
伟大的庞培 庞培是罗马军事统帅，少年投身行伍，戎马一生，四处征战，战功赫赫。战场上，他高超的军事指挥才能，令罗马人和其敌手心生敬佩，他善于谋略，爱兵如子，深得士兵爱戴，名声广泛传播；生活中，他容貌俊雅，风度翩翩，举止文明，待人有方，而且善于雄辩术。庞培是深受罗马人民爱戴的政治家、军事家。他因为作战勇敢被苏拉授予“伟大的庞培”这一荣誉称号。
庞培出身名门，生于贵族家庭，其父是罗马著名的将军。他文化修养很高，还酷爱军事，17岁就跟随父亲参加同盟战争，接受了战争的洗礼，可谓文武双全。24岁时，庞培成为苏拉的女婿，仕途上从此进入快车道，迅速崛起。后来，他率军夺取西西里，名声日盛；再转战非洲，使用闪电战术击败多米提乌斯，占领努米底亚，征服阿非利加，使得罗马人尽知其英雄美名。班师罗马城之际，他迫使岳父苏拉为自己举行盛大的凯旋仪式。此时苏拉已无力对抗如日中天的庞培，破例为其举行了非洲之战的凯旋仪式，并授予他“伟大的庞培”的称号，他实际上已成为共和国一颗熠熠生辉的新星。
苏拉去世后，庞培*压镇**了反苏拉运动。公元前71年，他帮助克拉苏*压镇**了斯巴达克起义，并使用*力武**迫使元老院和公民大会推选他为公元前70年的执政官。公元前67年，庞培获得任命，负责清剿地中海地区的海盗和沿海地区的军政事务。当时，地中海地区海盗猖獗，打家劫舍，抢夺货物，严重地危害了地中海地区的海上秩序和安全，成为共和国的心腹大患。庞培的军事才能在此得到尽情发挥，他将地中海分成12个军区，每个军区派一名副将指挥，他亲自巡查各个据点，实行监督。他在对海盗*力武**打击的同时，还对他们实行怀柔政策，他承诺放下*器武**者可以保留生命和自由。果然这招很管用，海盗们纷纷投降，只有少数顽固分子还在负隅顽抗。庞培乘胜追击，仅仅用了40天就肃清西地中海地区的全部海盗。紧接着他挥师东进，用49天攻占了海盗老巢。最后，庞培仅仅用3个月时间就彻底消灭了地中海地区的海盗力量，大大超出了元老院规定的3年期限，恢复了本土与各行省的海上交通和海上贸易，粮价日趋稳定。庞培剿灭地中海海盗，得以威名远扬，成为罗马最受欢迎、最有影响的人物。此后，庞培率军东征，获得了第三次米特里达梯战争胜利，建立了一个新行省，命名为本都和比提尼亚行省。公元前64年，他征服叙利亚和巴勒斯坦，将叙利亚王国并入罗马，建立叙利亚行省。通过一系列胜利，庞培立了盖世功勋，成为炙手可热的人物，权势日盛，他在国内的权势已经无人可及。
无冕之王——恺撒大帝 恺撒大帝是威震欧亚非三大洲的罗马统帅，杰出的政治家、军事家，共和国末期的独裁者，他的一生充满了传奇色彩。恺撒大帝象征着一种统治力量，是强势、成功、荣耀的代名词。他以其丰功伟绩、辉煌成就为世人敬仰，被后人尊为神，端坐于万神殿之中，与罗马诸神一起接受人民的祭拜。
恺撒
恺撒出身名门，出生贵族世家，从小接受了良好教育，少年时期即展现出政治才华。不到20岁时，他就投身军界，经历了10年军旅生涯。30岁，他因反对苏拉独裁统治，在罗马政坛崭露头角，引起世人关注。这时的恺撒能言善辩，口才极佳；行动上坚强有力，敢作敢为，为了追求荣誉，不惜钱财，甚至一掷千金。他先后担任过财务官、市政官、*法大**官等官职，声望大增，并与庞培、克拉苏结成联盟——前三头同盟。他战功赫赫，率军征战高卢，历经10年终于功成。他还征服了日耳曼尼亚，渡海征服不列颠。战争中，他拥有了一支绝对忠诚自己的铁血*队军**。此外，恺撒还积累了巨额财富，这为他以后执政打下了坚实的物质基础。
这个时期，另一位枭雄也登上罗马历史舞台，此人就是克拉苏。世人评价克拉苏最大的特点就是贪婪，贪婪成性令他的成就大为失色，他的贪欲特别强烈，使得其他恶习相形见绌。公元前83年，克拉苏在苏拉手下担任军官，成为苏拉在内战中的得力助手。公元前73年，他任*法大**官，在政坛崭露头角。他专注于政治活动，依靠专心和勤勉超过那些天资聪颖的人，成为罗马最有威望的演说家之一。克拉苏颇有敛财头脑，在苏拉没收公敌财产期间，他趁火打劫，低价买入大量房产，罗马大部分产业都归于他的名下，他因此发了横财，成为罗马首富，富可敌国。公元前71年，他率军*压镇**了斯巴达克奴隶起义，捞足了政治资本，成为罗马政坛赫赫有名的人物。在名望和权势方面，克拉苏同庞培已经是难分伯仲、旗鼓相当。
庞培与克拉苏都当选了公元前70年的执政官。随着庞培势力日渐发展，克拉苏甚为不满，他不是一个甘居人下的平庸之辈，立志要大有作为。他一面命人广泛散布庞培的谣言，败坏庞培的威信和声望，一面偷偷地与恺撒交往，向其伸出了橄榄枝，以示交好。
为了维护共同利益，避免矛盾激化，恺撒玩起了权术，使用了和稀泥的手段，尽力调和克拉苏和庞培之间的矛盾，并与二人建立了友好关系。公元前60年，庞培、克拉苏和恺撒秘密会晤并达成秘密协议，三个最有势力的人结成了相互支持的秘密同盟，组成了历史上著名的“前三头同盟”。三人通过互相妥协暂时结盟，使得国家任何一项措施都不得违反他们三人中任何一人的意愿，以此来实现分享要职、左右国家大局的目的。
公元前59年，在克拉苏和庞培的支持下，恺撒任执政官，并进行了一系列有利于平民和骑士的改革，他的声望更加水涨船高。后来，恺撒邀请庞培和克拉苏在路卡召开会议。会议决定，庞培和克拉苏任公元前55年的执政官，期满后再分头治理叙利亚和西班牙行省各5年，恺撒则继续担任高卢总督5年。路卡会议巩固了前三头同盟，同时使前三头同盟从地下浮出水面。
三人为了更好地合作还结成了姻亲关系，恺撒当了庞培的岳父，当然这无疑是一场政治婚姻，婚姻对于他们不过是一种政治手段而已，这是历史上屡见不鲜的事情，对于政治家而言已司空见惯。公元前56年，三巨头划分势力范围：恺撒统治高卢，庞培统治西班牙，克拉苏统治东方行省。不过，前三头同盟只是利益的暂时妥协，一旦情况发生变化，同盟转眼就会瓦解。公元前54年，恺撒的女儿去世，于是恺撒与庞培之间的翁婿关系结束，双方之间的蜜月关系也随之终结，并且出现了裂痕。第二年，克拉苏战死于帕提亚战争。由此，前三头同盟解体，庞培和恺撒之间矛盾逐渐白热化，曾经的盟友最终变成势不两立的仇敌，恨不得立即置对方于死地。当时，庞培联合元老院要求恺撒交出兵权。恺撒于公元前49年向罗马城进军。公元前48年，庞培与恺撒在法萨卢决一死战，结果庞培失败，逃亡埃及被杀，一代伟人命丧他乡，其人生结局令人唏嘘不已。恺撒追到埃及，*翻推**了托勒密十二世的统治，征服了埃及，将其纳入罗马版图。恺撒立克娄奥帕特拉为王，即历史上著名的埃及艳后，埃及历史进入新的一页。
克娄奥帕特拉
随后，恺撒相继*压镇**了米特里达梯的叛乱，肃清了非洲和西班牙庞培的残部。到公元前45年，恺撒完全取得了内战胜利。经过连年南征北战，平定天下的恺撒声望如日中天，无人能敌。正如阿庇安所说，“人们对他的尊敬和敬畏是空前的。”公元前44年，作为罗马唯一的主宰，元老院任命恺撒为终身独裁官、终身保民官、执政官、大祭司长和大元帅并授予他“祖国之父”等头衔，集荣耀、大权于一身。从此以后，恺撒大帝登上了权力的顶峰。表面上共和制度依然正常运转，公民大会和元老院会议依旧召开，各种官职选举也按时举行，但实际上罗马已经进入恺撒独裁时期。在内战和独裁时期，恺撒进行了一系列改革，涉及政治、经济、文化等各个方面，罗马得到迅速发展，成为西至大西洋，东到幼发拉底河，北临莱茵河和多瑙河，南抵撒哈拉大沙漠的庞大国家。
恺撒的改革措施，一方面加强了中央集权，巩固了统治基础；另一方面却破坏了原有共和制，没有创立使国家长治久安的体制，削弱了元老贵族的势力，损害了他们的既得利益，因此遭到了一部分元老贵族的坚决反对，元老贵族决定干掉他。危险如鬼魅一般渐渐逼近恺撒，他的生命进入了倒计时。历史将永远记住这一天——公元前44年3月15日，恺撒应邀出席元老院会议，布鲁图斯等人按照预定计划，将恺撒刺死。据说，恺撒事先已经得到警告，但是他依然无所畏惧地前往元老院。他一共被刺23处，有3处是致命伤。令人惊奇的是，恺撒死在庞培雕像的脚下，这究竟是历史的巧合，还是人生的宿命，也许这也是一个未解之谜。
虽然恺撒的肉体消失了，但是他的精神从未远离我们，他在历史上留下了永远浓墨重彩的一笔，留下了一曲长歌。后世无论帝王将相，还是贩夫走卒，在他们高谈阔论抑或茶余饭后的谈资中，恺撒都是一个被反复提及的历史人物。此外，恺撒被一些历史学家视为罗马帝国的无冕之王，有“恺撒大帝”之称，甚至有的历史学家将其视为罗马帝国的第一位皇帝，帝国的实际奠基人，以其任职独裁官的日子为罗马帝国的诞生日。恺撒的影响极其深远，不仅后世的罗马君主以其名字“恺撒”为皇帝称号，甚至后来的德意志帝国和俄罗斯帝国君主都以“恺撒”作为皇帝称号。
后三头同盟
恺撒遇刺后，罗马再次发生内战，而且是罗马历史上最大规模的内战，当时的形势动荡不安，烽烟四起。这时新三巨头登上历史舞台，开始了他们的演出，他们是安东尼、雷必达和屋大维。安东尼是恺撒的密友、心腹大将、前执政官，手握重兵实力强劲，是当时政坛举足轻重的人物。雷必达是骑兵长官，以恺撒的继承人自居，一心要为恺撒*仇报**，在平民阶层中声誉很高，得到他们的青睐。屋大维是恺撒的养子，元老院很看好他，将其视为一支潜力股，打算利用他来抗衡安东尼和雷必达。
为了缓解矛盾，调解三人之间的利益关系，公元前43年，屋大维、安东尼和雷必达在意大利北部的波洛尼亚附近正式会晤，经过两天协商，划分了各自的势力范围，并且在*队军**面前宣布公开结盟，罗马历史上“后三头同盟”形成。比较起来，前三头同盟还属于私下达成的联盟，而后三头同盟则完全撕下了羞涩的面纱，已具有了公开性和合法性。后三头同盟的协议得到了公民大会的追认，授权三巨头颁布法令和任命官员。
公开结盟以后，三人借口为恺撒*仇报**而举起了寒光闪闪的屠刀，结果有300名元老和2000名骑士被杀。公元前40年，他们重新划分了势力范围。屋大维统治意大利、高卢和西班牙，安东尼统治东方行省，雷必达统治阿非利加行省。此外，屋大维的姐姐屋大维娅嫁给了安东尼，以达到强化三头联盟的目的。
后三头同盟和前三头同盟的情况如出一辙，每个人都在心中打着自己的如意算盘，因此他们之间很快就产生了矛盾。实际上，这种矛盾之争就是权力之争。权力之争多数伴随着恐怖血腥的战争，以不流血的方式实现权力交接的平稳过渡毕竟还是少数，一切没有斗争的画面或许只存在于童话故事中。屋大维成为三巨头之一时还不到20岁，是年轻有为的杰出政治家。公元前36年，屋大维先是使用了一招借刀杀人之计，借助雷必达的*队军**消灭了西西里残存的庞培势力，接着又使用离间计，引诱雷必达的*队军**临阵倒戈，从而剥夺了雷必达的兵权。结果雷必达只剩最高祭司这一虚衔，最后无奈隐居田园，终老而死。
随着雷必达出局，后三头同盟解体，罗马政局变成了屋大维和安东尼之间的两强对峙。
此时，屋大维在意大利要风得风，要雨得雨，日子过得相当不错。而安东尼也绝非浪得虚名之辈，作为罗马杰出的将军，安东尼的实力绝对不可小觑，他能力非凡，不输屋大维，绝对是屋大维旗鼓相当的对手。安东尼巡视东方，很快收复了原先共和派掌控的东方行省。不过，英雄难过美人关，安东尼很快就被埃及艳后克娄奥帕特拉迷住了，陷入情网之中不能自拔。公元前41年，克娄奥帕特拉求见安东尼，后者立刻被前者的美艳征服，安东尼如同被灌了*魂迷**汤一样神魂颠倒，拜倒在她的石榴裙下，完全被她俘虏了。热恋之中的安东尼将东方行省的事务交给自己的副将处理，自己则与埃及艳后双宿双飞，缠绵悱恻，*情纵**享乐。
不久，安东尼同克娄奥帕特拉正式结婚，还宣称要将利比亚、腓尼基、叙利亚、亚美尼亚等自己统治下的领土赠给她。不过，安东尼赠送领土的行为犯了大忌，是罗马人不能容忍的，激起了他们极大的不满。安东尼不理智的行为无疑给屋大维提供了千载难逢的机会，机会偏爱有准备的人，屋大维清楚地知道“机不可失，时不再来”的道理，焉能轻易放过。两人彻底决裂，罗马又一次被推向战争的深渊。
屋大维迫使元老院和公民大会剥夺了安东尼的权力，还以克娄奥帕特拉侵吞罗马人民财产为名向其宣战，大战一触即发。公元前31年，屋大维率军在希腊西北部的亚克兴海角与安东尼和克娄奥帕特拉进行大战，这就是著名的亚克兴之战。战斗伊始，双方难解难分，不分胜负。但是，战斗最激烈时候，克娄奥帕特拉却突然率军撤出战斗，逃回埃及。安东尼随后丢下数万浴血奋战的将士，追随女王而去。剩下的*队军**由于群龙无首，变成了无头苍蝇，被屋大维大军打得落荒而逃。亚克兴之战后，安东尼败局已定，屋大维已稳操胜券。公元前30年，屋大维进军埃及，于亚历山大里亚击败安东尼*队军**。安东尼最后提出要与屋大维决斗，屋大维回答：“没有必要，你想死的话，办法多的是。”安东尼无计可施，只好败退回城，自刎身亡。克娄奥帕特拉为了活命，曾想故技重施使用美色迷惑屋大维。据说，她和屋大维还真见过一次，会见时，这位风流女王特意将自己打扮成一名忧郁的美女，轻施薄粉，淡扫蛾眉，白纱掩体，婀娜多姿，如同奥林匹亚山降临的圣女出现在屋大维面前。可是，屋大维狠心拒绝了她的诱惑，她明白屋大维没有上当，当知道他让她暂时活着是为了在罗马大军凯旋队伍面前将自己如胜利品一样展出时，她绝望了。为了保留最后一点尊严，她命令仆人将一条毒蛇藏在无花果的篮子里，骗过罗马士兵递给她，毒蛇咬伤她的手臂，一代风流女王最后毒发身亡，香消玉殒。
随着安东尼和克娄奥帕特拉自杀，埃及被屋大维征服，并入罗马版图，罗马恢复了统一。屋大维凯旋，回到罗马城，持续一百余年之久的内战终于结束，罗马共和国最终被帝国代替，罗马历史掀开了新的一页。
第三节 巅峰！帝国时期
公元前27年—公元476年是罗马帝国时期。公元前27年，屋大维被授予“奥古斯都”称号，罗马进入了帝国时期。公元476年，日耳曼雇佣军将领奥多亚克废除了西罗马帝国最后一个皇帝罗慕路斯·奥古斯都，千年古都罗马城彻底陷落，西罗马帝国灭亡。
鼎盛帝国
罗马帝国早期，从公元前27年屋大维被授予“奥古斯都”称号开始，一直到公元193年安东尼王朝结束，虽然中间有曲折，但基本上呈现出和平繁荣的景象。这一时期也是罗马帝国最强盛时期和黄金时期，史称罗马和平时期。这一时期罗马继续扩张，疆域达到了历史巅峰：北部到莱茵河、多瑙河流域，西部到苏格兰和浩瀚的大西洋，南部到非洲撒哈拉沙漠北端，东部到底格里斯河和幼发拉底河流域，地中海成为帝国的内湖。这一时期，帝国政治稳定，社会秩序有序；经济发展，生产工具革新；农业普遍采用轮作制，行省农业尤其发达；手工业产品繁多，分工精细，种类多达近百种；商业繁荣，海陆交通通畅，商业网络形成，各地区商贸往来一片繁荣。罗马帝国与亚洲各地之间商贸活跃，中国的丝绸通过丝绸之路转运到罗马，成为共和末期上流社会的珍品。
城市化运动在意大利本土和各行省风起云涌，出现了一些新城市，例如，不列颠的伦丁尼姆（伦敦）、高卢的卢格敦（里昂）、多瑙河的文多波那（维也纳）和新吉敦（贝尔格莱德）等，旧城市重新焕发青春，亚历山大里亚城是仅次于罗马城的大城市。各个城市都以罗马城为蓝本，城内有神殿、神庙、市政厅、公共浴室、剧场、竞技场和广场等建筑设施，不少留存下来的建筑已成为罗马文明的象征和世界建筑史上的精品。此时，西方世界的罗马帝国与东方世界的两汉帝国交相辉映，成为世界古代史上熠熠生辉的双子星座，闪烁着惊艳世界的光芒，留下了精彩纷呈的篇章。
屋大维先后击败雷必达、安东尼，结束了自格拉古兄弟改革以来的百年内战，罗马从此进入帝国时期。屋大维成为罗马第一号人物后，得到了终身保民官、大元帅、元首等头衔。公元前27年，屋大维在元老院发表演说，表示要交出一切大权，回归共和制。这不过是他以退为进的手段而已，还因而得到了元老院授予的“奥古斯都”（意为神圣、庄严、伟大）的称号。元老院会堂中还设置了一面金盾，盾上刻有颂扬屋大维“英勇无畏、宽厚仁慈和公正笃敬”的文字。从此，屋大维就以奥古斯都作为帝王权力的正式名称，名正言顺地登上了帝国权力的巅峰，开始了将近半个世纪的统治。这标志着屋大维创立了元首制帝国，至此他成为罗马帝国的第一个皇帝。雷必达去世后，屋大维又获得了大祭司长的头衔，他独揽国家的行政、军事、司法和宗教大权，但是没有采用独裁者和君主的称号，他将自己称为元首（国家第一人，第一公民，在元老院名册上位列第一）。这种统治形式被称为元首制，它实际上是一种隐蔽的君主制，以民主共和制之形却实行*制专**独裁统治之实。
奥古斯都是杰出的政治家，鉴于内战初平、民心思定、百业待兴的局面，他以恺撒为戒，后者急于*翻推**共和国各项制度，实行独裁统治，结果却被刺身亡；奥古斯都坚持审时度势、顺应时代潮流的原则，表面上遵守共和制度，谨慎集权不公开称帝，采取了多项措施维护自己统治。
奥古斯都统治期间，共和国时期的各种机构和官职已经名存实亡，他对元老院和公民大会的所有决议都有权批准或者否定。作为国家元首，他享有崇高的声望，又牢牢地控制着*队军**领导权，掌握着国家事务的最高决策权。公元前27年，他组织建立了“元首顾问会”，顾问成员由两名执政官、其他每种共和制官职中各选出的一名代表，以及抽签选出的15名元老组成。元首顾问会既是元首的顾问团，又是为元老院会议准备议程的机构。后来，随着奥古斯都权势日盛，元首顾问会变成了皇家御前会议，代表元首的意志。他还建立了元首金库，直接控制和调节全国财政收支。
屋大维
行省统治方面，奥古斯都将行省分为两类：一类为元老院行省，另一类是元首行省，埃及比较特殊，作为元首的私产。元首行省地位重要，物产丰富，有*队军**驻守；而元老院行省地位一般，对元首承担各种义务。曾经是共和国的核心机构的元老院现在不过是帝国的一件拥有华丽外表的装饰品，奥古斯都实际上就是披着共和制外衣，却行君主制之实的隐蔽的君主。
罗马帝国是一个奴隶制帝国，奥古斯都对于以元老院为代表的统治阶级很是关照，提高他们的政治地位和声望，扩大他们的特权。他的雷霆手段使得元老们虽然失去了实际权力，却保留了待遇，而且还成了他的亲信。此外，他极力拉拢骑士阶层，给予了他们*官高**厚禄等好处，允许他们作为候补元老。自然地，骑士阶层非常感激奥古斯都，成了元首统治的忠实力量。
*队军**是元首统治的重要支柱，奥古斯都对*队军**进行了整编，将原来60个军团缩编为28个精锐军团，还建立了拥有9000人的近卫军以及辅助*队军**、海军舰队等。所有军人都是职业军人，可享受不同的待遇和退役费。于是，罗马*队军**完成了向职业常备军的过渡，并处于元首控制之下，成为奥古斯都对内独裁统治、对外扩张的私人工具。
奥古斯都大力进行城市建设，使得罗马城的面貌焕然一新，他自豪地说：“我接受的是一座砖造的罗马城，留下的却是一座大理石的城市。”奥古斯都无疑是一位杰出的政治家，适应了帝国需要，在他统治下，罗马帝国国内一片和平安定的局面。不过，天不假年，没有人能够与天地同寿，英雄也有离开历史舞台谢幕的时刻。公元14年8月，奥古斯都去世，一代伟人随风而逝。罗马民众为他举行了国葬。为了表彰其丰功伟绩，人们将其去世的月份命名为“奥古斯都”，即现代英语中“August”一词的来源。今天，依然耸立在罗马的万神殿，无言地述说着屋大维的传奇故事。
奥古斯都之后，罗马进入朱里亚·克劳狄王朝（公元14年—公元68年）。克劳狄王朝的第一位皇帝是提比略，他即位时已过不惑之年，他虽然生性多疑，不过还算是一位勤于政务的皇帝。政治方面，他继承了奥古斯都的施政方针，精兵简政，使国内获得了20年的和平环境；经济方面，他开源节流，发展经济贸易，使国家的钱袋子比较充裕。因此，客观而言，提比略作为一名政治家在处理内外事务方面还是非常有成就的。
按照常理，提比略不出意外应该终老于皇帝位上，不过多疑的性格使他于公元26年突然出走，自我流放于一个小岛，并在此离开人世。关于提比略放弃皇位、离群索居的原因，世人众说纷纭，直到今天依然是一个难以解开的谜题。
提比略的继承人是盖约·恺撒，他生长于军营，小时候喜欢穿士兵的军靴，因此有“小军靴”，即“卡里古拉”的绰号。盖约·恺撒一生毁誉参半，功过分明。初登皇位时，他表现得不错，亲理政务，大赦天下，对于元老院的元老们十分尊敬，不时嘘寒问暖，普通百姓也很尊敬他。公元37年，他得了一场大病。此后，他性情大变，变得*制专**残暴起来。对内，他和元老们以前亲密无间的蜜月时期结束了，他要求他们亲吻元首的脚，表示忠诚，还对元老们非打即骂，随意加罪处罚，甚至无故杀戮。元老们每天都战战兢兢，如履薄冰，不知厄运何时降临。对外，他穷兵黩武，发动数次战争，却无功而返，劳民伤财。此外，他还是一个散财童子和败家子，奢侈浪费，将提比略攒下的家底彻底败光了。盖约·恺撒的残暴统治引得国内上下怨声载道，人们想他们的皇帝是否疯了。后来，近卫军发动宫廷*变政**，将他刺死于宫中，并拥立克劳狄为元首。
克劳狄不仅是一名学者，而且还是一名拥有政治智慧的政治家，于政治颇有建树。他完善了奥古斯都建立的元首制政权机构，使其日益制度化；实行开放的人才选拔制度是克劳狄执政的核心，他不拘一格使用人才，其左膀右臂都是被释奴隶；为了密切与行省的关系，他将公民权授予行省居民，扩大了统治基础。对外方面，他先后在不列颠、色雷斯和毛里塔尼亚等地区设立了5个新行省，巩固了罗马对这些地区的统治，而且还使罗马帝国多了一层保护地带。天不假年，公元54年，克劳狄的心脏停止了跳动，不过其死因不明，有传说他是被妻子毒死的。传说终究是传说，克劳狄的死因又成了历史上的一个不解之谜。
尼禄
克劳狄之后，尼禄登上元首宝座，他是克劳狄王朝最后一个皇帝，也是罗马历史上有名的暴君。不过，初登大宝的尼禄也曾经是一名好青年，在近卫军和其老师的辅佐下，勤于政事。历史学家塔西佗对此赞赏有加，这也是尼禄一生中给罗马人民带来的难得的一段好时光。
后来，那些曾经辅佐的贤臣先后离开，尼禄的周围聚集了一批阿谀奉承、助纣为虐的小人，尼禄骨子里的罪恶性情被完全激发了出来。为了自己的权力，他毒死了自己的弟弟，又设计令近卫军处死了自己的母亲；他荒淫无道，过着荒淫无耻的荒唐生活；他自诩多才多艺，喜欢演唱，表演欲极强，经常在宫廷中举办演出，登台演戏，不务政事。他不满于只在罗马显示他的艺术天才，经常去希腊，希腊人对其大加逢迎，他称赞“希腊人是唯一会欣赏音乐的人，只有他们才能与他的激情合拍”，为此他赐给希腊以自治权。尼禄还常常在城市的各公共场所大摆宴席，俊男美女齐聚，歌舞翩翩，极尽奢华，国库被他挥霍一空。
尼禄的残暴统治建立在罗马人民的痛苦之上。哪里有压迫，哪里就有反抗，该来的终究还是来了。公元68年，各地起义频繁爆发，元老们对尼禄也忍无可忍，宣布他为“祖国敌人”。此时，尼禄已是山穷水尽、众叛亲离，只好绝望自杀。自杀前，他十分不舍地叹息道：“多么伟大的艺术家就要死了！”
尼禄自杀后的两年间，战乱频仍，先后有四个皇帝作为军团首领，他们为了帝位大打出手，致使生灵涂炭。最后，韦斯帕芗胜出，罗马进入了弗拉维王朝统治时代。
韦斯帕芗是一位乱世英豪，出身普通，是罗马帝国第一位非贵族出身的皇帝。他即位之初，国库空虚，一贫如洗；内战刚刚结束，*队军**军纪败坏，士兵如同一盘散沙毫无战斗力可言；各地起义此起彼伏。面对困境，他展现出了卓越的才能，整顿*队军**，打造了一支剽悍*队军**，然后*压镇**各地起义，迅速扭转了局势，使国家政局安定下来。他建立了征募辅军的新政策，从此以后，罗马帝国正规军和辅军之间的本质区别逐渐消失，*队军**都从行省招募，都包含一些罗马公民出身的士兵。
韦斯帕芗改革元老院，将一些行省的上层贵族选进元老院，授予西班牙行省一些城市的居民以罗马公民权，这样就提高了行省的地位，扩大了帝国的统治基础。为了解决财政困难，他紧缩开支，增加税收，使财政状况有了好转。他还在罗马城市中心修建了罗马历史上最宏伟的建筑之一——弗拉维圆形大剧场。剧场直到他的儿子提图斯时期才竣工，并且一直保存至今，成为古罗马文明的重要象征之一。
韦斯帕芗在历史上还以贪财闻名，甚至有人说他天性贪婪。在埃及时，他就大肆敛财，横征暴敛引起了埃及人民的强烈不满，亚历山大里亚人给他起了个外号——咸鱼商。韦斯帕芗贪财如命，他增加了很多新赋税，有些行省赋税成倍增加，更有甚者坟地和厕所也要上税。他规定，在押的候审犯，只要肯花钱，一律无罪释放。据说，其子提图斯曾经责备他征收厕所税，他却把一些钱拿到儿子的鼻子前，问这些钱是否有臭味。提图斯回答说：“不臭。”他随即说：“你要知道这些钱是来自厕所的钱啊！”
韦斯帕芗去世后，提图斯即位。他从小受过良好教育，多才多艺。提图斯执政期间，勤政爱民，公正廉洁，有很高的声誉。他比较有政绩，修建了很多道路，完成了弗拉维圆形大剧场。不过他在位期间，发生了一些天灾——维苏威火山爆发、罗马大火和大瘟疫流行。很不幸，提图斯在位仅仅两年就因病去世。提图斯去世后，近卫军立刻宣布其弟图密善为元首。
图密善是继尼禄之后的又一个暴君。他以尼禄为榜样，*情纵**声色犬马，大兴土木。对于不交税的元老，他毫不留情地没收他们的财产，甚至处死了许多元老。他的残暴统治激起了元老贵族的强烈反抗，斗争持续爆发，但是图密善绝非善类，他挥舞大棒血腥*压镇**。公元96年，图密善被刺杀，死在自己的卧室里。图密善的死亡意味着弗拉维王朝的结束。国不可一日无君，元老院立刻推举涅尔瓦为元首，罗马帝国进入了安东尼王朝时期。
安东尼王朝（公元96年—公元192年）共有6位皇帝，分别是涅尔瓦、图拉真、哈德良、安东尼、马可·奥勒留和康茂德，前五个皇帝都实行“仁政”，深受臣民爱戴，因此在历史上被称为“五贤帝”。这个王朝得名“安东尼王朝”，是因为安东尼在位时间最长，他统治时期罗马帝国达到极盛，是帝国发达繁荣的时代。
涅尔瓦即位后，吸取了图密善*政暴**的教训，实行了宽厚仁爱的政策。他赦免了被图密善放逐之人，恢复了他们的财产，极力与元老院搞好关系，国家大事都与元老院协商。他免除了许多捐税，为贫民分配土地，创立了由国家和富人集资救济贫民子女的慈善制度。总之，他为强盛的安东尼王朝开了一个好头。
涅尔瓦去世后，其养子图拉真即位。图拉真出生于西班牙行省，是由外省贵族即帝国皇帝的第一人。他在罗马诸皇帝中历来被历史学家重视，其统治时期文治武功盖世，其才能和品德更是一个完美典型，被赞颂为最贤明、最理想的统治者。
执政之初，图拉真采取有效措施缓和各方面的矛盾。他尊重元老院，广泛地在东西方行省上层中选拔、任命元老，从不随意杀害元老，与元老院的关系如胶似漆，元老院投桃报李授予他“最佳元首”的称号。他加大地方行政改革，任命一批能臣到行省担任总督，加强了中央和行省的联系。他还在各行省修建了许多公共工程，例如，修筑道路、建立港口、架设桥梁、开垦荒原等。他懂得收取民心的重要，轻徭薄赋，减轻人民的负担，帮助小农维持生计。
图拉真在罗马历史上声名远播，还与其对外政策密切相关，他将帝国疆域扩展到历史上的极限。公元101年—公元106年，图拉真兴兵攻打达西亚人，*翻推**了其国王的统治，将达西亚王国变为罗马的一个行省。为了纪念这一丰功伟绩，罗马城中心广场树立起了纪念碑——图拉真石柱，上面描绘了达西亚战争的场面。随后，他继续东进，先后占领了巴勒斯坦和阿拉伯沙漠之间大部分地区和西奈半岛，建立了阿拉伯行省。公元114年，他挥师占领了亚美尼亚、两河流域，兵锋直抵波斯湾。此后，他击败了帕提亚*队军**，于公元116年占领了帕提亚的首都。图拉真在这片土地上建立了三个行省：亚美尼亚行省、亚述行省和美索不达米亚行省。图拉真经过南征北战，使罗马帝国的疆域达到了历史最大：东起两河流域，西到不列颠大部分地区，南边到包括埃及、北非在内的非洲撒哈拉沙漠以北，北面到达莱茵河和多瑙河。不过，图拉真在东方的统治并不稳固，不久当地爆发了起义。公元117年，图拉真病逝。
第三位皇帝是哈德良，他也来自西班牙行省，是图拉真仔细挑选的一位明智的继承人。在他统治之下，帝国和平安宁、繁荣昌盛。图拉真时期的帝国疆域虽然扩张到极限，但是各地民族只是表面上屈服于罗马的*力武**，心理上并不服气，于是*动暴**起义经常发生。有鉴于此，哈德良即位之初就放弃了进攻政策，改为防守政策。他停止了东方战争，与帕提亚国王缔结和约；放弃了亚述行省和美索不达米亚行省，使亚美尼亚成为罗马的附属国，将帝国在东方的边界缩回到幼发拉底河。为了抵御日耳曼人的南侵，他在德意志的南部修建了一道长城，将莱茵河上游和多瑙河上游连成一片。此外，他在不列颠岛北部建造了横贯东西的“哈德良长城”，它在今天已成为古罗马文明的又一标志。
哈德良整顿内政，加强皇权统治。在他统治时期，帝国的官僚管理机构建构最终完成，骑士阶层逐渐成为专门的官僚等级。此外，哈德良还设置了一些新官职，例如，皇室金库律师、邮政督办等。他严格执行财政紧缩制度，缓和各方面矛盾。在他统治时期，许多行省的城市获得了自治权，更多的行省居民获得了罗马公民权。哈德良慧眼识英才，为帝国发现了两代继承人——安东尼和马可·奥勒留。历史证明，安东尼和马可·奥勒留都是出色的皇帝，他们统治时期是帝国的黄金时代。
哈德良
安东尼即位后，继承了哈德良的政策，对外采取防御政策，对内维持和平局面，协调各方面关系。对奴隶限制使用刑具，严厉惩罚无故杀害奴隶的奴隶主；加强行省治理，整顿财政，修建道路，促进经济发展。他善于理财，勤俭治国，“如关心自己一样关心别人”。他关注教育，关心贫困儿童，扩大教师和哲学家的特权。安东尼性情温和、仁慈、善良、和蔼可亲，与元老院关系深厚，被元老院授予“庇护”称号。
马可·奥勒留是五贤帝的最后一位皇帝，他身为哲学家的名声甚至比皇帝名号更加响亮，被称为“哲学家皇帝”。他从小受到哈德良的喜爱，受到良好教育，其中对哲学最感兴趣。他当政时期基本继承前任政策，加强中央对行省的监督。此时，帝国已开始危机四伏，边境进入多事之秋，帕提亚帝国屡犯边疆，北方部族蠢蠢欲动。马可·奥勒留戎马一生，南征北战抗击入侵者，虽然多次击败入侵者，勉强维持了帝国的疆域，但罗马国力也遭重创。
马可·奥勒留不但是一位英明的君主，而且还是一名很有成就的斯多葛派哲学家。他一生追求哲学，在征战多瑙河地区时，戎马倥偬间隙中完成了传世之作《沉思录》，这是一部哲学著作。他深受后代臣民崇敬，很多人在家中供奉着他的雕像。
马可·奥勒留去世后，其子康茂德即位。不幸的是，才智平庸的康茂德没有继承其父的优点，他生性懦弱，外强中干，穷兵黩武，实行残酷*政暴**，激起*怒天**人怨。康茂德与多数暴君一样没有善终，后来被人杀死，安东尼王朝的盛世也随之灰飞烟灭。
帝国斜阳
成败易变，功业相反。所有的王朝与帝国，不可能永远享受巅峰的荣耀，罗马帝国也是如此。进入公元3世纪后，罗马帝国陷入了危机，农业萎缩，农村枯竭，城市衰落，内战不断，外族入侵，帝国政府陷入全面瘫痪，这就是罗马历史上的“三世纪危机”。这是罗马奴隶制政治、经济、社会和文化危机的一次总爆发。公元3世纪，罗马的科学、文化和艺术领域中已经没有多少创新，唯一例外的是法律，不过这也是阴差阳错的结果。这个时期，罗马法律发展到了最高峰，因为社会矛盾日益尖锐，迫使统治阶级做出垂死挣扎，他们不得不尽最大努力，使用法律巩固他们自己的特权地位并且尽量推迟一再逼近的崩溃。自此，罗马的黄金时代和罗马和平时期结束了。帝国黄金岁月的最后一抹晚霞余晖也消失在帝国走向衰亡的沉沉暮霭之中。
安东尼王朝结束后，为了争夺帝位，内战爆发，结果是潘诺尼亚总督建立了塞维鲁王朝（公元193年—公元235年），这是一个短命王朝，共有5个君主。塞维鲁依靠*队军**才夺取了帝位，他认为*队军**是统治基础，在去世前，他叮嘱他的儿子们：“让士兵发财，其余人可一概不管。”不过，事与愿违，其后4个君主中，两个被士兵刺杀，一个仅仅统治一年就撒手人寰，一命呜呼。
塞维鲁王朝结束后，帝国政局陷入混乱。公元238年，各行省和意大利竟然分别拥立了4名皇帝，这四人后来都死于士兵之手。此后15年中，皇帝更替频繁，先后有10个皇帝登上历史舞台。公元253年—公元268年，除了瓦勒良和加里恩努斯父子两人以外，罗马各地割据称王称帝的先后超过30人，史称“三十僭主”时代，帝国政权已处于瘫痪状态。这种混乱情况使得民众处在水深火热之中，他们走投无路之下被迫起义，其中规模最大、持续时间最久的是“巴高达运动”。这些起义沉重打击了罗马奴隶制统治，不过最后还是被*压镇**了。此外，外族借此良机也趁火打劫，纷纷入侵，哥特人、法兰克人和波斯人等如潮水一般涌来，狼烟四起，帝国更加危险。
乱世出英雄，帝国的乱局呼唤英雄人物重整山河，再建不世之功。这个英雄人物就是戴克里先。戴克里先登上皇位颇费了一番周折，他是从尸山血海里拼杀出来的，绝非探囊取物那般容易。
公元284年深秋，一支庞大的罗马*队军**正匆匆行进，他们从波斯人那里掠夺了众多的财宝。不幸的是皇帝在回意大利的返程中突然死去。他年轻的儿子即位不到一个月，也得了重病，不得不躺在担架上返国。“快走!快走!”近卫军长官阿培尔在担架旁来回奔跑，时而轻轻揭开担架上的被子看看。在阿培尔揭开被子的时候，抬担架的士兵闻到一种腐臭味，他们对此产生了怀疑。傍晚时分，队伍来到尼科美地区，士兵们这才得以弄清臭味的来源。原来，他们年轻的皇帝早已被人害死了，担架上抬的其实是皇帝的尸体。“是谁杀死了皇帝？把凶手找出来!”激愤的士兵纷纷要求严惩凶手。阿培尔向士兵申斥道：“你们想*反造**吗？皇帝死了再选一个就是了，谁要聚众闹事，就地处决！”这时，一个高亢的声音响起：“你说得倒轻快！我看，该处决的不是别人，而是你自己！你这个人面兽心的东西，一个月就谋害了两位皇帝！”说话的不是别人而是戴克里先。两人话不投机，当场拔剑拼杀起来。结果，阿培尔被当场杀死，戴克里先成为胜利者，随即被拥立为罗马帝国的皇帝。
戴克里先
公元284年，戴克里先在动荡之中登上了皇帝宝座。他出身卑微，父母皆为奴隶。统治期间，他采取了一系列措施来挽救摇摇欲坠的帝国。第一，他对内*压镇**各地起义，对外击退异族入侵，暂时巩固了边疆。这如同为危机之中的帝国注射了一支强心剂，使其赢得了喘息良机。第二，他废除了元首制，正式确立了君主制。他彻底撕下了元首制的伪装，效仿东方君主，穿织金的丝质皇袍，戴着缀满珍珠的头巾，穿着镶宝石的鞋子。任何被准许谒见他的人，都必须对他行跪拜礼。他宣布自己为神，为加强皇权，自称“君主”，正式确立了君主*制专**制度。第三，实行“四帝共治制”，即设立两个正职，称奥古斯都；两个副职，称恺撒。第四，他推行行省改革和军事改革。他将行省分为100个，分属12个行政区，派行政长官管理，实行军政分离，总督不兼军权；将*队军**分为两种，边防军对外，巡防军对内，军团数量增加到72个，不过*队军**成分已开始蛮族化。第五，实行财政改革，实行新税制，增加税额；改革币制，限制物价。这些措施虽然表面上稳定了帝国局面，实际上却违背了历史发展规律，反而加重了帝国的危机。
戴克里先退位后，帝国再次陷入烽火之中，几个继承者开始了长达18年的混战。最后，一个伟大人物站出来，重新统一了帝国，此人就是君士坦丁大帝。
君士坦丁
公元306年，不列颠军团拥立君士坦丁为帝。公元312年，君士坦丁击败马克森提乌斯，成为罗马西部世界的统治者。第二年，李锡尼乌斯控制了罗马东部世界，于是罗马出现了两个皇帝共治天下的局面。一代英雄君士坦丁并不满足，他野心勃勃，怀有更大的理想。果然，公元323年，战事再起，君士坦丁击败李锡尼乌斯，成为罗马帝国的唯一统治者。
由于自己是依靠*队军**登上皇位的，有鉴于此，君士坦丁担心夺权一幕重演，他决心做出改变。第一，他废除了“四帝共治”。他认为“四帝共治”分散了君主权力，早晚威胁君权，必须改变。于是，他将其废除，以“家天下”代替，分封子侄为恺撒，即以同姓王代替异姓王。他本人则是帝国之主，直接控制核心地区，他还经常巡视各地，监督子侄，防止他们心怀二心。第二，继续保留戴克里先时期的军政分治，以及分设边防军和巡防军的划分办法，取消了近卫军，改为宫廷禁卫队，将军事权力进一步集中到皇帝手中。第三，扩充官僚职位，增加官僚人数，任命了许多新官职，结果引起机构臃肿庞杂，人浮于事，例如，宫廷中仅理发师、厨师就有2000人，等于养了一大批闲人，增加了财政负担。第四，*都迁**拜占庭。鉴于西部衰落，东部发达，为了便于加强东方统治，公元330年，君士坦丁在拜占庭建立新都，改名为“第二罗马”，随后*都迁**于此。从5世纪起，其正式名称变为“新罗马”，从狄奥多西二世时期开始，人们逐渐以其建立者命名为“君士坦丁堡”，即意为“君士坦丁之城”。君士坦丁堡由此成为帝国统治中心和连接东西方的一座桥梁，开始其辉煌的千年历史。第五，维护奴隶制度。颁布逆历史潮流的奴隶法，例如，重申主人有权处死奴隶，准许父母出卖子女为奴隶，结果不但没有巩固奴隶制度，反而加速其灭亡。第六，利用宗教加强统治。公元313年，他颁布了“米兰敕令”，承认基督教的合法地位，使其成为帝国精神统治工具。去世前，他请一位牧师为自己洗礼，成为第一位基督教皇帝。
君士坦丁大帝时期的帝国不过是帝国灭亡前的回光返照而已，帝国灭亡不过是时间早晚的问题罢了。君士坦丁大帝于公元337年去世后，他的后代为了争夺皇位大打出手，展开了新一轮混战。
帝国晚期，曾经的千年古都——罗马城的地位随着国力衰落也一落千丈，风光不再。帝国晚期的罗马城不但失去了帝国政治中心的地位，还数次被日耳曼人攻陷。这个时期，帝国北部疆域之外的日耳曼人不断侵犯罗马边境，这是罗马帝国遭到的第一次大规模入侵，日耳曼人成为帝国最大的外部威胁，差点灭亡了帝国。
狄奥多西在位时期对蛮族采取安抚政策，倚重蛮族*队军**，并且以基督教为国教，曾经一度恢复统一局面，但是根基并不牢固。公元395年，狄奥多西去世前将帝国分成东西两部交给两个儿子掌管，分别称为东罗马和西罗马。东罗马以君士坦丁堡为都城，西罗马依旧以罗马为都城。从此，罗马帝国正式分裂，统一的罗马帝国从此走进了历史的故纸堆。
西罗马帝国的军事力量薄弱，而且日耳曼人在*队军**中占了一半甚至更高的比例，有的甚至成为将领，罗马人必须找日耳曼人来替他们打仗，维持孱弱统治，国力薄弱的迹象日益明显。在中央政权瘫痪、地方割据兴起、战局*乱动**的大背景下，各地奴隶、隶农等民众起义风起云涌，特别是巴高达运动再次爆发，并由高卢地区蔓延到西班牙。到公元5世纪，起义已经发展成为农民战争，形成反抗斗争洪流。
日耳曼人焉能放过此等良机，他们乘虚而入，如脱缰野马狂奔而来。内外夹击下，西罗马帝国已经摇摇欲坠。
日耳曼人来了，匈奴人也来凑热闹。公元4世纪中期，匈奴人向西推进。公元375年，匈奴人进攻东哥特人。东哥特人不是匈奴人的对手，他们被迫退入西哥特人的势力范围，这样就压缩了西哥特人的生存空间，迫使西哥特人向西迁徙。西哥特人来到了罗马帝国边界的多瑙河河畔，他们向罗马人请求到其境内避难，境内条件毕竟要比边境条件好一些，罗马人竟然同意了。
不过，天下没有免费的午餐。在这里，西哥特人被视为二等公民，受到各种非人待遇，西哥特人出了龙潭，却又入了虎穴，心里十分郁闷。作为蛮族的一支，西哥特人也不是吃素的，公元376年他们愤然起义。瓦伦斯皇帝亲率4万大军前来*压镇**。不过时过境迁，罗马军团已经不是帝国强盛时期的军团了，罗马军团在亚得里亚堡战役中全军覆灭，瓦伦斯被烧死在一间茅屋内。
这场战争实际上已经拉开了帝国灭亡的序幕。西哥特人则由原来的难民或臣民变成了他们占领地区的主人。此后，西哥特人羽翼日益丰满，特别在首领阿拉里克带领下，以风卷残云、鲸吞四海之势继续向西推进。与此形成强烈对比是罗马人的衰弱不堪、苟延残喘。公元410年，西哥特人兵临罗马城下，城内奴隶如同见到了亲人，立刻打开城门，罗马这座“永恒之城”第一次被外族攻陷。西哥特人冲进罗马城内，大肆洗劫六天，能抢的就抢，能搬走的就搬走，不能搬走的就破坏掉，千年古都遭到了一场前所未有的浩劫。洗劫后，西哥特人挥师继续西进，后来在西班牙建立了西哥特王国。
与此同时，入侵罗马的蛮族还有汪达尔人、法兰克人、盎格鲁人、撒克逊人、勃艮第人、匈奴人、阿兰人以及阿瓦尔人等。他们将罗马城视为一块令其垂涎欲滴的肥肉，欲占有而后快。公元452年，匈奴人攻陷罗马城，连续洗劫古城。公元455年，汪达尔人又攻进罗马城，劫掠洗劫15天，城内房屋被摧毁，珍贵*物文**被破坏，无数财富被洗劫，上万名奴隶被掳走，皇帝仓皇逃到拉文纳苟延残喘，罗马城几乎成为一座空城。从此以后，“汪达尔主义”成了毁灭文化的代名词。公元457年，勃艮第人在高卢南部建立了勃艮第王国。到公元5世纪中期，西罗马帝国的行省已大部分丧失，成了日耳曼人的囊中之物，皇帝成为他们手中的提线木偶。公元455年—公元476年，9个皇帝先后登基，这些皇帝大多有名无实，“没有做出任何值得记述的事”，其中有6个死于非命。西罗马帝国的领土日益缩小，到公元5世纪70年代，西罗马帝国管辖范围仅仅局限于意大利半岛。
西罗马帝国的大限已到，帝国笼罩在一片愁云惨雾之中，灭亡的命运已不可避免。
这一天终究还是来了。公元476年，日耳曼人雇佣军将领奥多亚克废黜了西罗马帝国最后一个皇帝罗慕路斯，西罗马帝国宣告灭亡。强盛一时的罗马帝国最终在内部骄奢淫逸和外部西方蛮族与匈奴人的夹击之下，从欧洲版图上消失了。一个被迫离开罗马的贵族一边流泪一边哀叹：“苍天啊，大地啊！罗马，星辰沉落，是为了重生其光；火炬浸湿，或许才能燃烧得更加明亮……”一代“永恒之城”陨落了。西罗马帝国灭亡后，日耳曼人在原先西罗马帝国的领土上建立了许多政权，这都是后话了。
西罗马帝国灭亡是世界古代史也是世界历史上一件惊天动地的大事，引起了时人及后人无限的遐想和追思。
公元476年，西罗马帝国灭亡。曾经强大的罗马帝国只给世界留下一个落寞的背影。不过，说希腊语的东罗马帝国以君士坦丁堡为首都，又继续存续了一千年。君士坦丁堡原是希腊的一个城市，本名为拜占庭，东罗马帝国因此也被称为拜占庭帝国。罗马的光辉不再，帝国的重心东移，今天的伊斯坦布尔便是东罗马帝国的千年古都——“君士坦丁堡”，哪怕在公元1453年奥斯曼土耳其帝国的征服者将这里称作“伊斯坦布尔”，西方世界仍旧习惯沿用这个城市的古老的名称，似乎只有“君士坦丁堡”这个名称才能承载这座城市作为“新罗马”的荣耀。